Dans le 5e opus de la saga Indiana Jones, « le Cadran de la destinée » évoqué dans le titre est très librement inspiré d’une véritable découverte archéologique qui fascine depuis plus d’un siècle : la « machine » ou « mécanisme d'Anticythère», découvert en 1901, près de l'île grecque qui lui a donné son nom. Explications avec Lorenz E. Baumer, professeur d’archéologie classique à l’université de Genève (Suisse), qui a récemment co-dirigé des fouilles archéologiques sur le site d’Anticythère .
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00:00 C'est une des découvertes d'Antiquité qui suscite le plus d'intérêt.
00:04 Vous avez trouvé quelque chose avec papa ?
00:06 Dans un train, pendant la guerre.
00:09 Un cadran qui pourrait changer l'histoire.
00:12 Il existe quelque chose qui a inspiré ce cadran
00:17 qu'on peut voir dans le film d'Indiana Jones,
00:21 mais en effet, c'est toute autre chose.
00:23 Le mécanisme denticitaire, comme on l'appelle,
00:26 ou la machine denticitaire,
00:29 est en effet une sorte de calculateur mécanique
00:33 qui fonctionne avec des engrenages
00:36 qui étaient construits au IIe siècle avant Jésus-Christ
00:39 et qui permet de calculer la position des cinq planètes
00:44 qui ont été connues à l'époque
00:45 et les éclipses solaires et lunaires sur une très longue durée.
00:51 Donc ça résume un savoir astronomique, d'une part,
00:55 et d'autre part, une maîtrise de la technologie du calcul mécanique
01:01 par des engrenages qui restent à ce jour
01:04 une découverte absolument unique.
01:07 Le mécanisme denticitaire
01:08 est découvert dans le contexte de la découverte de l'épave denticitaire
01:14 tout près de la côte d'une toute petite île
01:17 située entre le Péloponnèse et la Crète.
01:20 Et en 1900, un navire avec des plongeurs d'éponge,
01:25 s'est accosté et a découvert sur le fond marin,
01:29 tout par hasard, un grand nombre de sculptures et d'autres objets.
01:33 Ce qu'on peut dire d'après les sculptures et les objets qu'on connaît à ce jour,
01:38 c'est qu'il s'agit d'un bateau de transport de grande dimension.
01:42 On parle d'un poids de transport, d'une cargaison de jusqu'à 300 tonnes.
01:47 Comme nous le voyons maintenant, il y a bien plus de sculptures et d'objets.
01:51 Il faut plutôt augmenter ce chiffre entre 300 et 600 tonnes de transport.
01:56 Le mécanisme denticitaire, ou ce qui en persiste,
01:59 a été découvert en 1901,
02:02 quand au tout premier moment on pensait que c'était quelque chose de moderne.
02:05 Par la suite, il a été découvert qu'il est couvert d'inscriptions grecques,
02:09 ce qui a permis aussi de mieux comprendre ce mécanisme.
02:14 Il s'agit un peu plus de 20 fragments de différentes dimensions
02:19 qu'on a aussi récemment pu étudier avec des rayons X et des tomographies
02:24 pour avoir une reconstitution beaucoup plus complète.
02:27 Ce qui est conservé correspond à environ à la moitié
02:31 de ce à quoi il a dû s'agir à l'origine.
02:34 Le mécanisme denticitaire est évidemment un objet qui fait rêver.
02:37 Mais ça, je l'ai cherché.
02:40 Toute ma vie.
02:42 C'est un instrument passionnant et extrêmement complexe,
02:47 et qui en même temps confirme par son existence
02:50 ce qu'on a connu par la théorie.
02:52 On est assez sûr.
02:54 Il y a des questions qui restent encore ouvertes,
02:57 qui sont en partie un peu hypothétiques,
03:00 mais en général, le principe, on l'a bien compris.
03:04 C'est une boîte à chaussures, si vous voulez,
03:06 qu'on fait tourner à l'aide d'une manivelle sur un côté,
03:10 d'après ce que nous pouvons dire aujourd'hui,
03:12 et qui va manœuvrer les aiguilles sur les cadrans.
03:17 L'autre élément qui est particulier,
03:20 nous avons trouvé, et déjà en 2014-2019,
03:24 et dans nos nouvelles recherches, des restes humains.
03:26 Ce qui est une chose qui est plutôt rare
03:29 dans des épaves antiques.
03:31 On est aujourd'hui entre cinq et six individus,
03:34 si ce n'est pas plus.
03:35 Et donc certainement au moins une femme,
03:38 et selon nos nouvelles recherches, c'est encore en cours,
03:41 probablement aussi un enfant.
03:43 Ce qui veut aussi dire que ce bateau de transport,
03:46 a reçu des passagers.
03:48 Donc c'est un bateau exceptionnel, après ce que nous connaissons.
03:51 Ça fait penser un peu, comme l'a évoqué un collègue,
03:54 aux Titanic,
03:56 un très grand navire de transport,
04:00 avec des passagers,
04:01 qui a circulé la Méditerranée.
04:04 d'Itterane.
04:04 Merci.
04:05 -Merci.
04:06 -Merci.