LA GRANDE EXPLICATION. Vous avez peut-être déjà vu ces images où l'on voit des centaines de pales d'éoliennes être enterrées. Alors qu'elles sont l'un des symboles de l'énergie verte, notre journaliste Lucas a voulu comprendre : peut-on vraiment recycler les éoliennes ?
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00:00Salut, c'est Lucas de Brute Nature.
00:01Sous la grande explication sur les castors,
00:03Pierre m'a demandé de faire une vidéo sur le recyclage de nos parcs éoliens.
00:07Et c'est vrai qu'il y a un vrai enjeu autour de ça.
00:09Vous avez peut-être déjà vu ces images de 2020,
00:12on y voit des centaines de pales d'éoliennes être enterrées.
00:17Pour plusieurs opposants aux éoliennes,
00:19ça symbolise bien l'arnaque du recyclage de ces machines,
00:21alors qu'on en installe encore des centaines chaque année en France.
00:24En face, la filière éolienne, elle se défend en répondant notamment
00:28que plus de 90% d'une éolienne est recyclable.
00:31C'était un peu le talon d'Achille, on va dire, de toute la filière.
00:36Pour y voir plus clair, j'ai donc cherché à creuser.
00:38Que peuvent devenir les éoliennes qui ne servent plus ?
00:40Est-ce qu'elles sont vraiment recyclées en France ?
00:42Je vous explique.
00:47Je me suis rappelé que les éoliennes,
00:49c'était justement le sujet de mon TPE au lycée.
00:51C'était il y a plus de 11 ans et avec mon groupe,
00:53on avait visité un parc éolien pas très loin de chez nous.
00:56Et j'avoue qu'en préparant cette vidéo,
00:57j'étais assez curieux de savoir comment devaient finir ces éoliennes-là.
01:00Vous verrez.
01:02Ça veut dire démantèlement des anciennes, emplacement et construction de nouvelles.
01:06Pour reprendre la base, une éolienne,
01:07ça produit de l'électricité quand il y a du vent.
01:10Sa durée de vie, c'est entre 15 et 25 ans.
01:12Et pour comprendre ce qu'on fait des centaines de tonnes d'acier,
01:14de béton et d'autres matériaux qui la composent,
01:17je me suis plongé dans plusieurs rapports
01:18et j'ai interviewé un enseignant chercheur et une experte du secteur.
01:22L'énergie éolienne est renouvelable parce qu'on utilise le vent
01:25pour produire de l'énergie.
01:26Ça ne veut pas dire qu'une moyenne de production l'est.
01:29Alors, petite précision avant de continuer.
01:31L'éolien, c'est un sujet qui recoupe plein de sujets et d'enjeux différents.
01:35Et là, dans cette vidéo, on va se concentrer surtout sur cette question du recyclage.
01:38Ce qui m'a d'abord marqué, c'est que cette question qui ne se posait pas du tout
01:41quand je suis né, elle est devenue beaucoup plus importante aujourd'hui.
01:48Regardons ce graphique qui montre l'évolution de l'électricité
01:50produite par les éoliennes en France.
01:52Elle est passée de presque rien en 2001 à environ 37 TWh en 2021 et 2022.
01:58Et ça, ça représente entre 7 et 9% de toute l'électricité
02:02qu'on a produite en France ces années-là.
02:04Et pour faire ça, comme les éoliennes ne fonctionnent que lorsqu'il y a du vent,
02:07il a fallu en installer des milliers.
02:09Il y en avait environ 9000 au total en 2022 et ce nombre continue d'augmenter.
02:15En fait, on commence à arriver à la fin de vie des premières éoliennes
02:19qui ont été installées de façon massive, on va dire.
02:22Selon un rapport gouvernemental de 2019,
02:24voici les quantités de déchets estimées si on prend une durée de vie de 18 ans.
02:28Les tonnes de déchets augmentent d'abord doucement,
02:30puis plus fortement pour approcher le million de tonnes de déchets par an
02:34autour de 2028.
02:35Si on prend une durée de vie de 20 ans, ce qui devrait devenir de plus en plus
02:38la norme, le rythme est juste un peu plus long.
02:41Comme ça demande beaucoup de matière, parce que vous avez plein d'éoliennes
02:43pour produire, il faut quand même qu'on puisse réutiliser cette matière
02:46et qu'elle ne soit pas perdue d'une manière ou d'une autre.
02:49Bon, alors c'est quoi ces tonnes de déchets
02:51et qu'est-ce qu'on peut en faire concrètement ?
02:55Déjà, je me suis demandé si on pouvait prendre des pièces d'éoliennes usagées
02:59et les réutiliser dans des nouvelles éoliennes,
03:01un peu comme des pièces d'occasion, quoi.
03:04Ça peut paraître surprenant, mais ça existe.
03:06C'est-à-dire qu'on peut prendre une éolienne complète
03:10et puis la transporter et l'installer ailleurs.
03:12On peut aussi réutiliser les pièces détachées.
03:15Il y a un renouvellement qui est très régulier des technologies.
03:18Du coup, ce qui se passe, c'est que les anciennes technologies sont réutilisées,
03:20mais dans d'autres pays qui n'ont pas forcément les moyens
03:23de se procurer des nouvelles technologies.
03:25On a dimensionné ces systèmes pour une certaine durée de vie.
03:29Et au-delà, on ne peut plus garantir la résistance mécanique, par exemple.
03:34Retraiter la matière, bien souvent, c'est plus intéressant.
03:36Pour voir ensuite ce qui est recyclable,
03:38décortiquons une éolienne moyenne de 2015.
03:40Il y a d'abord, grosso modo, 280 tonnes d'acier et de fonte
03:44que l'on retrouve principalement dans le mât, la nacelle
03:47et les fondations qui maintiennent l'éolienne.
03:49Puis, environ 22 tonnes de matériaux composites dans les pales.
03:52Ajoutons environ 10 tonnes d'aluminium et de cuivre,
03:54principalement dans les systèmes électriques et les câbles.
03:57Et enfin, il y a environ 940 tonnes de béton
04:00qui complètent surtout les fondations.
04:01Il faut préciser que comme la taille des éoliennes est là augmentée depuis,
04:04ça augmente aussi les masses de matériaux.
04:06Pour ce qui est de l'acier, du béton, du cuivre et de l'aluminium,
04:09ce document de 2023 de l'ADEME indique qu'ils sont recyclables à 100%.
04:13Tous ces métaux-là sont récupérables,
04:15soit pour refabriquer des éléments d'usines éoliennes
04:19ou pour construire d'autres éléments dans le génie civil
04:23ou bien fabrication de véhicules, etc.
04:27Le béton, on va le broyer, on va l'utiliser sous forme de remblai
04:30pour construire des routes.
04:32D'autres parties de l'éolienne peuvent aussi être recyclables
04:34ou avoir une seconde vie sur le papier, mais c'est plus difficile.
04:37C'est le cas notamment des pales et des terres rares
04:40installées dans certaines éoliennes, notamment en mer.
04:43Les pales sont constituées de ce qu'on appelle un composite,
04:46c'est une résine et à l'intérieur, vous avez des fibres carbone et verre.
04:50La difficulté, c'est de séparer les deux.
04:52Certains ont déjà recyclé ces pales pour en faire du mobilier urbain.
04:56L'autre possibilité, c'est en cimenterie.
04:58Elles sont constituées d'une matière organique, de la résine,
05:02qui, quand on la brûle, génère de l'énergie.
05:04Donc, ce qu'on fait, c'est qu'on brûle la résine et on récupère les fibres.
05:08Sur le papier, une très grande partie des éoliennes
05:10sont donc réutilisables ou recyclables.
05:12Mais j'ai voulu voir comment ça se passait dans la vraie vie.
05:18Nous sommes en 2020.
05:19Ici sont enfouies près de 900 pales d'éoliennes selon l'agence d'images Getty.
05:23Ces images n'ont pas été prises en France, mais aux Etats-Unis, dans le Wyoming.
05:28Quand j'ai vu ça, j'ai voulu savoir si on faisait aujourd'hui la même chose en France.
05:31En France et en Europe de manière générale,
05:33vous avez une hiérarchie dans la valorisation des déchets.
05:38C'est-à-dire que l'enfouissement arrive tout en dernier.
05:42Il faut qu'on ne puisse pas brûler, qu'on ne puisse pas recycler,
05:45qu'on ne puisse pas réutiliser pour pouvoir enfuir.
05:47C'est souvent stocké, mais plutôt de façon plus contrôlée,
05:53en attente de procédés de recyclage adaptés.
05:56En 2022, l'ADEME s'est penchée sur 9 parcs éoliens
05:59où des éoliennes avaient été démantelées.
06:02Résultat, des pales de 3 parcs avaient été revendues en pièces détachées
06:06pour être réutilisées.
06:07Celle de 2 parcs avait fait l'objet d'un recyclage.
06:10Celle de 3 parcs avait été utilisée comme combustible.
06:13Et pour 3 parcs, l'ADEME n'avait pas pu trouver ce qu'elles étaient devenues.
06:19Si vous avez remarqué que tout ça, ça fait plus de 9, c'est normal.
06:22C'est parce que certains parcs ont pu utiliser plusieurs débouchés.
06:25C'est très difficile de suivre en fait et d'avoir des informations claires
06:29et nettes sur ces filières de recyclage et essentiellement sur les pales.
06:34Je ne parle pas pour le reste.
06:35Du côté des métaux qui constituent un peu plus de 20% des déchets,
06:39ils rejoignent généralement des filières de recyclage.
06:41Dans ce document de 2022, Régis Olives estime qu'en Europe,
06:45les aciers sont recyclés à des taux supérieurs à 90%,
06:48l'aluminium à plus de 50% et le cuivre à plus de 60%.
06:52Mais du côté du béton qui représente environ les 3 quarts des déchets,
06:56cette même étude estime qu'il ne bénéficie pas encore de recyclage systématique.
07:00Et il existe notamment une dérogation qui permet de le laisser en grande partie dans le sol.
07:04Les métaux ont de la valeur aujourd'hui.
07:07Donc l'intérêt économique, si vous voulez, est assez important sur ces matériaux-là.
07:13Sur le béton, c'est très lié, si vous voulez, à la réglementation.
07:17C'est-à-dire qu'en fait, si vous imposez d'enlever tout le socle, ça sera enlevé.
07:23Si vous ne l'enlevez pas et qu'économiquement c'est un problème, ça ne sera pas enlevé.
07:27Donc on n'a pas de bilan là-dessus sur ce qui a été fait avant,
07:31sachant qu'il y a encore peu de parcs qui ont été démantelés aujourd'hui.
07:35La réalité actuelle du recyclage varie donc d'un composant à l'autre.
07:39Mais est-ce qu'il y a des chances pour que ça change ?
07:44Vous vous souvenez peut-être de mon TPE et du parc qu'on avait visité.
07:47C'était en Franche-Comté et plus précisément sur la chaîne du Lomond.
07:50A l'époque, c'était le plus grand parc de la région.
07:52Et pour avoir des nouvelles de ces éoliennes, j'ai contacté la communauté de communes concernée.
07:58D'ici 2026, elles seront remplacées, c'est ça ?
08:00Oui, on a le même nombre, mais pour les 10 éoliennes du Lomond,
08:05on va produire le double d'électricité.
08:09Le béton, tout va être ressorti.
08:11Aujourd'hui, ça sert pour faire des chemins, notamment pour l'accès aux nouvelles.
08:16Les palmes, il y a eu une grosse avancée là-dessus.
08:19C'est qu'elles sont broyées.
08:21On va les utiliser notamment en rapport à du immobilier urbain, des abribus, des glissières d'autoroutes.
08:28La loi a changé en 2020 pour encadrer un peu plus la fin de vie des éoliennes.
08:32A partir de 2022, au minimum 90% d'une éolienne doit être réutilisée ou recyclée, fondation incluse.
08:38La dérogation pour laisser le béton dans le sol existe toujours sous condition.
08:42Selon la loi, pour les nouvelles éoliennes à partir de 2024,
08:45au minimum 95% doit être réutilisable ou recyclable.
08:49Mais recycler et réutiliser plus, ça pose aussi la question du financement et des débouchés.
08:54Comme on ne les absorbe pas ou difficilement avec du immobilier urbain ou recyclé dans des fours,
09:02il va bien falloir trouver des voies de recyclage pour arriver à absorber ces quantités-là.
09:07Il y a une filière pour le démantèlement et le recyclage des éoliennes qui se monte en France et en Europe également.
09:15On parlait des matériaux, des terres rares, ça commence à être critique pour ce type de matériaux.
09:20Donc là, l'économie du recyclage devient intéressante.
09:25Par contre, pour des matériaux plus basiques, c'est moins évident.
09:28Certains fabricants, eux, ont changé leur manière de concevoir certaines nouvelles éoliennes
09:32afin de faciliter leur recyclage en fin de vie.
09:34On commence à avoir des pales totalement recyclables.
09:40Ça va attendre grosso modo 25 ans avant de recycler ce type d'éoliennes.
09:47Mais concrètement, tout ça, qu'est-ce que ça change pour l'environnement ?
09:53Ces recyclages variables d'un composant à l'autre alourdissent le bilan environnemental des éoliennes.
09:58Je me suis demandé ce que ça représentait par rapport à tous les déchets qu'on produisait chaque année.
10:02Si on reprend le million de tonnes de déchets que devraient représenter les éoliennes aux alentours de 2030,
10:07ça représente environ 0,3% du total des déchets qu'on a produits en France en 2018.
10:13Quand on regarde le taux de recyclabilité des éoliennes, on est très très haut en fait,
10:17par rapport à d'autres activités, d'autres utilisations de matériaux massifs.
10:23L'automobile, elles ont exactement les mêmes problèmes.
10:26L'aéronautique, c'est la même chose.
10:28Pour finir cette question des limites du recyclage de l'éolien,
10:31il ne suffit pas à dire si ce moyen de production est meilleur ou moins beau qu'un autre
10:35sur la question environnementale et climatique.
10:37Il faut le regarder en complément de plusieurs autres facteurs.
10:39C'est ça qu'il faut regarder.
10:40C'est en fait l'ensemble du cycle de vie,
10:44ce qu'apporte finalement la technologie en termes de production d'électricité bas carbone,
10:52et son impact en tant que technologie sur l'ensemble de son cycle de vie.
10:56Et quand on regarde l'éolien, on est extrêmement faible en termes d'impact.
11:00Au niveau de l'impact carbone, l'éolien est très proche du nucléaire.
11:03D'autres, vous êtes vraiment dans des quantités énormes d'émissions de CO2,
11:07c'est tout ce qui est énergie fossile,
11:09que ce soit le gaz, le pétrole, etc.
11:17J'espère que cet épisode de la Grande Explication vous aura intéressé.
11:20Alors bien sûr, on n'a pas pu aborder tous les enjeux autour de l'éolien.
11:23Les éoliennes ont d'autres limites.
11:24Par exemple, si on les multiplie, on a besoin de trouver des moyens pour stocker ou piloter l'énergie.
11:30Elles ont aussi d'autres avantages que je n'ai pas pu évoquer.
11:33Pour aller plus loin, je vous mets en commentaire 4 rapports que j'ai trouvés
11:35qui proposent des manières de produire de l'électricité en France pour les prochaines années.
11:39Ils ont en commun de réduire fortement notre impact sur le climat,
11:42de réduire notre dépendance aux importations de pétrole et de gaz fossiles,
11:46et de faire face, aux fins de vie à venir, d'une grande partie des centrales nucléaires actuelles.
11:50Cette vidéo, je la vois vraiment comme une porte d'entrée.
11:52N'hésitez pas à porter vos compléments, vos nuances et vos questions en commentaire.
11:56Une dernière chose, certains m'ont dit que ça pouvait être intéressant
11:58d'avoir les sources que j'utilisais pour écrire mes vidéos.
12:00Et à partir de maintenant, je publierai mes sources principales sous les vidéos YouTube.
12:04On se retrouve dimanche prochain pour un nouvel épisode de La Grande Explication,
12:07et je vous dis à bientôt.