暴龍近親！澳洲發現稀有無齒恐龍「輕巧龍」化石

5年前在澳洲發現了一塊恐龍化石。而這塊當時被認定為「翼龍」的化石在5年後，被一名就讀博士班的學生發現它其實是個稀有的無齒恐龍「輕巧龍」的化石。當時被澳洲斯威本理工大學的古生物學家誤判為翼龍類的化石，實際上為稀有恐龍，輕巧龍的化石。 這也是在澳洲首次發現輕巧龍足跡。《衛報》引用這項研究的領導作者Stephen Poropat的報告在報導中指出，目前共有三種輕巧龍，分別在坦尚尼亞、中國及阿根廷有發現紀錄。輕巧龍曾被歸類為獸腳類恐龍，牠的近親包含暴龍及伶盜龍等捕食者。身長等同於鴯鶓，從頭到尾巴約2公尺。國際科學期刊《岡瓦納研究》的報告顯示，研究團隊發現的輕巧龍化石來自於白堊紀，當時澳洲大陸板塊位於北極圈。除此之外，研究團隊認為輕巧龍於針葉樹、銀杏、蕨類、馬尾草以及開花植物的環境下生存。不幸的是， 由於澳洲叢林大火及新冠疫情的影響，研究團隊無法再次回到同樣的發掘地進行挖掘。不過Poropat向《衛報》透露，之後能挖掘更多輕巧龍化石的可能性相當高。