xataka
  • hace 6 meses
Transcripción
00:00Si hay una enfermedad que golpea con fuerza a la especie humana, ese es el temible cáncer.
00:05No obstante, nos hemos puesto manos a la obra para tratar de erradicarlo, o al menos hacer
00:09que sea menos grave.
00:11Pero en el proceso para dar con la cura del cáncer, la comunidad científica ha hecho
00:15un curioso hallazgo.
00:17Los animales más grandes apenas lo sufren.
00:20Este descubrimiento ha fascinado a los especialistas de todo el mundo.
00:24Puesto que desde un punto de vista estadístico, lo normal sería lo contrario.
00:27Cuanto más grandes, más células y, por tanto, más posibilidad de tener cáncer.
00:33Pues no, sataqueros.
00:34En el Tecuento de hoy os explicamos esta paradoja y lo que podemos aprender de ella para curar
00:39el cáncer.
00:40Un cuerpo humano adulto tiene entre 10 y 100 billones de células.
00:48Ahí es nada.
00:49Bueno, células y un montón de microorganismos como bacterias, hongos y virus que trabajan
00:54conjuntamente para que tú estés ahí, respirando, haciendo la digestión o simplemente moviendo
00:59los músculos de los párpados.
01:01Conforme te vas haciendo viejo, tus células se van dividiendo para producir otras células
01:05nuevas que las sustituyan.
01:07Pero con esta regeneración celular, tarde o temprano aparecen mutaciones genéticas.
01:12Y es en estas irregularidades donde suele aparecer el cáncer.
01:15El cáncer es una epidemia.
01:17De hecho, se estima que a lo largo de su vida casi el 40% de las personas lo desarrollarán.
01:23Y de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, fue la primera causa de muerte
01:27humana en 2020.
01:28Sí, sí, en el año del COVID.
01:31Pero el cáncer no solo afecta a las personas.
01:33También el reino animal se ve afectado y también es la primera causa de muerte entre
01:37perros y gatos, pero no entre elefantes, ni tampoco en ballenas.
01:41Curioso, ¿verdad?
01:43Este hecho también ha sorprendido a los expertos en el tema, ya que sobre el papel deberían
01:47tener más riesgo de padecer cáncer simplemente por el número de células que poseen, como
01:52lleva señalando la comunidad científica a lo largo de los años.
01:55Te cuento un par de ejemplos de dos científicos de los que volveremos a hablar después, así
01:59que quédate con sus nombres.
02:01Por un lado, Simón Espiro, patólogo veterinario de animales salvajes de la Sociedad Zoológica
02:07de Londres.
02:08Él explica el cáncer como si fuera una especie de tétrico sorteo de la lotería, concluyendo
02:13que estos animales por ser más grandes deberían tener un riesgo mil veces mayor para acabar
02:18con cáncer.
02:19Y por otro lado tenemos al profesor de Estadística Médica y Epidemiología de la Universidad
02:24de Oxford, Richard Petto, que allá por los años 70 aseguraba que si todas las células
02:28vivas tienen la misma probabilidad de desarrollar un tumor, entonces los animales más grandes
02:33y los que más viven serían los que sufrieran una mayor incidencia de la enfermedad.
02:38Pero, como decíamos, no es así.
02:41¿Por qué?
02:42¿Será porque viven menos años?
02:43Pues no.
02:44Para daros una idea, elefantes y ballenas viven aproximadamente entre 60 y 100 años.
02:50Y eso sin hablar de la ballena de Groenlandia, que puede llegar a los 200 años.
02:55Pero son animales excepcionales para el cáncer, porque mientras que la mortalidad de esta
02:59enfermedad en humanos puede llegar a alcanzar el 25%, en los elefantes no llega ni al 5%.
03:06Y si aplicásemos la estadística del cáncer en humanos a las ballenas, estas no deberían
03:11ni llegar al año de vida, porque tienen varios millones de trillones de células más.
03:17Entonces, ¿cuál es su secreto?
03:19El cáncer es una enfermedad genética.
03:21Y por eso mismo la clave también está en los genes.
03:24¿Te acuerdas del Richard Petto de antes?
03:26Pues mientras estaba analizando las causas de la muerte de varias especies, va runto
03:31la que posteriormente sería la paradoja de Petto.
03:34Esta teoría explica que la incidencia del cáncer en animales aumenta cuanto menor es
03:40su tamaño.
03:41Vamos, que cuantas más células tiene un animal, menor es el riesgo de que padezca
03:45cáncer.
03:46Pues bien, Richard Petto tenía razón.
03:48Un equipo de científicos del Instituto Sanger de Cambridge, entre los que estaba Simon Spiro,
03:53que era el otro del que hemos hablado antes, ha elaborado un estudio reciente que viene
03:57a confirmar la paradoja de Petto.
04:00En la investigación aislaron células intestinales de un grupo de animales de tamaños tan variopintos
04:05como una jirafa o un lemur muertos en el zoo de Londres con el objetivo de contar cuántas
04:10mutaciones acumulaba cada especie al año.
04:13El descubrimiento fue sorprendente.
04:16El número de mutaciones que cada especie acumula cada año varía enormemente.
04:21Y además aquellas especies más longevas mutan más lentamente.
04:25Así, mientras que en un humano hay unas 47 mutaciones al año, en ratones son 800.
04:30Y lo más curioso es que al final de nuestra vida e independientemente de la especie acumulamos
04:36las mismas mutaciones, que son unas 3.200.
04:39A ver, a ver, que no nos ha quedado claro, sacamos la calculadora para acabar de entenderlo.
04:44Un ratón vive unos 4 años y tiene unas 800 mutaciones, es decir, un total de 3.200 mutaciones
04:50al final de su vida.
04:52Un humano, sin embargo, vive unos 80 años y tiene unas 47 mutaciones anuales, que da
04:58unas 3.760 que no distaban tanto de las 3.200 mutaciones del ratón.
05:03Y por eso, si una ballena vive unos 200 años, tiene muchas menos mutaciones al año, pero
05:09al final de sus días acabará teniendo más o menos las mismas que las otras dos especies.
05:14En el proceso de confirmar la paradoja de Petto, los científicos han constatado que
05:18efectivamente las ballenas y los elefantes son especies auténticamente anticáncer,
05:24como se ha podido comprobar en diferentes investigaciones.
05:26Y esto, más allá de una curiosidad, tiene importantes consecuencias para la cura de
05:30la enfermedad.
05:31Así, un estudio de 2021 revela que hay constancia de que los cetáceos cuentan con genes especiales
05:38que no se ven tan afectados por los tumores cancerígenos y, además, estos se regeneran
05:42a gran velocidad.
05:43En cuanto a los elefantes, hay diferentes estudios recientes del Instituto de Biotecnología
05:48y Biomedicina de la Universitat Autónoma de Barcelona, por un lado, y de las universidades
05:52de Chicago y Utah, por otro, que buscan explicaciones a la excepcional resistencia de los elefantes
05:58al cáncer.
05:59Y la han encontrado.
06:00El gen P53.
06:02Este gen es conocido como el guardián del genoma, por su capacidad de reparar el daño
06:07celular y eliminar mutaciones responsables del desarrollo de tumores.
06:11Pues bien, mientras que los humanos solo tenemos una copia de este gen, los elefantes cuentan
06:16con 20.
06:17Y te insisto, esto no son meras curiosidades del reino animal, no, esta información es
06:22valiosísima para encontrar la cura del cáncer, ya que sirve para que los científicos analicen
06:27cómo se activan estas moléculas para desarrollar más sensibilidad y respuesta contra las condiciones
06:32carcinogénicas.
06:34O lo que es lo mismo, para desarrollar terapias farmacológicas dirigidas a los humanos.
06:38Y hasta aquí el Te Cuento de hoy.
06:40No solo hemos resuelto el misterio del cáncer en los animales más grandes, sino que también
06:44hemos aprendido que estos rasgos diferenciales pueden ayudar a los científicos a encontrar
06:49una cura para esta terrible enfermedad.
06:51Dime en los comentarios sobre qué queréis que hagamos el próximo vídeo y nos vemos
06:55muy pronto.