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00:00Cuando un patógeno, como un virus o una bacteria, entra en el cuerpo, se multiplica y ataca
00:12las células. Esto se conoce como una infección. Al reconocer este microbio como un cuerpo
00:17extraño, el sistema inmunológico despliega dos mecanismos de defensa, utilizando varios
00:23tipos de glóbulos blancos. En primer lugar está la respuesta inmune innata. Los macrófagos
00:28son células que se tragan a los intrusos para destruirlos. Los fagocitos capturan y
00:33eliminan toxinas. Esta reacción local rápida puede detener o disminuir la infección.
00:38Pero eso no siempre es suficiente, y es ahí donde intervienen los linfocitos, células
00:43defensoras que pueden identificar al invasor por su molécula característica, el antígeno.
00:48Cada linfocito se adapta para atacar un virus o bacteria en particular. Tan pronto como
00:53se identifica el antígeno, el linfocito se multiplica. Los linfocitos B tienen la
00:58capacidad de producir un gran número de anticuerpos. Circulando por el organismo, los anticuerpos
01:04atrapan y neutralizan estos antígenos, permitiendo que los macrófagos los eliminen.
01:10Los linfocitos T identifican y destruyen células infectadas. Pero en un primer contacto con
01:15un antígeno, la reacción inmune es lenta, tardando varios días y dando tiempo a los
01:20gérmenes de desencadenar una enfermedad. Afortunadamente, el cuerpo recuerda a sus
01:25enemigos. Luego de una infección, la memoria de los anticuerpos y los linfocitos se mantiene.
01:31Por lo tanto, reaccionan si el mismo patógeno reaparece. Así, la reacción inmune es mucho
01:37más rápida, y el cuerpo elimina al atacante antes de que la enfermedad se desarrolle.
01:41Las vacunas aprovechan la memoria del sistema inmunológico. Al simular una infección,
01:46las vacunas entrenan al sistema inmunológico y le permiten desarrollar armas para combatir.
01:51Esto se hace introduciendo un germen que está muerto o inactivo, o simplemente un fragmento
01:56del germen en el cuerpo. La vacuna desencadena una reacción inmune sin causar la enfermedad.
02:01El organismo produce linfocitos que memorizan al invasor, y anticuerpos, en preparación
02:06para cualquier ataque futuro. El poder de estos anticuerpos y linfocitos tiende a disminuir
02:11con el tiempo. Por eso algunas veces son necesarias las vacunas de refuerzo.