1968, Peter Falk devient Columbo - Première fois, la chronique de Manon Mariani
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00:00Aujourd'hui Manon, comme chaque vendredi, vous revenez sur une toute première fois
00:03survenue.
00:04Donc logiquement en 1968.
00:06Etats-Unis, le 20 février 1968, un téléfilm est diffusé sur la chaîne NBC.
00:11« Who are you ? Lieutenant Columbo, police ». Cette voix ne vous dit peut-être rien
00:16et pourtant c'est celle de l'acteur américain Peter Fowl qui pour la première fois incarne
00:20un inspecteur qui va devenir culte, Columbo, nous on le connaît plus dans sa version française
00:25doublée par Serge Sauvion.
00:27« Oh non docteur, c'est impossible, vous étiez en voyage ».
00:31Mais avant que Columbo n'arrive chez nous en 1972, il fait donc ses débuts quatre
00:36ans plus tôt dans le téléfilm intitulé Prescription Murder, inculpé de meurtre.
00:41C'est la troisième tentative des créateurs William Link et Richard Levinson de donner
00:46vie à leur inspecteur Columbo.
00:48Ils l'avaient déjà tenté deux fois mais sans Peter Fowl au casting.
00:52C'est donc en 1968 que Link et Levinson décident de retenter leur chance à la télé
00:57mais cette fois-ci avec un gros changement, le rôle principal, l'inspecteur Columbo
01:02sera Peter Fowl.
01:03Et puis le téléfilm va tout de suite mettre en place tous les éléments qui feront le
01:06succès de Columbo, l'action qui se déroule en Californie, les coupables qui sont toujours
01:11des nantis qui se pensent intouchables, le style de l'inspecteur évidemment, un père
01:15beige et cigare à la bouche, son caractère un peu gauche mais très malin et puis les
01:20nombreuses allusions à sa femme que l'on ne voit jamais.
01:22« Dites-vous n'auriez pas de quoi écrire docteur ? Ma pauvre femme me donne un crayon
01:26tous les matins mais je ne sais pas ce que j'en fais. »
01:29William Link et Richard Levinson ont aussi envie de twister la narration classique des
01:34thrillers.
01:35En général, on suit un flic qui va chercher qui est le coupable pendant tout l'épisode,
01:39le spectateur est donc tenu en haleine avec du suspens.
01:42Sauf que Columbo est construit dans l'autre sens, l'histoire commence par suivre le
01:46coupable en train de perpétrer son crime.
01:48Du coup, le spectateur est complice et sait pendant tout l'épisode qui il est.
01:52Ce qui va les passionner, c'est de savoir comment Columbo va réussir à le coincer.
01:56C'est sur ce format qu'a été réalisé le téléfilm.
01:59Durant tout le début du film, on assiste au crime orchestré par un mari qui tue sa
02:03femme avec la complicité de sa maîtresse.
02:05Columbo ne va arriver qu'au bout de 30 minutes de film.
02:09C'est long pour voir le héros rentrer en scène, ça aussi c'est une spécificité
02:12de la série.
02:13S'en suit un jeu du chat et de la souris.
02:16Entre lui et le coupable, l'inspecteur se fait passer pour plus bête qu'il ne l'est
02:19jusqu'à le démasquer.
02:21Columbo est né.
02:22Le téléfilm est un succès pour la chaîne, si bien que NBC et Universal veulent absolument
02:28adapter Columbo en série.
02:29C'est pour ça que le 15 avril 1971, le premier épisode de Columbo version série
02:34est diffusé sur NBC.
02:36Et à l'époque, il est réalisé par un tout jeune réalisateur, pas encore très
02:40connu, Steven Spielberg.
02:41Et le moins qu'on puisse dire, c'est que ça a apporté chance à la série.
02:45En tout, Columbo compte 18 saisons et 69 épisodes, avec des guests de renom comme
02:49Jamie Lee Curtis, Kim Catra, Léonard Nimoy, John Casavetes ou encore Johnny Cash.
02:54Un véritable succès d'audience dans le monde, mais aussi salué par les critiques.
02:58La preuve, Peter Falk a gagné 5 Emmy Awards pour son rôle.
03:12J'essaie de trouver un moyen de rester humble.
03:14Ça, c'était en 1972, Peter Falk est mort depuis, mais son héritage reste intact puisque
03:20Columbo vit toujours sur nos écrans, tous les samedis soirs, un épisode est diffusé
03:24sur TMC.
03:25Et ça reste un petit succès d'audience puisque la série compte en moyenne 650 000
03:28téléspectateurs tous les week-ends.
03:30Et pour ceux, comme Cyril, qui ont envie de se rematter la série d'une traite, l'intégrale
03:34est dispo sur Prime Vidéo.