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00:00 Il y en a qui faisaient l'avion en réaction par les fenêtres, ils se sont tués.
00:03 Je suis resté exactement 21 jours sans dormir.
00:06 Terrible, terrible, terrible, oui, surtout les hallucinations.
00:09 Des abris comme on dit, des serpents, oui.
00:11 L'affaire du pain maudit de Pont Saint-Esprit,
00:13 c'est cet épisode de délire collectif qui a secoué un village de Provence en 1951.
00:18 Une histoire mystérieuse et non résolue, plus politique qu'il n'y paraît,
00:22 qui a alimenté des théories du complot impliquant la CIA.
00:24 Et on était fadards, c'est le cas de le dire.
00:28 Autre 1951, la commune de Pont Saint-Esprit, dans le Gard,
00:31 s'apprête à débuter les vendanges et à célébrer sa fête de village,
00:34 quand elle est gagnée par la folie.
00:36 L'affaire commence par les animaux, des poules devenues folles ou des chiens qui attaquent.
00:40 Puis le 12 août, c'est au tour des humains.
00:42 On a commencé à avoir des vomissements, des coliques,
00:45 et puis après on ne pouvait pas dormir, on partait en vélo.
00:49 Il y en a qui faisaient l'avion en réaction par les fenêtres, ils se sont tués.
00:53 Les médecins pensent d'abord à une intoxication alimentaire,
00:55 mais le mal grignote le village et atteint un point culminant le 25 août.
00:59 300 personnes seront touchées et 5 trouveront la mort.
01:02 Je suis resté exactement 21 jours sans dormir.
01:06 Absolument impossible de fermer les yeux.
01:08 Mes nuits, je les ai passées à compter,
01:11 à murmurer le mot de Saxophile, qui ne rime absolument à rien, sans arrêt,
01:15 à compter les perles d'un rideau qui se trouvaient dans la pièce.
01:19 Ce qu'il y a, c'est que ça m'a laissé une certaine surexcitation,
01:22 que maintenant pour rien, on m'a dit j'en vois tout, tout relâché.
01:27 Au point de vue des symptômes, vous savez, c'était terrible.
01:30 Surtout les hallucinations, le feu,
01:33 mais le plus atroce, c'était le rétrécissement,
01:36 comme si j'étais à une presse.
01:39 Certains voient réapparaître leurs voisins décédés,
01:41 d'autres se défenestrent ou sont persuadés de se faire attaquer par des plantes à tentacules.
01:45 Je peux très bien témoigner, ma jeune fille, malheureusement ne s'en rappelle plus,
01:48 comme je disais tout à l'heure, elle avait 5 ans et demi à ce moment-là,
01:51 et bien elle avait des crises terribles d'hallucinations,
01:54 se dressant sur son lit, voyant le sang qui tombait du plafond de partout,
01:59 voyant des tigres qui bondissaient dessus, des lions, des ours,
02:02 des cheveux qui lui sortaient de la bouche,
02:04 elle avait toujours l'impression qu'elle avait sa bouche pleine de cheveux.
02:06 Les autorités suivent d'abord plusieurs hypothèses.
02:09 Des conserves contaminées, l'eau potable, tout écarté au profit d'une autre, le pain.
02:14 Il aurait été contaminé par l'ergot de seigle,
02:16 un champignon vénéneux qui grandit sur les céréales, empoisonnant ainsi la farine.
02:20 Il donne mieux à l'ergotisme, aussi appelé mal des ardents.
02:23 La maladie qui provoque des spasmes, des hallucinations, voire des gangrènes,
02:26 a fait des millions de morts depuis l'Antiquité.
02:28 Les deux coupables sont trouvés, le boulanger, Roquebriand, et son meunier.
02:32 Le passage de ces corbillards devant une boulangerie close,
02:35 c'est ce que la justice reprochera à un minotier qui avait trop aimé l'argent.
02:41 L'affaire prend vite un tournant national, la presse s'en empare et réactive de vieux clivages.
02:45 L'humanité avait une attitude à l'égard de Roquebriand,
02:48 parce que Roquebriand était un gaulliste, un catholique, le maire socialiste et protestant,
02:54 dans un pays qui avait été divisé par la religion depuis toujours,
02:58 avec une autre presse qui était derrière lui.
03:00 La presse nationale était influencée par la meunerie qui avait beaucoup de moyens.
03:05 La police et la justice mènent l'enquête,
03:07 mais peine à donner une réponse définitive aux habitants.
03:10 Stephen Kaplan, historien spécialiste de l'alimentation,
03:13 remet en cause la thèse de l'ergot de seigle pour deux raisons.
03:16 Comment explique-t-on que la toxicité de cet empoisonnement par l'ergot
03:21 se trouve uniquement dans deux sacs de farine et pas dans tous les autres ?
03:24 Secondo, quand vous mettez de l'ergot dans le pétrin,
03:29 vous allez produire un pain qui est violacé en couleur,
03:33 qui a des arômes de poisson pourri.
03:36 S'il y avait vraiment de l'ergot dans ce pain-là,
03:38 le boulanger aurait su ça tout de suite.
03:42 Le pain est un sujet sensible à l'époque.
03:44 On est quelques années après la guerre, le monde agricole se relève,
03:47 mais suite à la politique de nationalisation par l'État,
03:49 les stocks sont inégaux entre régions et la qualité de la farine souvent mauvaise.
03:53 On est dans un moment quasi soviétique.
03:55 L'État rachète toute la récolte.
03:57 Les 54 000 boulangers sont affectés d'office à des meuniers.
04:01 Les meuniers n'ont pas le choix de leur fournisseur.
04:05 Pas de commerce, pas d'échange, mais un système autoritaire.
04:09 On parle même de bataille du pain dans cette quête pour nourrir tout le monde.
04:12 La nuit, à la levure des phares, les tracteurs roulent dans les plaines de Beauce et de Brie.
04:18 Le paysan de France n'épargne rien pour gagner la bataille du pain.
04:21 Il est donc hors de question pour les autorités de semer le discrédit sur le pain.
04:25 14 ans après l'affaire, la justice conclue à une farine avariée.
04:28 Aucune victime ne sera indemnisée.
04:31 En 2010, un journaliste américain relance l'affaire
04:33 en affirmant que la CIA aurait aspergé le village de LSD
04:37 pour en tester les effets sur la population.
04:39 Même si le LSD est synthétisé à partir de l'ergotine, un extrait d'ergot de seigle,
04:43 la thèse est peu crédible.
04:44 Si des recherches ont bien été menées sur des armes expérimentales,
04:47 notamment en pleine guerre froide,
04:49 pourquoi lancer une expérience grandeur nature à Pont-Saint-Esprit ?
04:51 Pourquoi en France ?
04:53 Et puis, le LSD agit en quelques heures,
04:54 alors que les symptômes des spiripontins, les habitants de Pont-Saint-Esprit,
04:58 avaient débuté plusieurs jours après l'ingestion du pain.
05:00 La morale de l'histoire, c'est que l'absence de vérité établie
05:03 donne du grain à moudre aux adeptes d'une vérité alternative.
05:06 [Musique]