"Au niveau mondial, c'est du jamais vu."
C'est ce qu'on appelle une trajectoire inédite. Incarcéré à 19 ans, il a su rebondir jusqu'à devenir joueur de football professionnel à Bastia, Nîmes ou Angers. Aujourd'hui, à 41 ans, il est toujours sur les pelouses de Ligue 1, mais en tant… qu'arbitre pro. Gaël Angoula nous raconte son parcours.
C'est ce qu'on appelle une trajectoire inédite. Incarcéré à 19 ans, il a su rebondir jusqu'à devenir joueur de football professionnel à Bastia, Nîmes ou Angers. Aujourd'hui, à 41 ans, il est toujours sur les pelouses de Ligue 1, mais en tant… qu'arbitre pro. Gaël Angoula nous raconte son parcours.
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00:00J'aimerais te montrer une photo et te demander ce qu'on y voit et dans quel contexte.
00:05On y voit, du coup, moi, sous le maillot au Bastier, donc un match de l'I1.
00:10J'aimerais te montrer une seconde photo et te demander ce qu'on y voit et dans quel contexte.
00:13Du coup, on y voit un arbitre, en l'occurrence moi, avec ma tenue d'arbitre sur un match à Marseille, si je ne me trompe pas.
00:21J'ai bossé pour ça pendant six années, ce n'était pas simple.
00:25J'ai dû faire des sacrifices, qu'ils soient financiers et même au niveau de ma famille, pour faire cette reconversion et c'est indescriptible.
00:34Comme ça, c'est bon, c'est nickel.
00:37Uniquement sur les réseaux sociaux, principalement ?
00:39Uniquement sur les réseaux sociaux.
00:40Principalement lequel ?
00:41Tous.
00:42En fait, le football a toujours fait partie de ma vie, puisque je suis issu d'un quartier difficile du Havre.
00:47Je n'avais pas l'ambition d'être joueur professionnel, mais c'était tout le temps la partie de foot en bas avec les copains,
00:53le foot en salle et les tournois interquartiers.
00:56Donc, ça a animé toute ma jeunesse à un moment où j'avais un peu lâché,
00:59puisque je n'avais pas forcément pris un bon chemin dû au mauvais choix de ma part aussi aux fréquentations.
01:07C'est-à-dire ?
01:08C'est-à-dire que j'ai dévié du chemin sur lequel mes parents m'ont mis à travers leur éducation.
01:16J'ai commis parfois des... J'ai fait des bêtises et j'ai payé pour mes bêtises.
01:21Donc, un moment compliqué de ma vie.
01:24Ce moment-là, c'était la prison ?
01:25Oui, l'incarcération, oui.
01:28À quel âge ?
01:29À 19 ans.
01:30Tu y as passé combien de temps, en prison ?
01:31Pratiquement une année.
01:32Ça a été difficile dans le sens où on ne réfléchit pas trop quand on fait des bêtises
01:38et on se rend vite compte qu'après le premier parloir, qu'on fait du mal aux gens qu'on aime.
01:42Mais voilà, il a fallu faire assumer, assumer et faire le dos rond pendant cette période, ce que j'ai su faire.
01:48J'avais un objectif, c'était de ne pas réitérer mes bêtises et de ne pas me remettre dans une telle situation.
01:53C'est là où tu t'es revenu au football ?
01:54C'est ça, j'ai eu une promesse d'embauche qui a été transmise à la justice d'instruction.
01:58Ce qui m'a permis de sortir de prison, afin de regagner le club de Boisguillaume
02:03avec un contrôle judiciaire assez poussé.
02:05C'est-à-dire pas le droit d'aller dans ma ville, pas le droit de fréquenter les gens qui étaient dans mon dossier, etc.
02:11Mais je gagne ma vie honnêtement et je dors sur mes deux oreilles.
02:14Et petit à petit ?
02:15Et petit à petit, je m'entends plus au niveau.
02:17Sans avoir toujours l'ambition d'y aller,
02:19mais toujours en rentrant sur le terrain en me disant que personne ne peut plus avoir envie de moi.
02:23Je découvre la Ligue 1 en 2013.
02:26En fait, j'ai vite compris que je faisais partie de ces joueurs qui,
02:30si je voulais aller en Ligue 1,
02:32dans ma tête c'était clair, un club n'allait pas venir me chercher.
02:36Mais si je voulais aller en Ligue 1, il fallait que je monte avec un club.
02:39Donc j'ai toujours tout donné pour les maillots que j'ai portés.
02:42Et ça a été le cas quand je suis arrivé à Bastia, donc en 2010.
02:45J'ai su me rendre, je ne vais pas dire indispensable,
02:48mais important dans l'équipe, dans le groupe.
02:52Puisque je faisais partie des garants de l'état d'esprit du vestiaire.
02:55Et je me suis aussi occupé des amendes dans les clubs.
02:58Donc forcément, j'avais déjà un rôle d'arbitre, c'est-à-dire...
03:01Aujourd'hui, qu'est-ce que c'est les amendes dans les clubs ?
03:03C'est que si tu n'as pas le bon dresse-code, si tu es en retard, si tu as ton téléphone seul,
03:06si tu as des crampons en salle de soin, etc.
03:09Du coup, il fallait mettre des amendes.
03:10Et ça a amené parfois des conflits.
03:12Ça amenait parfois des conflits avec des gars qui essayaient de négocier,
03:15avec des gars qui n'étaient pas d'accord.
03:17Et donc, je me retrouvais déjà dans un rôle d'arbitre.
03:20Le joueur que tu étais, il pensait quoi des arbitres ?
03:22Il réagissait comment à leurs décisions ?
03:24Le joueur que j'étais, j'étais et je suis un homme contre l'injustice.
03:29Contre l'injustice, donc j'avais du mal à accepter les décisions que je ne trouvais pas justes.
03:35C'est arrivé d'hurler sur les arbitres, comme on peut voir certains joueurs hurler sur les arbitres ?
03:38Oui, oui, ça m'est arrivé.
03:39Ça m'est arrivé fréquemment puisque forcément,
03:42quand on sort d'une course de 30 mètres ou d'un tackle où on y met beaucoup d'énergie,
03:47on en sort déjà essoufflé et la gestion émotionnelle, elle est plus présente.
03:51Et forcément, il m'est arrivé d'osser le thon.
03:54Et c'est là où je pense aujourd'hui, avec le recul,
03:56que les arbitres ont fait preuve aussi parfois de bienveillance en se disant,
03:59en prenant en compte le contexte et pas forcément l'acte en lui-même.
04:03J'ai fait un travail sur moi pour canaliser tout ce qui se passe en dehors du jeu
04:08pour éviter de prendre des cartons bêtes, comme on dit.
04:10À quel moment de ta carrière, la possibilité de devenir arbitre t'a traversé la tête ?
04:15Je pars du coup d'Angers en 2016 pour arriver aux Nîmes olympiques où je signe 3 ans.
04:21Il s'appelle Gaël Angoula, c'est la nouvelle recrue du Nîmes olympique.
04:25Et lors de cette première année qui se passe correctement, bien même au Nîmes olympique,
04:31je rencontre un arbitre de Ligue 1 international qui nous avait arbitré au sein du club
04:35puisqu'il était aussi licencié au club.
04:37Donc je vais le voir, cet arbitre-là est Nicolas Raville, donc on discute.
04:41Et pour meubler la discussion, il me pose des questions sur le foot
04:45et moi je lui pose des questions sur l'arbitrage,
04:47comment ça se passe avec sa direction, les déplacements, etc.
04:50Parce qu'en fait, il m'apprend pas mal de choses.
04:52Je me rends compte que j'ai joué tout ce temps-là sans me poser des questions sur un arbitre.
04:56Est-ce qu'il s'entraîne ? Est-ce que c'est un travail pour lui ?
04:59Est-ce qu'il a une famille ? Moi, l'arbitre...
05:01Les conversations durent et je commence à regarder ses déplacements, ses matchs à lui.
05:07Pourquoi t'as fait ci ? Pourquoi t'as mis jaune là ? Moi, j'aurais pas mis jaune.
05:09Et donc, je lui pose la question, est-ce qu'il y a des anciens joueurs qui ont fait ça ?
05:14Donc il me dit que oui, mais qu'aucun joueur de Ligue 1 l'avait fait auparavant.
05:18Tu te projettes déjà en tant qu'arbitre à ce moment-là ?
05:20Non, non. Là, c'est vraiment de la curiosité.
05:24J'ai tellement été un jeune pro-ami, pro-quartier,
05:28qu'aujourd'hui, j'ai envie d'apprendre plein de choses.
05:30Donc voilà, il me présente à des gens de la Ligue
05:35qui sont compétents pour s'occuper de moi.
05:37Et je rencontre ces personnes-là qui me font une licence d'arbitre.
05:41Et on jouait le vendredi à l'époque en Ligue 2.
05:45Donc j'ai joué le vendredi en Ligue 2 avec Nîmes
05:47et j'ai été convoqué sur un premier match d'arbitre, avec une tenue d'arbitre,
05:51sur un match de 17 ans à Nîmes, le samedi.
05:54Et c'était dur. Physiquement, ça a été difficile.
05:56Ça allait d'arbitre à l'autre. Alors que j'avais joué la meilleuse, j'étais mort.
05:59Mais c'était plaisant, j'avais trouvé ça plaisant.
06:01Je me suis posé avec ma femme, on a discuté.
06:06Puisque forcément, il y avait des enjeux financiers importants.
06:08J'avais deux ans de contrat.
06:10Donc il a fallu faire les calculs et les calculs n'étaient pas très bons
06:13parce que forcément, je n'avais rien touché de ces deux ans
06:17et je partais dans l'inconnu.
06:18Donc c'est soit j'avais mon examen fédéral et je devenais arbitre
06:23ou soit je me retrouve au chômage et sans club.
06:25Et je prends le risque de rompre mon contrat pour passer mon examen fédéral.
06:29Tes coéquipiers te disent quoi à ce moment-là ?
06:32Ils me disent que j'étais un malade.
06:35Ça a été deux mois et demi de révision intensive pour passer l'examen fédéral
06:40et c'est cette réussite à l'examen qui me donnait le droit d'arbitrer
06:44pour la Fédération française de football.
06:45En national, je finis majeur, je monte en Ligue 2,
06:47je passe quatre années en Ligue 2 et aujourd'hui, j'arrive en Ligue 1.
06:50C'est une fierté puisque d'après les sources,
06:55au niveau mondial, ça ne s'est jamais vu.
06:56Donc forcément, j'aurais au moins fait ça de ma petite existence.
07:01Du fait de ton passé, les joueurs sont différents avec toi qu'avec les autres arbitres ?
07:04Je pense, oui.
07:04De ce que je vois en ce début de saison,
07:07ça se passe super bien avec les collègues et que ça continue.
07:10Tu as le droit d'arbitrer les clubs dans lesquels tu es passé ?
07:12Non, pas le droit, pas le droit, pas le droit.
07:13On me donne un document en début de saison afin de savoir
07:18quel club je ne veux pas arbitrer et je mets mes anciens clubs
07:22pour éviter tout souci, tout quiproquo.
07:25Est-ce que tu t'épanouis autant aujourd'hui sur le terrain que quand tu étais joueur ?
07:31Sincèrement, sans faire trop, je pense que je m'épanouis plus
07:34parce que j'ai l'impression d'avoir plus de responsabilités.
07:36En gros, ce que j'aimerais qu'on retienne, c'est la seconde chance.
07:39J'ai fait des bêtises, on m'a tendu la main et je n'ai pas réussi d'y vivre.
07:43J'ai su me remettre dans le bon chemin et avancer.
07:45Je pense que ça en vaut le coup.
07:47La personne qui m'a sorti de ce pétrin-là n'est plus de ce monde,
07:51mais d'où elle est, je pense qu'elle devrait être fière de moi.
07:54Merci beaucoup.
07:54Pas de souci.