Affaire du « pain maudit » : quand des crises de folie touchent les habitants de Pont-Saint-Esprit
Il y a 70 ans, les habitants du village de Pont-Saint-Esprit étaient touchés par des crises de folie. Mais alors que se cache-t-il derrière cette terrible épidémie ?
Transcript
00:00 Dans la nuit du 24 au 25 août 1951, il se passe un truc super étrange au village de Pont Saint-Esprit, situé dans le Gard.
00:07 Des centaines d'habitants vont tomber complètement malades, et par malades je veux même dire fous.
00:12 On va apercevoir un homme courir vers le Rhône en hurlant qu'il a des serpents dans le ventre,
00:16 une dame âgée se cogner contre les murs de sa maison jusqu'à s'en briser les côtes,
00:20 ou encore plusieurs personnes tenter de se défenestrer.
00:23 Tous sont victimes de maux de ventes, de maux de tête, d'hallucinations et de sensations de brûlure.
00:27 Mais l'affaire est très sérieuse, car durant cette nuit, 5 personnes vont décéder et plus de 200 malades vont être recensés.
00:33 Mais alors que s'est-il passé ?
00:35 Selon les médecins du village, cela fait une semaine que les habitants ne vont pas bien
00:38 et affluent dans les cabinets pour des troubles divers et variés.
00:41 Leurs symptômes s'apparentent à des crises d'ergotisme, une intoxication à l'ergot de seigle,
00:45 un champignon vénéneux qui se développe sur les épis de seigle.
00:48 Et pour te faire une idée, l'acide sécrété par ce champignon est aujourd'hui utilisé dans la fabrication du LSD.
00:54 A cette époque, le seigle on en trouve surtout dans le pain et comme par hasard,
00:57 on découvre que tous les malades fréquentent le même boulanger, monsieur Roquebriand.
01:01 On l'accuse d'avoir empoisonné son pain et quelques jours plus tard,
01:04 effectivement, son meunier avouera avoir mélangé du seigle avarié avec de la farine.
01:08 Il est alors arrêté et envoyé en prison, mais deux mois plus tard, coup de théâtre,
01:12 aucune trace d'ergot de seigle n'a été retrouvée.
01:14 Le meunier est alors libéré et l'enquête est classée sans suite.
01:17 Au fil des années, d'autres hypothèses émergent, comme celle de l'agène,
01:20 un composé chimique utilisé pour blanchir la farine et qui provoque des symptômes similaires.
01:24 En 2009, un journaliste américain revient sur cette affaire et met en cause la CIA
01:29 qui l'accuse d'avoir testé du LSD par pulvérisation aérienne au-dessus de Pont Saint-Esprit.
01:34 Mais cette hypothèse est peu crédible pour les historiens et les biologistes
01:37 qui pensent pour la plupart à une intoxication alimentaire liée au pain.
01:40 70 ans après, le mystère reste entier.
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