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[Ecoutez la suite de ce récit dans le deuxième épisode, disponible dès demain sur toutes les plateformes d’écoute.] Découvrez l’histoire d’Artémise, reine, cheffe de guerre et combattante durant l’Antiquité, racontée par l’historienne Virginie Girod dans un récit en deux épisodes inédits. Nous sommes au Ve siècle avant J.-C. dans la région de la mer Égée, séparant la côte est de la Grèce et la côte ouest de l’actuelle Turquie. Fille du roi d’Halicarnasse, Artémise est à son tour reine d’Halicarnasse en Asie Mineure. Son suzerain, le roi perse Xerxès Ier, rêve de conquérir la Grèce continentale. Pour y parvenir, le roi des rois lève une gigantesque armée. Tous ses vassaux, dont Artémise, fournissent des hommes et des armes. De l’autre côté de la mer Égée, les différents chefs des cités-états grecques n’ont pas conscience du stratagème perse. Pourtant, sur les conseils de Thémistocle, ils s’unissent par précaution, en cas d’attaque. Alors qu’en juin 480 avant J.-C., les Perses marchent victorieusement sur le nord de la Grèce, à Athènes, la résistance s’organise…
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NewsTranscription
00:00 Bienvenue au cœur de l'histoire, je suis Virginie Giraud.
00:06 Artemis Ière d'Alicarnasse, reine d'Asie mineure, est considérée comme l'une des
00:13 meilleures chefs de guerre de l'armée perse.
00:15 Elle est la seule femme à avoir participé à la bataille de Salamine qui a opposé les
00:19 perses aux grecs en 480 avant Jésus-Christ.
00:23 A travers l'histoire de cette femme exceptionnelle, je vais vous raconter l'un des plus glorieux
00:28 épisodes de l'antiquité athénienne qui a permis à la Grèce de devenir le berceau
00:32 de la culture occidentale dans un récit en deux parties.
00:35 Artemis, reine d'Alicarnasse et la seconde guerre médique, épisode 1, une reine de
00:43 bon conseil.
00:44 Nous sommes dans la baie de Salamine, en mer Aigée, en septembre 480 avant Jésus-Christ.
00:57 Depuis la veille, le roi perse Xerxes Ier positionne ses navires de manière à barrer
01:02 l'accès de la baie de Salamine.
01:04 La flotte grecque se trouve là.
01:07 Près de 300 navires de guerre qui couleront bientôt dans les fonds marins et symboliseront
01:12 la soumission des athéniens.
01:14 Au petit matin, Xerxes lance l'attaque.
01:21 Mais rien ne se passe comme prévu.
01:24 Les bateaux perses trop nombreux à s'engager dans la baie étroite s'entrechoquent et
01:28 certains se coulent même entre eux.
01:29 Profitant de cette bagaille, le stratège grec Témistocle ordonne à sa flotte d'attaquer.
01:36 C'est un véritable carnage qui commence.
01:39 Le navire de la reine Artemis est bientôt poursuivi par un bateau grec.
01:46 La reine ordonne un repli, mais sa route est barrée par le navire du roi Damasitimos,
01:51 un allié perse.
01:52 Pour échapper aux bateaux qui cherchent à la couler et aux grecs qui ont mis sa tête
01:56 à prix, car elle est une femme chef de guerre, elle n'a pas le choix.
02:00 Elle doit se replier.
02:01 Mais si elle continue à filer tout droit, elle va éprôner l'embarcation de Damasitimos.
02:07 Couler un allié ou être faite prisonnière ? Artemis doit prendre une décision.
02:13 Et vite.
02:14 Artemis est probablement née à la fin du VIe siècle avant Jésus-Christ.
02:34 Son père est le roi d'Halicarnasse, l'Igdamis, et sa mère est une illustre dame crétoise.
02:40 La passion pour la navigation coule donc dans les veines de cette princesse au caractère
02:44 bien trempée.
02:45 Pour mieux comprendre l'importance de la mer pour les grecs, laissez-moi vous présenter
02:51 la carte de la mer Aigée à l'aube du Ve siècle, disons vers 500 avant Jésus-Christ.
02:57 La mer Aigée, c'est cette portion de mer qui sépare la côte de la Grèce et la côte
03:03 ouest de l'actuelle Turquie.
03:05 Dans l'Antiquité, on parle de l'Anatolie qui se situe en Asie mineure.
03:10 La limite méridionale de la mer Aigée se trouve au niveau des Cyclades, ces îles grecques
03:15 paradisiaques où tout est blanc et bleu.
03:16 A cette époque-là, la Grèce n'est pas unifiée.
03:20 Il y a une multitude de cités-états avec des systèmes politiques différents allant
03:25 de la démocratie à la monarchie.
03:27 On parle alors plus souvent de dynastes ou de tyrans pour qualifier un roi.
03:32 Ce mot n'a pas encore une connotation négative.
03:35 Ce sont des thalassocratie, des royaumes ouverts sur la mer.
03:39 Sur la côte d'Asie mineure, il y a de nombreuses cités-états fondées par des grecs, parfois
03:45 dès le IIe millénaire avant Jésus-Christ.
03:47 Alicarnasse se trouve sur cette côte, à la confluence des cultures grecques et phéniciennes.
03:53 La cité se trouve donc dans une région d'Anatolie qu'on appelle la Kari.
03:58 Elle est proche de l'actuelle ville de Bodrum en Turquie.
04:01 Lorsqu'Artémis vient au monde, son royaume, jadis indépendant, passe sous domination
04:10 perse et son père devient un vassal du roi Darius.
04:13 Le roi Darius est un perse de la dynastie Achaéménide.
04:17 Il met en œuvre une politique d'expansion agressive.
04:21 Tous les rois des cités grecques d'Asie mineure doivent devenir ses suzerains, sinon
04:26 leur cité sera détruite.
04:27 Lycdamis reconnaît donc qu'il est un féodé à Darius.
04:31 Il peut continuer à gérer librement son royaume tant qu'il paye un tribut annuel
04:35 à son suzerain et qu'il fournit des armes et des guerriers en cas de guerre.
04:39 On ne sait pas vraiment quand Lycdamis meurt, mais après sa mort, Artémis hérite de son
04:46 pouvoir.
04:47 A cette époque, dans la partie orientale de la Méditerranée, il arrive que des femmes
04:52 règnent quand il n'y a plus d'hommes dans l'ordre de succession.
04:54 C'est rare, mais ce n'est pas une anomalie.
04:57 Cependant, la chronologie du règne d'Artémis est un peu floue.
05:01 On ne sait pas si elle succède tout de suite à son père ou si elle prend le pouvoir après
05:05 la mort de son mari qui, d'ailleurs, serait probablement son frère.
05:10 Quoi qu'il en soit, on sait qu'elle est mère d'un fils et son pouvoir est incontestable.
05:16 De son éducation, on ne sait rien de concret.
05:19 On peut imaginer qu'elle a été préparée à exercer le pouvoir et qu'elle a une bonne
05:23 connaissance de la navigation.
05:25 C'est difficile d'en dire davantage sans sombrer dans les tentations romanesques.
05:29 Depuis 486 avant Jésus-Christ, son suzerain est le roi Xerxes Ier, le fils de Darius.
05:37 Le nouveau roi des rois a bien l'intention de continuer la politique expansionniste de
05:42 son père parce que le dieu perse Auramasda exige cela des rois.
05:46 Et ce dont rêve Xerxes, c'est de faire la conquête de la Grèce continentale.
05:51 Il deviendrait l'homme le plus puissant du monde connu.
05:55 Son empire va déjà des portes de l'Inde à l'Égypte.
05:59 Quelle victoire ce serait de prendre la Grèce ? Et puis, le contentieux avec les Grecs
06:04 ne date pas d'hier.
06:05 Son père a été défait par les Grecs à la bataille de Marathon en 492.
06:10 Xerxes aspire à la revanche et pour lui, c'est surtout une question d'orgueil.
06:18 Dès son arrivée au pouvoir, Xerxes commence à lever une armée gigantesque pour partir
06:24 à l'assaut de ses ennemis.
06:26 Tous ses vassaux, dont la reine Artemise, fourniront des hommes et des armes.
06:31 La souveraine Dalicarnasse met d'ailleurs cinq navires de guerre à sa disposition et
06:37 rejoint son conseil militaire.
06:39 La gigantesque armée de Xerxes traversera l'Elespon, l'actuel détroit des Dardanelles,
06:46 qui sépare l'Asie de l'Europe et fera la conquête des cités grecques côtières
06:51 une à une jusqu'à la prise d'Athènes dans la région de l'Athique, puis de Sparte
06:56 dans le Péloponnèse.
06:57 Laissons Xerxes imaginer la conquête de la Grèce et allons justement à Athènes.
07:05 À ce moment-là, l'ambiance est très différente de celle de l'Empire Perse.
07:12 Athènes, qui est une démocratie, connaît une période de prospérité sans pareil grâce
07:17 à l'exploitation des nouvelles mines d'argent du Lorient.
07:20 Les bénéfices sont reversés aux citoyens et tout le monde est heureux.
07:24 Malgré tout, un homme est inquiet.
07:27 Cet homme, c'est Témistocle.
07:33 Témistocle est né en 520 avant Jésus-Christ.
07:38 Il est peut-être un peu plus vieux qu'Artémise et encore.
07:42 Il est issu du peuple, il vient d'une famille de commerçants.
07:45 Il parvient néanmoins à gravir les échelons sociaux en se faisant élire stratège d'Athènes,
07:50 c'est-à-dire général en charge des affaires militaires.
07:53 Il fait partie des vainqueurs de la bataille de Marathon.
07:57 Il a l'intuition que la paix contre les Perses ne va pas durer longtemps.
08:01 Pour lui, il vaut mieux craindre les Achéménides que les pirates de l'île des Gînes qui
08:06 attaquent épis les bateaux de commerce d'Athéniens.
08:08 Mais comme il sait que le peuple n'a pas envie d'envisager une grande guerre, il propose
08:13 simplement aux citoyens d'utiliser les bénéfices des mines du Lorient pour le bien public en
08:19 construisant une nouvelle flotte de guerre, la plus puissante de toute la Grèce continentale.
08:24 Il est vrai que jusque-là, Athènes, qui a de vastes terres agricoles, n'est pas
08:29 la cité reine de la mer Égée.
08:31 Et il faut au moins se défendre des pirates.
08:34 Le peuple accepte la proposition de Témistocle.
08:37 De nombreux citoyens sont alors employés sur les chantiers navals et la croissance
08:41 économique de la cité continue.
08:43 Témistocle a fait mettre au point pour ses navires de nouveaux éperons.
08:47 C'est ce qu'on appelle aussi des rostres.
08:49 Il s'agit de sortes de becs renforcés par des plaques de métal qui permettent de percer
08:54 un trou dans la coque du bateau attaqué pour le couler.
08:57 Recouvrir les rostres de métal pour plus de 200 mètres, c'est un travail de
09:02 plus de 200 bateaux, ça coûte cher.
09:04 Mais Athènes a les moyens, alors pourquoi s'en passer ?
09:08 Et l'histoire va bientôt prouver que Témistocle a raison de préparer la guerre.
09:13 Le stratège sait qu'il ne peut pas organiser une riposte seule face à une éventuelle
09:19 attaque perse.
09:21 En 481 avant Jésus-Christ, il réunit tous les chefs des cités et états grecs sur
09:25 l'isme de Corinthe pour coordonner une défense commune.
09:29 Et ça passe par un préalable indispensable.
09:32 Les cités et états grecs doivent arrêter de se battre entre elles pour faire front
09:36 commun.
09:37 Même si le péril à Kéménide est encore imprécis, les grecs acceptent de s'unir.
09:42 Et ils ont raison.
09:44 Voilà, maintenant que nous savons ce qu'il se passe à Athènes, retournons voir Xerxes
09:53 qui a avancé dans son projet de conquête.
09:56 En juin 480 avant Jésus-Christ, l'armée de Xerxes est prête à prendre la Grèce.
10:02 Ses ingénieurs ont bâti un pont pour traverser l'Élès-Pont en mettant 674 trières côte
10:08 à côte.
10:09 Ce sont ses bateaux qui servent de piles à une passerelle longue de 1,5 km.
10:13 Combien de fantasains et de cavaliers traversent ce pont ?
10:17 Ça, je vous l'accorde, c'est difficile à dire.
10:20 Ni les chroniqueurs anciens, ni les historiens modernes ne sont d'accord.
10:24 Les évaluations des contingents de Xerxes vont de 5 millions d'hommes à 200 000 hommes.
10:30 Il paraît raisonnable de rechercher une médiane crédible.
10:33 On va se dire qu'il y a certainement plus d'un million d'hommes.
10:37 Pendant que les troupes perses traversent l'Élès-Pont, les soldats de Xerxes trouvent
10:46 des espions grecs.
10:48 Le souverain leur laisse la vie sauve, leur montre eux-mêmes la puissance de son armée
10:53 et les invite à en avertir les grecs.
10:56 Qu'ils se préparent à entrer en guerre, s'ils l'osent.
11:00 Et au nord de la mer Aigée, ils n'osent pas.
11:03 La colonne de fantasains avance comme un bulldozer le long des côtes grecques et toutes les
11:07 cités tombent une à une presque sans combattre.
11:10 Si elles tentent quoi que ce soit, elles seront rasées.
11:14 Mieux vaut faire dos rond et prêter allégeance au roi des rois.
11:21 A Athènes, Témistocle est horrifié par le rapport des espions.
11:27 Comment les grecs pourront-ils résister à la puissance de l'armée perse ?
11:32 Pour le découvrir, je vous donne rendez-vous très vite sur votre plateforme d'écoute préférée.
11:44 [Musique]
11:49 Sous-titres réalisés para la communauté d'Amara.org