Bienvenue dans ce troisème épisode de "Faut qu'on parle".
Ce numéro est consacré à Wendy Carlos et croyez-moi il y a des choses à dire.
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Switched On Bach : https://archive.org/details/lp_switched-on-bach_walter-carlos_2
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MusiqueTranscription
00:00 *bruit de tambour*
00:03 *clic*
00:03 Bon, faut qu'on parle de Wendy Carlos.
00:09 Ce nom te dit peut-être rien, et pourtant, aujourd'hui, on va parler d'une des personnes les plus influentes et visionnaires que le monde de la musique ait connu.
00:16 Wendy Carlos est née dans une famille de musiciens en 1939, à Rhode Island, aux Etats-Unis.
00:21 Très vite, elle se passionne pour le piano, et composera même sa toute première chanson, "Trio pour clarinette, accordéon et piano", à l'âge de 10 ans.
00:27 Pour elle, aucun doute, sa destinée est dans la musique.
00:29 Mais si Wendy veut aller à l'université, il faut qu'elle décroche une bourse et d'études.
00:34 Alors, dans le plus grand des calmes, et à l'âge de 15 ans, Carlos décide de participer à un concours de sciences au Westinghouse Science Fair,
00:39 la science physique étant sa deuxième passion.
00:41 Et ce n'est pas les mains vides qu'elle arrive, car elle a tout simplement construit un ordinateur de A à Z.
00:46 Et en plus, pour rappel, on est en 1953. Un ordinateur, ça ressemble à ça, à cette époque-là.
00:51 Ah, t'as l'air malin, avec ton vieux projet de TPE en première, maintenant.
00:54 Du coup, Wendy sort de cette Science Fair avec une bourse et d'études.
00:57 Et à 17 ans, juste avant la fin de son lycée, elle se construit carrément son propre studio de musique électronique.
01:02 Dans ce studio, elle apprendra à utiliser les sons enregistrés sur bande,
01:05 et à composer de la musique directement à l'aide d'outils électroniques.
01:08 Bref, on peut clairement parler d'une prodige.
01:10 Seulement, une fois arrivée à la fac, un problème se pose à elle.
01:14 Elle doit choisir entre ses deux passions, les sciences physiques et la musique.
01:17 Et elle décide d'entreprendre des études en sciences physiques.
01:19 Mais au bout de quelques mois, elle sent que ça ne fonctionne pas.
01:22 La musique lui manque trop.
01:23 Alors l'un de ses professeurs lui met l'idée de poursuivre un double cursus,
01:26 l'un en musique, l'autre en sciences physiques.
01:28 Et là, ça clique !
01:29 Et elle s'épanouit pleinement dans ses études.
01:31 Elle y apprend tout un tas de choses, et enseigne même la composition par outils électroniques.
01:35 Et elle va surtout y faire la rencontre de Robert Moog.
01:37 Et cette rencontre va changer la vie de Wendy, et la vie de la musique électronique en général.
01:42 Mais j'y reviendrai plus tard.
01:43 Enfin, elle ira jusqu'à décrocher un master lancé de matières de prédilection,
01:46 les sciences physiques et la musique,
01:47 en présentant comme projet de fin d'étude,
01:49 un opéra de deux heures entièrement composé et interprété sur machine électronique.
01:54 On se rend peut-être pas compte aujourd'hui,
01:55 mais ce qu'elle fait là, c'est extraordinaire.
01:57 Car durant une énorme partie du XXème siècle,
01:59 la musique électronique était réservée à la musique expérimentale,
02:02 un mouvement dont le but était de créer des choses de façon un peu aléatoire,
02:05 afin d'en observer les résultats.
02:06 Et jusqu'aux années 1963, la musique électronique, c'est ça.
02:17 Bref, si le sujet de la musique expérimentale vous intéresse,
02:20 je vous renvoie vers ma vidéo sur John Cage.
02:22 Une fois son master en poche,
02:24 Wendy Carlos va devenir ingénieure du son dans un studio de musique à New York,
02:28 lui permettant ainsi de développer réseau et expérience.
02:30 Et en parallèle avec Robert Moog, dont elle a fait la rencontre à l'université,
02:34 ils vont ensemble développer le tout premier synthétiseur de la marque Moog,
02:36 synthétiseur qui aujourd'hui est considéré comme beaucoup,
02:39 comme le tout premier instrument électronique jamais créé.
02:42 A l'aide de cet instrument, Carlos va avoir une idée.
02:44 Et si on reprenait les incontournables de la musique classique,
02:47 et qu'on les interprétait avec de la musique électronique ?
02:49 Suite à des négociations avec des maisons de disques,
02:51 c'est finalement le répertoire de Jean-Sébastien Bach qui sera au cœur du projet.
02:54 Wendy commence alors à reprendre 12 chansons du compositeur baroque.
02:57 Mais la spécificité et la difficulté de cet album
03:00 réside dans le fait que le synthétiseur Moog ne pouvait jouer que une seule note à la fois.
03:04 Ce qui signifie que, par exemple, pour faire un accord,
03:07 Wendy devait enregistrer 4 bandes sons,
03:09 et les superposer les unes par-dessus les autres pour espérer faire un accord.
03:12 Qui plus est, le Moog étant une invention toute jeune,
03:14 reposant sur des concepts physiques encore balbutiants,
03:17 l'instrument passait son temps à se désaccorder lui-même, tout seul, comme un grand !
03:21 Et enfin, chaque enregistrement devait être réécouté après avoir été joué,
03:25 pour s'assurer qu'aucune erreur ne se soit glissée dans l'œuvre.
03:27 Et évidemment, si une erreur était détectée, il fallait rejouer la section erronée.
03:31 En gros, c'est une masse de travail absolument phénoménale.
03:34 Et durant 5 mois, à raison de 8h par jour, 5 jours sur 7,
03:38 tout en conciliant son travail d'ingénieur du son, qui lui fera quand même 40h par semaine,
03:42 Wendy Carlos bossera d'arrache-pied pour enfin réussir à sortir son album de reprise,
03:48 "Switched on Back", qui pourrait être traduit par "Branché sur Back".
03:51 En termes d'accueil du public, personne ne sait à quoi s'attendre.
03:56 On a là un disque révolutionnaire avec des sonorités encore inédites pour son époque.
04:00 Pour beaucoup, l'utilisation de l'électronique en musique est synonyme de brouhaha,
04:04 un mélange de bruit inaudible et sans aucune structure musicale, ou presque.
04:08 Oui, certaines œuvres, comme le tout premier générique de Doctor Who en 1963,
04:12 ont pu démontrer que l'utilisation d'engin électronique pouvait mener à de la musique.
04:16 Mais dans les sphères sociales du monde entier, la musique, ça n'est ni électronique, ni analogique.
04:20 Peu avant la sortie de son disque,
04:24 Wendy Carlos fait écouter son album à l'Audio Engineer Society,
04:28 avec l'aide de son collaborateur Robert Moog.
04:30 L'Audio Engineer Society, c'est un regroupement de chercheurs et de musiciens spécialisés dans la musique,
04:36 les sonorités, nouvelles comme anciennes.
04:39 Et voici ce que Robert Moog décrit de cette session d'écoute.
04:41 "J'ai quitté la scène et je suis allé au fond de la salle pendant que les gens écoutaient.
04:44 Et je pouvais les sentir dans l'air.
04:46 Leurs âmes bondissaient de leur corps.
04:48 Ces techniciens étaient impliqués dans tellement de trucs opportunistes et de mauvaise qualité,
04:52 et voici quelque chose qui était tout simplement impeccablement réalisé
04:55 et qui avait un contenu musical évident et totalement innovant."
04:58 "La cassette a reçu une standing ovation."
05:01 C'est donc pleine de confiance et d'espoir que Wendy Carlos sort son album en 1968.
05:07 Et l'album se fait massacrer auprès des compositeurs et puristes de musique classique.
05:11 Mais auprès du public, c'est un succès sans précédent.
05:14 Quelques mois après sa sortie,
05:15 "Switched on Back" attendra la 40ème place du top 200 américain
05:19 et ira même jusqu'à se hisser à la 10ème place du classement.
05:22 Au total, l'album est resté près de 14 mois dans le classement.
05:25 Mais surtout, de janvier 1968 à janvier 1971,
05:29 donc on parle quand même là d'une belle fourchette,
05:32 le vinyle est resté premier de la catégorie musique classique.
05:36 En 1970, Wendy Carlos remportera 3 Grammy Awards pour sa prestation
05:41 et son vinyle sera carrément certifié Disco de Platine avec plus de 1 million de ventes,
05:45 ce qui en fait encore à ce jour le seul et unique album de musique classique
05:49 à être certifié Disco de Platine.
05:51 Elle profitera d'ailleurs de tout ce succès médiatique
05:53 pour faire son coming out transsexuel, désirant sensibiliser le public au transsexualisme.
05:58 Et à partir de ce jour, elle répondra dorénavant au prénom de Wendy
06:00 et non plus au prénom qui lui a été attribué à la naissance.
06:03 Grâce à Wendy Carlos et à son projet historique,
06:05 le monde découvre enfin qu'on peut faire de la musique avec des appareils électroniques.
06:09 Des artistes du monde entier entrent alors en contact avec Robert Moog et ses équipes
06:13 afin de s'arracher le légendaire synthétiseur.
06:16 On peut ainsi citer le groupe ABBA, les Beatles, Van Halen ou bien encore David Bowie.
06:22 Et surtout, grâce au succès rencontré par Switched On Back,
06:25 Wendy Carlos peut enfin quitter son poste d'ingénieur du son
06:27 afin de se concentrer sur la musique et le développement de nouveaux synthétiseurs.
06:31 Et un beau jour de 1971, elle reçoit une invitation de la part d'un certain Stanley Kubrick
06:36 pour le rejoindre à Londres.
06:37 Il serait en train de préparer un nouveau film
06:39 et le style décalé et visionnaire de Wendy Carlos l'intéresserait.
06:42 Ce film, c'est tout simplement Orange Mécanique.
06:45 S'ensuit alors une collaboration symbiotique entre les deux artistes
06:52 et suite au succès et aux controverses qui ont entouré le film de Stanley Kubrick,
06:56 il décidera de faire de nouveaux appels à Wendy Carlos pour son prochain film,
07:00 The Shining.
07:01 Tu vois dans The Shining là, le thème super connu du début là.
07:04 *musique*
07:08 Avec la voiture, on voit l'ombre de l'hélicoptère, l'anecdote Stanley Kubrick, etc.
07:12 Bah c'est Wendy Carlos qui l'a composée.
07:14 *musique*
07:18 Puis quelques années plus tard, elle sera appelée par un tout petit studio indépendant
07:22 qu'on appelle Disney, afin de créer la bande originale du film Tron.
07:27 Tron qui est littéralement un film en avance de 30 ans sur son époque.
07:31 Alors qui de mieux que Wendy Carlos pour en composer la bande originale, je vous le demande !
07:35 A la suite de ses énormes projets, Wendy se concentrera sur ses projets personnels,
07:41 quelques musiques de films et l'expérimentation de nouvelles sonorités
07:44 avant de prendre sa retraite en 2005.
07:46 Je pense que vous commencez un peu à comprendre pourquoi je fais une vidéo sur Wendy Carlos.
07:50 En résumé, l'histoire extraordinaire de Wendy Carlos est celle d'une pionnière
07:54 qui a ouvert des portes jusqu'alors fermées dans le monde de la musique électronique.
07:57 Sa persévérance, son ingéniosité et son talent ont non seulement révolutionné l'industrie musicale,
08:01 mais ont également brisé les préjugés sur la musique électronique.
08:04 A travers des défis techniques monumentaux et une créativité sans limite,
08:07 elle a créé des chefs-d'œuvre intemporels tels que Switched On Back,
08:10 élargissant ainsi les horizons de la musique classique et électronique.
08:13 Au-delà de ses innovations musicales, Wendy Carlos a été une pionnière dans sa vie personnelle,
08:17 faisant preuve d'une courageuse authenticité en faisant son coming-out trans,
08:20 contribuant ainsi à la sensibilisation et à la compréhension du transexualisme.
08:23 Sa participation active à des œuvres cinématographiques légendaires
08:27 a ajouté une dimension supplémentaire à son héritage musical déjà très impressionnant.
08:31 Maintenant retirée du tumulte des studios,
08:33 Wendy Carlos continue d'inspirer avec sa musique et son héritage durable.
08:36 Son histoire rappelle que le courage, la créativité et la persévérance
08:39 peuvent non seulement repousser les frontières de l'art,
08:41 mais surtout inspirer des générations entières à poursuivre leurs rêves
08:44 et à ne pas avoir peur des frontières de la créativité.
08:46 Wendy Carlos demeure ainsi une figure iconique de la musique électronique,
08:49 dont l'influence perdure dans le monde de la musique et au-delà.
08:52 Alors maintenant, si tu entends une chanson qui aurait ne serait-ce qu'un tout petit peu
08:55 d'éléments sonores électroniques, tu pourras dire que c'est grâce à elle.
08:58 Malheureusement en 2020, Wendy Carlos retire de toutes les plateformes de streaming
09:12 ses chansons, donc on ne peut plus écouter "Switch On Back".
09:16 C'est dommage, hein ? Imagine s'il y avait dans ma description un lien pour aller l'écouter.
09:22 Il y a un lien dans ma description. Vas-y. Je ne peux pas faire plus clair.
09:26 [Musique entraînante diminuant jusqu'au silence]