Gaël Monfils est allé au bout de ses forces à l'Open d'Australie. Vainqueur du tournoi d'Auckland avant de filer à Melbourne, le Français avait sorti le grand jeu samedi face au numéro 4 mondial, Taylor Fritz. Ce lundi, contre un autre Américain, Ben Shelton, la Monf' a encore livré une superbe bataille pendant trois manches avant de craquer. Mené 7-6(3), 6-7(3), 7-6(2) après quasiment trois heures de lutte, Monfils savait sans doute que sa chance était passée. Après une longue pause et un jeu joué dans le quatrième, le joueur de 38 ans a été contraint d'abandonner après une discussion avec son clan. Touché à la cuisse, Monfils ne pouvait plus. Une fin cruelle mais la semaine a été magnifique. Gaël avait le sourire en sortant du court.
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00:00Je suis toujours heureux. Il y a toujours quelque chose de positif. Malheureusement, je n'ai pas pu finir le match, mais je suis heureux de tout ce que j'ai donné aujourd'hui.
00:19J'ai vu que tu as traîné avant le match et que tes mouvements étaient déjà un peu lents. As-tu été un peu blessé ou avez-tu eu des problèmes avant le match ?
00:37Juste un peu. Au bout du jour, ça a été un très long tour pour moi. J'ai joué beaucoup de matchs, passé beaucoup d'heures.
00:54Certains jours sont plus difficiles. Aujourd'hui, j'étais déjà très proche des limites. Je crois que j'ai réussi, malheureusement.
01:08Ça arrive, mais je suis toujours en train d'apprendre, ce qui est bien. J'apprends aussi, j'ai plus d'expérience.
01:18Aujourd'hui, c'était vraiment difficile pour moi physiquement.
01:24Qu'est-ce que tu penses du coup de main ? C'était vraiment agréable de voir que tu parlais avec Ben.
01:29J'aime Ben. Je l'aime. Ce garçon est incroyable. Il est plein d'énergie. Il est un bon gars, un bon garçon.
01:39Bien sûr, c'est toujours trop mal de jouer avec quelqu'un que tu aimes, mais on a mis l'esprit de lutte. C'est pour ça que je voulais le faire dur pour lui.
01:49Mais à la fin, bien sûr, maintenant je suis routine pour lui. C'est un gars que j'apprécie vraiment de passer du temps avec, de parler avec, de partager, de tout.
02:01On l'aime. Il est juste un garçon incroyable.
02:06C'est plus stressant parce que tu n'es pas en contrôle. Tu veux aider et tu peux juste t'aider en parlant, mais c'est différent.
02:29Parce que quand tu es un joueur, tu veux vraiment t'aider parfois, avec tes jambes ou ta stratégie.
02:35Tu peux voir que quelqu'un, moi-même ou elle, est un peu stressé et tu veux l'aider à se détendre.
02:41C'est stressant, mais tu essaies aussi de ne pas le montrer trop et de donner autant que possible.
02:49Tu disais que tu es toujours heureux. À quel point dans ta vie as-tu appris à approcher ta carrière avec le bonheur ?
02:58Je pense que c'est juste la matière de la vie. Mes parents m'ont élevé comme ça.
03:04Je dis toujours que je sais d'où je viens. Je sais à quel point mes parents m'ont élevé.
03:14Je sais à quel point ils m'ont élevé. C'est quelque chose que, quand tu fais du sport, tu dois être heureux.
03:26Parce que tu es chanceux de faire du sport. Et bien sûr, c'est mon travail.
03:31Et tu es chanceux de faire le travail que tu aimes, le sport, blablabla.
03:35Donc, toujours garder en tête que si tu donnes tout, tu dois être heureux.
03:40C'est ce qui m'a créé mes parents.
03:44Je pense que c'était la première fois que tu as joué.
03:47J'ai juste pensé à toi, à la différence que ça fait si tu joues avec quelqu'un que tu n'as jamais joué avant,
03:52ou si tu as joué avec quelqu'un beaucoup avant.
03:54Et si tu as joué avec quelqu'un, non pas pour l'amener, mais quelqu'un que tu n'as probablement jamais joué avant,
03:59comment tu te prépares pour ce genre de match ?
04:01Contre quelqu'un que tu n'as pas déjà battu ? Tu essaies juste de changer les choses ?
04:05La chose, c'est que nous pratiquons avec la plupart des joueurs.
04:09Donc, tu as un sentiment. C'est pas comme si je ne connaissais pas Ben.
04:13Donc, j'ai joué avec lui.
04:16Les matchs sont toujours différents, mais...
04:22Tu dois juste ressentir.
04:23Par exemple, dans les matchs, tu ressens ce qu'il essaie de t'imposer.
04:29Dans le moment nerveux, où on va.
04:32Et bien sûr, tu l'ajoutes à ton livre.
04:34Tu prends une note et tu l'ajoutes au livre.
04:37C'est un peu différent de la pratique.
04:40Je vois que tu l'as fait, Ben.
04:44Peu importe ce qu'on joue, c'est longtemps.
04:46Donc, mon livre sera une nouvelle page avec Ben Shelton.
04:50Et si tu joues avec quelqu'un qui t'a beaucoup battu avant ?
04:53Le livre est plein.
04:55Tu l'étends.
04:58Et tu ajoutes des choses.
05:00Bien sûr, avec Novak, c'est complètement différent.
05:03Je continue d'ajouter, d'ajouter.
05:06Ceci, cela a été fermé.
05:11Pour être honnête, c'est le seul que je n'ai pas trouvé encore.
05:15La solution.
05:18Et je dis toujours...
05:21C'est une bonne question.
05:23Quand je joue avec Novak, je veux le battre.
05:27Et je crois fort que je peux le battre.
05:30Je ne dis pas juste ça.
05:32Je crois vraiment fort que je peux le battre.
05:34Je sens que si je suis solide, si je respecte vraiment le plan de jeu, je peux le battre.
05:42Mais d'une certaine façon, son jeu ne me correspond pas vraiment à ce moment-là.
05:51Et je dois changer.
05:55Dans un match de tennis, tu demandes une question.
05:58Et il me demande trop de questions.
06:02Ce qui est incroyable, car j'ai toujours joué avec lui.
06:07J'étais très proche parfois.
06:09Mais j'ai l'impression que je n'ai jamais eu un match non-match avec Novak Djokovic.
06:15J'ai l'impression que mon jeu s'est amélioré.
06:18J'ai l'impression de servir bien.
06:21Mais il est toujours là, en retour.
06:23J'ai moins de pourcentage contre lui.
06:26Pas parce que je sers mal, mais parce qu'il est vraiment bon.
06:29J'ai moins de gagnants, peut-être plus de erreurs.
06:33Je pense que c'est parce que, d'une certaine façon, mon jeu s'est amélioré.
06:36Comme avec d'autres joueurs, mais avec lui.
06:39Je peux vous le dire, il connait Novak.
06:42Je veux le battre.
06:45Je vais essayer de mon mieux.
06:47Mais à la fin du jour, il est spécial.
06:52Je pense que je l'ai perdu 20 fois.
06:55Je dis toujours aux gens que je n'ai jamais été préféré avec Novak, pour être honnête.
07:00Il a toujours été assez haut.
07:02Mais j'ai toujours l'espoir de le battre.
07:10Gael, qu'est-ce qui t'inquiète pour jouer le meilleur de trois matchs par jour,
07:15ou le meilleur de cinq matchs par jour ?
07:18Ce qui m'inquiète, c'est de gagner les matchs.
07:21Quand tu gagnes, gagnes, gagnes, gagnes,
07:24je te le dis, ce n'est pas facile.
07:27J'ai eu une très bonne semaine à Auckland.
07:32Quand tu commences, tu sais, on a parlé un peu.
07:37J'ai gagné Auckland.
07:39Tu l'as vu, j'étais en train de prendre le vol.
07:42Le matin suivant, j'étais déjà en train de pratiquer.
07:46Puis je pratiquais encore.
07:48J'ai joué un match de quatre heures, presque, contre Giovanni.
07:52Je commençais à ressentir un peu le corps qui bouge.
07:55Et puis, boum, chaque jour, chaque jour.
07:57C'est dur.
07:59C'est un bon ressenti, mais j'ai besoin d'adapter moi-même.
08:05Je dois travailler différemment.
08:07Je dois comprendre.
08:09Maintenant, je peux jouer différemment.
08:12Donc, je dois changer un peu mon comportement pour les cinq matchs.
08:16Mais bien sûr, trois matchs, chaque jour.