Después de desprenderse de la plataforma de hielo Filchner-Ronne de la Antártida en 1986, el colosal trozo de hielo permaneció anclado en el lecho del mar de Weddell durante las últimas tres décadas, y sólo recientemente se liberó para terminar donde está ahora, a la deriva en el Océano Austral.
El A23a pesa casi un billón de toneladas y tiene aproximadamente el doble de tamaño que el Gran Londres. A pesar de su lento viaje, A23a ha sido fuente de mucha intriga científica. Durante meses, el iceberg estuvo atrapado en una columna de Taylor, un fenómeno en el que el agua en rotación sobre un monte submarino atrapa objetos en su lugar. Esto mantuvo a la inmensa masa helada girando en un solo lugar (girando unos 15 grados en sentido contrario a las agujas del reloj todos los días) y retrasando su rápida deriva hacia el norte.
Y el año pasado, los científicos que realizaban parte del proyecto BIOPOLE a bordo del RRS Sir David Attenborough pudieron acercarse lo suficiente para observar y estudiar el iceberg. Pudieron recopilar datos a su lado para investigar cómo los ecosistemas antárticos y el hielo marino influyen en los ciclos oceánicos de carbono y nutrientes, creando una imagen más precisa de cómo estos objetos normalmente esquivos influyen en los procesos oceanográficos globales.
Se prevé que A23a continúe su viaje hacia el Océano Austral, impulsado hacia la isla subantártica de Georgia del Sur por la corriente circumpolar antártica. Aquí, el iceberg se encontrará con el agua más cálida de la región, donde se espera que se rompa en icebergs más pequeños y eventualmente se derrita.
Crédito: British Antarctic Survey.
El A23a pesa casi un billón de toneladas y tiene aproximadamente el doble de tamaño que el Gran Londres. A pesar de su lento viaje, A23a ha sido fuente de mucha intriga científica. Durante meses, el iceberg estuvo atrapado en una columna de Taylor, un fenómeno en el que el agua en rotación sobre un monte submarino atrapa objetos en su lugar. Esto mantuvo a la inmensa masa helada girando en un solo lugar (girando unos 15 grados en sentido contrario a las agujas del reloj todos los días) y retrasando su rápida deriva hacia el norte.
Y el año pasado, los científicos que realizaban parte del proyecto BIOPOLE a bordo del RRS Sir David Attenborough pudieron acercarse lo suficiente para observar y estudiar el iceberg. Pudieron recopilar datos a su lado para investigar cómo los ecosistemas antárticos y el hielo marino influyen en los ciclos oceánicos de carbono y nutrientes, creando una imagen más precisa de cómo estos objetos normalmente esquivos influyen en los procesos oceanográficos globales.
Se prevé que A23a continúe su viaje hacia el Océano Austral, impulsado hacia la isla subantártica de Georgia del Sur por la corriente circumpolar antártica. Aquí, el iceberg se encontrará con el agua más cálida de la región, donde se espera que se rompa en icebergs más pequeños y eventualmente se derrita.
Crédito: British Antarctic Survey.
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