Aujourd'hui dans Dossier Sensible, plongez dans l'histoire captivante de Katie Beers, une jeune fille de neuf ans kidnappée et emprisonnée dans un bunker souterrain. Elle a dû y lutter pour sa survie dans des conditions extrêmes et faire preuve d'une grande résistance psychologique face à l'isolement et la terreur. Découvrez ce qui a motivé ses bourreaux à l'enfermer de la sorte et comment s'est terminée cette histoire incroyable.
N'hésitez pas à nous partager vos pensées sur cette enquête dans les commentaires.
Attention : Ce récit contient des descriptions explicites de violence et peut ne pas convenir à tous les publics.
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AmusantTranscription
00:00 Kidnappé à l'âge de 9 ans et enfermé dans un bunker,
00:02 l'histoire de Kathy Beers va vous faire froid dans le dos.
00:05 Il y a parfois des gens qui ne soupçonnent pas la force qu'ils ont.
00:07 C'est le cas de Kathy Beers, une survivante d'un kidnapping qui a duré 17 jours.
00:11 Peut-on, enfant, avoir une capacité innée à endurer la douleur ?
00:15 Comment survivre à tant de violence ?
00:17 Derrière cette histoire de captivité,
00:19 vous allez découvrir la force inimaginable d'une petite fille de 9 ans.
00:23 L'histoire commence en 1992 à New York.
00:26 Kathy vit à Long Island avec sa mère, Mary Lynn,
00:29 qui l'élève toute seule, car elle ne connaît pas son père.
00:31 Ancienne chauffeuse de taxi, Mary Lynn a quitté son emploi et est maintenant au chômage.
00:35 Elle n'a donc pas beaucoup d'argent à consacrer à sa fille
00:37 et comprend vite qu'elle ne fera pas une très bonne mère.
00:40 Elle confie alors Kathy à notre couple, Linda et Salvatore.
00:43 Kathy les considère comme sa tante et son oncle.
00:46 Mais vous allez voir que cette nouvelle famille était encore pire.
00:49 Le cauchemar de Kathy Beers commence à ce moment-là.
00:52 Salvatore fait subir des agressions sexuelles à Kathy et toute autre sorte de maltraitance.
00:56 Elle était obligée de faire les corvées, la cuisine, le ménage.
01:00 Elle était traitée comme une esclave et subissait des violences physiques et verbales.
01:04 C'était vraiment très dur car elle n'avait personne à qui se confier,
01:06 personne pour la rassurer, personne pour prendre soin d'elle.
01:09 Elle ne connaissait que la violence.
01:11 Elle était tellement occupée avec ses tâches ménagères
01:14 que Kathy n'allait à l'école qu'une ou deux fois par semaine.
01:17 Elle n'avait donc même pas cet échappatoire.
01:19 Les services sociaux allaient voir de temps en temps si elle était en bonne santé.
01:22 Mais en réalité, c'était surtout le protocole qui les obligeait à venir.
01:26 Et il n'y avait pas vraiment d'enquête.
01:28 Ils ne se sont jamais préoccupés de son bien-être.
01:30 Et elle n'a jamais pu être amenée dans un endroit où elle était vraiment en sécurité.
01:33 Kathy allait fêter ses 10 ans le 30 décembre 1992.
01:37 Mais deux jours avant cet heureux événement, elle va disparaître mystérieusement.
01:40 Avant de s'évaporer dans la nature, elle envoie un message vocal à sa tante
01:43 dans lequel elle est complètement paniquée.
01:45 Dans l'enregistrement, on l'entend chuchoter qu'un homme l'a enlevé
01:48 et qu'il a un couteau avec lui.
01:49 Puis, d'un coup, ça coupe.
01:52 Et puis, un homme m'a enlevé et a mis une clé.
01:57 Oh non, il vient de me faire un coup de main.
02:00 Lorsque sa tante va signaler sa disparition à la police,
02:05 les autorités sont déjà au courant.
02:06 En fait, ils avaient été contactés par une salle d'arcade située à une heure de Long Island.
02:11 Un certain John avait été voir les responsables pour leur dire que Kathy avait disparu
02:14 et qu'il ne la retrouvait pas dans l'établissement.
02:16 Il était très paniqué et n'avait aucune idée d'où elle était.
02:19 La police est donc rendue sur place pour tenter de percer ce mystère.
02:23 Ils fouillent tout le quartier et découvrent quelque chose de très étrange.
02:27 Des témoins déclarent que John est rentré tout seul dans cette salle de jeu.
02:30 La police s'entretient alors avec Linda et Salvatore
02:33 et s'aperçoit très vite que John est un grand ami de la famille.
02:36 Ils habitent même sur leur propriété.
02:38 En fait, John est un ouvrier du bâtiment
02:40 et a construit son appartement de ses propres mains
02:43 juste à côté du garage de Linda et Salvatore.
02:45 C'est pour cette raison qu'ils vivent tous sur la même propriété,
02:48 dans des logements différents.
02:49 John vit dans son appartement et Linda et Salvatore dans leur maison.
02:53 Ils se parlent plusieurs fois par jour à travers des interphones.
02:56 Et ce soir-là, il leur demande d'amener Cathy à la salle de jeu
02:59 pour lui faire un cadeau d'anniversaire.
03:01 Quand on vous dit qu'il ne faut jamais fêter son anniversaire en avance,
03:04 vous allez comprendre pourquoi.
03:06 Le lendemain matin, les médias s'emparent de cette affaire
03:09 et ce qui est écrit était terrible.
03:11 Les articles décrivent Cathy comme une petite fille naïve
03:14 complètement dépravée pour son âge à cause de l'éducation qu'elle a reçue.
03:17 Les journalistes disent qu'elle vivait dans un garage aménagé
03:20 et qu'elle sortait tous les soirs pour acheter des cigarettes
03:22 pour son oncle et sa tante, qui n'étaient même pas de sa famille.
03:25 Ils ont même écrit que la mère de Cathy était au courant des horreurs
03:28 que lui faisaient subir Linda et Salvatore,
03:30 mais qu'elle avait fait le choix de la laisser chez eux
03:32 pour vivre sa vie comme elle l'entendait.
03:34 C'était donc un portrait très sombre
03:36 qui ne rendait pas Cathy très sympathique aux yeux de l'opinion publique.
03:39 Quand on lisait ces lignes,
03:40 on n'imaginait pas dans quelle détresse pouvait se trouver la petite fille.
03:43 Et surtout, on s'intéressait plus à son histoire familiale
03:46 qu'à l'endroit où elle pouvait se trouver.
03:47 D'autant plus qu'au moment de la disparition de Cathy,
03:50 Mary-Lynne était en conflit de garde avec Linda et Salvatore.
03:53 Les deux familles se critiquent énormément par les médias interposés.
03:56 La police comprend immédiatement qu'il y a quelque chose d'anormal
03:59 avec Linda, Salvatore et ce John qui a pris cet enfant de 9 ans
04:03 sans demander la permission à Mary-Lynne ou aux services sociaux.
04:06 Mais les policiers n'ont aucune preuve à ce moment-là.
04:08 La seule chose dont ils sont certains,
04:10 c'est que John est le premier suspect
04:12 car il est le dernier à avoir vu Cathy ce jour-là.
04:14 Mais ce n'est pas tout.
04:15 John est aussi connu des services de police.
04:17 Il y a 15 ans, il a été arrêté pour tentative d'enlèvement
04:20 sur un garçon de 7 ans dans un centre commercial.
04:22 À cette époque, tous les amis de John l'ont défendu
04:24 en disant qu'il était adorable
04:26 et qu'il n'aurait jamais fait de mal à un enfant.
04:27 C'était une personne que tout le monde trouvait calme et attentionnée.
04:30 En continuant ses recherches,
04:32 la police a également découvert que John se faisait appeler
04:35 "grand frère" par les jeunes de la ville
04:36 car il était très présent pour eux et les invitait dans son garage
04:39 pour leur apprendre 2-3 trucs en mécanique.
04:41 Il était aussi une oreille attentive
04:43 et leur donnait des conseils, surtout, et rien.
04:45 La police a donc décidé de surveiller de très très près ce John.
04:48 Il s'installe sur sa propriété et regarde toutes les allées et venues.
04:51 Ils n'ont même pas pris la peine de se cacher
04:53 ou de se mettre de l'autre côté de la rue pour l'observer.
04:55 Non, ils se sont installés juste à côté de lui
04:57 pour lui faire savoir qu'il le surveille 24h/24.
05:01 Évidemment, comme ils étaient sur place,
05:03 ils ont fouillé toute la propriété
05:04 mais n'ont trouvé aucun signe de Cathy.
05:06 En parallèle, les enquêteurs retracent le message vocal
05:09 que Cathy a envoyé à sa tante.
05:10 Le coup de téléphone a été passé d'une cabine téléphonique
05:13 près de la salle de jeu.
05:14 Mais vu que ça grésille beaucoup
05:15 et qu'on a du mal à entendre très distinctement ce qu'elle disait,
05:18 pendant 17 jours, aucune piste solide ne permet de retrouver Cathy.
05:22 En plus, Linda, Salvatore et John ne font rien de suspect à ce moment-là.
05:25 Il aura donc fallu attendre le 13 janvier 1993
05:28 pour qu'un homme fasse basculer l'enquête.
05:31 Et cet homme, c'était John.
05:32 Ce matin-là, il se présente au bureau de son avocat
05:35 et avoue qu'il est responsable de l'enlèvement de Cathy.
05:37 Il explique qu'elle est dans une espèce de cuve
05:40 qu'il a creusée sous une dalle de béton chez lui.
05:42 La police demande à John de lui montrer l'endroit.
05:44 Il les amène chez lui, dans son bureau,
05:46 déplace une petite commode et soulève un tapis.
05:49 Il ouvre une trappe et la police découvre un trou
05:52 qui mène à un tunnel très étroit.
05:54 Ils marchent pendant quelques minutes à l'intérieur
05:55 avant d'arriver dans un bunker
05:57 où se trouve une pièce totalement insonorisée.
05:59 Ils tournent la tête et aperçoivent une autre pièce,
06:02 toute petite, d'à peine 2 mètres carrés,
06:04 fermée à double tour.
06:06 En ouvrant, ils sont très surpris, mais soulagés,
06:09 de voir Cathy bien vivante, attachée à un poteau,
06:11 en train de regarder la télévision sur un tout petit lit.
06:14 Pendant 17 jours, Cathy a survécu dans cette pièce minuscule,
06:18 devant subir on ne sait quelles horreurs.
06:20 En voyant la police, son regard s'est illuminé
06:22 et elle savait qu'elle était sauvée
06:23 et qu'elle allait pouvoir tout raconter.
06:25 John est passé aux aveux.
06:27 Il a admis qu'il avait commencé à construire ce bunker
06:29 pour Cathy depuis des années
06:31 et que ça lui avait coûté presque 5000 euros.
06:33 Il a ensuite expliqué qu'il n'avait jamais tenté
06:34 de faire de mal à son otage car il l'aimait beaucoup.
06:37 Il pensait même en être amoureux.
06:39 Mais malheureusement, dans cette histoire,
06:40 il n'y a pas qu'une version à entendre.
06:41 Cathy, pour la première fois de sa vie,
06:43 a pu faire éclater la vérité.
06:44 John a plaidé coupable d'enlèvement
06:46 dans le cas d'un accord de plaidé coupable
06:48 qui abandonnait les accusations d'abus sexuels sur Cathy
06:51 et de mise en danger de la vie d'un enfant.
06:52 Cathy avait pourtant été très claire avec la police
06:55 au sujet de l'agression sexuelle
06:56 qu'elle avait subie pendant sa captivité avec John.
06:58 Mais il n'a jamais été inculpé pour cela
07:00 et n'a jamais admis les faits.
07:01 Il a été condamné à une peine de 15 ans.
07:03 Le 4 septembre 2013, John a été retrouvé mort
07:06 à 64 ans dans sa cellule,
07:08 quelques heures après une audience
07:09 où il a admis pour la première fois avoir touché Cathy.
07:12 Salvatore, de son côté, a été arrêté
07:14 pour agression sexuelle sur Cathy
07:16 et a été condamné à 12 ans de prison.
07:18 Mais en 2009, Salvatore lui aussi meurt en prison.
07:21 En 2013, Cathy fête ses 20 ans de liberté après sa captivité.
07:25 Elle a alors 31 ans, elle va beaucoup mieux
07:27 et a écrit un livre pour raconter ses 17 jours d'enfer
07:30 dans cette petite pièce.
07:31 Mais aussi comment cette famille a gâché son enfance.
07:34 Dans ces pages, on peut lire que Cathy a été placée
07:36 en famille d'accueil il y a deux ans
07:37 et a passé tout ce temps à mentir
07:39 au service de protection à l'enfance
07:41 lorsqu'il venait chez elle.
07:42 Elle avait trop peur de parler des abus de ses tuteurs.
07:44 Pour elle, ce n'était pas un environnement
07:46 où elle se sentait en mesure de s'exprimer.
07:47 Car elle était maltraitée par sa tante et son oncle
07:49 et négligée par sa mère.
07:51 La seule interaction qu'elle avait avec le reste de la société,
07:53 c'était avec ce John,
07:55 qui était une véritable bulle de fraîcheur dans son quotidien.
07:57 Elle était donc tellement heureuse
07:59 quand il lui a dit qu'elle allait l'amener à la salle de jeu
08:00 pour fêter son anniversaire.
08:01 Ce jour-là, il lui a aussi dit
08:03 qu'il lui avait acheté une maison de poupées.
08:05 En réalité, John achetait souvent des cadeaux à la petite
08:08 et c'est pour ça qu'elle l'adorait.
08:09 Elle jouait souvent aux jeux vidéo chez lui, par exemple.
08:11 Le jour de son enlèvement,
08:12 ils sont allés chez lui pour faire une partie.
08:14 Et John a commencé à être très insistant avec Cathy
08:17 qui a refusé ses amants sexuels.
08:19 Ça a beaucoup énervé John
08:20 et il l'a enfermée dans ce tunnel pendant 17 jours
08:22 où elle ne pouvait pas s'échapper.
08:24 Chaque jour, il descend la voir
08:25 pour la nourrir et lui donner des couvertures.
08:27 Il ne la détache que pour l'agresser sexuellement.
08:29 Et quand il a fini sa petite affaire,
08:31 il l'enchaîne de nouveau au poteau et referme le bunker.
08:33 Un jour, Cathy trouve une des clés de John
08:36 et la cache sous son oreiller
08:37 pour pouvoir partir quand il n'est pas là.
08:39 Dès qu'elle avait du temps,
08:39 elle cherchait une sortie pour s'échapper.
08:41 Mais elle a vite compris
08:42 qu'elle ne pourrait pas toute seule ouvrir la trappe.
08:44 C'était beaucoup trop lourd pour une petite fille de 10 ans.
08:46 Ensuite, elle comprend qu'il ne faut surtout pas
08:48 qu'elle ferme les yeux.
08:49 D'une part, parce qu'elle avait peur de ce que John
08:52 ferait quand elle serait endormie
08:53 et d'autre part, parce qu'elle savait que John
08:55 essayait toujours de prendre une photo d'elle endormie
08:57 pour faire croire au policier qu'elle était morte
08:58 et que ce n'était plus la peine de la chercher.
09:00 Il voulait la garder pour toujours.
09:02 Mais à la télé,
09:03 Cathy voit bien que tout le monde la cherche
09:04 et c'est justement ça qui lui permet de garder espoir.
09:07 Après avoir arrêté de dormir,
09:08 Cathy a arrêté de manger
09:10 parce qu'elle savait que John
09:10 pouvait mettre des somnifères dans sa nourriture.
09:12 Il ne fallait absolument pas qu'elle dorme.
09:14 Elle était très maligne pour son âge.
09:16 Elle passe ses journées à réfléchir
09:17 à comment elle va sortir de là.
09:18 Elle pense tous les jours
09:19 au moment où elle retournera à l'école,
09:21 où elle verra la lumière du jour,
09:22 où elle travaillera plus tard
09:24 et comprend vite qu'il faut qu'elle donne à John
09:25 une raison de la garder en vie.
09:27 Elle faisait comme si elle s'intéressait à lui.
09:29 Elle lui pose plein de questions.
09:30 John n'a qu'un seul objectif en tête,
09:32 se marier avec elle et lui faire des enfants.
09:34 Mais à chaque fois,
09:35 Cathy lui tient tête et lui dit
09:37 que ce n'est pas ce qu'elle voulait,
09:38 qu'elle ne voit pas son avenir avec lui.
09:39 Elle était très déterminée.
09:41 Et un jour,
09:42 elle lui fait croire qu'elle est malade.
09:43 Elle ne le savait pas,
09:44 mais en haut, sur terre,
09:45 la police était en train de dépier
09:47 tous les faits et gestes de John.
09:48 Lorsqu'il a cru que Cathy allait mourir,
09:50 il devait être épuisé par tout ce stress
09:52 et s'est rendu à son avocat.
09:53 Quand elle était enchaînée à son poteau
09:54 et que la police est venue,
09:55 elle a d'abord cru que John avait ramené des amis à lui
09:58 et qu'ils étaient là pour l'agresser.
09:59 Elle a eu la peur de sa vie.
10:00 Si Cathy est encore en vie,
10:02 c'est donc bien grâce à elle et à elle seule.
10:04 À seulement 9 ans,
10:05 elle a réussi à survivre à toutes ses atrocités.
10:07 Elle a ensuite été placée dans une autre famille d'accueil,
10:10 une famille aimante
10:11 qui a bien conscience des traumatismes qu'elle a vécu.
10:13 Ses nouveaux tuteurs ont absolument tout fait
10:15 pour que Cathy grandisse en étant épanouie
10:16 et qu'elle puisse profiter de son enfance qu'on lui avait volée.
10:19 Dans cette nouvelle maison,
10:19 elle n'a pas à faire les corvées ou être une adulte.
10:22 Tout ce qu'elle doit faire,
10:23 c'est faire ses devoirs et du vélo.
10:24 Ses nouveaux parents l'ont protégée des médias
10:26 et l'ont conduite chez un thérapeute pour qu'elle soit soignée.
10:29 Ou du moins, qu'elle apprenne à vivre avec ce lourd passé.
10:31 Cette histoire prouve donc que Cathy,
10:33 malgré les traumatismes qui ne la quitteront jamais,
10:35 a réussi à aller de l'avant.
10:36 Aujourd'hui, elle est devenue conférencière
10:38 et parle ouvertement de son processus de guérison.
10:40 Elle veut aider les autres victimes
10:42 et montrer qu'à travers les tragédies,
10:43 on peut tout surmonter avec une bonne mentalité.
10:46 Elle souhaite continuer à travailler avec différentes organisations
10:48 pour mettre en lumière la parole des victimes d'abus.
10:51 Voici comment Cathy a réussi à surpasser la honte et la culpabilité
10:55 pour devenir une personne très inspirante.
10:57 Elle vit désormais en Pennsylvanie
10:59 et est devenue mère de deux enfants.
11:00 Elle est mariée à un homme qu'il aime
11:01 et a réussi à obtenir exactement la vie qu'elle souhaitait.
11:04 Qu'avez-vous pensé de cette histoire ?
11:06 Dites-nous tout dans les commentaires
11:07 et on se donne rendez-vous très vite pour un nouveau Dossier Sensible.