Depuis quelques mois, les images d'avions pris dans de violentes turbulences et de passagers en panique se multiplient. Plusieurs études mettent en cause le changement climatique, alors on a demandé à Mohamed Foudad, chercheur au CERFACS, de nous expliquer pourquoi.
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00:00Des avions secoués par des turbulences et des passagers en panique.
00:05Depuis quelques années, ces images se multiplient sur les réseaux.
00:08Le 21 mai 2024, le vol de la Singapour Airlines reliant Londres à Singapour
00:13est pris dans des turbulences et fait une chute en plein vol de 1800 mètres.
00:17Un passager de 73 ans est décédé et 100 autres ont été blessés.
00:21Selon plusieurs études, l'augmentation de ce type de phénomène
00:24serait due au réchauffement climatique.
00:26Pour comprendre pourquoi le changement climatique pourrait impacter ce type de turbulences,
00:32tout d'abord, il faut comprendre le mécanisme principal qui les génère.
00:35Et là, donc, il faut se pencher sur ce qu'on appelle les jet streams,
00:39ou le courant de jet en français.
00:41Donc, c'est des vents très forts qui soufflent en haute altitude
00:45au niveau de vol des avions entre 10 à 12 kilomètres d'altitude à peu près.
00:50Et ces vents, donc, ils existent à cause de différences de température
00:55entre les tropiques qui sont chauds et hautes latitudes du pôle Nord,
00:59où là, on a des températures plus froides.
01:01Donc, ce gradient de température génère ces courants de jet, ces vents très forts.
01:05Et avec le réchauffement climatique,
01:07donc, on a l'intensification de cette différence de température
01:12entre les tropiques et les hautes latitudes.
01:15Et donc, on voit une intensification de ces turbulences.
01:19On a différents types, en fait, de turbulences.
01:21On a les turbulences qui sont liées aux montagnes, dans les régions montagneuses.
01:26On a les turbulences convectives qui sont générées par les orages.
01:30Et on a les turbulences qu'on appelle les turbulences en ciel clair.
01:32Pour l'instant, les études qui existent
01:35ne sont concentrées que sur les turbulences en ciel clair.
01:38Parce qu'on pense, en fait, que c'est le type de turbulences
01:40qui posent le plus de problèmes pour l'aviation,
01:43puisqu'elles ne sont pas faciles à détecter.
01:47Une étude publiée en juin 2023
01:49a mis en évidence une forte augmentation des turbulences par ciel clair
01:53entre 1979 et 2020.
01:55Dans certains endroits, les turbulences modérées ont augmenté de 37%
01:59et les turbulences graves de 55%.
02:02Selon une autre étude publiée en 2017,
02:05la fréquence des turbulences par ciel clair
02:07pourrait être multipliée par 4 d'ici 2050
02:10selon certaines projections de réchauffement climatique.
02:12Il pourrait y avoir plus de turbulences.
02:14Ça pourrait être plus fréquente, plus violente.
02:17Oui, ça peut être plus fréquent
02:19et on pourrait avoir aussi des événements plus intenses
02:22que ce qu'on a connu avant.
02:24Il faut rassurer quand même les gens
02:26qu'en quoi les avions d'aujourd'hui,
02:29c'est des avions modernes,
02:31ils sont construits pour résister aux pires turbulences.
02:33On ne va pas voir des avions qui vont commencer à tomber du ciel,
02:36mais c'est juste qu'on peut voir plus d'incidents
02:41comme ce qu'on a pu ces derniers jours.
02:43Si les turbulences varient en fonction des conditions météorologiques,
02:46certaines régions sont plus exposées que d'autres
02:49et le réchauffement climatique n'impacte pas de la même manière
02:52tous les itinéraires.
02:53On a vu qu'il y a plutôt des régions comme l'Asie de l'Est,
02:57le Moyen-Orient,
02:59là où il y a eu ces deux événements qu'on a vus récemment,
03:03mais aussi toute la région de l'Afrique du Nord
03:07et une partie de l'Amérique.
03:09C'est lié au courant de jet,
03:12on revient au jet stream, à ces vents.
03:14Il faut comprendre que dans l'hémisphère Nord,
03:17il y a deux jets.
03:19Il y a le jet qu'on appelle le jet subtropical
03:22qui passe par ces régions
03:24et il y a le jet polaire qui passe plus en haute latitude
03:27et dans l'Atlantique Nord.
03:29Dans ce jet, on a beaucoup de bruit,
03:31on n'a pas un signal de la variation du cisaillement de vent
03:35dans ce jet par rapport au réchauffement climatique.
03:38Par contre, dans la région du jet subtropical,
03:41l'intensification du cisaillement de vent
03:44est liée au réchauffement climatique.
03:47En France, a priori,
03:49on ne devrait pas être trop touché par ces turbulences ?
03:52Ce qu'il faut savoir déjà,
03:54c'est que dans les vols nationaux,
03:56en France, généralement,
03:58il n'y a pas beaucoup d'événements de turbulences,
04:01sauf la région des Alpes, par exemple,
04:05qui passe au-dessus des montagnes.
04:07Par contre, si vous voulez voyager,
04:09aller en Asie ou dans d'autres régions,
04:13on est quand même tous impactés.
04:16Les vols sur volant, les montagnes,
04:18sont généralement plus exposés aux turbulences.
04:20En 2023, en Europe,
04:22les turbulences moyennes les plus élevées
04:24ont été observées sur les routes Milan-Geneve,
04:26Marseille-Zurich et Nisbal,
04:28trois routes passant au-dessus des Alpes.
04:30Aujourd'hui, il y a l'aviation qui a un impact
04:32sur le réchauffement climatique
04:34et le réchauffement climatique qui commence
04:36à avoir un impact sur l'aviation ?
04:38Oui, je pense qu'il faut voir ça comme ça.
04:41Là, on parle de l'aviation,
04:43mais je pense que beaucoup de secteurs
04:45qui contribuent au réchauffement climatique
04:48se voient aujourd'hui impactés
04:50par le réchauffement climatique.
04:51Là, c'est le cas.
04:52L'aviation est l'une des causes responsables
04:56de 3 % des émissions de CO2
04:59et d'à peu près 5 % du réchauffement climatique.
05:02Aujourd'hui, on est aussi la victime.
05:05L'une des solutions, c'est d'améliorer
05:07les systèmes de prévision.
05:09C'est mon projet que j'ai commencé
05:12il y a quelques mois,
05:14qui va durer trois ans.
05:16On peut aussi envisager
05:18de l'optimisation de trajectoires
05:21pour éviter ces régions
05:23où les turbulences sont fréquentes
05:25ou où on détecte un signal.
05:27Une des solutions, c'est aussi
05:28de combattre le réchauffement climatique.