Dans Historiquement Vôtre, Clémentine Portier-Kaltenbach vous raconte le destin des pionniers de l’Everest. Le 29 mai 1953, le Néo-Zélandais Edmund Hillary (1919-2008) marque l’Histoire en devenant le premier homme atteignant le plus haut sommet du monde. Mais cet exploit est collectif. Avec lui, se trouve le Sherpa népalais Tensing Norgay (1914-1986).
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00:00 dans l'intimité de l'histoire.
00:02 - Aujourd'hui Clémentine, vous revenez sur le dessin d'un pionnier
00:04 qui il y a 70 ans, et pour la première fois, il est parvenu au sommet de l'Everest.
00:08 Il s'appelle Edmund Hillary.
00:10 Son nom est entré dans l'histoire et pourtant ce jour-là,
00:13 il n'était pas seul, il avait son sherpa, Tenzing Norgay.
00:17 - Oui, c'est plutôt Tenzing Norgay justement que je me suis intéressé
00:20 parce que vous savez qu'une expédition à l'Everest,
00:23 naturellement ça se fait avec une équipe considérable,
00:25 il faut des porteurs, des sherpas,
00:28 en fait les sherpas sont plutôt des guides,
00:30 et Tenzing Norgay était l'un d'eux.
00:32 Il est né, on pense, au Tibet en 1914, dans une famille de 13 enfants,
00:38 ensuite il grandit au Népal au pied du Chomolunga.
00:42 Le Chomolunga c'est un des sommets dans l'ombre de l'Everest,
00:45 et donc tout naturellement, dès 13 ans,
00:48 ce petit gamin qui court dans les montagnes,
00:50 il devient porteur pour des expéditions dans le massif himalayen,
00:54 ça devient extrêmement à la mode,
00:56 et puis après il sera sirdar,
00:58 sirdar c'est celui qui coordonne les équipes locales
01:01 qui accompagnent ces expéditions,
01:04 et puis finalement il termine alpiniste,
01:06 ce qui était plutôt rare.
01:08 Il n'a d'ailleurs que 20 ans lorsqu'il participe
01:10 à sa première tentative d'ascension de l'Everest,
01:12 on est en 1935,
01:14 il monte tellement bien qu'entre 1935 et la fin des années 40,
01:17 il accompagne 8 tentatives infructueuses.
01:20 On a oublié ça maintenant parce qu'aujourd'hui,
01:22 ceux qui veulent monter, ils parviennent,
01:24 ils parviennent avec oxygène,
01:26 avec un équipement extraordinaire,
01:28 mais il y a eu de très nombreuses tentatives infructueuses,
01:31 et Norgay, je le disais, 8 fois,
01:34 il monte et 8 fois, ça ne donne rien.
01:37 Et donc l'expédition de 1953,
01:41 la 9e en son genre,
01:43 pour Terzin Norgay,
01:44 et qui sera finalement la bonne,
01:46 elle est dirigée par un colonel de l'armée britannique
01:49 qui s'appelle John Hunt.
01:50 Alors j'ai appris ça à la faveur de cette chronique,
01:53 c'est que souvent les tentatives s'effectuaient par paire.
01:56 Et donc Hillary se trouve associée à Terzin Norgay,
02:00 ils font une première tentative d'ascension,
02:03 et là, Hillary glisse,
02:05 et il a failli être englouti dans une crevasse,
02:08 et sans la présence d'esprit de Terzin Norgay
02:11 qui plante son piolet dans un mur de glace,
02:14 et qui arrive à arrêter le déroulement de la corde,
02:17 eh bien, il serait mort.
02:19 Donc ça va créer entre eux une espèce de,
02:22 d'abord de sentiment de gratitude, de reconnaissance,
02:25 et de solidarité extraordinaire,
02:28 et donc ça n'est pas tout à fait un hasard
02:30 si dans cette paire qui va finalement parvenir au sommet,
02:33 il y avait eu, juste avant, cet incident
02:36 qui les alliait tous les deux.
02:39 Le 29 mai, donc 29 mai 1953 au matin,
02:44 c'est le jour J,
02:46 Hillary doit d'abord passer deux heures à réchauffer ses bottes
02:49 qui étaient restées dehors et sont complètement gelées,
02:50 comment a-t-il oublié ses bottes dehors ?
02:52 C'est quand même étonnant, mais enfin c'est le cas.
02:56 Après quoi les deux hommes tentent l'ascension finale
02:58 avec des sacs de 14 kilos sur le dos quand même,
03:01 et ils doivent passer un dernier obstacle,
03:04 c'est une paroi rocheuse de 12 mètres de haut,
03:06 recouverte de neige qu'on appelle aujourd'hui le "Ressaut Hillary's Step".
03:11 À 11h30, ils atteignent le plus haut sommet du monde,
03:14 à 8849 mètres.
03:17 Alors ce qui est très injuste, c'est que par la suite,
03:19 la presse va décrire Tenzing Norgay
03:22 comme un simple guide,
03:25 alors que de l'avis général des autres membres de l'expédition
03:27 qui l'ont surnommé par la suite le "héros méconnu",
03:30 c'est bien lui qui a rendu cet exploit possible.
03:33 Nul autre que lui n'avait effectué un aussi grand nombre d'expéditions
03:36 dans l'Himalaya et sur l'Everest,
03:38 et il n'a pas quitté Hillary d'une semaine.
03:42 Et l'avoir cantonné au rôle de guide de la part de la presse,
03:46 c'était vraiment lui faire une injustice,
03:48 et d'ailleurs ce qui est extraordinaire,
03:50 c'est que ces deux hommes qui sont au sommet,
03:52 il n'y reste qu'un quart d'heure en gros.
03:54 Ça y est, on est arrivé, hop, on redescend.
03:56 Et en fait, Hillary a pris Tenzing Norgay en photo,
04:00 donc on a une photo de Tenzing portant son piolet,
04:04 mais il a refusé de se faire prendre en photo, Hillary.
04:07 Comme s'il avait compris que de toute façon,
04:10 ça serait lui le héros, c'était gagné,
04:12 il avait été au sommet,
04:13 mais qu'effectivement,
04:16 il devait tant à son sherpa
04:18 qu'il fallait que la seule image qui subsiste de cet équipé,
04:22 ce soit une image de Tenzing Norgay.
04:24 C'est quand même très beau.
04:25 Lui a été fait chevalier par la reine d'Angleterre,
04:29 Tenzing a une vague médaille,
04:31 il y a des massifs rocheux qui ont pris le nom d'Hillary.
04:34 Pour Norgay, Tenzing, il a fallu attendre 2013,
04:37 il était déjà mort depuis 27 ans.
04:39 Bon, la notoriété et les récompenses n'ont pas été les mêmes,
04:44 mais en tout cas, quelques années après l'ascension,
04:46 Norgay a finalement révélé qu'Hillary était le premier
04:49 à avoir mis le pied au sommet,
04:50 mais il n'y avait pas deux mètres de corde entre eux.
04:52 Donc, ils ont toujours dit,
04:54 Hillary a toujours dit qu'ils étaient arrivés ensemble,
04:56 et surtout, ce qui est le plus important,
04:58 c'est qu'ils sont restés amis tous les deux,
05:01 toute leur vie, c'est de là.
05:02 Donc, leur courage, leur solidarité, leur amitié,
05:06 dans cette première tentative, c'est ce qu'il faut retenir.
05:08 - Vous avez compris le message ? - Oui, absolument.
05:10 - Vous avez bien compris que... - Montez plus haut, mais ensemble.
05:12 - Donc Clémentine, c'est votre tête d'inorgueil, historiquement votre.
05:16 - Oui c'est ça. - Merci Clémentine.