Ce lézard respire sous l'eau

Anolis aquaticus est un petit lézard originaire d’Amérique centrale qui possède une particularité pour le moins étonnante : il peut respirer sous l’eau !
°
Lorsqu’il se sent menacé, ce reptile plonge sous l’eau et est capable d’y rester pendant au moins 20 minutes en soufflant au-dessus de ses narines une bulle d’oxygène qui lui sert de réserve d’air ! "Nous savons qu'ils peuvent rester sous l'eau très longtemps. Nous savons également qu'ils extraient l'oxygène de cette bulle d'air, a déclaré Lindsey Swierk, biologiste à l’origine d’une nouvelle étude sur l’animal. Mais nous ne savions pas si cette bulle avait réellement un rôle fonctionnel dans la respiration.”
°
Pour le vérifier, la chercheuse, dans un article paru dans la revue Biology Letters, a recouvert la peau de certains lézards d’une substance empêchant la formation de bulles. Résultat : les reptiles dont la formation de bulles n’était pas altérée ont pu rester sous l’eau 32 % plus longtemps que les autres lézards. C’est la première fois que l’importance de ces bulles est démontrée, ce qui fait de ce lézard, à ce jour, le seul vertébré à utiliser des bulles d’air pour respirer sous l’eau.