" Desde las visiones legendarias de una niña hasta el silencioso santuario de Higüey, la historia de La Virgen de la Altagracia está llena de giros inesperados y una fe profunda. ¿Fue devoción, destino o un simple capricho de la historia? Descubre cómo una sola imagen moldeó el corazón de una nación."
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AprendizajeTranscripción
00:00Una noche, bajo el suave brillo de las estrellas, una niña dormía plácidamente, flotando
00:10entre el sueño y la vigilia. En el sueño se le apareció la figura de una mujer, grácil
00:16y serena, rodeada de una luz tenue, sosteniendo un niño entre sus brazos. Era la Virgen María,
00:24quien le reveló que su misión era proteger la isla de Santo Domingo de cualquier mal
00:29que pudiera acontecer. Al despertar, la niña, aún emocionada por la visión que había
00:35tenido, le contó a su padre sobre su sueño y le pidió que cuando fuera a la ciudad capital
00:41le buscara un cuadro con la imagen de esa figura sagrada. Su padre le prometió que
00:47cuando estuviera en la capital de la colonia, trataría de complacer su deseo.
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01:04Entre las primacías que atesora la República Dominicana, se encuentra el Santuario de Nuestra
01:10Señora de la Altagracia, de extraordinario significado espiritual para el pueblo dominicano.
01:16El origen de este santuario se remonta a los albores del siglo XVI, cuando fue erigido en
01:23la antigua Villa de Higüey, situada en la región del Duey, pequeño río cuyo nombre,
01:28en lengua taína, significa por donde sale el sol. Higüey era uno de los cinco casicazgos
01:35que integraban la sociedad taína, y fue el último reducto aborigen que los españoles,
01:41al mando del Capitán Juan de Esquivel, conquistaron entre 1503 y 1506.
01:48Cuando terminó la guerra contra los indígenas de Higüey, el jefe principal, de nombre Cotubanamá,
01:55fue vencido por los ibéricos tras heroica resistencia. En 1505, Juan de Esquivel fundó
02:02en dicha región una villa que bautizó con el nombre de Salvaleón de Higüey. Poco después,
02:08continuó explorando la región caribeña y conquistó Jamaica. Hacia 1508, la Corona
02:15Española concedió privilegio real y escudos a diferentes villas de la Española, entre ellas,
02:21al poblado Salvaleón de Higüey, que en la actualidad, es el municipio capital de la
02:27provincia de La Altagracia, en el extremo oriental de la isla de Santo Domingo.
02:31Desde hace varios siglos, en Higüey se conserva un cuadro con la imagen de la Virgen de la
02:37Altagracia, madre protectora y espiritual del pueblo dominicano, venerada con profunda
02:43devoción cristiana por miles de fieles católicos. El historiador Bernardo Pichardo sostiene que la
02:51adoración de la Virgen de la Altagracia es un culto católico pura y auténticamente dominicano.
02:57Las crónicas refieren que los católicos criollos españoles comenzaron a practicar
03:03esa veneración a la Virgen de la Altagracia desde la llegada de los conquistadores a la isla.
03:08Se dice que, con anterioridad al llamado descubrimiento de América, en la villa de
03:13Manzanares, en Castilla la Mancha, España, existía un patronato de Nuestra Señora de
03:19la Altagracia, donde ya era venerada una imagen de la Virgen María, madre de Jesús.
03:25Antiguas relaciones históricas dan cuenta de que dos hermanos, oriundos de Extremadura,
03:31Alonso y Antonio Trejo, fueron quienes, hacia 1505, llevaron a la isla española una imagen de
03:39la Virgen de la Altagracia. Ambos hermanos, que tenían título nobiliario, siendo gobernador
03:45Fray Nicolás de Ovando 1502-1509, se trasladaron a la región de Higüey, en donde fijaron residencia.
03:53En la medida que el Evangelio Católico se expandía por toda la isla, la Virgen de la
03:59Altagracia comenzó a ser venerada con sublime fervor cristiano en varias poblaciones. Es fama
04:06que, gracias a la misericordia de la Virgen, se habían obrado muchos milagros en favor de
04:12personas necesitadas de alguna obra de caridad. Acerca de la primera aparición de la Virgen de
04:18la Altagracia, existen diversas versiones. Cuenta la leyenda que Higüey vivía un
04:24hacendado español que tenía dos hijas, y que en una ocasión la más pequeña, aprovechando un
04:30viaje de negocio que su padre haría a la capital, le pidió un regalo especial. La niña le encargó a
04:37su padre que le llevara una imagen de una hermosa Virgen que se le había aparecido en un sueño.
04:42En esa visión, la Virgen le reveló que su misión era proteger estas tierras de todas
04:48las calamidades que podrían suceder. De igual modo, la Virgen le dijo que los habitantes de
04:55la isla debían invocar su nombre, porque ella siempre intercedería ante Dios para
05:00protegerlos de cualquier adversidad. Según la leyenda, el padre de la niña nunca había oído
05:07hablar de esa Virgen. Sin embargo, de regreso a Higüey, en una pensión donde pasó la noche
05:13junto a otros viajeros, pudo comprobar la existencia de María, la Santa Madre de Jesús.
05:19Esto sucedió gracias a la generosidad de un anciano, quien al escucharlo hablar del extraño
05:25y casi imposible encargo de su hija, le mostró una imagen que tenía de la Virgen de la Altagracia.
05:31El escritor Juan Elías Moscoso cuenta que el desconocido anciano sacó de su alforja un
05:38pergamino con una pintura de una preciosa imagen de María, adorando a un recién nacido que estaba
05:44a sus pies en una cuna. San José se veía detrás de ella, arrebujado en su manto de noche con una
05:51vela incendida, y un lucero enviaba sus rayos esplendorosos a la faz de la criatura. Ante
05:59esta epifanía inesperada, habló el silencio, y todos, admirados, cayeron de rodillas.
06:06La tradición continúa señalando que cuando el hacendado llegó al poblado de Higüey,
06:11la niña lo esperó bajo un naranjo, donde recibió el pergamino con el rostro de la Virgen. De
06:18inmediato lo mostró a todos los lugareños presentes. Ese lugar fue donde por primera
06:24vez se erigió el santuario de Nuestra Señora de la Altagracia, considerado un regalo de Dios
06:30al pueblo dominicano. Desde el año 1514, la imagen de la Virgen de la Altagracia fue conservada
06:38y protegida en una ermita con techo de paja, que se construyó en el lugar donde había crecido el
06:43árbol del naranjo. Posteriormente esa ermita fue reconstruida y reforzada con cal y piedra,
06:50convirtiéndose así en el primer santuario católico no sólo de la isla española,
06:55sino del continente americano. Posteriormente, el santuario se convirtió en la iglesia parroquial
07:03de San Dionisio, que durante varios siglos conservó celosamente el cuadro con la imagen
07:10de la Virgen. En 1971, cuando Higüey se había convertido en una moderna ciudad,
07:16se inauguró una imponente estructura religiosa, la Santa Basílica Catedral, a la que a diario
07:23acuden los fieles católicos a venerar la sagrada imagen de la Virgen de la Altagracia.
07:29En una carta pastoral del 21 de enero del 2021, la Conferencia del Episcopado Dominicano consideró
07:37que la República Dominicana es un país bendecido por Dios, porque fue en tierra dominicana donde
07:43por primera vez se plantó la cruz de Cristo en el continente americano, y en donde además,
07:49Dios dejó a María, su madre, como patrona, bajo la advocación de la Virgen de las Mercedes,
07:56y a la Virgen de la Altagracia como protectora del pueblo dominicano y defensora de esta isla.
08:02A lo largo de los siglos, la devoción a la Virgen de la Altagracia creció,
08:07no sólo como madre protectora del pueblo dominicano, sino también como símbolo de
08:13identidad. Con el surgimiento de nuevos desafíos, tanto espirituales como políticos,
08:19la Altagracia, además de un ícono de fe, se convirtió en un estandarte de resistencia y
08:25unidad nacional. Pero ¿cómo una imagen religiosa se transformó en un emblema de victoria y
08:31protección? La respuesta se encuentra en una histórica batalla a finales del siglo XVII,
08:38que impactó positivamente el destino del pueblo dominicano.
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