Présentation de Gilles Henry il a été trois fois lauréat de l'Académie française, lauréat de la Société des gens de lettres et élu à l'Académie des sciences, arts et belles-lettres de Caen en 2006. Généalogiste et auteur de plus de cinquante livres d'histoire, généalogie, dont Guide de la Normandie : Caen au fil des ans, Le Mont-Saint-Michel, Les Belles dates du Caen jadis, Promenades littéraires en Normandie Quand l’Histoire nous est comptée (Éditions Christian, 2008), etc..
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00:03 Voilà de retour dans votre émission "C'est déjà l'heure" avec notre invité du jour.
00:09 Il s'agit de Gilles Henry, Gilles Henry écrivain et historien français.
00:14 Monsieur Gilles Henry, vous venez de sortir donc un livre, un livre dans les pas des Dumas,
00:20 "Les Mousquetaires de l'Aventure", un voyage entre Normandie, Haïti et Paris.
00:24 Est-ce qu'on peut parler d'une promenade littéraire concernant ces Alexandre Dumas vers Épices ?
00:31 Oui, c'est vraiment une promenade littéraire dans toute la Normandie.
00:35 L'ouvrage est d'ailleurs réalisé dans une collection qui s'intitule "Dans les pas de..."
00:43 et dans cette collection précisément, ça permet de cheminer avec des auteurs qui ont écrit dans et sur la Normandie.
00:50 Alors c'est vrai que les liens des Dumas entre guillemets, père et fils avec la Normandie sont quand même importants.
00:57 Vous attendiez à trouver comme ça des liens aussi importants ?
00:59 Alors au départ, je n'avais pas forcément toutes les indications mais comme je traite le document,
01:05 quel qu'il soit, historique, littéraire, comme un enquêteur, j'ai écrit une biographie de Maigret il y a longtemps,
01:12 donc j'ai ça dans mon esprit, la démarche, l'intériorisation des personnages pour aller chercher un petit peu du nouveau.
01:17 Et donc, si au départ, Alexandre Dumas n'est pas normand puisqu'il est né à Villers-Cotterêts,
01:23 toute l'histoire des Dumas se passe en Normandie.
01:27 C'est-à-dire qu'il se voit étroitement lié à la Normandie ?
01:30 Étroitement lié à la Normandie.
01:32 Cela commence par les Davies de la Payetterie qui sont des nobles normands installés en Haute-Normandie
01:37 et qui partent en Haïti, l'Haïti actuel, Saint-Domingue à l'époque au 18ème, pour essayer de faire fortune.
01:43 Et de l'histoire des ancêtres de Dumas, grand-père, grand-oncle, va sortir un certain nombre de thèmes
01:51 qui vont être les thèmes du conte de Montecristo,
01:54 puisque, pour faire vite, les ancêtres se sont établis comme propriétaires en Haïti,
02:02 ils cultivaient le sucre, mais hélas, ils ont donné aussi dans la traite des nègres
02:06 et leur port d'attache était celui de Montecristo.
02:10 Montecristo est une ville qui existe toujours et qui est d'ailleurs la ville frontière
02:13 entre la République d'Haïti et la République dominicaine.
02:16 D'ailleurs, la première partie du conte de Montecristo, Marseille, a été écrite à Trouville.
02:23 Voilà. Alors, on a aussi constamment des rapports entre la vie et l'œuvre d'Alexandre Dumas, père,
02:29 puis ensuite d'Alexandre Dumas, fils, puisque la fameuse Dame aux Camélias
02:34 est quand même une richesse du patrimoine littéraire.
02:36 Alexandre Dumas, fils, l'a écrite et nous avons aujourd'hui un très beau musée à Gassé
02:41 qui remet en place cette fille du Plessis et qui est devenue la Dame aux Camélias.
02:49 Il y a de nombreux écrits. Dans de nombreux écrits, justement, Alexandre Dumas parle de la Normandie,
02:55 que ce soit à Fécamp, Etre-Tard, Rouen également, c'est une ville qui lui tient à cœur.
03:00 Son fleur est Trouville et le Havre. La première démarche, si l'on peut dire, le premier contact
03:07 que Alexandre Dumas, père, va avoir avec la Normandie, c'est en 1829.
03:11 On lui a refusé une pièce de théâtre et alors qu'il commence réellement par être connu en tant que
03:17 metteur en scène, en tant qu'auteur de pièces de théâtre, il décide de prendre une diligence.
03:23 Il se trouve qu'elle va au Havre. Alors ça va être sa découverte de la Normandie
03:26 et ce ne sera donc pas la dernière. Et l'on peut dire que chacun des événements majeurs
03:30 dans la vie d'Alexandre Dumas père sera ponctué par un voyage en Normandie.
03:35 Qu'est-ce qui reste justement ? Qu'est-ce qu'il y a de normand chez Alexandre Dumas, père et fils ?
03:41 Que ce soit dans leurs œuvres ?
03:43 Alors on a un certain nombre d'œuvres qui reflètent des aspects normands.
03:47 Par exemple, La Chambélé, vous allez voir le cheminement.
03:51 La Chambélé, cette fameuse actrice qui était rouennaise, était mariée donc au sieur de Chambélé
03:56 qui a trouvé le moyen de mourir en 1701 juste devant la porte d'un cabaret.
04:01 Et bien Alexandre Dumas a repris cette circonstance pour écrire Olympe de Clèves.
04:07 Et là nous sommes sur un sujet au départ normand dont Alexandre Dumas avec son habitude,
04:14 son talent de conteur habituel va faire une très belle histoire.
04:17 Vous le disiez, c'était une histoire d'amour. Est-ce qu'on peut parler d'une histoire d'amour entre la Normandie et Alexandre Dumas ?
04:23 Alors certainement. En dehors d'une histoire d'amour proprement dite entre Alexandre Dumas père et Emma Manoury-Lacour
04:29 qui d'ailleurs va se développer en partie à Caen et en partie dans le Bessin, dans le château de la Dame,
04:34 nous avons des rapports avec cette Normandie et histoire d'amour.
04:41 La fin de la vie d'Alexandre Dumas qui est désargenté, qui va aller mourir chez son fils à Puy.
04:47 A Dieppe.
04:48 A Dieppe, puisque Georges Le Sand a conseillé à Alexandre Dumas fils d'acheter une maison sur le bord de la mer.
04:54 La fin de l'existence d'Alexandre Dumas va se dérouler en un périple vraiment promenade-balade en Normandie
05:01 où il donne des conférences. Ce sera à Dieppe, ce sera à Fécamp, ce sera même de l'autre côté Cherbourg, Honfleur, Rouen, Le Havre.
05:09 Il va ponctuer tous ses voyages en même temps aussi de certaines affaires.
05:14 Il va, à l'occasion de conférences, donner de l'argent pour les sauveteurs marins.
05:18 Il va commander un type de bateau parce qu'il est très marin, Alexandre Dumas.
05:24 Il va donc commander une unité de bateau au Havre.
05:29 Donc il a un rapport assez approfondi avec la Normandie, essentiellement dans les dix dernières années de sa vie.
05:35 Alors c'est une balade d'itraïre. On dit aussi que ça peut être une carte postale aussi également de la Normandie du XIXème siècle.
05:41 En même temps, c'est une espèce de reportage, une photographie, une carte postale de la vie à l'époque.
05:49 Par exemple, la découverte et le développement des plages de Troubilledauville.
05:54 De même que Flaubert va à son tour, dans une autre circonstance, passer dans ces régions-là,
06:00 Alexandre Dumas va être de ceux dont la notoriété va permettre le développement des stations balnéaires.
06:07 Ce qui est impressionnant dans cet ouvrage, c'est votre travail de documentation. Énormément de documents.
06:12 Comment vous avez fait pour rassembler tout ça ?
06:15 J'ai d'abord un état d'esprit. J'ai écrit il y a pas mal d'années la biographie du commissaire Maigret à partir des enquêtes de Simenon.
06:23 Et dans le domaine tant historique que littéraire, j'essaie de traquer le document.
06:30 Je vais actuellement chaque semaine aux archives nationales travailler dans le minutier central des notaires de Paris.
06:35 Et je trouve des documents que je mets de côté et qui, accumulés, vont finir par prendre un sens dans l'optique d'une promenade, d'une biographie, d'un dictionnaire.
06:47 Donc c'est un travail de très longue haleine, mais c'est un travail qui réserve des surprises parce que,
06:52 inévitablement, à chercher dans des documents qui n'ont pas été tellement travaillés par le passé,
06:58 on finit par trouver, pour peu qu'on soit un petit peu curieux, des documents tout à fait inédits.
07:02 Alors il y a des documents de toutes sortes ?
07:04 Ma, c'est un homme qui aime manger et boire. Mais surtout, il a le talent très supérieur de faire la cuisine.
07:10 Il a d'ailleurs écrit un très beau dictionnaire de cuisine.
07:13 Et surtout, d'innover et, au débeuté, de préparer des recettes, effectivement, de toute nature, avec des produits, nous dirions un petit peu, aujourd'hui, plutôt bio.
07:23 C'est ce qu'il recherche. Et il va créer des recettes dont certaines sont d'ailleurs amusantes.
07:27 Est-ce que, dans votre enquête, vous avez eu des surprises, des choses dont vous attendiez pas, justement, concernant la famille Dumas ?
07:34 Probablement la plus grande surprise est venue au départ de cette histoire de David Lappéyétrie, qui, dont les différents thèmes,
07:41 les ancêtres, la disparition, le retour et la vengeance, ça se situe au Havre et donc à Saint-Domingue,
07:49 eh bien, c'est certainement la plus grande surprise que j'ai eue, le jour où, sous mes yeux, en provenance du Pas-de-Calais,
07:55 j'ai pu lire un document dans lequel était marqué le nom de Monte-Cristo, comme étant le port d'attache des David Lappéyétrie, les ancêtres de Dumas.
08:03 D'ailleurs, comment est-on passé des David Lappéyétrie à Dumas ? Les David Lappéyétrie sont à Saint-Domingue.
08:08 L'un d'eux va rencontrer et aimer une femme noire, c'est cette Dumas. De ses enfants sortira, si l'on peut dire, le général Dumas,
08:18 qui, lorsqu'il entre à l'armée, est obligé de prendre un nom d'hier. Et il va choisir son prénom, Alexandre, et le nom de sa maman, Dumas.
08:26 C'est ainsi que naisse la lignée des Dumas. Mais à noter qu'Alexandre Dumas, père, signera toujours les actes d'état civil,
08:35 comme étant Alexandre Dumas, marqué David Lappéyétrie, puisqu'en plus, les David Lappéyétrie pouvaient porter ce titre.
08:42 Gilles-Henri, on pourrait vous écouter pendant des heures sur Alexandre Dumas. Le dernier livre que vous venez de sortir dans les pas des Dumas,
08:49 une promenade littéraire à travers la Normandie, les Mousquetaires de l'Aventure, Normandie, Haïti, Paris, qu'on peut trouver partout, c'est Eurêpe Éditions.
08:57 Voilà. Et je voudrais donner un petit coup de chapeau au maquettiste.
09:00 Oui, c'est vrai qu'il y a un travail de maquettiste. Il a fait un très, très beau travail dans cette collection de la maison.
09:05 Voilà, avec de superbes portraits. Voilà, tous les documents sont dans cet ouvrage. Donc, vous pouvez le trouver partout.
09:12 Également, d'autres ouvrages, monsieur Gilles-Henri, puisque vous...
09:15 Alors, cela jalonne un petit peu le temps de mes recherches. Le mot qui fait mouche.
09:20 Le mot qui fait mouche.
09:21 Des mots, des expressions qui sont dans le domaine courant. "L'abîme fait pas le moine".
09:26 "L'abîme fait pas le moine". Voilà. Également, "Caen", bien sûr, un ouvrage sur Caen. "Caen, mystérieuse et insolite".
09:32 Voilà, si vous voulez découvrir la ville de Caen sur un jour un peu différent, eh bien voilà, Gilles-Henri, "Caen, mystérieuse et insolite".
09:40 Gilles-Henri, merci beaucoup.
09:41 Merci à vous.
09:42 D'être passé nous voir pour nous parler de cet ouvrage.
09:45 Et à se revoir sur un des chemins empruntés par Dumas.
09:48 Bien sûr, bien sûr. Et donc, voilà, si vous voulez tout savoir sur Dumas, père et fils en Normandie, eh bien c'est dans cet ouvrage.
09:56 Merci, monsieur Gilles-Henri.
09:58 *Bruit de tir*