C'est l'un des sites les plus fréquentés de l'arrière pays catalan, dans les Pyrénées-Orientales. Le parc animalier de Casteil fête cette année ses 40 ans d'existence.
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00:00En attendant, l'écho d'ici ce matin, on fête un anniversaire, les 40 ans du zoo de Castaïlle.
00:05C'est l'un des sites les plus fréquentés de l'arrière-pays catalan.
00:09Alors votre invité, Mélanie Juvé, ce matin c'est le fils du fondateur du zoo et il est aussi le directeur.
00:15Jérôme Caz, bonjour !
00:17Bonjour à vous, bonjour aux auditeurs de France Bleue.
00:19Merci d'être venu depuis Castaïlle, on sait que ça fait de la route et bon anniversaire au parc animalier.
00:25Merci à eux et à tous les animaux du parc.
00:27Alors déjà on va revenir sur la genèse de ce parc.
00:30Comment on a eu l'idée, comment vous avez eu l'idée, vous et votre famille, d'installer ce parc animalier au pied du Canigou ?
00:37On a toujours vécu là-bas, mes ancêtres étaient là-bas.
00:40Déjà ils creusaient dans les minerais de fer du Canigou.
00:43Ensuite ils ont planté des champs de pommiers.
00:45Un jour mon grand-père a construit un hôtel-restaurant.
00:48Nous on était dans l'hôtel-restaurant avec mon père.
00:50Et un jour, un monsieur arrive avec une lionne dans un coffre pour nous la laisser.
00:54Une lionne qu'il avait récupérée chez lui, parce qu'il savait que mon père s'occupait beaucoup des animaux.
00:58Une lionne dans son coffre qu'il avait récupérée, qu'il avait trouvée comme ça ?
01:01Une lionne qu'ils avaient récupérée apparemment en Afrique, à l'époque ça doit être beaucoup plus simple.
01:07Dans les aéroports c'était pas les mêmes règles et c'est vrai que c'était beaucoup plus simple.
01:10Et donc ils vous amènent un bébé lion et là vous vous dites, justement vos parents se disent
01:15bon ben on va l'accueillir et il faut qu'on construise quelque chose pour l'accueillir dans de bonnes conditions.
01:19Voilà, ça a commencé comme ça.
01:20On avait cette lionne de quelques mois, donc on l'a eue à la maison pendant très longtemps.
01:23Elle vivait avec nous, moi j'étais assez petit.
01:26Elle vivait avec nous dans la maison et du coup petit à petit ça a grandi.
01:30Ensuite, de fil en aiguille, on a été contacté par un cirque qui ne pouvait plus s'occuper d'animaux non plus.
01:36Et l'histoire du parc c'est vraiment la récupération d'animaux en souffrance ou d'animaux en difficulté.
01:42Oui, parce que justement tous vos animaux ne sont pas achetés.
01:46Vous n'achetez aucun animal, vous en avez environ 300.
01:50C'est que de la récupération justement d'endroits où ils ne peuvent plus être accueillis, c'est ça ?
01:56Alors c'est ça, il y a beaucoup de récupération et ensuite en France les parcs zoologiques sont fédérés par l'AFDPZ,
02:02l'Association Française des Parcs Zoologiques, certains parcs.
02:05Et du coup nous on est membre de cette association et on s'échange les animaux ensemble gratuitement
02:10pour éviter justement tout ce problème d'argent,
02:13pour permettre, réguler et garder les animaux au sein de nos parcs zoologiques.
02:18C'est important pour vous justement qu'il n'y ait pas de tensions financières par rapport à...
02:21Oui, parce que ça limite notamment le trafic au niveau déjà national.
02:25Et nous en fait, que ce soit de l'hamster à l'éléphant, ce ne sont que les échanges gratuits qu'on fait entre parcs zoologiques.
02:29Donc vous avez une trentaine d'espèces.
02:31On le disait, vous êtes en famille dans cette histoire-là.
02:35Encore aujourd'hui, à 40 ans après, vous venez d'embaucher vos enfants ?
02:39Voilà, donc la dernière rentrée, il y avait mon fils qui était rentré il y a quelques années.
02:44Et là, l'année dernière, ma fille vient de rentrer dans l'entreprise,
02:46donc il y a mes enfants, ma femme, moi-même et nous avons après un salarié.
02:50Et vos enfants, ils ont envie de reprendre le flambeau ?
02:52Ils sont très motivés, ça leur a toujours plu.
02:55Ils aiment bien, ils adorent le contact avec les animaux,
02:57ils aiment bien aussi l'accueil du public et discuter avec les gens.
03:00Il n'y a pas de vacances, j'imagine, si on travaille en famille, c'est un peu compliqué.
03:03Voilà, donc là, officiellement, ils font 35 heures, mais bon...
03:07Oui, j'imagine qu'en plus en famille, on s'investit beaucoup.
03:10Vous allez vous agrandir, ça c'est un de vos projets.
03:13Vous avez aujourd'hui 25 hectares, c'est ça ?
03:16Et vous comptez en ouvrir plus, pourquoi ?
03:19C'est-à-dire qu'il y a une loi qui est passée il y a quelques années
03:22pour la suppression des animaux sauvages dans les cirques.
03:25Oui, qui sera effective en 2028, normalement.
03:27C'est ça, en 2028, donc il reste à peu près 4 ans.
03:30Et à l'heure actuelle, on sait qu'il y a plus de 400 à 500 animaux
03:33qui vont devoir être placés et qui n'ont pas encore trouvé de refuge.
03:36Partout en France ?
03:37Partout en France, donc on ne pourra pas prendre les 500 animaux.
03:40Oui, c'est vrai, vous allez devoir tripler.
03:42Je pense que si chaque parc comme nous récupérait 5-6 animaux,
03:45déjà on pourrait faire quelque chose et avancer.
03:48Donc combien d'hectares en plus vous prévoyez ?
03:51Là, on a pu acheter 10 hectares à l'heure actuelle.
03:54Et donc vous étendez tout autour du parc animalier existant ?
03:57C'est ça, ça sera en continuité, on a une possibilité d'expansion
04:00sur 10 hectares qui touchent le parc animalier.
04:03Alors aujourd'hui, vous avez énormément de visiteurs, 30 000 par an.
04:07On se dit pour l'arrière pays catalan, c'est quand même beaucoup.
04:11C'est qui ces visiteurs qui viennent voir les animaux, les lions, les lamas chez vous ?
04:16On a quand même beaucoup de locaux, parce que déjà les gens venaient à l'époque
04:19au restaurant Le Catalan, manger sous les pommiers, dès les années 60.
04:23Et il y avait déjà quelques animaux avant de partir juste à côté,
04:28à quelques mètres sur le parc zoologique.
04:30Donc c'est souvent les enfants et petits-enfants qui venaient manger
04:32avec leurs parents et grands-parents, qui reviennent à Casteil
04:34pour se remémorer aussi l'époque du début.
04:37Donc beaucoup de locaux principalement, c'est quoi ?
04:39C'est 80% de votre fréquentation ?
04:41Non, quand même pas autant, parce que c'est vrai qu'on est assez touristique.
04:44On a l'abbaye Saint-Martin-du-Canigou qui est juste à côté,
04:46et donc on a quand même beaucoup de touristes en hiver.
04:49Mais c'est vrai qu'au début, on a eu beaucoup de tourisme,
04:52juillet et août, et depuis quelques années,
04:55on sent quand même que les locaux reviennent de plus en plus.
04:58Tout le reste du long de l'année aussi, c'est ça que vous voulez dire ?
05:00Voilà, tout le reste de l'année, on a beaucoup de locaux de plus en plus.
05:03Merci beaucoup Jérôme Caz d'être venu encore une fois depuis Casteil,
05:07encore bon anniversaire à votre parc animalier.
05:10On le rappelle, vous êtes donc le directeur de ce zoo,
05:13et puis un petit prix, l'entrée pour les adultes, 17 euros c'est ça ?
05:1717 euros et des 14 euros pour les enfants.
05:19Et puis c'est gratuit pour les moins de 3 ans ?
05:21Gratuit pour les moins de 3 ans.
05:22Merci, merci beaucoup Jérôme Caz.