En amont de la fête du 11 novembre, nous avons souhaité nous intéresser aux sépultures des soldats français morts pour la France pendant la Grande Guerre. Nous avons rencontré le président du «Souvenir français» en Gironde. Avec les autres bénévoles de cette association, il rénove des dizaines de tombes de soldats de la guerre 14-18, des caveaux tombés en déshérence, souvent abandonnés et en très mauvais état. Leur rénovation est un processus très long, et coûteux...
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00:00Dominique Périchon est ému quand il nous raconte l'histoire des tombes de ces soldats oubliés.
00:04Dans le cimetière de Caen-sur-l'île, la sépulture de ce poilu est à l'abandon depuis des décennies.
00:09Plus de famille, plus de souvenirs, c'est un cas de déshérence.
00:12On a même les dates d'essai, 22 janvier 1916, donc vous voyez les plaques qui sont magnifiques.
00:19Normalement, il n'y a plus de famille, il n'y a plus rien.
00:20Selon la mairie, il n'y a plus rien.
00:21Mais on a quand même des doutes, alors vu le doute, on est obligé de gratter.
00:28La rénovation de la tombe devrait commencer dans quelques semaines.
00:30Son coût, plus de 4000 euros, financé par le souvenir français local et la mairie.
00:35La commune va nous refaire un carré militaire, propre, sans que les tombes soient disparates comme ceci.
00:42Un rectangle avec des bordures blanches, du gravillon dessus.
00:46Et on remettra toutes les plaques comme elles sont en ce moment.
00:49À quelques kilomètres de là, dans le cimetière de Saint-Sorin-sur-l'île,
00:53une tombe de soldats de la Grande Guerre vient d'être rénovée intégralement.
00:56On a quand même ce rôle de transmission et de ne pas les faire mourir une deuxième fois.
01:00Donc on entretient, parce que ces tombes-là vont être retournées un jour ou l'autre.
01:05C'est le cas en ce moment, depuis quelques années, partout en France.
01:10On arrive dans les cimetières, c'est une catastrophe.
01:13Normalement, les sépultures de soldats morts pour la France sont prises en charge par l'État.
01:17Mais les dépenses sont trop importantes.
01:19Alors c'est l'Association du souvenir français et ses bénévoles qui mettent la main à la poche pour les rénover.
01:24Il reste encore plusieurs milliers dans les petits cimetières ruraux.