VÉRITÉ OU MENSONGE. Centenaires à travers le monde : un démographe remet en question la fiabilité des données

Saul Justin Newman estime que "les statistiques sur le vieillissement extrême sont entachées d'erreurs", pointant du doigt les biais méthodologiques et des sources peu fiables. Cependant, son analyse est contestée par plusieurs experts en démographie.

## Les zones bleues et leur popularité

Dans le sud du Japon, la région d'Okinawa est surnommée "l'île des centenaires", tandis que Nuoro en Sardaigne est renommée pour la longévité de sa population. Aux côtés d'Icarie en Grèce et de la péninsule de Nicoya au Costa Rica, ainsi que de Loma Linda en Californie, ces lieux sont qualifiés de "zones bleues" par le journaliste Dan Buettner, mettant en avant des taux de centenaires supérieurs à la moyenne mondiale.

## Une étude controversée

Depuis quelques années, ces régions ont attiré l'attention, comme en témoigne la série Netflix "100 ans de plénitude : les secrets des zones bleues". Néanmoins, Saul Justin Newman, chercheur à l'Université d'Oxford, réfute ces concepts dans une étude non encore publiée, qualifiant ces idées de simples allégations.

## Les critiques sur les données démographiques

L'expert en démographie a analysé des données sur les centenaires dans plusieurs pays, affirmant que les résultats montrent une "détérioration interne" des données relatives au vieillissement, causée par des méthodologies défaillantes et des sources peu fiables. Il a même reçu un prix Ig Nobel pour ses révélations jugées surprenantes, mais ses conclusions sont largement contestées par ses pairs.

## Validité des travaux des démographes battue en brèche

Newman critique la manière dont les démographes valident leurs données, en affirmant que cette validation ne détecte pas les erreurs lorsqu'elles sont présentes. Il évoque notamment la rareté des certificats de décès pour des centenaires aux États-Unis. France Meslé, directrice de recherche à l’Ined, défend la rigueur des recherches, expliquant que les chercheurs s’appuient sur davantage que des vérifications de certificats.

## Les supercentenaires français : un argument erroné

Concernant les semi-supercentenaires français, Newman soutient qu'aucun d'eux ne possède de certificat de naissance valide. Cependant, François Robin-Champigneul, chercheur, démontre que tous les supercentenaires recensés sont effectivement validés par acte de naissance, remettant en question l'argument de Newman.

## Les Etats-Unis : des chiffres trompeurs

Saul Justin Newman soutient que l'instauration de certificats de naissance aux États-Unis a induit une chute du nombre de supercentenaires. Bien qu'il ait raison que l'enregistrement des naissances a été tardif, des experts affirment que cela devrait moins être considéré comme un problème de fiabilité des données que comme une conséquence technique.

## Le Japon et les faux centenaires

Newman accuse également le Japon d'avoir de nombreux centenaires fictifs, estimant qu'une part im