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00:00Bienvenue au Coeur du Crime, un podcast ici des Archives d'Europe 1.
00:08Savez-vous que plus d'un tiers des crimes et délits commis en France sont traités par la gendarmerie nationale ?
00:18Je m'appelle Jan Kermadek, je suis commandant de gendarmerie.
00:27Je dirige une section de recherche dont la mission essentielle est une mission de police judiciaire.
00:42L'histoire que je vais vous raconter est une histoire vraie.
00:46Tous les faits sont réels et se sont déroulés en France.
00:50Seuls les noms des personnes et des lieux ont été changés.
00:57Alex fait claquer la porte derrière lui.
01:02Il descend les marches de la véranda.
01:05En même temps, il agite sa serviette de cuir pour faire fuir les gamins nichés dans les arbres.
01:10« Descendez de là, espèce de petit voyou ! »
01:12hurle-t-il en tapant avec sa serviette sur les branches.
01:15Les garçons sautent des arbres.
01:17Comme il les poursuit, ils courent jusqu'à la barrière du fond.
01:20Mais l'un d'entre eux, moins agile que les autres, se fait rattraper.
01:25Alex le tire jusqu'à la porte du jardin en le tenant par l'oreille.
01:28« Arrêtez ! » gémit le gamin.
01:30« Arrêtez ! Ça fait mal ! »
01:32Mais Alex ne l'écoute pas et tire violemment.
01:35Alors, pour libérer son ami, l'un des garçons, au bout de la propriété, détache d'un arbre une pêche bien mûre.
01:43Il vise et... le fruit s'écrase juste sur la cravate bleue d'Alex.
01:49Il lâche l'oreille du gamin qui en profite pour s'échapper.
01:52« La prochaine fois ! » crie Alex.
01:54« J'appelle la police ! »
01:56Mais les enfants font la ronde pour le narguer.
01:59Sur la véranda, Tante Edith ne peut s'empêcher de rire.
02:04Son neveu est tellement sérieux.
02:08« Pourquoi riez-vous ? » demande-t-il en venant vers elle, le visage rouge de colère.
02:14« Alex, si tu t'étais vu en train de pourchasser ces voleurs de pêche avec ton cartable, je crois que tu aurais ri à ton tour.
02:23Allez, allez, maintenant tu ferais mieux de changer de cravate, sinon on va dire à ton travail que tu manges salement. »
02:30Alex jette sa serviette par terre.
02:34« Tu n'es jamais contente de ce que je fais ! » dit-il d'une voix sourde.
02:38« Toutes les occasions sont bonnes pour te moquer de moi.
02:41J'essaie de te défendre contre des voyous et qu'est-ce que j'obtiens comme remerciement ?
02:46Tu me ris au nez ! »
02:48« Calme-toi », répond Edith avec sévérité.
02:52« D'abord, ces enfants ne sont pas des voyous.
02:55Et puis c'est moi qui leur ai dit de venir cueillir des pêches quand ils en ont envie. »
03:02Alex suit sa tante dans la maison.
03:05Dans un placard, elle prend une nouvelle cravate qu'elle tente à son neveu.
03:10« Sois plus indulgent, Alex », lui dit-elle affectueusement.
03:14« Tu n'as pas trente ans et tu te conduis déjà comme un vieux grand-père. »
03:20« Ah ! excuse-moi, tante Edith, mais c'est parce que je me fais du souci pour toi.
03:26Tu vois, ça m'embête de te laisser seule pendant deux semaines,
03:29et je ne veux pas que ces voyous, enfin que ces enfants, en profitent pour t'ennuyer.
03:35« Tu me traites comme une vieille dame impotente », s'indigne-t-elle gentiment.
03:40« J'ai soixante-quatorze ans, c'est vrai, mais je suis tout à fait capable de me défendre. »
03:46Alex met son épingle à cravate, puis prend affectueusement les mains de sa tante entre les siennes.
03:53« Harry viendra le matin pour t'aider à faire le ménage.
03:56Et si tu as besoin de quoi que ce soit, n'hésite pas, demande-le lui. Promis ? »
04:04« Allez, Alex, maintenant va-t'en vite. Tu vas rater ton avion et tu diras encore que c'est ma faute. »
04:09Il prend sa valise dans l'entrée. Il embrasse sa tante sur le front,
04:13puis, alors qu'il allait sortir, il lance « Ah ! tante Edith, j'oubliais.
04:17J'ai réparé la porte de la salle de bain. »
04:20La serrure fermait mal.
04:22« Tant mieux », répond sa tante.
04:24« Je vais à nouveau pouvoir prendre de longs bains sans avoir peur d'être dérangé.
04:28Tu es un ange, mon Alex.
04:31« Je te promets de faire des efforts dans ce sens », répond-il avec un large sourire.
04:36« Dorénavant, je ne me mettrai plus jamais en colère. Au revoir, ma chère tante. »
04:41Dès qu'il voit la voiture s'éloigner, deux gamins bondissent hors des fourrés où ils s'étaient cachés.
04:48Puis ils s'approchent de la maison en sifflottant.
04:51Edith les entend et sort à leur rencontre.
04:55« Bill ! Johnny ! Vous pouvez venir. La voie est libre. »
05:00« Nous le savons, maman Edith. »
05:03« Maman Edith », c'est le surnom que les deux enfants ont donné à leur vieille amie.
05:09Elle rentre un instant dans la maison et en ressort les bras chargés de pains, de brioches et de pots de confiture.
05:17Tous les trois s'installent sur la véranda autour de la table, puis ils commencent à manger en discutant.
05:24« Alors, enfin débarrassé de votre neveu ? » lance Bill d'un air malicieux.
05:30« Bill, » gronde la vieille dame, « il ne faut pas parler comme ça. »
05:35« J'aime beaucoup Alex. »
05:37« Bien sûr, il est un peu... casse-pieds ? » propose Johnny.
05:43Edith se racle la gorge.
05:45« Non, non, ce n'est pas ce que je voulais dire. Non, il est un peu... rabat-joie ? » lance Bill à son tour.
05:52Elle les regarde d'un air faussement indigné.
05:56Mais comme les deux gamins éclatent de rire, elle ne peut s'empêcher de les imiter.
06:01« Taisez-vous, » murmure-t-elle. « S'ils nous entendaient, ils seraient furieux. Ils me diraient que vous êtes des petits voyous. »
06:08« Vous ne devriez pas laisser tout diriger, maman Edith, » dit Bill d'un air plus grave.
06:13« Vous êtes chez vous, ici. Vous ne devriez pas avoir peur de lui. »
06:19« Ah, tu as raison, » soupire-t-elle. « Mais c'est un bon garçon. Il ne veut que mon bien. Il est maladroit. Voilà tout. »
06:30Bill et Johnny sont repartis chez eux.
06:33Avant d'aller se coucher, Edith prend un bon bain. Elle fait couler l'eau et ferme la porte à clé.
06:41Elle aime ses moments de solitude. Personne ne viendra la déranger.
06:48« Ses petits ont raison, » se dit-elle en plongeant son corps dans l'eau chaude.
06:54« Alex se conduit comme le patron, ici. Mais en même temps, il est si gentil.
07:00Il a dû passer encore plusieurs heures à réparer la serrure, rien que pour me faire plaisir. »
07:07Sortant de son bain quelques instants plus tard, elle enfile un peignoir et saisit la poignée de la porte pour sortir.
07:15Mais à sa grande stupéfaction, la poignée lui reste dans la main.
07:20Sa première réaction est d'éclater de rire. « Ce cher Alex ! » se dit-elle. « Il a voulu trop bien faire. »
07:28Au bout d'un moment, elle s'aperçoit que la situation n'est pas si drôle que ça.
07:34Elle cherche parmi ses affaires de toilette ce qui pourrait l'aider à sortir.
07:38Mais ce n'est pas avec une brosse à dents qu'elle va pouvoir forcer la serrure.
07:44« Il est tard. Edith est épuisée. Tant pis, il n'y a pas d'autre solution que de se coucher dans la baignoire.
07:53Tout de même, à mon âge... Enfin, Marie viendra à huit heures demain matin. Elle me délivrera. »
08:03La vieille dame s'endort. Mais son sommeil est traversé par un mauvais rêve.
08:11Elle se réveille en sursaut au petit matin. « Alex ! » crie-t-elle.
08:17Edith a un horrible pressentiment. En partant, il lui a dit « Dorénavant, je ne me mettrai plus jamais en colère. »
08:28Il y avait quelque chose d'ironique dans son sourire.
08:34« Oh non ! Non, se dit-elle, non. C'est la fatigue qui me fait délirer.
08:40Pourtant, s'il ne lui avait pas dit que la serrure était réparée, jamais elle ne se serait enfermée. »
08:48Une peur soudaine s'empare d'elle. « Au secours ! Au secours ! » lance-t-elle d'une voix faible en tapant à la porte.
08:59Épuisée, elle s'assied dans un coin. Les heures passent.
09:06Huit heures. Huit heures trente. Neuf heures.
09:14« Marie est en retard. Elle ne viendra plus, songe la vieille dame. Elle ne viendra plus et je vais mourir ici, lentement. »
09:26Elle se rappelle le testament qu'Alex lui a dicté il y a deux jours.
09:30« Mais pourquoi veux-tu me faire signer ça ? » avait-elle dit en riant.
09:34« Ça porte malheur et puis je me sens encore en pleine forme. »
09:38« Tu nous enterreras tous ! » a-t-il répliqué gaiement.
09:41« Mais on ne sait jamais. Alors, autant se débarrasser tout de suite de cette paperasse. Ensuite, on sera plus tranquille. »
09:48Edith a un sursaut d'orgueil. Elle ne va tout de même pas se laisser mourir en gémissant.
09:53Non, elle ne lui fera pas ce plaisir. D'abord, il faut manger.
09:58Elle ouvre la fenêtre qui donne sur le jardin et, à travers le barreau, elle tend la main.
10:03Après quelques instants d'effort, elle sent sous ses doigts une pêche. Elle l'arrache de la branche.
10:09Heureusement que Bill et Johnny en ont laissé quelques-unes.
10:13Bill et Johnny. Ils viennent souvent au départ là.
10:18Mais elle ne va pas crier toute la journée en espérant qu'ils l'entendent.
10:22Elle y laisserait toutes ses forces.
10:25Elle prend la bouteille de mercurochrome dans la pharmacie.
10:28Elle plonge son doigt dedans et, sur un mouchoir en papier, elle écrit « Aidez-moi ».
10:35Si, par chance, les deux enfants trouvent le papier, ils comprendront que quelqu'un est en danger.
10:41Par la fenêtre, Edith lance la boulette aussi loin que possible.
10:45Le papier roule jusqu'au pied d'un arbre.
10:48Edith a la tête qui tourne.
10:50« Mon Dieu ! Mon Dieu ! » se dit-elle.
10:54« Combien de temps vais-je encore pouvoir tenir ? »
11:08« Bizarre ! » dit Johnny.
11:10« Maman Edith a fermé toute la maison. »
11:13« Ben alors ? » réplique Bill.
11:15« Elle est partie se promener, voilà tout. »
11:17« Ah non, non, non. Non, c'est pas son habitude de partir l'après-midi. En général, elle préfère sortir le matin. »
11:23« Oh, tu vas pas commencer à la surveiller comme son neveu. Elle a le droit de faire ce qui lui plaît. »
11:29« T'as raison, Bill. Mais des fois, je me dis qu'elle est bien seule dans cette grande maison. Je suis pas tranquille pour elle. »
11:38Les deux gamins n'y pensent plus. Ils sont tout près de la salle de bain, mais ils ne peuvent pas voir Edith.
11:45Elle est allongée sur le carrelage. Dans son sommeil, elle a cru entendre les voix de ses jeunes amis.
11:53Soudain, elle ouvre les yeux. Elle se précipite vers la fenêtre.
11:57« Bill ! Johnny ! Je suis là ! »
12:01Mais sa voix est trop faible. Il ne se retourne même pas.
12:06Soudain, à ses pieds, Bill voit le petit mouchoir en papier qu'a lancé Edith. Il se baisse et le ramasse.
12:13Edith a un instant d'espoir.
12:16« Johnny ! » crie-t-il à son ami. « Je t'ai déjà dit de pas jeter tes mouchoirs chez maman, Edith. C'est dégoûtant ! »
12:23« Mais c'est pas à moi ! » lance Johnny.
12:28Arrivé sur le chemin qui borde le jardin, Bill lance négligeamment le mouchoir par terre.
12:34« Oh non ! Non ! » sanglote Edith à sa fenêtre.
12:40« Bill ! Johnny ! Ne laissez pas mourir votre vieille maman Edith ! »
12:48Les deux enfants marchent un instant sur le chemin, puis ils s'arrêtent.
12:53Ils sont tournés vers la maison, mais à une telle distance qu'ils ne remarquent sans doute rien.
13:01« Oh ! si elles pouvaient le morse ! » se dit-elle soudain. « Le morse ! »
13:09Elle les a souvent vus jouer à cela. Ils se mettent chacun à un bout de la propriété et ils se lancent des signaux avec des morceaux de verre.
13:19Edith prend une de ses chaussures et d'un coup sec, elle brise le miroir qui se trouve au-dessus du lavabo.
13:25Puis elle ramasse un éclat de verre et se dressant sur la pointe des pieds, elle tente de renvoyer les rayons du soleil vers les deux garçons.
13:34La lumière lui blesse les yeux. Avant de s'écrouler de fatigue, elle croit voir l'un des deux gamins qui pointe un doigt vers elle.
13:43Lentement, Edith ouvre les yeux. Ils flottent dans l'air comme une odeur de thé au jasmin. Est-elle morte ? Est-elle au paradis ?
14:00« Buvez cela ! » lui dit Bill. « Non, non, » murmure-t-elle, « je voudrais juste dormir. »
14:09« Buvez ! » reprend Johnny d'une voix autoritaire, « ou bien nous nous fâchons ! »
14:14Malgré sa faiblesse, Edith ne peut s'empêcher de sourire. Ses deux sauveteurs en culottes courtes se tiennent devant elle, sérieux comme des papes.
14:28« Quel idiot c'est Alex ! » dit Bill. « Il aurait quand même pu vérifier la serrure. »
14:34« Mais justement, » réplique Edith, « il l'a vérifiée. »
14:41« Qu'est-ce qu'elle dit ? » demande Johnny. « Rien, elle délire. Elle est encore trop fatiguée. »
14:49C'est seulement deux jours plus tard qu'elle peut raconter à ses jeunes amis l'horrible machination d'Alex.
14:57Les deux gamins veulent prévenir la police, mais Edith les retient. « Non, non, non, c'est peut-être un accident, » dit-elle.
15:05« J'y ai bien réfléchi. Je connais mon Alex. Il est si gentil. »
15:12« Vous voyez le bien partout, maman Edith, » réplique Bill. « C'est un assassin, un point, c'est tout. »
15:20« Et en même temps, elle n'a pas tort, » intervient Johnny. « On ne pourra jamais prouver que c'est un crime. »
15:27« À moins que... »
15:30Le petit garçon réfléchit intensément. Soudain, il éclate de rire.
15:36Il chuchote un instant à l'oreille de son ami et celui-ci rit à son tour.
15:41« Mais qu'est-ce que vous dites, qu'est-ce que vous dites ? » demande la vieille dame avec impatience.
15:47Bill et Johnny lui exposent leur plan.
15:51Edith prend des airs outragées. « C'est si cruel pour Alex. »
15:56En même temps, elle se mord les lèvres pour ne pas rire.
16:01« Vous êtes vraiment deux petits démons, » leur dit-elle en les serrant dans ses bras.
16:09Ils ont une semaine pour préparer la maison.
16:13Il a fallu percer un trou dans le mur et acheter quelques accessoires chez M. Peabody, le marchand de farces et attrapes.
16:23Maintenant, ils sont prêts.
16:28La voiture grise d'Alex file sur le chemin.
16:32Cachée dans un fourré, Bill la laisse passer, puis, avec un petit miroir de poche, il adresse un signal à Edith et Johnny.
16:43« Prête ? » demande Johnny.
16:47« Prête ? » répond Edith.
16:51Il a quand même un peu honte, Edith, de s'être laissée entraîner dans une pareille aventure.
16:58Plus elle y pense et plus elle est presque sûre qu'Alex est innocent.
17:06Il va être furieux.
17:09Johnny remarque son hésitation et lui dit « Maman Edith, vous voulez en avoir le cœur net, n'est-ce pas ?
17:15Vous n'allez pas toute votre vie vous demander si Alex est ou n'est pas un assassin.
17:23Non. Non, mon petit, tu as raison.
17:27S'il n'a rien fait, » répond Johnny, « eh bien, il en sera quitte pour une grosse peur. »
17:34La voiture entre maintenant dans la propriété.
17:38Edith et Johnny sont cachés dans le jardin.
17:43Alex se garde devant la maison et descend de sa voiture en sifflotant.
17:50Il prend ses clés et entre dans la maison.
17:55À ce moment, Edith et Johnny courent sans bruit se cacher sous la fenêtre de la salle de bain.
18:00« Tante Edith ! » crie Alex dans le couloir.
18:04« Tante Edith ! C'est moi, Alex ! »
18:10Pas de réponse.
18:12Il inspecte la chambre de sa tante, le salon, la cuisine.
18:22Personne.
18:24Personne.
18:26Alors, un étrange sourire aux lèvres, il se dirige vers la salle de bain.
18:34Il voit la poignée de la porte sur le sol.
18:39Un large sourire illumine son visage.
18:44« Ça a marché ! » se dit-il.
18:47« Je suis enfin riche ! »
18:51Pendant des années et des années, il a dû faire des sourires et des câlins à cette vieille toupie.
18:57Maintenant, tout ça s'est dû passer.
19:00Maintenant, il va pouvoir vendre enfin cette maison qu'il déteste et acheter un bel appartement à Londres.
19:06« Attention, attention ! » se dit-il.
19:11« Ne vendons pas trop vite la peau de cette vieille folle. »
19:16« Telle que je la connais, elle est bien capable d'avoir survécu dans ce trou à rats rien que pour m'embêter. »
19:23À l'aide d'un tournevis, il défait la serrure.
19:28Sur le sol, il voit le peignoir.
19:32Cette fois, il n'y a plus aucun doute.
19:37Il y a quinze jours qu'elle bourrit là.
19:41« Alors, tante Édith, » dit-il en s'approchant de la baignoire,
19:47« on est bien mortes, j'espère ? »
19:51Soudain, il recule, terrorisé.
19:54« Là, au fond de la baignoire, il y a...
19:58il y a...
20:00un squelette ! »
20:03« Oh non ! Non, non ! Non, j'ai roulé toute la nuit, se dit-il.
20:07Je suis mort de fatigue, j'ai des hallucinations.
20:10En quinze jours ? Mais c'est impossible ! »
20:15Il n'ose pas regarder de nouveau.
20:17Pour se calmer, il s'asperge le visage d'eau froide.
20:21Il se regarde dans le miroir.
20:24Tout à coup, le reflet de son visage se déforme.
20:29Lentement, lentement apparaît l'image de tante Édith.
20:38« Je suis morte, Alex, »
20:44dit-elle d'une voix grave.
20:47« Je suis morte de chagrin,
20:51quand j'ai compris que tu voulais me tuer. »
20:55« Tante Édith ! » gémit Alex.
20:58« Tante Édith, pardonnez-moi ! »
21:02« Je vais te hanter toute ta vie, » reprend la voix.
21:08« Chaque jour, chaque nuit,
21:12je te rappellerai que tu es un monstre,
21:16un monstre,
21:19sauf... »
21:21« Sauf quoi, tante Édith ? »
21:23pleurniche Alex en joignant les mains.
21:25« Parlez, parlez, par pitié, parlez,
21:28je ferai tout ce que vous voudrez. »
21:31« Sauf si tu vas te livrer à la police, misérable,
21:37immédiatement, sans perdre une seconde,
21:42si tu hésites, si tu t'arrêtes un instant en chemin,
21:47tu seras maudit pour l'éternité. »
21:53« Tout de suite, tout de suite, » promet Alex d'une voix tremblante.
21:56« Tout de suite, tante Édith ! »
21:58Il sort en courant et grimpe dans sa voiture,
22:00puis il démarre en trombe et fonce à toute allure sur le chemin.
22:03Quelques instants plus tard,
22:06Bill revient vers la maison.
22:09« Dédans ? On n'a jamais vu un criminel aussi pressé de se livrer.
22:14Le coup du squelette en plastique et du miroir sans teint,
22:18c'est quand même plus efficace que n'importe quelle détective, non ? »
22:24« Venez là, mes trésors, venez près de maman Édith, venez.
22:31Désormais, mes enfants chéris,
22:33personne ne nous empêchera plus de nous amuser ensemble. »
22:43Vous venez d'écouter Au cœur du crime,
22:46un podcast issu des archives d'Europe 1.
22:48Réalisation, Julien Tharaud.
22:50Productions, Raphaël Mariat.
22:52Patrimoine sonore, Sylvaine Denis, Laetitia Casanova et Antoine Reclus.
22:57Promotion, Marie Corpet.
22:59Au cœur du crime est disponible sur le site et l'appli Europe 1.
23:04Écoutez aussi l'épisode suivant en vous abonnant gratuitement sur votre plateforme d'écoute.