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ÉducationTranscription
00:00 *Musique*
00:28 Selon la légende, il était le plus grand roi d'Angleterre.
00:31 Le nom du roi Arthur fait encore vibrer le cœur des Anglais.
00:38 Le roi Arthur a rassemblé les chevaliers de la Table Ronde à Kaamelott, un immense château construit sur une colline.
00:47 Mais Kaamelott était-il un simple mythe ou a-t-il réellement existé ?
00:57 "C'est un endroit qui reste mystérieux, grandiose et fabuleux."
01:02 Si le roi Arthur a vraiment existé, alors les vestiges de son château doivent se trouver quelque part en Grande-Bretagne.
01:10 Mais où ?
01:19 Dans les années 60, une équipe d'archéologues déploie un arsenal technologique de pointe pour prouver que la légende est réelle.
01:27 A leur tête se trouve Leslie Alcock, un homme charismatique et résolu qui va contribuer à rendre populaire l'archéologie.
01:37 "Leslie Alcock était un peu la rockstar de l'archéologie."
01:46 Alcock pense avoir découvert le site de Kaamelott, une petite colline dans le Somerset, non loin de Glastonbury.
01:52 Mais comment être sûr qu'ici se trouvait jadis la demeure du roi Arthur ?
01:59 S'il parvenait à confirmer son intuition, il serait responsable de la plus grande découverte archéologique du XXe siècle.
02:14 L'homme qui affirme avoir localisé Kaamelott est né à Manchester en 1925.
02:19 Élève brillant, le jeune Leslie Alcock est déterminé à se dépasser mentalement et physiquement.
02:27 "Je crois que mon père était très fougueux et vigoureux. Il parcourait près de 50 kilomètres à bicyclette tous les jours pour aller à l'école.
02:40 Et il avait aussi un intellect prodigieux."
02:44 Il obtient une bourse pour étudier à la Manchester Grammar School, puis à Bresnos College, à Oxford.
02:50 Mais ses études sont brutalement interrompues.
02:54 Pendant la Seconde Guerre mondiale, Alcock est posté en Inde, où il rejoint le 7e régiment de fusiliers des Gurkhas.
03:10 Il se prend alors de passion pour la culture et l'histoire du pays.
03:14 Il découvre que le passé ne se résume pas aux lignes écrites dans les manuels scolaires.
03:21 Sous ses pieds, le passé est encore palpable.
03:24 C'est en Inde qu'il entre au service du plus célèbre des archéologues britanniques, un personnage haut en couleur, Sir Mortimer Wheeler.
03:36 "Un journaliste avait dit de Wheeler, à l'époque, que s'il n'était pas devenu archéologue, il aurait fait carrière dans le musical."
03:44 "C'était un personnage fascinant et charismatique.
03:51 Il ne l'a connu qu'à la fin de sa vie professionnelle. Mais Wheeler avait encore une sacrée forme.
03:59 Même à cet âge avancé, c'était encore un drôle de numéro.
04:02 Mon père a travaillé pour Sir Mortimer Wheeler à Mohenjo-Daro sur un site hindou.
04:08 Il a été recruté parce qu'il avait le don des langues et une capacité à s'entendre avec les populations autochtones.
04:14 Et bien sûr pour ses talents d'archéologue."
04:16 En 1946, Alcock rentre en Angleterre. Il découvre que la guerre a ravagé sa terre natale.
04:26 L'Angleterre d'après-guerre est un pays en ruines, exsangues, affamés et démoralisés.
04:33 Un pays qui a cruellement besoin de héros.
04:40 Au début des années 50, les expéditions britanniques sur l'Everest et le recours aux armes de guerre
04:49 ont fait des grands dégâts pour l'Europe.
04:51 Au début des années 50, les expéditions britanniques sur l'Everest et le recours de Roger Bannister
04:57 qui parcourt le mille en moins de 4 minutes redonnent le moral à une nation
05:01 qui doutait que le Royaume-Uni puisse un jour retrouver sa grandeur.
05:20 Mais une des figures héroïques du passé britannique en particulier
05:24 semble avoir les faveurs du public.
05:26 "Il y a eu un regain d'intérêt pour le mythe d'Arthur après la seconde guerre mondiale.
05:35 Les gens aimaient retrouver les racines de leur nation."
05:39 "Les légendes arthuriennes ont connu une résurgence.
05:45 Je pense que c'est en partie dû au fait que le roi Arthur était vu comme un souverain
05:50 qui avait uni les anglais pour vaincre un envahisseur germanique."
05:54 On dit de lui qu'une fois roi, il le sera pour toujours.
06:01 Selon la légende, il doit un jour revenir et rendre à la Grande-Bretagne sa grandeur passée.
06:09 "Selon le mythe, Arthur ne serait pas vraiment mort.
06:14 Il serait sur l'île d'Avalon et dormirait dans une caverne.
06:18 Certains pensent qu'il va revenir d'entre les morts
06:21 et que l'Angleterre connaîtra un nouvel âge d'or."
06:24 Le roi Arthur suscite une telle fascination après-guerre
06:35 que les historiens et les archéologues veulent par tous les moyens
06:38 prouver que le mythe est réel
06:40 et que l'identité nationale britannique a été forgée par le souverain légendaire.
06:44 Le roi Arthur aurait régné au début du haut Moyen-Âge, vers 500 après Jésus-Christ.
06:56 Il serait né sur l'île de Tintagel, au large de la Cornouaille,
07:04 sous l'œil bienveillant de Merlin l'Enchanteur.
07:08 Arthur serait ensuite devenu le vrai roi
07:11 en parvenant à tirer une épée, Excalibur, de la pierre.
07:15 Repoussant vaillamment les envahisseurs venus du continent,
07:25 il aurait tué lui-même en une seule bataille 960 hommes.
07:33 Il a unifié un peuple qui passait son temps à se faire la guerre.
07:37 Il a défendu contre les envahisseurs.
07:40 Puis, il a mené les chevaliers de la Table Ronde dans de nombreuses aventures.
07:44 Il cherchait le Saint Graal.
07:46 Il sauvait des demoiselles en détresse.
07:49 Dans cette légende, Kaamelott, la forteresse d'Arthur,
07:55 occupe une place prépondérante.
07:59 - On dit parfois qu'il a été conçu par Merlin l'Enchanteur.
08:03 Il ne peut pas tomber aux mains des assaillants grâce à ses multiples murailles
08:07 qui forment des cercles autour du donjon central,
08:10 lui-même défendu par de multiples bretèches et tourelles.
08:13 - Il fallait que le château soit digne du glorieux souverain
08:18 et de sa cour non moins glorieuse.
08:20 Le faste et la richesse sont apparents.
08:23 Des remparts majestueux, des chevaux en armure,
08:26 des courtisans habillés de robes magnifiques, tellement gracieuses.
08:30 C'est un endroit fabuleux.
08:32 Mais pour celui qui essaye de retracer l'histoire de Kaamelott,
08:39 il est impossible de distinguer le mythe de la réalité.
08:43 En effet, il n'existe que très peu d'écrits datant du Haut Moyen Âge.
08:48 Aucun livre ou manuscrit historique de cette époque ne nous est parvenu.
08:52 Il n'existe d'ailleurs pas de document dans lequel figurent les écrits.
08:55 Il n'existe pas d'article ou document dans lequel figurent les noms du roi Arthur et de Kaamelott.
09:00 La première apparition du nom d'Arthur date du IXe siècle,
09:07 300 ans après son règne, dans un livre appelé Historia Brittonum.
09:11 - Historia Brittonum, qui relate l'histoire de l'île de Bretagne,
09:21 parle d'Arthur amené à une série de batailles contre les Anglo-Saxons.
09:26 Et comment il en est sorti vainqueur ?
09:29 Dans le livre Historia Brittonum, Arthur n'est pas le souverain.
09:37 Il porte seulement le titre de "Dux Bellorum",
09:41 ce qui, en latin, signifie "le chef de guerre".
09:46 [Musique]
09:51 On ne trouve aucune mention de Kaamelott dans le Historia Brittonum.
09:55 Pourtant, les spécialistes estiment qu'un chef de guerre aussi célèbre se devait de posséder une place forte.
10:01 Kaamelott n'apparaît dans les textes médiévaux qu'au XIIe siècle.
10:08 Un évêque du nom de Geoffroy de Monmouth raconte le récit du roi Arthur,
10:12 de la table ronde et de son château.
10:15 Il dépeint la forteresse comme un haut lieu de la chevalerie,
10:21 et un souverain traitant chaque chevalier comme son égal.
10:25 - Il a élaboré une histoire très personnelle des rois d'Angleterre.
10:31 Et au centre de cette histoire, il y a le règne du roi Arthur.
10:35 C'est dans son livre qu'apparaissent pour la première fois la reine Guinevre,
10:39 la cour fabuleuse et les armes extraordinaires du souverain.
10:44 Grâce à Geoffroy de Monmouth, la légende du roi Arthur et de Kaamelott est née.
10:52 - Dans les esprits, le souverain et son immense forteresse
11:00 font alors partie intégrante de la légende du roi Arthur et des chevaliers.
11:06 La légende a donc introduit un château et une table ronde
11:10 autour de laquelle tout ce petit monde pouvait se réunir.
11:14 Mais comme le règne d'Arthur se situe pendant le haut Moyen-Âge,
11:21 il n'existe aucun texte permettant à l'auteur de prouver que le monarque a réellement existé.
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11:36 En réalité, la pauvreté des textes historiques est telle
11:40 qu'il faudra attendre le XXe siècle pour que des archéologues
11:43 commencent à connaître cette époque.
11:46 L'Angleterre du haut Moyen-Âge, après le départ des Romains,
11:49 est une période obscure durant laquelle règnent le chaos et la barbarie.
11:54 L'archéologie apparaît alors comme la seule réponse possible
11:57 pour pallier les lacunes des rares textes anciens.
12:00 Peut-être permettra-t-elle de mettre au jour le château mythique du roi Arthur,
12:05 enfoui au plus profond des entrailles du royaume.
12:08 Au cours du XXe siècle, l'archéologie se démocratise
12:14 et la quête de Kaamelott devient une préoccupation majeure.
12:20 Grandissant, Leslie Alcock a pour modèle les pionniers des quêtes arthuriennes.
12:24 L'un des premiers n'est autre que le célèbre archéologue Raleigh Radford.
12:29 Pendant cinq ans, ce dernier entreprend des fouilles dans un site de ruines
12:35 que l'on pense être non seulement le lieu de naissance du roi Arthur,
12:39 mais aussi l'endroit où était bâti son château,
12:42 l'île de Tintagel, en Cornouailles.
12:48 Il déterre des fragments de poterie fabriqués de l'autre côté du monde connu à cette époque.
12:52 Cette découverte semble contredire la conception classique de l'Angleterre du haut Moyen-Âge.
12:57 En effet, ces fragments proviennent d'enforts dont on se servait jadis
13:02 pour transporter les denrées les plus précieuses, comme le vin ou l'huile d'olive.
13:06 La découverte de cette poterie méditerranéenne a eu une importance capitale.
13:16 Elle a établi qu'à cette époque, il y avait encore un lien avec le monde romain.
13:19 Ces artefacts datés prouvaient que l'île était habitée
13:22 et que ses habitants commerçaient avec le bassin méditerranéen.
13:25 Le travail de Radford a démontré que l'Angleterre du haut Moyen-Âge
13:36 n'était pas une période chaotique, désordonnée, sans foi ni loi.
13:44 Avec ses fragments de poterie splendide, Radford prouve que l'Angleterre
13:47 n'était pas retombée dans la barbarie après la chute de Rome.
13:50 Les traditions romaines, la civilisation et la culture romaines
13:56 avaient été perpétuées par les Bretons après l'invasion anglo-saxonne.
13:59 Ces découvertes soulèvent des questions fascinantes.
14:08 Si l'Angleterre du haut Moyen-Âge pratiquait le commerce de produits de luxe,
14:13 alors il est probable que ces produits aient été l'apanage d'un souverain.
14:16 L'île de Tintagel était-elle un comptoir commercial ?
14:24 Un comptoir par lequel transitaient des denrées précieuses
14:27 en direction du royaume supposé du roi Arthur ?
14:29 Les travaux de Radford suscitent un nouvel espoir.
14:33 Peut-être le roi Arthur a-t-il réellement existé ?
14:40 Peut-être les archéologues vont-ils trouver une preuve de son existence,
14:43 comme l'épée légendaire Excalibur ?
14:45 Ou la table ronde ?
14:49 Ou même le château de Kaamelott ?
14:52 Leslie Alcock est profondément influencé par les découvertes de Raleigh Radford.
15:08 En 1850, il est assistant chargé de cours d'archéologie à l'université de Cardiff.
15:13 Lors de ses premières fouilles, Alcock découvre par hasard des artefacts du haut Moyen-Âge.
15:21 Le site se trouvait à Dinaspois, dans les environs de Cardiff.
15:28 Il pensait mettre au jour des vestiges datant de l'âge du fer.
15:36 Mais à sa grande surprise, Alcock a prouvé que la place forte située sur la colline de Dinaspois
15:41 avait été investie au cours du haut Moyen-Âge, près d'un millénaire plus tard.
15:45 Les excavations d'Alcock déclenchent un regain d'intérêt pour l'Angleterre post-romaine,
15:57 une période à laquelle il va consacrer toute sa carrière.
16:04 Au cours des années 1960, il se passionne pour les nouvelles technologies
16:07 mises au service de l'archéologie, convaincus qu'elles lui permettront de percer à jour le mythe du roi Arthur.
16:13 Et quel meilleur point de départ que le site du légendaire château d'Arthur ?
16:30 Mais dans un pays qui compte des dizaines de prétendants au titre de site original de Kaamelott,
16:34 il doit d'abord choisir l'endroit où entreprendre les fouilles.
16:38 Pour mon père, l'archéologie commençait bien avant le premier coup de pioche.
16:46 Il s'intéressait en premier lieu aux textes anciens.
16:50 La majeure partie de son travail consistait à étudier les registres historiques.
16:56 Ensuite, il s'attelait à prouver que ceci était exact,
17:00 par exemple qu'il était possible d'identifier les lieux qui étaient mentionnés.
17:04 Alcock recense alors les centaines de récits sur le roi Arthur mentionnant le château,
17:14 afin d'élire les meilleurs candidats.
17:24 Au Moyen-Âge, Geoffroy de Monmouth et ses contemporains
17:28 affirmaient que Kaamelott était érigée à Carillon, au Pays de Galles.
17:32 Mais les historiens estiment que cette hypothèse basée sur la présence d'un amphithéâtre romain
17:40 évoquant une table ronde géante était renée.
17:43 Un autre candidat possible se trouve dans les romans arthuriens
17:47 appelés "Les mortes d'Arthur" de l'anglais Thomas Mallory.
17:52 Sir Thomas Mallory a essayé de compiler sa propre version des légendes arthuriennes
17:57 et il affirme sans embâge que Kaamelott se trouve à Winchester.
18:01 La thèse de Mallory se base sur la présence, dans la grande salle du château de Winchester,
18:11 d'une table circulaire suspendue au mur.
18:14 Mais la datation au carbone a révélé depuis que cette table a été fabriquée pour le roi Édouard Ier,
18:21 700 ans après le règne supposé du roi Arthur.
18:25 Mais Alcock est particulièrement intéressé par les écrits de John Leyland,
18:38 antiquaire et savant à la cour d'Henri VIII.
18:46 En 1542, Leyland écrit que le château du roi Arthur était bâti sur une colline
18:51 située non loin du village de South Cadbury, dans le Somerset.
18:55 Leyland écarte sans détour tous les candidats à l'exception de Cadbury.
19:04 Il affirme que le nom Kaamelott vient du nom d'un village des environs, Queen Camel.
19:13 Les versants très abrupts de la colline sont pour lui comme des remparts.
19:18 Il fait d'ailleurs une description fabuleuse du château telle qu'il l'imagine.
19:23 Depuis des générations, les habitants de la région appellent cette colline Kaamelott.
19:31 D'ailleurs, cet élément a aussi attiré l'attention de Sir Mortimer Wheeler,
19:36 le mentor de Leslie Alcock lorsqu'il était posté en Inde.
19:39 Ils ont dit que leur tradition, qu'ils avaient été informés par leurs pères et grands-pères
19:45 que le roi Arthur habitait à cette place et qu'elle s'appelait Kaamelott.
19:51 C'est l'unique vrai témoin que nous avons, une tradition locale.
19:55 C'est assez possible, je ne dirais pas plus, qu'il y ait un petit élément de la vérité dans cela.
20:02 À la fin des années 50, Geoffrey H. publie plusieurs livres sur le roi Arthur.
20:07 Il est convaincu que Cadbury est en réalité Kaamelott.
20:11 Il entre alors en contact avec Raleigh Radford pour lui demander d'entreprendre des fouilles.
20:26 Cadbury est un très grand site.
20:29 Radford était passionné par le roi Arthur,
20:34 mais la première fois que je lui ai demandé d'excaver la colline,
20:38 il m'a répondu que c'était trop grand, qu'il ne saurait pas par où commencer.
20:42 Mais Radford change d'avis grâce à la trouvaille d'une femme
20:49 qui promenait son chien sur la colline de Cadbury.
20:52 Mary Herfield.
20:54 Elle était en train de promener son chien César.
21:01 Alors qu'elle se baladait, elle a senti quelque chose avec le bout ferré de son parapluie.
21:06 C'est vraiment une méthode de fouille archéologique des plus rudimentaires.
21:10 Mary Herfield a trouvé des fragments de poterie qui lui appartenaient.
21:18 Mary Herfield a trouvé des fragments de poterie qui lui semblaient sortir de l'ordinaire,
21:24 et elle les a montrés à Radford.
21:27 Ces éclats de poterie sont identiques à ceux qu'il a découverts à Tintagel.
21:34 Radford, qui avait organisé de nombreuses excavations dans le sud-ouest de l'Angleterre,
21:44 a immédiatement reconnu la poterie de Tintagel.
21:48 Il a tout de suite vu que ce qu'elle avait trouvé étaient en réalité
21:52 les amphores de grande qualité provenant de la Méditerranée orientale.
21:56 Ainsi, l'huile, le vin et d'autres denrées précieuses
22:05 étaient acheminées entre Tintagel et Cadbury pour un seigneur,
22:09 à l'époque même où l'on suppose que vivait le roi Arthur.
22:13 Mais cette découverte n'est pas le seul élément qui incita le coq à Radford
22:17 à lancer une campagne de fouilles sur la colline.
22:20 La colline de Cadbury a visiblement été fortifiée à une certaine époque.
22:30 Ses flancs ont été remblayés et bordés de remparts en terre
22:33 servant manifestement à protéger une grande armée.
22:40 Et sa situation géographique, à moins de 20 km de Glastonbury,
22:44 au lieu des légendes arthuriennes, signifie que la colline devait se trouver
22:48 au cœur des batailles menées contre les envahisseurs anglo-saxons.
22:52 Même sur la carte de l'Institut National de Cartographie,
22:58 ce lieu s'appelle Kaamelott.
23:00 En partant de la colline, il y a une autre partie de la colline
23:08 qui est la plus importante de l'histoire.
23:10 En pariant sur le fait que Cadbury est en réalité Kaamelott,
23:13 Radford, Alcock et Wheeler misent tout droit leur réputation.
23:17 Ils ne peuvent pas se permettre d'échouer.
23:21 En 1965, le comité de recherche de Kaamelott tient sa première réunion officielle.
23:35 À l'ordre du jour, l'excavation de South Cadbury.
23:38 Sir Mortimer Wheeler a accepté d'être président d'honneur.
23:42 Il prodiguera ses conseils, mais ne participera pas directement aux fouilles.
23:46 Wheeler dresse un parallèle entre leur quête et un épisode glorieux
23:50 de l'histoire de l'archéologie datant de la fin du 19e siècle.
23:54 Un archéologue avait alors mis au jour une cité ancienne
23:57 que tout le monde pensait inventer.
23:59 Sir Mortimer Wheeler répétait sans cesse que les archéologues
24:03 avaient la capacité de découvrir des lieux de légende.
24:06 Il disait que si Heinrich Schliemann, un Allemand, avait pu découvrir la cité de Troyes,
24:11 alors des archéologues anglais devraient réussir à trouver Kaamelott.
24:15 Le président du comité est Raleigh Radford,
24:22 l'homme qui a entrepris de retrouver le roi Arthur à Tintagel.
24:29 Spécialisé dans les légendes arthuriennes,
24:31 Geoffrey H. était lui aussi membre du comité.
24:34 J'étais le co-fondateur et le secrétaire du comité.
24:41 J'étais le seul qui n'était pas archéologue.
24:43 Je m'occupais de l'administration.
24:46 Leslie Alcock est le quatrième membre du comité.
24:54 Il a été invité en sa qualité de spécialiste du Haut Moyen-Âge.
24:58 Leslie a été convié parce qu'il avait une excellente réputation dans le domaine de l'excavation,
25:03 grâce aux fouilles de Dinas Powys,
25:05 et aussi parce qu'il avait une grande expérience en tant qu'archéologue.
25:09 Il a été nommé directeur des fouilles.
25:12 Contrairement à Radford,
25:17 Alcock n'est pas découragé par la taille du site de Cadbury.
25:20 Je pense que c'est l'ampleur du projet qui a attiré Leslie.
25:24 C'était une époque où les projets démesurés étaient de mise.
25:27 Les fouilles de Sidbury Hill venaient d'être retransmises sur la BBC.
25:32 Pour lui, South Cadbury devait être un projet d'envergure.
25:36 Mais le plateau mesure 7 hectares.
25:43 Identifier le bon endroit où commencer l'excavation
25:46 se révèle plus délicat que l'excavation elle-même.
25:51 Alcock est un pionnier.
25:53 Il est l'un des premiers à tirer parti des études géophysiques
25:57 pour déterminer le point de départ de ces fouilles.
26:00 On dit souvent que Leslie Alcock était la rock star de l'archéologie.
26:06 Il était toujours à la pointe de la technologie.
26:09 Il avait toujours les derniers gadgets.
26:11 Il a utilisé toutes les nouvelles techniques disponibles
26:14 pour s'assurer que le jour où il sortirait les pelles et les pioches,
26:17 il creuserait au bon endroit.
26:19 Di Morgan Evans était un des jeunes archéologues
26:28 chargés de l'utilisation des nouvelles technologies sur le site de Cadbury.
26:32 Nous avons utilisé un appareil appelé SAD ou DAS,
26:42 un détecteur d'anomalies de l'eau.
26:44 Mais nous, on appelait ça le banjo.
26:47 On aurait dit un banjo.
26:51 Il y avait un disque blanc d'un côté
26:53 et de l'autre une grosse boîte blanche montée sur un long tube de métal.
26:57 On avait quadrillé le terrain en zone de 20 mètres de côté
27:04 et on l'arpentait en prenant des mesures à intervalles réguliers.
27:12 On criait le résultat et quelqu'un prenait des notes.
27:16 C'était très répétitif et très ennuyeux.
27:21 Mais Alcock ne se contente pas d'utiliser les derniers gadgets technologiques.
27:26 Pour identifier à coup sûr l'endroit où commenceront les fouilles,
27:30 il est disposé à utiliser les techniques divinatoires proposées par Geoffrey H.
27:39 Je pratiquais ce qu'on appelle la radiesthésie.
27:43 Ça ne sert pas seulement à détecter de l'eau.
27:46 Et Leslie m'a autorisé, dans sa grande mensuétude, à utiliser cette technique.
27:58 Je trouve que c'est très courageux de sa part,
28:01 parce que les médias étaient tout le temps sur notre dos
28:04 et on imagine qu'ils auraient pu tourner ça au ridicule,
28:07 s'ils nous avaient vus avec nos baguettes de sourcier.
28:11 Alcock analyse les données collectées lors de l'étude géophysique.
28:22 Première conclusion, le site date de l'âge du fer.
28:30 Mais a-t-il été réinvesti et fortifié sous le règne supposé du roi Arthur ?
28:36 Les mesures du SAD semblent confirmer cette hypothèse.
28:40 Mais il n'y a qu'une manière d'en avoir le cœur net.
28:44 Quand vous êtes confronté à une masse de données préliminaires,
28:48 il n'y a parfois qu'un seul moyen de tirer les choses au clair, creuser.
28:52 Mais des excavations aussi ambitieuses nécessitent beaucoup d'argent.
29:01 Le comité de recherche de Kaamelott a besoin de 15 000 livres,
29:05 l'équivalent de nos jours de plus d'un million d'euros pour financer le projet.
29:09 Mais la simple évocation du mot Kaamelott garantit de capter l'attention du public.
29:27 Aux États-Unis, la comédie musicale éponyme vient de connaître un immense succès à Broadway.
29:33 Le cercle intime du président Kennedy a même été baptisé Kaamelott.
29:39 Le mot est sur toutes les lèvres et captive les foules des deux côtés de l'Atlantique.
29:44 Le fait d'utiliser le nom de Kaamelott a eu un impact incroyable.
29:54 Leslie Alcock avait à cœur de populariser l'archéologie.
29:58 Il était convaincu que le roi Arthur et Kaamelott permettraient de faire connaître
30:02 la période du haut Moyen-Âge à une communauté plus large.
30:05 Il voulait que le grand public, et pas seulement les cercles académiques,
30:08 s'intéressent à ces fouilles.
30:10 Grâce à des donations de la BBC et du Pilgrim's Trust of America,
30:21 mais aussi à un accord financier passé avec le journal The Observer,
30:25 le comité parvient à réunir les fonds pour l'excavation.
30:28 De plus, à l'insu de ses collègues archéologues,
30:42 un des membres du comité a risqué une grande partie de sa fortune personnelle
30:46 pour assurer la viabilité du projet.
30:49 Nous étions tous conscients des contraintes financières,
30:52 mais Leslie semblait parfois très tâtillon au sujet de l'argent qu'on dépensait.
30:56 J'ai compris pourquoi par la suite.
30:59 En effet, il avait hypothéqué sa maison.
31:02 Leslie Alcock était un gestionnaire exceptionnel,
31:08 et quand on sait à quoi il a dû faire face, je trouve qu'il a été très courageux.
31:13 La recherche de Kaamelott commence tout en haut de la colline et sur le versant sud,
31:17 où une immense tranchée est creusée sur toute la hauteur.
31:20 La pression était grande.
31:25 Il fallait vraiment qu'on se montre à la hauteur.
31:28 C'était un des premiers projets de Leslie Alcock.
31:31 Il avait besoin de la pression pour se montrer à la hauteur.
31:34 Il avait besoin de la pression pour se montrer à la hauteur.
31:37 Il avait besoin de la pression pour se montrer à la hauteur.
31:40 Il avait besoin de la pression pour se montrer à la hauteur.
31:43 C'était un cocktail étrange d'excitation et de tension.
31:46 À la fin de la journée, on se sentait complètement abattus.
31:49 En fait, on pourrait même dire qu'on était complètement lessivés.
31:52 L'équipe consigne chacune de ses découvertes.
32:07 Et une trouvaille en particulier suscite l'espoir.
32:10 Une broche en forme de lettres de l'alphabet.
32:13 Ce n'était pas n'importe quelle lettre.
32:21 C'était la lettre A.
32:23 Bien sûr, cette découverte a provoqué l'excitation générale.
32:26 Le A de Arthur signifie "la lettre A".
32:31 C'est la lettre A.
32:33 Le A de Arthur signifierait-il que Cadbury est en réalité Kaamelott ?
32:38 Alcock est tellement heureux de cette découverte
32:46 qu'il invite Sir Mortimer Wheeler afin qu'il contemple lui-même la broche d'Arthur.
32:50 Mais l'analyse de l'objet indique qu'il s'agit en réalité d'une broche de l'époque romaine,
33:00 bien avant le haut Moyen-Âge.
33:03 Il est donc impossible qu'elle date de la période arthurienne.
33:06 Malgré ce revers, l'équipe se remet au travail avec enthousiasme
33:16 grâce aux visites régulières du président d'honneur, Sir Mortimer Wheeler.
33:20 Il a dit à Leslie "Vous devez creuser ici".
33:27 Alcock s'est exécuté et il a trouvé quelque chose.
33:31 Donc Sir Mortimer avait raison.
33:34 Il avait un instinct pour ces choses-là.
33:36 L'autre mentor d'Alcock, Raleigh Radford,
33:48 se rend aussi sur les lieux des fouilles pour suivre l'évolution du projet.
34:00 Radford était presque un archéologue amateur.
34:03 C'était un homme qui finançait lui-même ses projets.
34:06 Mais ce n'est pas pour ça qu'il n'était pas pris au sérieux.
34:09 Radford a inspiré toute une génération d'archéologues.
34:17 D'ailleurs, il n'y a rien d'étonnant dans le fait que Alcock ait fouillé
34:22 nombre de sites popularisés par Radford.
34:26 John, le fils de Leslie, vient souvent sur le site des fouilles.
34:30 Je pense que le site de South Cadbury était unique.
34:36 Quand on regardait la tranchée, on contemplait des siècles d'histoire.
34:44 Sur une photo, on voit mon père en train de me montrer
34:49 "Ici la couche médiévale, ici la couche du haut Moyen-Âge".
34:52 "Ici la couche médiévale, ici la couche du haut Moyen-Âge".
34:55 La quête de Kaamelott bénéficie d'une couverture médiatique importante.
35:05 Après six semaines d'excavation, Alcock est interviewé par la BBC
35:09 pour parler de l'avancement des fouilles.
35:12 On a maintenant atteint la fin de notre travail en 1966.
35:15 Les traces de bâtiments et les trous nous donnent tout le raison
35:21 pour croire qu'on a un bon site de l'année 6e en particulier.
35:26 Les fouilles suscitent maintenant un grand intérêt au-delà de la Grande-Bretagne.
35:35 Alcock, qui est toujours à la recherche de financements pour continuer l'excavation,
35:40 bénéficie d'un coup de pouce du destin inattendu.
35:43 Un soir, j'étais chez moi et le téléphone a sonné.
35:49 C'est la Warner Bros. Nous voudrions savoir où se situait Kaamelott.
35:56 Kaamelott, la comédie musicale de Broadway, est sur le point d'être adaptée par Hollywood,
36:04 avec en tête d'affiche Richard Burton et Vanessa Redgrave.
36:09 Ils avaient besoin de l'information pour une carte qui allait apparaître dans les films.
36:14 J'ai dit avec aplomb, c'est dans le Somerset.
36:17 Voilà, c'était ma contribution à Hollywood.
36:21 Et pour Leslie Alcock, l'intérêt d'Hollywood est une occasion en or
36:28 de mettre son projet sous le feu des projecteurs.
36:31 Il faut se rappeler que Kaamelott vient juste de sortir sur les écrans.
36:36 Les légendes arthuriennes fascinent tout le monde.
36:39 Mon père a senti que s'il laissait entendre que ce site était peut-être Kaamelott,
36:43 il réunirait plus facilement des fonds.
36:46 Et il savait que la manne aux États-Unis était encore plus intéressante.
36:50 C'est ainsi qu'au cours de l'été 1967, les fouilles reprennent,
36:59 financées en grande partie par l'argent récolté aux États-Unis.
37:03 Grâce à la sortie du film, le comité dispose désormais
37:06 des réserves financières suffisantes pour tenir trois années de plus.
37:10 C'est l'époque du "flower power" venu tout droit de San Francisco.
37:24 On écoute les albums des Beatles.
37:28 Le mouvement hippie bat son plein.
37:33 Nous étions dans l'air du temps.
37:35 Entre les caméras de télévision, les reporters et les badauds,
37:38 l'ambiance était survoltée.
37:41 Les fouilles vont continuer pendant trois ans.
37:53 Vers la fin de la décennie, Alcock fait une découverte extraordinaire.
38:01 Dans les fortifications, son équipe retrouve une pièce romaine
38:05 du début du haut Moyen Âge.
38:07 Sa présence prouve que les remparts datent de l'époque
38:11 où Arthur aurait régné.
38:14 C'était une révélation, si vous voulez.
38:19 Ils ont eu la confirmation que l'intuition qui les avait poussés
38:22 à creuser était fondée.
38:24 Ils ont été en train de construire des bâtiments
38:27 et l'intuition qui les avait poussés à creuser était fondée.
38:30 Ils découvraient que non seulement il s'agissait d'un site occupé
38:33 par des celtes à l'âge du fer, mais qu'en plus,
38:36 des saxons l'avaient investi par la suite.
38:39 Pendant la période arthurienne, le site avait été fortifié
38:42 et transformé en château-fort.
38:45 Si le château date du haut Moyen Âge,
38:51 alors il est possible qu'il s'agisse de Kaamelott.
38:55 Mais Alcock fait une autre découverte encore plus remarquable.
38:58 Les vestiges d'une grande salle.
39:03 Le sol, jonché de débris de poterie datant du haut Moyen Âge,
39:10 indique que cette vaste pièce devait être utilisée
39:13 pour organiser des banquets.
39:16 Peut-être Arthur lui-même s'y est-il attablé avec d'autres convives.
39:23 Il y avait une grande salle de réception à Cadbury.
39:26 Elle mesurait près de 10 m de large.
39:29 Elle aurait pu contenir sans encombre une table ronde
39:32 comme celle de Winchester, par exemple.
39:35 Encore une preuve indiquant que Kaamelott se trouvait à Cadbury.
39:43 Mon père était fier de pouvoir dire qu'il était le seul
39:48 à avoir retrouvé des preuves physiques, notamment la grande salle.
39:52 Il avait découvert un site qui avait toutes les chances
39:55 d'être le château de Kaamelott.
39:58 En effet, il est possible que cette forteresse,
40:03 flanquée de fortifications datant du haut Moyen Âge
40:06 et abritant une grande salle de réception,
40:09 ait accueilli le roi Arthur et sa cour durant son règne.
40:14 - Est-ce que vous vous êtes convaincu que ce sont les défenses
40:17 de l'armée du roi Arthur lui-même ?
40:19 - Dans mon état de conscience, je dirais que si ce n'est pas lui-même,
40:27 c'est un autre grand leader militaire,
40:31 tel qu'il est, qui ne fait pas grand chose.
40:42 Alcock et son équipe savourent leur triomphe.
40:46 Ils se délectent de savoir qu'ils sont parvenus à prouver
40:50 que la légende du roi Arthur et de Kaamelott est une réalité.
40:54 (musique)
41:16 Mais peu à peu, les fouilles de Cadbury éveillent les suspicions
41:19 de la communauté scientifique qui remet en question
41:22 les méthodes d'Alcock ainsi que ses découvertes.
41:25 - Il n'y a rien sur le site de South Cadbury qui permette d'affirmer
41:36 qu'un souverain du nom de Arthur a régné au VIe siècle.
41:40 La recherche d'éléments prouvant son existence a complètement échoué.
41:48 (musique)
41:53 - Chaque génération d'archéologues remet en question
41:56 les découvertes et les conclusions de leurs prédécesseurs.
41:59 C'est comme ça.
42:00 Si vous voulez, c'est un peu une tradition dans le domaine de l'archéologie.
42:05 - Ceux qui sont convaincus qu'un chef militaire appelé Arthur
42:13 a mené à la victoire les peuples de Grande-Bretagne
42:16 contre les anglo-saxons au VIe siècle,
42:19 sont sûrement persuadés qu'un Anglais en costume appelé James Bond
42:24 a défait l'Union soviétique à la fin du XXe siècle.
42:28 - Selon certains archéologues, affirmer que la salle de réception
42:36 qui a été découverte accueillait Arthur et ses chevaliers est très hasardeux.
42:41 (musique)
42:49 - On l'appelle la grande salle,
42:51 mais pour être honnête, je ne trouve pas qu'elle soit très grande.
42:54 Toute leur théorie a été échafaudée sur une découverte très modeste.
42:58 - Alcock voit non seulement ses preuves archéologiques taillées en pièces,
43:05 mais aussi les textes anciens sur lesquels sont basées ses recherches.
43:10 En effet, les sceptiques ne tardent pas à saper la pierre angulaire de toute sa théorie.
43:15 Selon eux, l'Historia Brittonum,
43:18 dans lequel le nom d'Arthur est mentionné pour la première fois,
43:21 n'est pas un livre d'histoire,
43:23 mais une collection de textes de propagande commandités au IXe siècle.
43:27 La chronologie du haut Moyen-Âge qu'il présente est d'ailleurs complètement erronée.
43:32 - Les travaux de David Damville,
43:36 dans les années 70,
43:38 ont permis de discréditer totalement les preuves avancées par Alcock
43:42 et ceux qui soutiennent qu'Arthur a vraiment existé.
43:45 Bien entendu, Alcock et son travail ont perdu toute crédibilité.
43:53 - Certains vont même jusqu'à accuser Alcock d'avoir commis une hérésie,
44:04 pour un historien,
44:06 tenter de prouver qu'un mythe était réel,
44:09 plutôt que de rechercher la vérité.
44:11 A leurs yeux, le concept même d'une figure héroïque
44:17 qui aurait combattu les hordes d'envahisseurs anglo-saxons est farfelu.
44:21 - Depuis la fin des années 70,
44:28 les relations entre les peuples anglo-saxons et ceux de Grande-Bretagne
44:32 sont de mieux en mieux comprises.
44:34 Elles étaient bien plus complexes et nuancées qu'on le pensait auparavant.
44:40 Loin de se faire la guerre en permanence,
44:48 certains Britons et certains Anglo-Saxons
44:50 ont probablement cohabité paisiblement.
45:01 Dans les années 90, Alcock rentre dans le rang,
45:04 et comme les historiens,
45:06 il réfute catégoriquement l'idée qu'un souverain du nom d'Arthur
45:09 ait réellement régné pendant le haut Moyen-Âge.
45:12 Il reconnaît même, chose rare chez les chasseurs de légendes passionnés,
45:18 qu'il s'est vraisemblablement fourvoyé.
45:20 - Mon père n'avait aucun mal à accepter la critique.
45:27 Il disait toujours que chacun était libre de ses opinions.
45:30 D'ailleurs, il a toujours douté de l'existence d'Arthur.
45:33 Et il était prêt à admettre que d'autres pouvaient avoir un avis divergent du sien.
45:37 En dépit de ses errements à Cadbury,
45:44 Alcock devient en 1973
45:46 le premier professeur d'archéologie de l'Université de Glasgow,
45:49 et il organisa des fouilles en Écosse, sur des sites du haut Moyen-Âge.
45:59 Non seulement Alcock a permis de mieux comprendre
46:01 la période du haut Moyen-Âge en Angleterre,
46:03 mais son enseignement a influencé toute une génération de jeunes archéologues.
46:07 - Grâce à lui, le monde de l'archéologie s'est penché sur le haut Moyen-Âge.
46:18 Je parle de cette génération d'archéologues qui débutaient alors
46:24 et qui sont encore en activité aujourd'hui.
46:28 Leslie était un très bon professeur, un grand scientifique.
46:33 Et je pense qu'on ne lui accorde pas assez de crédit.
46:37 Je crois aussi qu'avec le temps, sa contribution à l'archéologie
46:41 sera appréciée à sa juste valeur,
46:43 notamment grâce aux centaines d'étudiants qui ont suivi ses enseignements
46:47 et qui travaillent à travers le monde.
46:53 - On ne doit pas minimiser l'impact de Leslie Alcock dans le monde de l'archéologie.
46:58 Il a bouleversé la manière dont le public percevait cette discipline
47:04 et les répercussions se ressentent encore de nos jours.
47:07 La petite colline de South Cadbury est retombée dans l'anonymat
47:16 et a été rendue au troupeau de vaches et aux promeneurs.
47:20 Rares sont ceux qui se souviennent qu'elle fut jadis l'épicentre de la quête arthurienne.
47:25 Si Alcock ne trouva jamais Kaamelott,
47:39 il resta convaincu qu'il avait mis au jour la forteresse d'un seigneur.
47:46 - Nous n'avons pas retrouvé le château de Kaamelott qui nous fait tous rêver, bien sûr.
47:50 Mais nous avons découvert une colline qui avait été fortifiée durant le Haut Moyen-Âge.
47:55 - On sait désormais que la colline de South Cadbury
48:04 a été l'une des zones les plus densément peuplées d'Angleterre pendant près de 4000 ans,
48:08 entre le Néolithique et le Moyen-Âge.
48:12 Les excavations de Leslie Alcock à Cadbury ont été en réalité couronnées de succès.
48:17 Elles ont permis de prouver que cette place forte avait été occupée pendant une longue période.
48:23 Mais ces découvertes ne permettent ni d'infirmer, ni de confirmer l'existence du roi Arthur.
48:32 Les découvertes de cette place forte sont une occasion pour les chercheurs
48:37 de ne pas se déçoir ni de confirmer l'existence du roi Arthur.
48:41 - Personnellement, je pense qu'Arthur a réellement existé.
48:47 Il était le Dux Bellorum, c'est-à-dire le grand chef de guerre.
48:51 Mais où et quand, ça je ne saurais le dire.
48:54 - Tout ce qu'on peut dire, c'est qu'il s'agit d'une personne de chair et d'os
49:03 et qu'on l'appelait le roi des Anglais.
49:07 Chaque nation a besoin d'un mythe fondateur.
49:10 Et plus que tout, les Anglais chérissent la légende du roi Arthur et de Kaamelott.
49:15 C'est pourquoi elle ne pourra jamais s'éteindre.
49:20 Sous-titres réalisés para la communauté d'Amara.org
49:24 "Uncatchable", Alexandre Chassol.
49:27 "Générique de fin"