Et si les microalgues étaient nos alliées pour protéger la planète ?
Les microalgues intéressent des secteurs comme l'agriculture, l'aquaculture et la production de bioplastiques. Des professionnels et chercheurs européens font le pari des alternatives durables qu'elles offrent, dans la droite ligne des ambitions de l'UE.
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00:00 La moindre goutte d'eau demeure aux gorges de vie microscopiques.
00:09 En Europe, beaucoup pensent que l'une de ces formes, les micro-algues, ont le pouvoir de
00:15 changer le monde, en rendant l'agriculture plus durable et en offrant des alternatives
00:20 plus vertes aux plastiques.
00:22 Ces minuscules organismes marins pourraient-ils nous aider à résoudre certains des plus
00:27 grands défis que notre planète doit relever ?
00:30 Almería, dans le sud de l'Espagne, est connu pour ses plages ensoleillées et son secteur
00:42 agricole.
00:43 La région abrite d'immenses étendues de serres, une « mer de plastique » comme on
00:47 l'appelle.
00:48 Ce climat est idéal pour les micro-algues, des organismes unicellulaires qui peuvent
00:53 convertir la lumière du soleil, les nutriments et le CO2 en biomolécule d'un grand intérêt.
00:58 Sur place, des chercheurs ont découvert des souches de micro-algues qui peuvent purifier
01:04 les eaux usées locales, tout en produisant des engrais et d'autres produits pour les
01:08 agriculteurs.
01:09 « Elles apportent des propriétés biostimulantes pour la production alimentaire dans l'agriculture.
01:15 Mais nous avons aussi identifié une dizaine de différents micro-organismes capables
01:20 de fournir des pesticides biologiques, pour pouvoir lutter contre les champignons, les
01:24 insectes et d'autres maladies dans les serres, sans utiliser de produits chimiques.
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01:29 Dans le cadre des projets Sabana et Alga & Oats, financés par l'Union européenne,
01:35 une entreprise locale de biotechnologie a mis au point une gamme de produits agricoles
01:38 commerciaux fabriqués à partir de micro-algues.
01:41 Ces alternatives écologiques s'inscrivent dans la stratégie de la « ferme à la table
01:45 » de l'Union européenne, qui vise à réduire de moitié l'utilisation des pesticides
01:49 chimiques d'ici à la fin de la décennie.
01:51 « Nous devons garder à l'esprit qu'à l'horizon 2030, nous devrons avoir supprimé
01:57 les composés chimiques dans l'agriculture pour avoir une production alimentaire durable
02:02 et saine. »
02:03 Si les engrais et pesticides à base de micro-algues peuvent être plus chers que leurs équivalents
02:10 chimiques traditionnels, des agriculteurs les ont trouvés plus efficaces, car ils
02:15 n'ont pas besoin d'utiliser autant de produits pour obtenir le même résultat.
02:19 De plus, de nombreux consommateurs sont prêts à payer davantage pour des dents réperçues
02:25 comme ayant été cultivées de manière plus naturelle.
02:28 « Une plante qui n'utilise pas ou n'est pas traitée avec des produits chimiques est
02:39 plus tendre, plus verte, plus naturelle.
02:42 Au final, vous obtenez un meilleur produit.
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02:49 Mais les micro-algues pourraient ne pas s'arrêter là en s'attaquant aux matériaux qui recouvrent
02:53 les serres.
02:54 La pollution plastique est une préoccupation majeure pour les régions côtières comme
03:00 la Bretagne en France.
03:02 Les fragments de déchets marins se décomposent en minuscules particules qui se retrouvent
03:06 dans la chaîne alimentaire.
03:07 Selon le chercheur Stéphane Bruseau, le problème devrait être résolu par la collecte et le
03:13 recyclage, mais dans certains cas, des alternatives biodégradables pourraient également jouer
03:17 un rôle.
03:18 « Il y a toujours une fraction de plastique qui se retrouve dans l'environnement, dans
03:23 les environnements terrestres ou marins, pour lequel le développement de polymères biodégradables
03:27 peut être une solution écoresponsable.
03:30 Ça peut être notamment le secteur de la pêche, de l'agriculture, de la cosmétique, des
03:36 fibres textiles.
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03:38 Un autre projet européen, né nu de Phare, vise à perfectionner la production industrielle
03:43 de biopolymères à base de bactéries marines et de sucres extraits de micro-algues.
03:47 D'après les chercheurs, ces bioplastiques peuvent être plus durables que ceux fabriqués
03:54 à partir de productions agricoles, car la culture des micro-algues ne nécessite pas
03:59 de terres arables.
04:00 « On peut faire un bioreacteur dans un désert, par exemple, où on ne va pas pouvoir faire
04:12 pousser de betteraves, mais par contre, on va pouvoir faire des bioreacteurs qui vont
04:16 pouvoir produire ce sucre et être utilisé pour faire le bioplastique.
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04:21 Les propriétés de ces matériaux, comparables à celles des plastiques traditionnels, peuvent
04:24 être adaptées pour répondre à des besoins spécifiques.
04:27 « On peut parfois être sur des choses assez cassantes, mais cassantes sur de la flexion,
04:34 mais qui vont être assez résistants à de la traction ou à de la compression, par exemple.
04:38 Tout va dépendre après du cas des charges et de l'utilisation qui va en être faite.
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04:42 Les usages possibles des micro-algues sont nombreux, compléments alimentaires, cosmétiques
04:51 ou encore biocarburants.
04:53 La technologie progresse rapidement et le pacte vert européen devrait favoriser l'essor
04:58 du secteur dans les années à venir.
04:59 Cette entreprise, située près de Faro au Portugal, améliore ses techniques de production
05:05 de micro-algues depuis plus d'un quart de siècle.
05:07 Son co-formateur estime que le véritable potentiel de cette industrie peut être pleinement
05:14 réalisé en éliminant les obstacles bureaucratiques, en simplifiant les réglementations nationales
05:19 et en s'attaquant à ce qu'il voit comme une concurrence déloyale de la part de secteurs
05:23 polluants qui exploitent des ressources naturelles peu coûteuses.
05:26 « Nous sommes très peu nombreux et très petits.
05:34 Mais nous pourrions devenir très grands et jouer un rôle très important dans ce qui
05:38 pourrait être l'avenir de l'Europe, en apportant même une nouvelle façon de nourrir
05:44 les gens, les animaux, une nouvelle façon de produire les choses qu'aujourd'hui nous
05:48 produisons déjà, mais d'une façon qui n'est pas très bonne pour l'environnement.
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05:53 L'aquaculture, par exemple, utilise souvent des micro-algues ou du phytoplankton pour
06:02 nourrir les jeunes poissons et autres espèces d'élevage.
06:05 La station de recherche en aquaculture d'Olihau étudie différentes souches qui permettraient
06:10 d'améliorer la santé des poissons ainsi que leurs avantages potentiels pour les spécimens
06:15 adultes en particulier.
06:16 Ce qui représenterait une piste de nourriture aquacole plus durable pour cette industrie.
06:21 « Les micro-algues font partie de la chaîne alimentaire des poissons, donc il est naturel
06:33 qu'elles soient utilisées pour remplacer les huiles et farines de poissons et qu'elles
06:39 contribuent à leur bien-être en renforçant leur système immunitaire et leur résistance
06:45 au stress.
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06:51 Aujourd'hui, les aliments pour poissons comportent souvent des protéines issues de cultures
06:55 agricoles.
06:56 En remplaçant celles-ci par des micro-algues, on pourrait obtenir la même chose sans détourner
07:00 des terres de la production alimentaire humaine.
07:02 « Par exemple, pour les espèces de poissons marins, la base de l'alimentation est le
07:08 blé.
07:09 Or, à cause de la guerre en Ukraine, c'est un aliment qui commence à se faire rare.
07:12 On cherche donc des alternatives et les micro-algues en font partie.
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07:16 Il y a des centaines de millions d'années, ces minuscules créatures ont été à l'origine
07:22 d'une vie marine complexe.
07:23 Aujourd'hui, elles peuvent aider les économies côtières à évoluer vers une plus grande
07:27 durabilité en protégeant l'océan de la pollution et d'autres menaces.
07:31 « Nous avons un lien direct avec l'océan parce que c'est notre berceau.
07:40 Et plus nous préservons rigoureusement sa pureté, plus nous sommes connectés à lui
07:46 et plus nous pouvons apprécier tout ce qu'il peut nous fournir.
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07:51 - Le Droit de l'Océan -
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