Thomas Andrews : l'architecte du RMS Titanic

Thomas Andrews était un architecte naval irlandais, né le 7 février 1873 à Comber dans le comté de Down en Irlande. Il est surtout connu pour son rôle de concepteur en chef du paquebot RMS Titanic. Andrews a étudié l'ingénierie navale à Belfast et a rapidement montré un talent exceptionnel dans son domaine. Il a rejoint la célèbre entreprise de construction navale Harland & Wolf où il a travaillé sur plusieurs projets de navires. Son travail rigoureux et son expertise technique l'ont rapidement propulsé au rang de directeur de production. En 1908, Andrews est chargé de superviser la construction de trois grands paquebots de la classe olympique pour la White Star Line. Ces paquebots se démarquent de leur contemporain par leur taille et par leur luxe. Pour l'architecte, ils représentent la consécration de sa carrière. Andrews prend d'ailleurs une attention particulière au moindre défaut de son premier né, l'Olympique, afin de les corriger sur le deuxième navire, le Titanic. Le 14 avril, le Titanic heurte un iceberg et l'architecte se rend très vite compte que son navire est condamné. Tout au long du naufrage, il participe à l'évacuation des passagers, emmenant plusieurs d'entre eux au canot de sauvetage et s'assure que tout le monde est en possession d'un gilet de sauvetage. De nombreux témoignages font état de son comportement exemplaire au cours de cette nuit tragique. Thomas Andrews est vu pour la dernière fois par le steward John Stewart vers 2h10. Il est alors seul dans le fumoir, l'air anéanti et apparemment sous le choc. D'après le steward, l'architecte se tient devant la cheminée, face au tableau « L'approche du port de Plymouth » de Norman Wilkinson. Andrews meurt dans le naufrage le 15 avril 1912, laissant derrière lui une femme et une petite fille de 2 ans. La passion de Thomas Andrews pour son travail et son dévouement à la sécurité des passagers du Titanic ont laissé un héritage durable et son nom reste associé à l'une des plus grandes tragédies maritimes de l'Histoire.