オコエ瑠偉 走塁で掴んだプロ初3塁打

＜日本生命セパ交流戦：楽天５－１ヤクルト＞◇７日◇郡山

　楽天を支えてくれたアモーレの皆さま、ありがとうございます！　オコエ瑠偉外野手（１８）が「日本生命セ・パ交流戦」のヤクルト戦で２回、プロ初の三塁打で感謝感激の２打点をマーク。４回にはプロで初めて直球を安打にして、２度目のマルチ安打を記録した。１３年８月から続いた、コボスタ宮城を除く東北主催試合での連敗が１１で終了。初のお立ち台に上がり、福島のファンを大喜びさせた。

　野球が楽しくて仕方がない。初のお立ち台に上がったオコエが上体をのけ反らせ、福島の夜空に笑顔で叫んだ。「最高です！　何も言えねえ！　です」。プロ初の三塁打に初の直球打ち。好守も見せた。極め付きは、則本と並んだヒーローインタビューで、満員御礼の福島ファンへの勝利報告だった。金メダル級の活躍で北島康介氏ばりに喜びを爆発。場内１周では「アモーレ！」の絶叫３連発で、サインボールを左翼のファンへ投げ入れた。

　迷わずに二塁ベースを蹴った。２回２死二、三塁から右中間三塁打。外角スライダーを完璧に捉えた瞬間から、もう次の塁しか見えなかった。「飛んだコースもよかったし、次の塁というのはいつも狙っていますから」。大歓声に押されてストライドが伸びる。三塁に右足スパイクを突き刺し「うれしくて、自然に出ちゃいました」と、両手を広げて万歳する「ダブルＢＵＲＮ！」で大喜びした。

　三塁への到達タイムは日刊スポーツ計測で１１秒３７。「二塁を回るときに足を合わせにいっちゃいました」と悔やみながらも、右打席から左打ち快足打者級の数字をはじき出した。梨田監督は「無理かなと思ったら途中で加速した。土を走っている感じがしない。水面を滑るよう」と独特の例えで表現する。この回に一挙４得点。５０メートル５秒９６の快足がチームの勢いを加速させ、東北主催試合の連敗記録を止めた。「自分はまだ技術が足りない。そういう中で足を生かしたり、全力を出していかないと」。絶好機に持ち味を凝縮させた。

　打席を楽しむ余裕がある。４回、プロで初めて１４２キロ直球を投手強襲安打とした。「低めに目つけをして、直球をセンター前に狙った。今は打席の中で冷静にいける」。タイミングが取れず、凡打に苦しんだ４月の初スタメンの姿ではない。「前回の１軍は梨田さんの配慮で勉強させてもらったもの。今は甘い気持ちじゃダメ」。考え方もプレーも進化したゴールデンルーキーが、ファンに歓喜を届けた。【松本岳志】