Pour avoir simplement critiqué le pouvoir ou la guerre en Ukraine, ils sont plus d'un millier de Russes à avoir été placés en détention dans leur pays. Parmi eux, trois des principaux opposants politiques à Vladimir Poutine. Une équipe de Ligne Rouge a pu les rencontrer après qu'ils ont fait l'objet en août dernier d'un échange de prisonniers digne de la guerre froide. Ils racontent des conditions de détention qui rappellent les sinistres goulags de l'époque soviétique. "Russie, dans les geôles de Poutine", un document de Quentin Baulier, Michaelle Gagnet et Elodie Noiret.
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00:001er août 2024, un car traverse Moscou.
00:05Il vient de quitter Lesfortovo, la sinistre prison de l'ex-KGB.
00:10À son bord, des prisonniers qui ignorent encore où ils sont emmenés.
00:15Parmi eux, le journaliste américain Evan Gershkovitch
00:19et des opposants politiques russes, Vladimir Karamurza,
00:23Andrei Pivovarov ou Ilya Yashin.
00:27On nous a rien dit, on nous a juste jetés comme des sacs
00:30dans un bus et emmenés quelque part.
00:32Il y avait des officiers de la FSB, le service secret de Poutine,
00:37leur visage caché par les masques.
00:40C'était un déplacement sous très haute sécurité.
00:44Les prisonniers sont escortés par le FSB
00:46vers un avion de la Fédération de Russie, direction Ankara, en Turquie.
00:52Quand j'ai vu Yashin, quand j'ai vu Karamurza, Gershkovitch,
00:56alors j'ai réalisé qu'il y allait avoir un échange.
01:00À bord, 16 personnes en tout, libérées par la Russie.
01:08On a été transférés de l'avion au bus
01:10où des gens ont commencé à faire des vérifications.
01:13Un officiel est arrivé, visiblement de l'équipe du chancelier Scholz.
01:17Il a dit je représente le gouvernement allemand, vous êtes libre.
01:20Nous vous avons échangé.
01:22C'était le moment le plus fou parce qu'on a vraiment compris
01:24ce qu'il se passait, c'était dingue.
01:27C'était un miracle, l'échange qui s'est passé le 1er août 2024,
01:30c'était un miracle.
01:36Une scène digne de la guerre froide.
01:40Sur le tarmac d'Ankara,
01:43les désormais ex-prisonniers sont échangés contre huit agents russes,
01:48espions, tueurs à gage ou hackers,
01:52jusqu'alors détenus par des pays occidentaux.
01:56Ils repartent dans le même avion.
02:09À Moscou, Vladimir Poutine accueille en héros
02:12ceux dont il a obtenu la libération,
02:15comme Vadim Krasikov, condamné en Allemagne
02:18pour l'assassinat d'un opposant tchétchène dans un parc de Berlin.
02:22Ou encore cette famille d'agents, infiltrés en Slovénie,
02:25où ils se faisaient passer pour des Argentins.
02:28Les enfants, qui ne parlent même pas russe,
02:31ignoraient tout de la double vie de leurs parents.
02:34Poutine les salue, en espagnol, à leur descente de l'avion.
02:47De l'autre côté de l'Atlantique, à la Maison Blanche,
02:50chacun retient son souffle.
02:57Il y a moins de six mois, Alexei Navalny,
03:00le plus célèbre opposant à Poutine, mourait dans une prison russe.
03:05Alors, minute après minute,
03:07les familles assistent fébrilement au dénouement de l'échange.
03:11Aux côtés de Joe Biden,
03:12les enfants et l'épouse de l'opposant Vladimir Karamurza.
03:21Oui, Katiusha, c'est toi ?
03:23Oui, papa, salut.
03:25Pendant les deux ans et trois mois que j'étais en prison,
03:28je pouvais parler avec ma femme une seule fois,
03:32et deux fois à mes trois enfants.
03:33Et le dernier appel téléphonique avec mes enfants,
03:36c'était le décembre dernier, le décembre 2023, juste avant Noël.
03:40Salut, petit.
03:41Salut, c'est bien de te revoir.
03:44Où êtes-vous ?
03:46On est au bureau de l'Ovo.
03:48C'était les enfants qui lui ont parlé, les premiers.
03:55Je ne sais pas, c'était très émotionnel.
03:57C'est difficile de le décrire.
04:00Le moment où j'ai entendu sa voix et j'ai compris qu'on allait revoir,
04:04c'était quelque chose d'absolument surréel pour moi, je crois.
04:18Je ne peux pas croire qu'il se passe encore.
04:22Je ne pense pas qu'il y ait plus d'importance
04:25que de sauver les vies humaines.
04:48Après des mois dans les prisons russes, visiblement amégris,
04:51ils passent une visite médicale dès leur arrivée.
04:55Karamurza porte encore la tenue qui lui servait de pyjama en prison.
05:00Ilya Yashin, pour sa part, est toujours en uniforme de prisonnier,
05:05avec la mention PKT,
05:08le régime d'incarcération le plus dur en Russie.
05:12Le lendemain, devant la presse internationale,
05:15ceux qui sont désormais les principales figures
05:18de l'opposition politique russe
05:20lèvent le voile sur leurs conditions de détention.
05:23Quelques jours plus tard,
05:25Vladimir Karamurza, Ilya Yashin et Andrei Pivovarov
05:29ont tous les trois accepté de nous livrer
05:32le récit détaillé et glaçant
05:34de ces longs mois passés dans les geôles de Poutine.