La extensión del hielo marino de la Antártida se recuperó en diciembre después de un largo período de mínimos históricos, según científicos estadounidenses, lo que da un respiro a las especulaciones de que el continente helado de la Tierra podría estar experimentando un cambio permanente. Videografía sobre las plataformas glaciares.
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00:00Las plataformas glaciares son extensiones flotantes de una capa de hielo conectada a
00:11una masa de tierra. Se encuentran en la Antártida, Groenlandia, Canadá y partes de Rusia. Estas
00:18barreras de hielo se forman cuando las capas de un glaciar penetran en el mar. Si el océano
00:23está lo suficientemente frío, la plataforma de hielo empujada por los glaciares no se
00:27derrite. Con el tiempo puede crecer y ganar superficie. A veces también puede encogerse.
00:34Hasta hace poco existió un balance entre el derretimiento de los glaciares y su expansión.
00:39Pero ahora el hielo se derrite cada vez más rápido, especialmente en la Antártida. Para
00:43los científicos, el aumento de la temperatura del aire y de los océanos está detrás de
00:48este cambio. El aire caliente derrite la superficie de la plataforma, formando charcos que se
00:53filtran a través de pequeñas grietas, haciéndolas más anchas. Mientras tanto, el agua más caliente
00:59circula por debajo de la plataforma flotante, derritiéndola y expandiendo aún más las
01:03grietas. Finalmente, un iceberg se desprende de la plataforma, en un proceso llamado parto.
01:10Para los científicos, es esencial que las plataformas de hielo no se desintegren, ya
01:15que ayudan a frenar el avance de los glaciares en los océanos y, por lo tanto, el aumento
01:19abrupto del nivel del mar.