Balzac et la petite tailleuse chinoise

Début des années 70, dans la Chine de Mao, en pleine Révolution culturelle. Deux lycéens, amis depuis l'enfance et fils «d'ennemis du peuple» - c'est-à-dire un dentiste et un médecin - sont envoyés en camp de rééducation dans les montagnes reculées de la province du Sichuan. Dans un village voisin, Luo et Mâ font la connaissance d'une jeune couturière, petite-fille du plus vieux tailleur de la région. Aussi belle qu'inculte, elle s'éprend de Luo, sous les yeux de Mâ, lui aussi amoureux de la petite tailleuse. Les trois jeunes gens s'approprient une valise pleine de livres interdits, des classiques de la littérature occidentale, dont plusieurs oeuvres de Balzac