Kuka on Orla Comerford, Irlannin lipunkantaja paralympialaisten avajaisissa?

Orla Comerford on Dublinissa vuonna 1997 syntynyt pikajuoksija. Nuoresta iästä lähtien hän on erottunut urheilussa, ja yleisurheilu on aina ollut erityinen osa hänen elämäänsä.

Comerford aloitti juoksemisen jo kuuden vuoden iässä Raheny Shamrocks -seurassa. Viidennellä luokalla hän alkoi huomata asteittaista näön heikkenemistä ja hänellä diagnosoitiin Stargardtin tauti, joka on näkökykyä heikentävä rappeuttava sairaus. Tästä haasteesta huolimatta hän ei koskaan luopunut urheilullisista tavoitteistaan.

Vasta 18-vuotiaana Comerford debytoi paralympialaisissa Rio de Janeirossa vuonna 2016, missä hän selviytyi 100 metrin T13-finaaliin ja sijoittui kahdeksanneksi.

Vuonna 2018 hän voitti pronssimitalin Euroopan mestaruuskilpailuissa 100 metrillä ja 200 metrillä, ja myöhemmin hän edusti Irlantia Tokion paralympialaisissa vuonna 2020.

Vuonna 2023 Comerford varmisti paikkansa vuoden 2024 paralympialaisiin sijoittumalla neljänneksi paralympialaisten yleisurheilun maailmanmestaruuskilpailuissa, jääden vain 0,06 sekunnin päähän palkintopallista.

Urheilusaavutustensa lisäksi Orla Comerford oli yksi Irlannin lipunkantajista vuoden 2024 paralympialaisten avajaisissa Pariisissa yhdessä Colin Judgen kanssa.

Radan ulkopuolella hän työskentelee osa-aikaisesti Irlannin modernin taiteen museossa ja on valmistunut Fine Art Media -tutkinnosta National College of Art and Design -korkeakoulusta.

Kuva ja video: Instagram @orla_comerford.