Un papillon sur l'épaule

Roland Fériaud, un homme sans histoires, arrive à Barcelone où son épouse doit le rejoindre. Il entend des gémissements dans la chambre d'hôtel voisine. Il y entre et aperçoit un corps étendu, avant d'être assommé. Fériaud se réveille dans une étrange clinique qui, à part lui, ne compte qu'un seul pensionnaire, un malade mental parlant à un papillon imaginaire posé sur son épaule. Fériaud tente de se souvenir de ce qui s'est passé, en vain. Des personnes inconnues lui réclament une mallette dont il n'a jamais entendu parler. Quelques jours plus tard, rétabli, il regagne son hôtel et acquiert la preuve que ce qu'il a vu dans la chambre était un cadavre...