El amoníaco podría ser una alternativa como combustible para barcos. No emite dióxido de carbono y es más barato que el metanol. Pero necesita motores especiales y ser ecológico. ¿Podría resolver el problema de las emisiones de la industria naval?
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00:00Este motor es una gran oportunidad para que el transporte marítimo sea más limpio,
00:05funciona con amoníaco.
00:07Eso implica que, en teoría, puede propulsar un barco sin emisiones de carbono.
00:13Si se produce con energía renovable, las emisiones de amoníaco son casi nulas.
00:18Y el sector naviero necesita encontrar algo así.
00:21Porque, en la actualidad, es responsable del 3% de las emisiones mundiales,
00:26pero esta cifra podría llegar al 10%.
00:29Este motor tiene el potencial para reducirlas drásticamente.
00:34¿Es esta la ansiada solución?
00:38Aún faltan algunas piezas del rompecabezas.
00:41Una muy grande, el motor.
00:45De hecho, es un motor enorme.
00:48Los motores de amoníaco para grandes portacontenedores aún no se fabrican comercialmente.
00:54Tengo mucha curiosidad por saber cómo se supone que un motor tan grande ahorra combustible.
01:00Aquí vemos cuatro cilindros.
01:03La mayoría no ve que es un cilindro porque son enormes.
01:08Cada uno mide 50 centímetros de ancho.
01:11Este es el centro investigativo del fabricante de motores M&N.
01:15Algunos lo conocen por sus camiones,
01:17pero también desarrolla motores muy grandes para barcos muy, muy grandes.
01:22Esta es la única empresa que nos dejó filmar un motor de amoníaco en desarrollo.
01:27Tiene 6.700 caballos de fuerza y cuando esté terminado será tan grande como una casa unifamiliar.
01:34Y él es quien me va a mostrar todo hoy, Rasmus Holmstrup.
01:40¿En qué se diferencia este motor de un motor diésel normal?
01:45Para empezar, hay que instalar un conjunto de componentes adicionales en el motor.
01:51Son los componentes que ves aquí, como esta tubería amarilla,
01:57que es la que lleva el amoníaco al cilindro para su combustión, pero hay más piezas vitales.
02:04Otro de los componentes esenciales de nuestro motor son los inyectores de combustible de amoníaco.
02:10El poder calorífico del amoníaco no es alto.
02:14¿Qué es el poder calorífico?
02:16Es esencialmente la energía contenida en un determinado volumen.
02:21Así que para el amoníaco necesitamos inyectores de combustible muy, muy grandes,
02:26en comparación con los inyectores de los motores de gasóleo.
02:30Y eso representa un reto de diseño.
02:34La siguiente dificultad es almacenar suficiente amoníaco en los barcos, pero centrémonos primero en el motor.
02:41Una vez que el amoníaco entra en el tanque, debería prenderse, y este es el verdadero reto.
02:46Químicamente, el amoníaco es difícil de que prenda, como vemos aquí dentro.
02:51Su temperatura de ignición es a partir de los 650 grados centígrados,
02:55y su combustión es 12 veces más lenta que la de los combustibles marinos fósiles.
03:00Esto se debe a que los enlaces químicos de la molécula de amoníaco son relativamente fuertes.
03:06Basta con inyectar una pequeña cantidad de aceite piloto para iniciar y estabilizar la combustión.
03:12Es decir, se ayuda al amoníaco a encenderse con lo que se llama un combustible piloto
03:17que se enciende más fácilmente que el amoníaco, diésel por ejemplo.
03:21Esta combustión también produce agua y nitrógeno.
03:24Estos no se queman y ralentizan la combustión.
03:27Y una combustión lenta genera sus productos muy problemáticos.
03:31En concreto, se trata de los óxidos de nitrógeno y del óxido nitroso.
03:36Este último es 273 veces más potente que el CO2 en cuanto al calentamiento del planeta,
03:42mientras que los óxidos de nitrógeno son venenosos.
03:48MAN lleva probando su motor desde julio de 2023.
03:52Más de 30 sensores miden todas las emisiones.
03:55La buena noticia es que son entre un 85% y un 90% más bajas que las de un motor de gasóleo pesado.
04:03Pero el mayor reto sigue siendo deshacerse de las emisiones de óxido nitroso y óxido de nitrógeno.
04:11Así que una de las grandes preocupaciones de estos motores son las emisiones de óxido nitroso.
04:16¿Cómo deshacerse de ellos?
04:18Tenemos muchas opciones a la hora de controlar la presión y los tiempos de combustión.
04:24Y, por lo tanto, también las temperaturas.
04:27El control de todo esto nos permite evitar la formación de óxido nitroso.
04:33Por regla general, a mayor temperatura de combustión, menos emisiones de óxido nitroso.
04:38Pero la cantidad de oxígeno también influye.
04:41Ajustar estos parámetros puede reducir las emisiones.
04:44Según MIN, las emisiones de óxidos nitrosos son controlables,
04:49pero aún quedarían las emisiones venenosas de óxidos de nitrógeno.
04:53Y estas requieren un reactor de reducción catalítica.
04:57Como en un auto, los gases de escape del motor pasan unos filtros.
05:01En los autos es esencial añadir amoníaco para que el proceso funcione.
05:05Pero en un motor de amoníaco ya lo encontramos en los gases de escape.
05:10Óxidos de nitrógeno y amoníaco entran y recorren las capas.
05:15Y lo que sale es nitrógeno o vapor de agua
05:18y una pequeña cantidad de óxidos de nitrógeno dentro de los márgenes normativos.
05:24Esto va bien cuando el motor funciona a toda potencia,
05:27pero cuando no, la temperatura en el motor disminuye,
05:30aumentando las emisiones de óxidos de nitrógeno.
05:33Entonces es el reactor el que tendría que lidiar con esto.
05:37Pero no está desvelando sus conclusiones actuales sobre el nivel de emisiones.
05:41Se trata de un proceso de I más D en curso,
05:44y una vez que lo ampliemos, cuando tengamos claridad y transparencia,
05:47por supuesto que esos detalles se comunicarán al mercado.
05:52Estás siendo un periodista muy crítico.
05:54Lo sé, no somos gente de marketing.
06:03¿Por qué piensa usted que el público debería creer,
06:06ok, estos motores funcionan bien?
06:09Es una buena pregunta.
06:12En cuanto a los motores de amoníaco,
06:15claro que tendremos que aportar en un futuro claridad y transparencia a la industria
06:19y garantizar unos niveles de emisiones de gases de efecto invernadero normativos,
06:24porque si sustituimos las emisiones de CO2 por determinados niveles de emisiones de N2O,
06:29no aportamos nada al medio ambiente y, lo que es más importante,
06:32nuestro producto no sería comercialmente relevante.
06:36M&N tiene previsto entregar el primer diseño comercial de su motor en 2024.
06:41El primer barco equipado con él zarpará previsiblemente en 2026.
06:47Pero para lograrlo hay que ajustar más cosas, por ejemplo, rediseñar los barcos.
06:52La densidad energética del amoníaco es menor que la del gasóleo marino,
06:56necesitándose tanques más grandes para almacenar la misma cantidad de energía.
07:01Eso y medidas de seguridad adicionales, porque el amoníaco es extremadamente tóxico.
07:06Una exposición prolongada es letal.
07:09Así que se necesitan tanques de servicio adicionales, sistemas para capturar y recircular el amoníaco
07:15y una buena ventilación.
07:16Esto cuesta dinero y, para empresas como M&N Energy Solutions,
07:20la rentabilidad de la inversión aún no está 100% clara.