La extracción de litio
El litio, un mineral utilizado en las baterías de los automóviles eléctricos, se puede encontrar en las rocas y en las salmueras de los salares, especialmente en América Latina, donde tradicionalmente se extrae por evaporación. Un nuevo método, llamado extracción directa, anuncia un mayor rendimiento que la evaporación, como se muestra en esta videografía. Videografía sobre la extracción de litio
Transcript
00:00 ¿Qué es el litio?
00:07 Utilizado en la fabricación de baterías para autos eléctricos, el litio es un elemento
00:13 que se encuentra en rocas o salmuera, una mezcla de sal y agua, tal es el caso en América
00:19 Latina, donde proviene de desiertos de sal o salares.
00:24 La salmuera se extrae de debajo del nivel freático, a cientos de metros de profundidad.
00:30 En el método tradicional, el líquido se bombea a enormes estanques y se deja evaporar,
00:36 recuperando luego la sal, que se trata en una refinería.
00:40 Un nuevo proceso tiene un rendimiento más eficiente, pues permite recuperar el 85% de
00:46 litio frente al 40 a 50% en la evaporación.
00:50 La salmuera bombeada se coloca en tambores metálicos que contienen gránulos, los cuales
00:56 actúan como una esponja que captura el litio.
00:59 La salmuera restante luego se reinyecta en el salar.
01:02 Cuando los gránulos se llenan de litio, se enjuagan con agua dulce extraída de los acuíferos
01:08 de las salinas.
01:10 La solución recuperada se somete a un proceso de nanofiltración y ósmosis inversa para
01:15 concentrar más el metal.
01:17 Luego el litio se purifica por evaporación y se transforma en carbonato de litio después
01:23 de una reacción con carbonato de sodio.
01:26 El carbonato de litio puro queda listo para usarse en baterías para automóviles eléctricos
01:32 y teléfonos inteligentes.
01:34 Más rápido que la evaporación, ya que demora días en lugar de 18 meses, este nuevo método
01:40 según sus creadores utiliza menos agua.
01:43 Dicen que se bombea dos veces menos salmuera para obtener la misma cantidad de carbonato
01:49 de litio.
01:50 [MÚSICA]
01:52 [AUDIO_EN_BLANCO]