Le ¾ centre du Pays de Galles sera titulaire vendredi (21 heures) contre le quinze de France. Anglais de naissance, le joueur des Saracens s'est construit dans la difficulté, touché par la maladie dans sa jeunesse et freiné dans son ascension au haut niveau à cause des déboires de son club. Portrait vidéo.
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00:00Aujourd'hui, je vous parle de Nick Tompkins, trois garçons entre des Saracens et du Pays
00:07de Galles.
00:08Un petit anglais dans le pays avec la langue régionale la plus étrange du monde.
00:11Que c'est-ce que c'est ? C'est ce genre de nourriture qui est souvent
00:19mangé avec des requêtes.
00:20Il est fait de l'huile et il est mangé avec des livres.
00:25À 29 ans, Nicolas Adam Tompkins, de son nom complet, fait déjà partie de l'équipe
00:30des vieux briscards du club anglais.
00:31Et pour preuve, le natif de Sidcup, dans la banlieue londonienne, a fêté les 200 apparitions
00:37sous le maillot des Saris, le 22 décembre dernier, contre Northampton en première chute.
00:42Le tout accompagné par son petit bébé.
00:45C'est mignon ! Et pourtant, le destin de Nick aurait pu être
00:50bien différent.
00:51À 7 ans, le petit rouquin attrape la méningite et frôle la mort.
00:55Je me souviens d'être à l'école et de ressentir tellement froid.
01:02Et je me souviens que les gens m'ont dit que mes lèvres étaient bleues.
01:04Et de ne pas vraiment manger et de ressentir juste un bruit.
01:09Sauvé in extremis, il s'engage maintenant dans la prévention de cette maladie foudroyante.
01:14Je ne savais pas qu'elle affectait les jeunes adolescents et ce genre de choses.
01:18Et combien c'est important si nous pouvons sortir le message pour qu'ils réalisent
01:24et espérons que, comme maman l'a dit, ils le voient plus tôt.
01:26Et être décisifs, parce que c'est vraiment ce qu'on parle ici.
01:29On parle de temps.
01:30Le bambin a de l'ambition.
01:32À 13 ans, il intègre l'Académie des Saracens et dispute son premier match professionnel
01:36le 9 novembre 2012, lors de la Coupe anglo-galoise.
01:41Compétition à l'utilité discutable, mais au format bien plus compréhensible que celui
01:45de la Champions Cup.
01:46On n'y comprend pas grand-chose, comme dirait Tonio.
01:49À la 76e minute de jeu face aux Leicester Tigers, le gamin de 17 ans entre à la place
01:54de l'Écossais Duncan Tyler.
01:55Le mec a quand même une marque de whisky qui porte son nom.
01:58So Scottish.
02:00Sa carrière semble sur de bons rails, mais le destin s'acharne une nouvelle fois.
02:04Champion d'Angleterre et champion d'Europe en 2019, les Saracens sont sanctionnés de
02:0935 points en moins la saison suivante pour non-respect du salari-cap, et contraint d'accepter
02:16la relégation pour la saison 2020-2021.
02:19Le club garde alors ses cadres, mais envoie ses jeunes en prêts.
02:22Et devinez qui en paye le prix ? Nipp Toe-kins, bien sûr.
02:26On l'envoie aux Dragons, une province galoise, 11e du United Rugby Championship, l'année
02:32précédente.
02:33Vous pouvez imaginer sa joie.
02:37Là-bas, il passe un an à traîner son spleen et finit piteusement sa saison avec un seul
02:42essai marqué, en 14 matchs joués.
02:44Et devinez contre qui ? L'UBB, évidemment.
02:48Les Dragons finissent 9e du championnat, pas très glorieux tout ça.
02:53Mais Nick entrevoit le bout du tunnel lorsque les Saracens le rappellent au printemps pour
02:57jouer la finale d'accession à la première chip.
02:59Une réussite puisque l'anglais marque deux essais et aide son club de cœur à remonter
03:03en première division.
03:05Enfin l'anglais, plus tellement en fait.
03:08Entre temps, Nick Tompkins a connu sa première sélection avec le pays de Galles.
03:13Éligible grâce à Mamie, galoise de naissance, le rose beef, ah non pas celui-là, celui-là.
03:18C'est laissé convaincre par Wayne Pivack, le sélectionneur du 15 du Poirot de l'époque,
03:23alors qu'aucun contact n'avait été noué avec l'Angleterre d'Eddie Jones.
03:27Et ce n'est pas faute d'avoir essayé de se faire une place parmi les Red Roses.
03:32En 2014, Nick est champion du monde junior avec… l'Angleterre ! Il est juste là.
03:38Aux côtés notamment d'un certain Maroé Toget, capitaine du 15 de la Rose pour ce
03:43tournoi.
03:44Et regardez-les dix ans après, bras-dessus-bras-dessous, ça c'est de la bromance.
03:49Alors forcément, à l'annonce de sa sélection avec le pays de Galles en janvier 2020, les
03:54réactions n'ont pas tardé.
03:55Ross Moriarty, lui aussi parti jouer pour le pays de Galles après avoir été champion
04:00du monde junior avec l'Angleterre, s'est payé sa tronche en disant
04:08Mais Nick n'est pas du genre à se laisser impressionner.
04:11Dès sa première sélection, il plante un essai contre l'Italie seulement six minutes
04:15après son entrée et rend hommage à sa grand-mère galloise.
04:18J'en ai presque la larme à l'œil.
04:20Et l'année suivante, clou du spectacle, il gagne le tournoi avec les Dragons Rouges.
04:25De quoi se mettre tous les gallois in the pocket en version originale.
04:29Même lui, oui.
04:31Bon, maintenant, le pays de Galles se bat plus pour éviter la cuillère de bois que
04:35pour remporter le tournoi.
04:37Mais Nick, lui, il brille toujours.
04:39Avec sa pointe de vitesse, ses appuis dévastateurs et ses qualités défensives, il fait désormais
04:44partie des cadres du pays de Galles et sera à coup sûr un des grands créateurs de danger
04:50dans la défense de l'équipe de France vendredi.