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00:00 Ceci est un objet d'une valeur inestimable qui a voyagé à travers l'histoire.
00:03 On dirait pas comme ça.
00:04 Il s'agit en fait d'un rouleau de papyrus carbonisé durant l'éruption du Vésuve,
00:08 il y a 2000 ans.
00:09 Mais miracle de la science,
00:10 des chercheurs ont réussi à lire ce qui était écrit à l'intérieur,
00:13 sans même le dérouler.
00:14 Une personne a écrit ces pensées.
00:16 Elles n'ont pas été lues pendant 2000 ans,
00:18 et maintenant je les lis.
00:20 Ce rouleau de papyrus a été exhumé des ruines d'une villa à Herculanum,
00:23 près de Pompéi,
00:24 qui avait été ensevelie sous les cendres lors de l'éruption du Vésuve,
00:27 en 79 après Jésus-Christ.
00:28 Le rouleau avait été cuit à une température de plusieurs centaines de degrés par les nuées ardentes.
00:32 Il était resté là pendant des siècles,
00:33 conservé par la matière volcanique,
00:35 avant d'être découvert lors de fouilles au 18ème siècle.
00:38 Mais pour déchiffrer le contenu de ce morceau de papyrus enroulé,
00:41 pas question de le manipuler tant l'objet est fragile.
00:43 L'équipe de Brain Seals a mis au point une méthode de déballage virtuel.
00:47 Autrement dit, les chercheurs ont scanné numériquement la totalité du rouleau avec des rayons X.
00:51 Une méthode sans danger pour le papyrus.
00:53 Le dessin est sur une page,
00:55 et on peut voir où sont ces pages dans le scan,
00:58 et on doit les identifier, les localiser.
01:01 Ce processus permet donc de détecter chaque microtâche d'encre dans le rouleau.
01:04 Ce travail est très fastidieux,
01:06 et crée une accumulation de données absolument colossale,
01:08 qu'il faut ensuite déchiffrer avec des algorithmes.
01:10 L'équipe a donc organisé un concours international pour décoder des segments du texte.
01:14 À la clé, une récompense d'un million de dollars.
01:17 Des équipes d'ingénieurs ont commencé à travailler dessus à travers le monde,
01:20 et finalement, trois étudiants sont parvenus à déchiffrer environ 2000 caractères.
01:23 Nous n'avons que 5% du livre en général.
01:27 Mais c'est suffisant pour réaliser que le livre est sur la philosophie ancienne grecque.
01:31 Ce livre est sur l'épicurisme.
01:33 L'épicurisme est un courant qui questionne la recherche du bonheur
01:36 par l'assouvissement des désirs.
01:38 Et c'est bien de cela dont il est question dans le texte déchiffré.
01:40 En voici un extrait.
01:41 Comme dans le cas de la nourriture,
01:43 nous ne croyons pas d'emblée que les choses rares
01:45 sont absolument plus agréables que celles qui sont abondantes.
01:48 L'auteur de ce traité pourrait être Philodème,
01:50 un philosophe déjà bien connu qui fut le précepteur du poète Virgil.
01:53 Cette avancée ouvre des perspectives folles pour les historiens
01:56 qui étudient des textes de l'Antiquité.
01:58 La villa dans laquelle ces papyrus ont été retrouvés
02:00 contenait des centaines d'autres rouleaux.
02:02 Je pense que si nous étions en mesure de lire chaque mot,
02:05 ce serait beaucoup plus que les œuvres complètes de Shakespeare, par exemple.
02:09 Les œuvres complètes de Shakespeare sont environ 800 000 mots.
02:13 Nous pensons qu'il y a probablement 1,5 million de mots
02:16 écrits dans le corpus qui représente Herculaneum.
02:18 [Musique]