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Découvrez la suite du récit de l’historienne Virginie Girod sur la vie de J. Edgar Hoover, chef du FBI pendant près d’un demi-siècle. Entré au FBI, Hoover rénove l’institution corrompue : il renouvelle ses agents, les « G-Men », et développe son activité de renseignement à la faveur de la Seconde Guerre mondiale. Avec l’accord du président Théodore Roosevelt, il commence à mettre en place une politique d’écoutes à grande échelle. Mais le président des Etats-Unis ne se doute pas que sa propre femme, soupçonnée d’affinité avec le communisme, est elle aussi mise sur écoute… Dans ce nouvel épisode du podcast « Au cœur de l’Histoire », Virginie Girod raconte comment J. Edgar Hoover va fonder son pouvoir sur l’obtention de renseignements secrets compromettants.
Sujets abordés : rôle des Etats-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale – histoire du FBI – Théodore et Eleanor Roosevelt – chasse aux sorcières – traque des communistes aux Etats-Unis – maccarthysme – attentats nazis – contre-espionnage.
Retrouvez "Au Cœur de l'Histoire - Des récits pour découvrir et apprendre l'Histoire" sur : http://www.europe1.fr/emissions/au-coeur-de-l-histoire
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Découvrez la suite du récit de l’historienne Virginie Girod sur la vie de J. Edgar Hoover, chef du FBI pendant près d’un demi-siècle. Entré au FBI, Hoover rénove l’institution corrompue : il renouvelle ses agents, les « G-Men », et développe son activité de renseignement à la faveur de la Seconde Guerre mondiale. Avec l’accord du président Théodore Roosevelt, il commence à mettre en place une politique d’écoutes à grande échelle. Mais le président des Etats-Unis ne se doute pas que sa propre femme, soupçonnée d’affinité avec le communisme, est elle aussi mise sur écoute… Dans ce nouvel épisode du podcast « Au cœur de l’Histoire », Virginie Girod raconte comment J. Edgar Hoover va fonder son pouvoir sur l’obtention de renseignements secrets compromettants.
Sujets abordés : rôle des Etats-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale – histoire du FBI – Théodore et Eleanor Roosevelt – chasse aux sorcières – traque des communistes aux Etats-Unis – maccarthysme – attentats nazis – contre-espionnage.
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NewsTranscription
00:00 Bienvenue au cœur de l'histoire, je suis Virginie Giraud.
00:05 Dans le premier épisode de ce récit consacré à John Edgar Hoover,
00:09 le jeune avocat prometteur est entré au ministère de la Justice.
00:13 Après avoir fiché des communistes et organisé leur retour en Russie,
00:17 il obtient une promotion et entre dans ce qui deviendra le FBI.
00:22 Il rénove cette institution corrompue en renouvelant ses agents, les Gmens,
00:27 et développe son activité de renseignement à la faveur de la Seconde Guerre mondiale.
00:32 Avec l'accord du président Roosevelt,
00:34 il commence à mettre en place une politique d'écoute à grande échelle.
00:38 Ce que le président ne sait pas, c'est que sa propre femme,
00:41 soupçonnée d'affinité avec le communisme, est mise sur écoute.
00:46 Épisode 2, l'Amérique sur écoute.
00:55 Nous sommes à Washington en 1940.
00:58 Hoover, amis et Léonor Roosevelt sur écoute.
01:02 Il veut trouver des preuves de sa liaison avec un soldat américain proche des milieux communistes.
01:08 Mais il faut croire que les Gmens n'ont pas bien fait leur travail,
01:11 car Léonor trouve des micros dans sa salle de bain.
01:15 Furieuse, elle en informe son mari.
01:18 Hoover justifie son acte, mais confesse n'avoir rien de compromettant sur la Première Dame.
01:23 Dans le doute, le président fait muter le prétendu amant de sa femme dans le Pacifique.
01:30 Grâce à ses écoutes, Hoover parvient à déjouer plusieurs attentats.
01:38 En 1942, un sous-marin débarque huit espions nazis à Long Island.
01:43 Ceux-ci prévoyaient de faire des attentats,
01:46 mais l'un d'eux, nommé Dash, prévient le gouvernement.
01:49 Le groupe d'espions est arrêté et Hoover reçoit la médaille d'or du Congrès.
01:54 Certains se questionnent.
01:56 Comment se fait-il que ce Dash ait révélé les actions prévues par son coupuscule ?
02:02 Est-ce qu'il a eu des remords ?
02:04 Ou était-il en réalité un agent américain infiltré à la demande de Hoover ?
02:10 Personne n'a la réponse.
02:12 Toujours est-il que Dash est condamné à mort.
02:15 S'il était bien un agent de Hoover, il a donc été sacrifié pour protéger sa couverture.
02:21 On sait que Hoover est un homme sans scrupules.
02:23 Pour lui, la vie d'un agent vaut bien moins que ses succès.
02:27 Le 12 avril 1945, le président Roosevelt meurt d'une hémorragie cérébrale avant la fin de son mandat.
02:39 Il est remplacé par son vice-président Harry Truman.
02:44 Truman découvre tout ce que Roosevelt gardait secret, et notamment l'étendue des pouvoirs de Hoover.
02:51 Il écrit une note où il affirme ne pas vouloir d'une police politique ou d'une nouvelle Gestapo.
02:57 Il insiste, le FBI ferait mieux d'arrêter les criminels plutôt que de faire des dossiers sur tout le monde.
03:04 Effectivement, grâce aux écoutes, Hoover commence à constituer des dossiers sur de très nombreuses personnes.
03:11 Il collecte notamment des données sur les vies privées des hommes politiques.
03:16 Il consigne précieusement les détails de leur vie sexuelle, de quoi avoir de solides moyens de pression sur eux.
03:24 Hoover est tellement obsédé par le renseignement qu'il en a oublié la lutte contre la criminalité.
03:38 Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, la Guerre froide commence.
03:42 On bascule dans une guerre d'influence géopolitique entre deux superpuissances, les États-Unis et l'URSS.
03:51 La peur des Rouges vira l'hystérie dans la population américaine, selon l'expression des historiens spécialistes de cette époque.
04:00 Si la peur des communistes est exagérée, elle n'est pas dénuée de fondements.
04:04 Le projet Manhattan, celui qui visait à la création de la première bombe atomique, était bien infiltré par une trentaine d'agents soviétiques.
04:13 Pour épurer l'administration américaine, Hoover supervise le programme de loyauté des fonctionnaires fédéraux.
04:20 Certains sont auditionnés, d'autres doivent jurer ne pas être communistes.
04:25 Les Américains donnent beaucoup de valeur aux déclarations officielles.
04:29 À leurs yeux, un mensonge public est inexcusable.
04:33 Au final, plusieurs centaines d'agents suspects sont renvoyés.
04:37 La majorité d'entre eux ne retrouveront jamais de travail.
04:41 Le président Truman déteste les méthodes de Hoover, mais le directeur du FBI va trouver un moyen de lui plaire.
04:54 Alors que les élections de 1948 approchent, Truman se rend compte que sa cote de popularité n'est que de 36%.
05:03 Or, Hoover possède des milliers de pages de dossiers secrets sur ses adversaires politiques.
05:09 Des fuites opportunes permettront de s'attaquer indirectement à eux.
05:13 À cette époque, les accusations d'homosexualité sont les plus dévastatrices.
05:18 À la fin des années 1940, l'homosexualité est considérée comme un crime aux États-Unis.
05:24 Dans un dossier intitulé "Déviance sexuelle", Hoover consigne ce qu'il sait de la sexualité des hommes politiques et des acteurs.
05:33 Il fait même un fichier sur les homosexuels du pays.
05:36 Il considère que ceux-ci sont des traîtres en puissance parce qu'ils peuvent facilement faire l'objet de chantage de la part des espions et des communistes.
05:46 En parlant de Hoover avec mon confrère historien Bruno Fuligni, il m'a fait remarquer que Hoover était peut-être bien lui-même homosexuel.
05:54 Il ne s'est jamais marié, on ne lui connaît pas de maîtresse, et Hoover ne se sépare jamais de son adjoint Clyde Tolson,
06:02 un autre célibataire endurci avec qui il part en vacances.
06:06 D'ailleurs, il existe de nombreuses photos rendues publiques de ce duo à la plage, à la piscine, au restaurant.
06:13 Hoover et Tolson fréquentent aussi régulièrement un bar branché à New York, le Stork Club.
06:19 On raconte que dans cette atmosphère festive, le couple secret se relâcherait un peu et que la mafia aurait immortalisé leurs tendres étreintes.
06:28 Mais pour le coup, personne n'a jamais vu ces photos-là.
06:39 Alors que Hoover profite des joies de l'après-guerre, un événement inattendu va raviver la peur rouge dans le pays.
06:46 Le 9 février 1950, le sénateur américain McCarthy fait un discours dans le Wisconsin.
06:54 Cet élu républicain est en perte de vitesse et doit trouver un moyen de se rendre populaire pour se faire réélire.
07:01 Il prétend alors que le pouvoir central de Washington est gangréné par 205 communistes.
07:08 En ravivant la peur collective des rouges, McCarthy inaugure une période entrée dans l'histoire sous le nom de "McCartisme".
07:16 On parle aussi de chasse aux sorcières.
07:18 Hoover va s'appuyer sur McCarthy pour lancer une vague d'arrestations et de gros coups médiatiques.
07:25 Hoover s'est lancé dans la chasse aux rouges.
07:30 Arrêter des citoyens communistes, c'est bien, mais arrêter des stars communistes, c'est mieux parce que ça passe dans les journaux.
07:38 Hoover se met à ratisser Hollywood et les milieux des intellectuels.
07:42 Gary Cooper, Humphrey Bogart, Lorraine Bacall, Ava Gardner, Frank Sinatra, Charlie Chaplin,
07:50 mais aussi les écrivains Ernest Hemingway, Arthur Miller et même Albert Einstein sont suspectés de collusion avec les communistes.
07:59 L'acteur Ronald Reagan, futur président des États-Unis, se retrouve lui aussi sur la sellette.
08:06 En parallèle, Hoover lance un vaste programme d'écoute illégale, le programme COINTELPRO.
08:15 Pour la petite histoire, les rares lanceurs d'alerte qui ont parlé de ce programme à l'époque se sont fait taxer de complotismes.
08:22 Mais la vérité est là. Hoover sait tout. Il est l'homme le mieux renseigné du pays.
08:28 Grâce à ses dossiers secrets et à sa manière de terroriser les gens, Hoover est devenu l'homme le plus puissant des États-Unis.
08:36 Quand Joe Kennedy, le père de JFK, lui propose de se présenter aux élections pour devenir président, Hoover éclate de rire.
08:51 Être président, c'est l'assurance d'être au chômage dans quatre ans.
08:55 À la tête du FBI, il est au-dessus de tout ça.
08:59 Et, de la place qu'il occupe, il contribue à mettre les présidents en place.
09:05 Donc, tous lui sont redevables, sauf John Fitzgerald Kennedy.
09:10 Alors que JFK devient président en 1961, son jeune frère Robert devient procureur général, l'équivalent de notre ministre de la Justice.
09:23 Robert Kennedy trouve que Hoover ne fait rien contre la mafia.
09:27 Le directeur du FBI a même souvent nié son existence.
09:31 Et pour cause ! Hoover est un parieur compulsif.
09:34 Les courses de chevaux, c'est son grand vice.
09:37 Et ces paris l'amènent à côtoyer la mafia.
09:40 Insatisfait de son travail, les deux frères Kennedy envisagent de remplacer l'indéboulonnable Hoover à la tête du FBI depuis déjà 37 ans.
09:49 Mais voilà, Hoover a des dossiers sur JFK.
09:53 Il sait que son père a sollicité la mafia pour le faire élire, qu'il avait dans sa jeunesse une relation avec une espionne allemande,
10:00 et qu'il a tenté de faire tuer Fidel Castro, le président de Cuba, à maintes reprises avec l'aide de la CIA, l'agence de renseignement rivale du FBI.
10:10 Il trompe aussi sa femme à tout va.
10:12 D'ailleurs, l'une de ses maîtresses, Judith Campbell, est aussi la maîtresse d'un gros bonnet de Chicago nommé Sam Giancana.
10:20 Hoover se débrouille donc pour faire comprendre à JFK qu'il serait malhabile de s'attaquer à lui.
10:26 Au début de l'année 1962, JFK rencontre l'actrice Marilyn Monroe dans une soirée mondaine.
10:37 Il ne résiste pas à son charme et l'invite dans la villa de son beau-frère à Palm Springs, en Californie, pour passer quelques jours avec elle à l'abri des regards.
10:47 Or, la villa de Peter Lawford est truffée de micros.
10:52 C'est grâce à eux que Hoover entend une conversation qui le réjouit.
10:56 JFK se plaint de Hoover.
10:59 Marilyn suggère tout simplement au président de se débarrasser de lui.
11:03 Mais JFK répond qu'il ne peut pas.
11:06 Hoover est intouchable.
11:09 Quelques mois plus tard, le 4 août 1962, Marilyn Monroe meurt dans d'étranges conditions.
11:24 Hoover fait disparaître plusieurs relevés téléphoniques qui prouvent que les deux frères Kennedy étaient en relation avec l'actrice.
11:32 Marilyn devenait gênante car elle était convaincue que JFK allait quitter sa femme et l'épouser.
11:39 Elle refusait d'admettre qu'elle n'était qu'un trophée de plus pour le président séducteur.
11:44 De fait, certaines théories prétendent que Hoover et le FBI se sont chargés de la liquider.
11:50 Rien n'est prouvé, mais après tout, ce ne serait pas plus surprenant que ça de la part de Hoover.
11:56 L'important pour lui était de rendre JFK redevable et quoi qu'il se soit passé, il y est parvenu.
12:03 Lorsque le président Kennedy est assassiné à Dallas le 22 novembre 1963, le vice-président Johnson lui succède.
12:15 Encore une fois, Hoover intervient discrètement dans cette sombre affaire.
12:20 Il aurait aidé le nouveau président à passer sous le boisseau les véritables raisons de cet attentat
12:25 où se mêleraient des histoires de mafia et de CIA.
12:29 Lorsque le président Nixon est élu cinq ans plus tard en 1968,
12:37 toute la Maison-Blanche espère que le vieux Hoover sera mis à la retraite.
12:42 Mais il ne se passe rien.
12:44 En apparence, Nixon et Hoover sont très proches. Dans les faits, ils se méfient l'un de l'autre.
12:51 Alors que la campagne présidentielle de 1972 se profile, Nixon, qui veut être réélu,
12:57 apprend que les démocrates auraient des dossiers sur lui.
13:00 Ces dossiers prouveraient que le président est corrompu.
13:04 Pour se protéger, Nixon veut cambrioler tous les démocrates qui pourraient avoir quelque chose sur lui.
13:11 Hoover refuse de lui apporter son aide.
13:14 Alors, le président a recours à une équipe spécialisée de la CIA surnommée "Les Plombiers".
13:21 Hoover lui fait part à sa manière de sa désapprobation.
13:24 Les rapports se tendent entre les deux hommes.
13:27 Hoover déconseille à Nixon de cambrioler le Watergate Building, le siège du Parti démocrate.
13:33 L'affaire en est là, lorsque au matin du 2 mai 1972, J. Edgar Hoover ne se réveille pas.
13:40 L'homme qui a été à la tête du FBI pendant 48 ans s'est éteint à l'âge de 73 ans.
13:47 C'est le début d'une course entre la Maison Blanche et Hélène Gandhi, la secrétaire de Hoover.
13:53 Celle-ci parvient à devancer les hommes envoyés par le président
13:57 et à faire sortir plusieurs dossiers et classeurs de chez son défunt patron.
14:02 Elle a sans doute détruit les dossiers secrets qu'il utilisait pour faire chanter les politiques.
14:08 Nixon organise des funérailles nationales pour Hoover et lui fait un éloge funèbre digne d'un héros.
14:15 Clyde Tolston, le vieux compère de Hoover, quitte la cérémonie avec une relique,
14:21 le drapeau américain qui avait été déposé sur le cercueil du directeur du FBI.
14:27 Un mois plus tard, Nixon envoie des hommes espionner le Watergate Building.
14:32 C'est le début d'une série de faux pas qui conduiront au scandale du Watergate et à sa démission en 1974.
14:40 Lors d'une série d'enquêtes menée en 1975, la vérité sur Hoover éclate aussi au grand jour.
14:46 Ses vastes programmes d'écoutes illégales sont révélés au public scandalisé.
14:51 Le prix de la sécurité proposé par Hoover paraît bien trop cher à payer.
14:56 L'Amérique ne veut plus vivre sur écoute.
15:00 Par ailleurs, la réalité du bilan de Hoover n'est pas à la hauteur de la communication qu'il avait mise en place.
15:06 Le héros de l'Amérique était en réalité un homme épris de pouvoir, sans scrupules,
15:12 complaisant avec la mafia et qui vivait dans la croyance de sa toute-puissance.
15:26 C'est la fin de ce récit consacré à Gidegar Hoover.
15:30 Merci de l'avoir écouté.
15:32 Au cœur de l'histoire est un podcast original produit par Europain Studios.
15:37 Je suis l'auteur du récit que vous venez d'écouter.
15:40 La direction artistique est assurée par Julien Tharault.
15:43 Cet épisode a été réalisé par Clément Ibrahim.
15:46 Julien Tharault a composé la musique originale ainsi que les musiques additionnelles avec la complicité de Sébastien Guidis.
15:53 Kelly Decroix est chargée de la communication et Héloïse Bertil de la diffusion.
15:58 Sidonie Mangin a créé l'identité visuelle au cœur de l'histoire.
16:02 À bientôt !
16:04 À bientôt !
16:07 Sous-titrage FR : VNero14