La Grande Bataille de l'Electricité - Le Fabuleux Destin des Inventions

Grâce aux travaux de Franklin, Coulomb, Faraday et Volta, la recherche autour des phénomènes électriques progresse à grands pas à la fin du XVIIIe siècle. Mais c'est avec Thomas Edison, l'inventeur de la lampe à incandescence présentée avec un succès retentissant lors de l'Exposition universelle de Paris en 1881, que l'exploitation industrielle de la fée électricité peut être enfin envisagée. Dans un premier temps, les centrales électriques construites dans les métropoles d'Europe et des États-Unis utilisent la technique d'alimentation mise au point par Edison sur la base du courant continu. Mais la production ne permet d'approvisionner qu'un périmètre restreint autour des villes et atteint rapidement ses limites. C'est alors que l'industriel Westinghouse se lance dans la bataille : il propose des centrales de plus grandes dimensions, situées en dehors des agglomérations. Toutefois, l'électricité ainsi transportée ne peut provenir que du courant alternatif.