Tentative d'évasion au château de Colditz
Dans Historiquement Vôtre, Clémentine Portier-Kaltenbach vous raconte le destin d’intrépides officiers britanniques emprisonnés dans la forteresse allemande de Colditz pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1945, bien décidés à retrouver leur liberté, des officiers de la Royal Air Force surnommés les “Douzes Apôtres” se lancent dans un projet de taille: s’évader à bord d’un planeur conçu de façon clandestine…
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Transcript
00:00 - Europe 1, historiquement vôtre avec Stéphane Berne.
00:04 - Tous les jours, vous le savez, historiquement vôtre,
00:06 vous raconte l'histoire sans se la raconter.
00:07 Jean-Luc Lemoyne qui vient tout juste de mettre le point
00:10 d'interrogation finale à son quiz à suivre.
00:12 - Oui, comme en ce moment, je vous sens très en forme tous les deux,
00:14 j'ai élevé le niveau au niveau des...
00:17 - Des questions ?
00:18 - Non, des indices musicaux.
00:19 - Ah oui, si.
00:19 - Je me présente...
00:21 - Oh là, c'est une reprise de Starmania.
00:23 - De Balavoine.
00:23 - Pas de Starmania.
00:24 - C'est Balavoine.
00:25 - De Balavoine, le chanteur.
00:27 Mais qui chante ?
00:28 - Très, très belle reprise.
00:30 - C'est une actrice, non ?
00:32 - Elle a joué dans des téléfilms pour TF1.
00:34 - Non, pas du tout.
00:36 - Moi, je suis incapable de vous dire ça.
00:38 - Elle a été révélée par The Voice.
00:40 Elle s'appelle Anne...
00:42 - Je connais pas.
00:43 - Scylla.
00:43 - Anne Scylla.
00:44 - Anne Scylla.
00:45 Vous connaissez Anne Scylla ?
00:46 - Oui, bien sûr, Anne Scylla.
00:46 - Eh bien, je vais parler de son copain, Carib.
00:49 - Oh là là.
00:50 - C'est qui son copain ?
00:51 - Carib.
00:52 - Ah, de Carib et Scylla, voilà.
00:54 Excellent, excellent.
00:55 Ah là, d'accord, là, je comprends.
00:57 - Vous voyez, du niveau.
00:58 - Ah bah écoutez, je m'adapte.
01:00 - Je suis pas sûr que ce soit en haut.
01:03 Mais avant d'affronter Clémentine Portier-Kaltenbach,
01:06 laissons-lui la parole,
01:07 puisqu'elle nous raconte des histoires
01:09 dont elle seule a le secret.
01:10 Aujourd'hui, Clémentine,
01:14 vous nous racontez le destin de ces officiers britanniques
01:16 emprisonnés pendant la guerre
01:18 dans la forteresse allemande de Kolditz.
01:21 Ils étaient cloués au sol,
01:22 mais ils ont fini par s'envoler.
01:24 - Oui, vous savez que le château de Kolditz,
01:26 pendant la guerre, donc, est une prison.
01:28 Il devient l'Oflag 4C.
01:30 C'est une forteresse, je sais pas,
01:31 vous voyez à quoi ça ressemble ?
01:32 C'est une forteresse absolument apprenable.
01:34 Alors, en pleine Allemagne nazie,
01:36 à 650 kilomètres du front,
01:38 c'est une forteresse bâtie sur un éperon rocheux
01:42 qui surplombe la ville,
01:43 des murs très épais,
01:45 une falaise de 75 mètres tout de même.
01:48 Et cette forteresse n'accueille que des officiers.
01:51 Elle est considérée comme une prison de haute sécurité.
01:54 Inutile de vous dire que sa réputation,
01:56 c'est là, de Kolditz, on ne s'échappe pas.
01:58 Et pourtant, c'est l'un des stalags
02:01 où il va y avoir le plus grand nombre
02:03 de tentatives d'évasion.
02:04 Et pourquoi, à votre avis ?
02:06 Parce qu'en fait, c'est à Kolditz qu'on enferme
02:08 tous ceux qui ont déjà tenté de s'évader.
02:10 Donc, vous avez les plus déterminés,
02:12 les gars les plus têtus qui ont décidé de partir,
02:15 puis des officiers ingénieux.
02:17 Et donc, c'est aussi à Kolditz
02:19 qu'il y aura le plus grand nombre d'évasion réussie.
02:21 Et la plus spectaculaire
02:23 devait se faire avec un planeur,
02:26 un planeur improvisé,
02:28 baptisé le Kolditz-Kock,
02:30 tout simplement le cock de Kolditz,
02:32 qui est fabriqué par un groupe de prisonniers britanniques.
02:36 C'est le lieutenant Tony Holt.
02:37 Tony Holt, c'était une légende de la course automobile
02:40 au Royaume-Uni.
02:41 Et c'est lui qui, tout d'un coup,
02:42 a quand même cette idée incroyable.
02:44 Il dit "ben écoutez, si on construisait un planeur..."
02:47 Parce qu'il a observé qu'une partie du toit
02:49 de la chapelle du château
02:51 est cachée à la vue des gardes.
02:53 Donc, selon lui, on devrait pouvoir
02:56 utiliser la pente du toit de la chapelle
02:59 pour lancer un planeur
03:01 qui pourra aller parcourir la distance
03:03 qui sépare la citadelle
03:06 dans les hauteurs de la rivière,
03:08 la Moulde qui coule au pied de la forteresse.
03:10 Et une fois de l'autre côté,
03:11 hop, ni vu ni connu,
03:13 on se fabrique un vêtement civil et on s'échappe.
03:16 Deux lieutenants de la RF,
03:17 la Royal Air Force,
03:19 Bill Goldfinch et Jacques Best,
03:21 sont chargés de diriger le projet.
03:23 Et, hasard, absolument extraordinaire,
03:25 quand on voit ça dans la série qui a donné lieu
03:27 à toute cette aventure et ces évasions de Coldis,
03:30 on a eu de la peine à le croire.
03:31 Mais c'est vrai, les deux gars,
03:33 ils vont à la bibliothèque de la prison,
03:35 et là, sur quoi tombent-ils ?
03:36 Sur un manuel donnant les instructions de base
03:39 pour construire un planeur.
03:41 "Aircraft Design" par C.H. Latimer-Nidham.
03:45 Si jamais vous voulez consulter ce livre
03:47 pour faire un planeur dans un studio.
03:49 Deux lieutenants de la RF
03:51 se mettent à travailler sur ce projet.
03:53 Ils ont un certain nombre de détenus
03:56 qui vont les aider.
03:57 Douze autres prisonniers,
03:58 ils se surnomment les "Douze Apôtres".
04:01 On commence par construire un faux mur
04:03 dans le grenier,
04:04 pour cacher leur atelier.
04:06 Ils savent que leurs gardiens,
04:08 de toute façon, sont bien davantage
04:09 focalisés sur les tunnels,
04:11 parce que, plus généralement,
04:12 on part davantage par le sous-sol
04:14 que par les airs.
04:15 Bon, mais ils ont pu agir
04:17 en relative impunité, du coup,
04:19 parce que personne ne s'intéressait
04:20 aux hauteurs de la forteresse,
04:22 et encore moins à la chapelle.
04:23 Et en plus, ils avaient mis au point
04:25 un système pour se prévenir.
04:27 Il y en avait un qui jouait de l'orgue,
04:28 ou alors on tapait sur une casserole
04:30 pour avertir les constructeurs.
04:32 Quelle matière première !
04:33 C'est ça, surtout, c'est extraordinaire.
04:35 Des lattes de lit,
04:37 des draps en coton,
04:38 du câble électrique, ça,
04:40 ils l'ont piqué, des couteaux de table,
04:41 ils en avaient.
04:42 Bon, des clous, des boîtes en bois.
04:45 Et puis, ils ont soudoyé un garde
04:47 pour obtenir de la colle
04:48 et une perceuse en métal.
04:50 Ils ont dit qu'ils devaient faire
04:52 un décor pour le théâtre aux armées.
04:54 Et en fait, le gardien leur a
04:56 peut-être été une perceuse.
04:58 Ils ont quand même risqué leur vie,
04:59 mais le produit final, c'est un miracle.
05:02 Ça en valait la peine.
05:04 Imaginez ce planeur, une fois terminé,
05:06 il mesurait six mètres de long,
05:08 pesait 109 kilos,
05:10 mais surtout, il avait une envergure
05:12 de 9 mètres.
05:14 - Mais comment ils l'ont monté sur le toit ?
05:15 Et puis, comment on fait sortir par les fenêtres ?
05:17 - Comment le lancer depuis le toit ?
05:19 Alors, ils pensaient construire
05:21 une piste sur le toit avec des tables.
05:23 Et le décollage était prévu
05:25 pour le printemps 1945.
05:27 Mais à ce moment-là,
05:28 les alliés se rapprochent de Colditz.
05:30 Les détenus, bon, savent qu'ils ne vont
05:32 pas tarder à être libérés, en toute logique.
05:34 Mais enfin, ils avaient quand même
05:35 tenu leur planeur prêt à décoller
05:36 parce qu'ils avaient peur que les SS
05:38 décident de les exécuter
05:39 à l'approche des troupes américaines,
05:41 ce qui n'a finalement pas été le cas.
05:42 Donc, le coq de Colditz
05:45 n'a finalement jamais volé
05:46 parce que l'armée américaine
05:47 a libéré le camp le 16 avril 1945.
05:49 Mais il y a des années,
05:51 la chaîne de télévision britannique
05:53 Channel 4 a décidé de tester le planeur
05:56 et en a commandé une réplique grandeur nature.
05:58 Le planeur Colditz a réussi à s'envoler
06:00 avec succès lors de sa première tentative.
06:02 Et ce qui est beau, c'est que Best,
06:04 Goldfinch et une douzaine de vétérans
06:06 qui avaient travaillé sur le planeur original
06:08 étaient présents lors de la tentative.
06:10 Donc, on imagine leur joie
06:12 de voir que ça aurait fonctionné.
06:14 Puis, en 2012, c'est pas si vieux.
06:16 Il y a à nouveau une réplique radiocommandée
06:19 qui a été construite par un certain Tony Hoskins.
06:21 Et pour rendre toute l'expérience plus authentique,
06:23 le planeur a été monté dans le grenier
06:26 où l'original avait été fabriqué
06:27 et le modèle, il l'a volé du château de Colditz.
06:30 Il a réussi à survoler la rivière.
06:32 Comme le château se trouvait
06:34 dans la zone contrôlée par les Russes,
06:35 on ne sait pas ce qu'il est advenu
06:37 du modèle original,
06:38 mais on a une preuve de son existence.
06:40 Une photo prise par un correspondant
06:42 de guerre américain lors de la libération.
06:44 Le Colditzcock, le planeur
06:46 des pilotes prisonniers de guerre
06:48 qui refusèrent de rester cloués au sol.
06:50 - Et il pouvait accueillir combien de passagers ?
06:52 - Deux. Donc, ça aurait pas été très loin.
06:55 Mais enfin, toute opération d'évasion réussie,
06:59 même au compte-gouttes, comme ça,
07:00 c'était une victoire.
07:02 - Pour les tous qui ont participé,
07:03 c'était un acte d'abnégation absolument.
07:05 - Oui, bien sûr, mais sacrifié pour les copains.
07:07 Mais c'était une victoire pour tout le monde.
07:09 Et je pense que même moralement,
07:10 la moindre des évasions,
07:12 c'est-à-dire quand ils savaient
07:13 que quelqu'un avait réussi à retourner
07:15 en Angleterre ou en France,
07:16 ça reboostait un peu les détenus.
07:19 - Merci Clémentine.
07:20 Maintenant, c'est le moment de l'émission
07:22 où vous le savez, je ne contrôle plus rien.
07:24 C'est vous Jean-Luc qui prenez la main
07:25 pour le quiz "Bern to be alive".
07:28 Et juste avant, voici un message personnel
07:30 sur Europe 1, pas le mien,
07:31 mais celui de François Zardy.