Depuis quelques années, la notion de sens est particulièrement liée à la définition d’un bon management. Bien manager, c’est donner du sens. Le sens est d’ailleurs la variable qui sépare pour certains les managers des leaders. Seuls les leaders savent donner du sens, les managers se contentant de la mise en œuvre… C’est dire combien ce concept est valorisé.
Si on essayait de comprendre d’où il vient ? Et étonnamment, de découvrir que ce n’est pas le sens lui-même qui est le point de départ de décennies d’analyses et de réflexions mais plutôt l’observation d’absences de sens, avec le constat amer des conséquences de cette absence, pouvant aller jusqu’à la mort. [...]
Si on essayait de comprendre d’où il vient ? Et étonnamment, de découvrir que ce n’est pas le sens lui-même qui est le point de départ de décennies d’analyses et de réflexions mais plutôt l’observation d’absences de sens, avec le constat amer des conséquences de cette absence, pouvant aller jusqu’à la mort. [...]
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00:00Depuis quelques années, la notion de sens est particulièrement liée à la définition
00:13d'un bon management.
00:15Bien manager, c'est donner du sens.
00:18Le sens est d'ailleurs la variable qui sépare pour certains les managers des leaders.
00:24Seuls les leaders savent donner du sens, les managers se contentant de la mise en œuvre.
00:29C'est dire combien ce concept est valorisé.
00:33Et si on essayait de comprendre d'où il vient ? Étonnamment de découvrir que ce
00:39n'est pas le sens lui-même qui est le point de départ de décennies d'analyses et de
00:44réflexions, mais plutôt l'observation d'absence de sens, avec le constat amer des
00:51conséquences de cette absence, pouvant aller jusqu'à la mort.
00:56Revenons donc aux origines du concept.
00:59C'est le sociologue Karl Wake qui, à la fin des années 70, met au jour et popularise
01:06l'importance de ce qu'il nomme « sense making », la création de sens.
01:11Le sense making est le processus par lequel nous donnons du sens à ce que nous vivons.
01:17Dans des moments de rupture ou de déstabilisation, nous mobilisons des expériences pour donner
01:24du sens à ce qui est nouveau, ce qui fait qu'en situation menaçante, on va avoir
01:30tendance à activer des comportements assimilés dans le passé.
01:34Ceux qui s'en sortent sont ceux qui sont capables de changer leur registre d'interprétation,
01:42de faire preuve de créativité ou simplement de bricolage dans ce qui apparaît comme un
01:49chaos.
01:51Une illustration forte de cette théorie est l'analyse que fait Karl Wake de l'incendie
01:57de Mann Gulch dans un article célèbre « The Collapse of Sense Making in Organizations,
02:05the Mann Gulf Disaster » paru en 1993 dans Administrative Science Quarterly.
02:13Il se base lui-même sur le livre de Norman Maclean « Young Men and Fire » paru en
02:20français en 1994 sous le titre « La part du feu ».
02:24Que se passe-t-il ? Nous sommes le 5 août 1949 dans le Montana.
02:30Un feu de ravin s'est déclaré au lieu dit Mann Gulch.
02:3616 sapeurs-pompiers sont parachutés pour éteindre l'incendie.
02:41Ils sont persuadés que le feu qu'ils vont affronter est un type de feu bien particulier
02:47qui peut être combattu en 24 heures selon une technique dite de contournement.
02:53Or le feu se révèle très vite beaucoup plus complexe et dangereux.
02:58Mais l'équipe de pompiers est incapable de changer son interprétation de la situation
03:05et se trouve dans l'impossibilité de donner un sens à la nouvelle donne.
03:10Leur capitaine, Wagner Dodge, conscient du danger, fait preuve de créativité et leur
03:18donne deux ordres « abandonnez vos équipements pour courir plus vite » et « allumez un
03:26contre-feu pour vous mettre à l'abri de l'incendie ».
03:30Pour les sapeurs-pompiers figés dans leur propre sens de la situation, ces ordres sont
03:38inintelligibles.
03:39Abandonner son équipement et allumer un feu sont à l'opposé de ce qui constitue leur
03:45identité.
03:46Ils vont donc essayer de fuir en courant vers la crête.
03:50Pour eux, c'est leur capitaine qui a perdu la tête.
03:54Carl Wake analyse la situation ainsi.
03:58Une équipe de pompiers qui bat en retraite en prend un coup sur son identité et son
04:04moral.
04:05Si ces hommes se voient alors ordonnés de se défaire de ce qui constitue leur raison
04:10d'être, alors le problème devient existentiel.
04:15« Si je ne suis plus un pompier, qui suis-je ? »
04:17Avec le feu qui progresse derrière eux, la seule réponse possible devient « un homme
04:24en danger dans un monde où chacun doit sauver sa peau ».
04:28Alors, ces hommes qui ont été habitués à toujours être leur propre patron deviennent
04:34leur propre patron au pire des moments.
04:36Ces hommes, face à eux-mêmes, ne sont plus en mesure de construire un sens dans l'interaction.
04:44Faute de cette capacité à changer leur cadre d'interprétation, et bien qu'étant tous
04:52d'excellents techniciens, treize pompiers sur les seize ont péri dans les flammes.
04:59Le capitaine Wagner-Noges, lui, a survécu.
05:04Il avait su reconstruire du sens dans le chaos.