2024 se considera un año crucial para la política espacial europea. La Agencia Espacial Europea está desplegando su nueva generación de lanzadores para hacer frente a la creciente competencia internacional.
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00:002024 es un año crucial para la política espacial europea. El continente despliega
00:05sus nuevas generaciones de lanzadores para mantenerse en una competencia internacional
00:09cada vez más intensa. Descubra más sobre esta carrera espacial con nuestra entrevista al
00:15director general de la Agencia Espacial Europea, Josef Asbaja, en The Global Conversation.
00:21Josef Asbaja, hola. El cohete europeo Vega ha lanzado un nuevo satélite. En julio,
00:28Ariane 6 fue un éxito. ¿Diría usted que la crisis de los lanzadores ha terminado?
00:33Sí, estamos en el mejor camino para salir de la crisis de los lanzadores. Pero me gustaría
00:40decir que la ESA cumple. Hemos puesto en órbita con éxito el Ariane 6 y no es poca cosa,
00:45porque estos cohetes ponen en órbita satélites que necesitamos para la vida diaria. Es fundamental,
00:54es un gran paso y un gran éxito para Europa. Y hace poco lanzamos el Sentinel-2C con el último
00:59vuelo de Vega. Vega fue el cohete de la ESA en el segmento más pequeño que desarrollamos hace
01:03más de 10 años. Y creo que Europa está muy orgullosa y feliz de esta serie continua de
01:08éxitos que estamos cosechando. ¿Diría que Europa ha vuelto al espacio? Europa ha vuelto al espacio.
01:24Tuvimos una pequeña crisis con los lanzadores durante aproximadamente un año. No tuvimos
01:28nuestra propia capacidad de lanzamiento, pero con Ariane 6 de nuevo en la plataforma de lanzamiento,
01:33con Vega habiendo lanzado ahora con éxito el Sentinel-2C, con Vega-C llegando a finales de
01:38este año, sin duda 2024 es el año en el que Europa sale de la crisis de lanzamiento. Pero
01:44permítanme ponerlo un poco en contexto, porque a veces oímos noticias negativas de Europa en la
01:48crisis de lanzadores, y sí, todo eso es cierto. Pero también nuestro gran socio en Estados Unidos,
01:53la NASA, durante 10 años dependía de Rusia para llevar astronautas a la estación espacial. Por
01:59supuesto ahora con SpaceX y la tripulación Dragon esto ha cambiado, y ahora de nuevo Estados Unidos
02:04tiene su propia capacidad de vuelo de astronautas. Pero tener un vacío en una larga serie de
02:10lanzamientos y éxitos es, no digo normal, pero no es algo completamente inusual. Pero sí,
02:15estoy muy contento de que estemos saliendo de esta crisis ahora muy fuertes. ¿Podemos decir que
02:23Europa ha recuperado parte de su autonomía estratégica espacial? Sí, desde luego, Europa es
02:28fuerte en muchos campos, pero siempre comparo a Europa con Estados Unidos, obviamente como la
02:33otra gran nación espacial. Por supuesto China es otra, pero en China no tenemos esas cifras, cifras
02:38financieras y de cuántas inversiones se hacen. Pero si comparamos Europa con Estados Unidos,
02:43Europa invierte aproximadamente una sexta parte del sector público en el espacio, y en Estados
02:48Unidos son casi seis veces más. La inversión pública mundial en el espacio hoy en día es de
02:53alrededor de 108 mil millones de euros en 2023, el 64% de esto es en los Estados Unidos y el 11%
03:02en Europa. Así que ya ve, hay un factor de 6 en el medio. A pesar de que estamos invirtiendo mucho
03:08menos en el espacio en comparación con los Estados Unidos, a través de la NASA y la Fuerza
03:12Espacial, Europa es realmente muy buena. Tenemos algunos programas que están entre los mejores del
03:18mundo. Tomo Copérnico como un ejemplo, en el que realmente hemos construido a lo largo de más de
03:2425 años uno de los mejores programas espaciales del mundo en observación de la Tierra.
03:28Estamos suministrando 300 terabytes de datos a todos los ciudadanos del mundo para
03:38la agricultura, la silvicultura, los bomberos, la protección civil, el transporte marítimo y muchas
03:43otras disciplinas, porque estos datos se utilizan en todos los ámbitos de la economía. Así que este
03:49es realmente un programa nuevo y fantástico. El otro programa líder donde Europa, de nuevo, ha
03:54construido durante más de 20 años un programa muy fuerte es Galileo. Galileo proporciona hoy
04:00las señales de navegación más precisas del mundo, más precisas que el GPS. Por supuesto, todavía
04:06tenemos trabajo que hacer en otros programas en los que tenemos que ponernos al día. En lanzadores
04:11estamos a punto de ponernos al día. Por supuesto, siempre se compara con SpaceX y Falcon 9 y aún nos
04:17queda mucho camino por recorrer, pero de nuevo la ESA ha tomado la decisión de que también vamos
04:22de manera similar a la compra de un servicio de una empresa privada de lanzadores, como la
04:27situación es en los Estados Unidos, donde la NASA está comprando lanzadores o la Fuerza Espacial
04:32está comprando lanzadores de SpaceX. Usted ha dicho que Europa lo está haciendo muy bien, pero vemos que algunas
04:47empresas europeas u organismos europeos confían en algunas empresas extranjeras, como SpaceX. ¿Cómo
04:53reacciona cuando ve que los europeos recurren a Estados Unidos? Claramente tenemos que construir
05:00nuestra propia fuerza y, como he dicho, estamos invirtiendo mucho menos en el espacio en comparación
05:05con Estados Unidos. Si divide la inversión pública en el espacio per cápita en Estados Unidos, esta
05:10cifra es de unos 220 euros por persona. En Europa es de unos 20, así que hay un factor de 10 en medio,
05:18simplemente porque la población europea es mayor, incluyendo los estados miembros de la ESA. Así que,
05:24de nuevo, tenemos que ponernos al día porque el espacio es tan estratégico y tan importante para
05:29el futuro, para todos los niveles de la sociedad. He mencionado algunos de ellos, desde la agricultura
05:34a la silvicultura y la protección civil, pero también la seguridad se convierte cada vez más en
05:39un problema. Pondré el ejemplo de la seguridad. En Estados Unidos, alrededor del 65 por ciento de la
05:46inversión pública se destina a defensa y seguridad. En Europa es alrededor del 12 por ciento. Una vez
05:53más, la parte destinada a seguridad y defensa es mucho menor que dentro de un presupuesto mucho
05:58menor, por lo que no hay comparación entre la inversión de Estados Unidos y la de Europa en
06:02materia de seguridad y defensa. Y, de nuevo, esto es algo que yo esperaría, pero estas son
06:07decisiones políticas. No me corresponde a mí decidir sobre estas inversiones. Son decisiones
06:12políticas, pero se espera que las inversiones aquí aumenten.
06:20Debido a la crisis de los lanzadores, ¿se ha quedado Europa rezagada en su programa espacial y puede recuperar el retraso?
06:28Podemos ponernos al día. He mencionado Copérnico y Galileo como ejemplos en los que Europa se retrasó unos 20 años, diría yo, en iniciar estos programas.
06:36Pero hoy son los mejores del mundo. Así que sí, nos hemos puesto al día y podemos hacerlo. Por supuesto, tenemos que ponernos al día en el sector de los lanzadores,
06:44en el que tenemos que invertir masivamente para ponernos al día y asegurarnos de que podemos enviar nuestros satélites al espacio.
06:52También en Internet de banda ancha. Por ejemplo, Starlink domina hoy las constelaciones de Internet de banda ancha.
06:58Y Europa está a punto de desarrollar su propia actividad con Iris al cuadrado, que está a punto de iniciarse.
07:04Pero todavía tenemos que ponernos al día, porque hay un gran dominio en el mercado mundial.
07:08Pero esto solo va con grandes inversiones que son necesarias.
07:14¿Qué lugar ocupa Europa en esta competición internacional?
07:18Europa es excelente, pero pequeña. Excelente en términos de capacidad intelectual, de capacidad tecnológica.
07:26Nuestra industria es una de las más competitivas del mundo y las inversiones que realizamos están realmente bien invertidas.
07:32Y esto también me gustaría decirlo gracias al sistema que la Agencia Espacial Europea ha construido durante décadas
07:38para crear una industria acostumbrada a competir entre sí y, por tanto, está realmente en la vanguardia
07:45y preparada en términos de calidad y tecnología. Cumple. Están entre los mejores del mundo.
07:53Pero este es el gran peligro. Veo que nos estamos quedando demasiado pequeños
07:56en comparación con la aceleración que se produce en todo el mundo.
07:59Por ejemplo, la economía espacial mundial ronda hoy los 470.000 millones de euros,
08:05incluido también en el segmento de los servicios.
08:08Está creciendo alrededor de un 15%, pero la mayor parte de este crecimiento, por desgracia,
08:13está en Estados Unidos y en China. Y Europa está estancada, lo que significa que está un poco estancada.
08:18Nos estamos quedando atrás y no podemos arriesgarnos porque el espacio es un sector demasiado importante,
08:24un elemento de la vida cotidiana hoy en día y mucho más lo será en el futuro.
08:30¿Qué cree que falta? ¿Necesitamos más inversión por parte de los Estados miembros o de las empresas privadas?
08:36Necesitamos ambas cosas. Necesitamos, sin duda, inversión por parte del sector público.
08:42Si menciono la inversión pública en Estados Unidos, solo gracias a la gran inversión de la NASA,
08:46de la Fuerza Espacial, empresas como SpaceX pueden convertirse en lo que son hoy.
08:51Tienen un éxito enorme. Pero también es justo decir que sin la NASA,
08:55de ninguna manera estaríamos en donde estamos hoy en día.
08:59Tanto técnicamente, porque técnicamente la NASA ha proporcionado los ingenieros
09:03en la construcción del cohete Falcon y su motor.
09:06Ha realmente ayudado mucho a los equipos comerciales de SpaceX y también financieramente.
09:12Porque la NASA estaba jugando el papel de cliente de anclaje,
09:16con la compra de lanzadores de cohetes de SpaceX y otros.
09:19Y allí, por supuesto, las dimensiones son mucho mayores.
09:23Entonces, ¿qué hay que hacer para tener éxito?
09:25Europa tiene la excelencia, tiene las capacidades, tiene los talentos.
09:29Quiero que todos nuestros talentos se mantengan en Europa.
09:31No me gustaría que se fueran a Silicon Valley u otros sitios.
09:34Por supuesto, algunos lo harán con gusto.
09:36Pero me gustaría crear programas que mantengan los talentos europeos en Europa.
09:40Y esto solo puede hacerse invirtiendo de verdad y asegurándonos
09:43de que tenemos las condiciones límite adecuadas,
09:45pero también los proyectos y sueños adecuados para mantener a los europeos aquí
09:49y ayudarles de verdad a prosperar y tener éxito.
09:53La tecnología espacial europea es, por naturaleza, de doble uso.
09:57Muchas de las tecnologías que desarrollamos se utilizan tanto con fines civiles como de defensa.
10:02Pondré un ejemplo muy sencillo.
10:04La meteorología.
10:05Estamos desarrollando sabiduría en las nubes,
10:07en el agua, en el mar, en el mar.
10:09La tecnología espacial es una manera de garantizar la salud.
10:12La tecnología espacial es una manera de garantizar el bienestar de los seres vivos,
10:15de la salud de la humanidad y del planeta.
10:17La tecnología espacial es la tecnología de la construcción de un país de iglesias.
10:21Estamos desarrollando satélites geoestacionarios y de órbita polar para Europa desde hace
10:25muchas décadas, desde los años 70, y el satélite meteorológico solo tiene un satélite
10:31geoestacionario llamado Meteosat, ahora en su tercera generación, y se utiliza para
10:36recoger datos para previsiones meteorológicas, pero solo hay uno, no hay uno para los militares
10:42y otro para los civiles, es un solo satélite, pero entonces, por supuesto, los flujos de
10:47datos se destinan a la previsión meteorológica civil, para que los agricultores sepan cuándo
10:52deben recoger una cosecha, o para la comunidad de defensa, con fines de defensa, así pues
10:57la tecnología espacial tiene un doble uso, los lanzadores son otro ejemplo, pero también
11:02la ESA está construyendo conjuntamente, y para la Unión Europea, el sistema Galileo,
11:07el sistema Galileo tiene una señal llamada PRS, que en realidad se utiliza para y se
11:12construye para la comunidad de defensa, así que sí, lo estamos haciendo desde hace muchos
11:17años, pero tiene toda la razón, el uso real o el uso delicado del espacio para la defensa
11:22en Europa es muy pequeño comparado con Estados Unidos, comparado con China, comparado con
11:27India, con Rusia, o comparado con Japón u otros países, así que sí, se da la extraña
11:33situación de que Europa invierte mucho menos en defensa que otros países.
11:41¿Cómo se puede garantizar la seguridad espacial de Europa?
11:45Europa está trabajando en muchos ámbitos en la seguridad, disponemos de todas las herramientas
11:50y capacidades, en realidad es una decisión política, si Europa quiere implicarse más
11:54o menos, son decisiones que deben tomar los políticos, yo no soy político, yo soy el
11:59director de la agencia espacial europea, y por tanto el director de una agencia de ejecución,
12:04pero son realmente nuestros 22 Estados miembros, dentro del contexto de la ESA, o la Unión
12:08Europea, para los que trabajamos en programas espaciales, los que toman esta decisión.
12:13La ESA está preparada y es capaz de trabajar más en seguridad, pero esta decisión deben
12:18tomarla los Estados miembros y los políticos.
12:21¿Puede asegurar que un europeo pisará la luna a finales de esta década?
12:27Para finales de esta década no puedo asegurarlo, porque aquí tenemos que trabajar con la NASA,
12:32la NASA es por supuesto nuestro socio con el que trabajamos en el programa Artemis,
12:36y lo hemos hecho con mucho éxito, lo que puedo decir, es que lo que ya está asegurado,
12:41es que tenemos 3 astronautas europeos, astronautas de la ESA, que volarán en el programa Artemis,
12:49pero hasta ahora estos vuelos son la pasarela que es la estación orbital alrededor de la
12:54luna, pero todavía no en la superficie lunar, en la superficie lunar se necesitan nuevos
12:58acuerdos y nuevas inversiones, y esto aún no se ha hecho, por lo que todavía no está
13:03garantizado, creo que será un reto tenerlo a finales de esta década, ya que tomará
13:07algún tiempo tener ciudadanos no estadounidenses en la superficie lunar, y esto sin duda alguna
13:13es algo que tenemos como una ambición muy claramente, pero no hay fecha ni ningún acuerdo
13:17hecho todavía.
13:18¿Por qué es importante contar con un europeo en una misión de la NASA?
13:29Hay una razón muy sencilla, hemos trabajado con la NASA durante muchas décadas, con mucho
13:33éxito, pero también está la cuestión del coste, por supuesto una misión a la luna
13:38es una inversión importante, creo que a medio y largo plazo, Europa debería desarrollar
13:43su propia capacidad para ser más autónoma y tener su propia capacidad de llevar astronautas
13:48europeos con sus propios medios a la luna, pero como primer paso estamos trabajando,
13:53por supuesto muy estrechamente, mano a mano con la NASA, que es un socio de gran confianza
13:57y muy fiable, de hecho al grado en el que la NASA también confía en la ESA para algunos
14:02componentes muy críticos para llevar a los astronautas a la luna y a la superficie lunar.
14:07La cápsula Orion, que es la cápsula que lleva a los astronautas a la luna y los trae
14:12de vuelta, está propulsada por el módulo de servicio europeo, y el módulo de servicio
14:17europeo es proporcionado por la ESA, y ya hemos entregado algunos de ellos para el primer
14:22vuelo que fue la mayoría sin astronautas, pero también para el vuelo con astronautas,
14:27que no podrían volar a la luna sin la contribución de la ESA.
14:32Muchas voces en la Unión Europea sugieren una mayor integración del mercado europeo
14:36para impulsar la política espacial europea, ¿cree que es un paso en la dirección correcta?
14:43Sí, tuve muy buenas discusiones también con Leta cuando estaba preparando su informe,
14:48pero también con el equipo de Mario Draghi, cuyo informe también se está publicando ahora,
14:52y sí, el espacio tiene muchas dimensiones, el espacio tiene una dimensión técnica,
14:57una dimensión científica, una climática, pero también una dimensión industrial y
15:01una dimensión de mercado, y está claro que para que Europa compita y sea competitiva
15:05en el mercado mundial, es decir, frente a otros socios de todo el mundo, tenemos que
15:10asegurarnos de que reunimos nuestros activos de la mejor manera posible, y lo que tenemos
15:15que hacer es reforzar la cooperación entre la UE a través de la Comisión Europea y,
15:19por supuesto, las instituciones de la Unión Europea y la Agencia Espacial Europea.
15:32La Agencia Espacial Europea ha lanzado este servicio de retorno de carga, ¿va el programa
15:36por buen camino?
15:37El programa va por buen camino, y lo que realmente me ha gustado de este programa es en primer
15:42lugar la decisión de los Estados miembros de que cambiemos de marcha en la forma de
15:46adquirir el hardware espacial en el futuro, es un cambio de paradigma total, en lugar
15:51de desarrollar un satélite desde el principio hasta el final, con todos los pequeños detalles
15:55que se quieran especificar, hemos decidido, o los Estados miembros han decidido que compramos
16:01un servicio, eso significa que compramos un servicio o para una carga, digamos 4000 kilos
16:07que se transporta desde la superficie terrestre hasta la estación espacial, se acopla en
16:13la estación espacial, se descarga, y luego de nuevo unas dos toneladas de carga vuelven
16:17a entrar en la atmósfera terrestre y aterrizan con seguridad en la superficie de la Tierra,
16:22así que esta es una capacidad que no tenemos hoy en día, esta capacidad de reentrada,
16:26así que este cambio de paradigma es fundamental y muy importante para acelerar nuestra innovación,
16:31para dar a la industria más libertad para desarrollar sus naves espaciales de la manera
16:35que quieran hacerlo, y darles la libertad de elegir a sus socios como deseen elegirlos,
16:41pero el otro ejemplo, que es bastante importante, es que hemos sido muy rápidos a la hora de
16:45tomar la decisión de aplicar este contrato, entre la decisión que fue tomada por los
16:50ministros en noviembre de 2023 y la puesta en marcha del contrato, es decir, todos los
16:55pasos intermedios, incluyendo las decisiones de los Estados miembros, la industria escribiendo
17:00su propuesta, la ESA evaluándola, negociándola, y yo firmando el contrato, hubo menos de seis
17:06meses, y eso también es bastante rápido para acelerar esta cadena. Este cambio de
17:11paradigma en el que la ESA se convierte en un cliente de referencia, y por otro lado,
17:15en una agencia más rápida y ágil, es algo que estoy poniendo en práctica con mucha
17:20firmeza en la Agencia Espacial Europea, y verá mucho más de esto en el futuro.
17:25¿No es peligroso confiar en empresas privadas?
17:30Existe un riesgo, totalmente, tiene toda la razón, existe un riesgo. Quiero decir,
17:35¿qué pasa si la empresa no tiene éxito? ¿Qué pasa si la empresa es comprada o se
17:39va de Europa? Por supuesto, estos son riesgos que conocemos muy bien, pero hemos tomado
17:43muchas medidas para hacer frente a estos riesgos, para asegurarnos de que nuestra inversión
17:48está bien preservada y de que mantenemos la calidad y la excelencia en interés de
17:52los contribuyentes europeos.
17:54¿Ha lanzado una carta cero escombros? ¿Es capaz de convencer a sus socios?
18:02Ya les hemos convencido, ya tenemos a más de la mitad de nuestros Estados miembros
18:05que lo han firmado, tenemos varias rondas de firmas, tenemos unas 40 o más empresas
18:11que han firmado la carta en todo el mundo, la mayoría de ellas en Europa, por supuesto,
18:16pero también algunas empresas en Estados Unidos, como Amazon, por ejemplo. Amazon tiene
18:21un fuerte programa espacial con Kuiper, como una nueva constelación que se está instalando
18:26y desarrollando en este momento. Así que sí, se trata de una carta muy atractiva,
18:31y creo que tiene mucho sentido común. Quiero decir, tenemos hoy unos 10.000 satélites
18:35en órbita, y todos ellos creando escombros. Tenemos alrededor de 30.000, en realidad cerca
18:41de 40.000 piezas de basura espacial que son mayores de 10 centímetros. Son muy peligrosas,
18:47porque pueden chocar con otra nave espacial y destruirla o hacer que no funcione correctamente.
18:54Así que sí, hay una enorme cantidad de escombros, aumenta cada día. Por mi parte, lo que pido
18:58a quien quiera firmar la carta es que se comprometa que al final de la vida útil del satélite
19:03no lo deje en el espacio, sino que lo saque del espacio. Y ese es el sencillo principio
19:08de la carta, como cuando vas a un parque nacional, te llevas la comida, te la comes, pero no
19:12dejas la basura. Te llevas la basura para mantener limpio el parque nacional. Y eso
19:17es lo que queremos hacer en el espacio, que una vez lanzado un satélite y que funcione,
19:21digamos, durante 5, 10 o 15 años, al final de su vida útil, los firmantes se comprometan
19:27a sacarlo de órbita y quemarlo en la atmósfera para seguir utilizando la órbita, porque
19:32la necesitamos para la vida cotidiana, ya que los satélites que hay allí están al
19:36servicio de todos los ciudadanos todos los días.