À l’inquiétude que suscite la propagation du coronavirus s’ajoutent désormais les théories les plus farfelues : « arme biologique », « traitement par la cocaïne », « boire de l’eau à titre préventif » autant de rumeurs diffusées abondamment sur les réseaux sociaux. Sur Facebook et Twitter, de nombreuses publications font état d’une intervention humaine dans l’apparition du coronavirus. Il aurait été détecté en Chine, mais créé artificiellement par des laboratoires américains. À l’appui de ces théories, la diffusion d’images d’un supposé brevet déposé en 2003 aux États-Unis. L’antériorité du brevet étant censée prouver le caractère complotiste de l’apparition du virus sur fond de guerre commerciale entre l’Amérique de Trump et la Chine communiste. « Des scientifiques découvrent que la cocaïne tue le coronavirus », c’est le titre d’un article anglophone paru en ligne relayant une rumeur d’abord apparue sur Twitter. La cocaïne étant par définition nocive pour la santé, elle n’est recommandée dans le traitement d’aucun symptôme. Parmi les fausses affirmations qui émaillent Internet, il est parfois question de boire de l’eau très régulièrement. Si une bonne hydratation est nécessaire à la santé, elle ne peut empêcher la contamination, explique l’Organisation mondiale de la santé. « La chaleur en général tue ce genre de virus », a affirmé Donald Trump en février. Cette affirmation mérite d’être nuancée, car rien ne garantit que, à l’approche du printemps, le coronavirus disparaisse. Plusieurs spécialistes récusent l’affirmation du site Santé+ Magazine, modifiée par la suite, selon laquelle l’utilisation de gels hydroalcooliques est cancérigène.
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