Quand ils ont soifs, les arbres peuvent être égoïstes
PopScience s'est associé aux participants du programme Ma Thèse en 180 secondes. Dans cet épisode, Eugénie Mas, doctorante à l'EPFL, nous explique en quoi consiste ses recherches de thèse. On va parler de biodiversité, de changement climatique et d'égoïsme.
Transcript
00:00 Les arbres se parlent, entre voisins ils communiquent et s'entraident.
00:02 Mais s'il y a de bons voisins, il y en a aussi des mauvais.
00:05 C'est le sujet de ma thèse que je vous explique en deux minutes pour PopScience.
00:08 PopScience
00:09 Entre ceux qui viennent piocher dans votre frigo, comme Joé,
00:12 ou ceux qui font la fête tous les samedis soir,
00:14 des voisins agaçants, on en a tous déjà connu.
00:16 Agaçants ou pas, ces relations sont essentielles dans notre quotidien,
00:19 pour nous, mais aussi pour les arbres.
00:21 Une forêt, c'est rien de plus qu'un énorme quartier d'espèces végétales qui cohabitent.
00:25 Un quartier qu'il faut protéger, puisqu'il absorbe nos émissions et nous rend de l'oxygène.
00:29 Mais avec le réchauffement climatique, la multiplication des sécheresses et des canicules,
00:33 cet écosystème fragile est menacé.
00:35 Parce que oui, une forêt, ça vit.
00:37 A cause des chaleurs qui se répètent, les arbres devront encore plus transpirer pour
00:41 abaisser leur température.
00:42 Ils devront alors prélever plus d'eau dans le sol.
00:45 Et certains arbres ne sont pas très partageurs.
00:46 "Selfish"
00:48 Pour préparer nos forêts aux conditions climatiques de demain,
00:50 et éviter une guerre entre les arbres,
00:52 une des solutions souvent envisagées est de privilégier les forêts mélangées
00:56 où il y a plein d'espèces d'arbres.
00:57 A la différence d'une monoculture où il y a une seule espèce.
01:00 Une forêt mélangée est en théorie plus résistante et résiliente aux sécheresses et aux canicules,
01:05 car les arbres peuvent s'entraider.
01:06 Mais est-ce qu'on en est si sûr ?
01:08 En vrai, ça dépend aussi de qui est leur voisin.
01:10 "Hi"
01:10 S'ils sont chanceux, ils peuvent avoir des voisins sympas qui les aident à passer l'été,
01:14 en partageant les ressources en eau dans le sol lorsqu'elles viennent à manquer.
01:17 Le sapin et le hed, par exemple, sont très bons amis,
01:19 car leurs relations réduisent leur sensibilité aux sécheresses
01:23 et augmentent même leur production en bois.
01:25 Mais s'il y a de bons voisins, il y a aussi de mauvais voisins
01:28 qui vont s'accaparer les ressources et rien laisser aux autres.
01:31 Le chêne, par exemple, avec ses racines profondes,
01:34 a plus tendance à écraser le hêtre en épuisant l'eau du sol pour ne rien lui laisser.
01:38 En plus, même si la relation entre voisins est bénéfique quand tout va bien,
01:41 elle peut se dégrader quand les conditions deviennent plus difficiles
01:44 et même devenir négatives.
01:46 C'est typiquement le cas des mélanges pain et chêne,
01:48 qui partagent équitablement leurs ressources en temps normal,
01:51 mais qui sortent les armes dès que les ressources viennent à manquer.
01:54 Pour les arbres comme dans Friends,
01:55 les relations entre voisins sont complexes et dépendent de plein de facteurs.
01:58 C'est pour ça qu'il est très difficile d'avoir une vérité absolue
02:01 sur le rôle de la diversité des forêts
02:03 par rapport à la résistance aux sécheresses et canicules.
02:06 De nombreuses recherches montrent le pouvoir de la diversité.
02:09 Elles disent que plus le voisin est différent,
02:11 plus la forêt est productive et résistante aux sécheresses.
02:14 De mon côté, j'ai démontré qu'avoir un voisin différent
02:17 dans une situation défavorable comme lors d'une sécheresse
02:19 n'est pas forcément intéressant.
02:21 Surtout si l'arbre lui-même n'est pas adapté à son environnement
02:24 et qu'il est en compétition avec un voisin tyrannique.
02:26 Dans le cas de la résistance aux sécheresses,
02:28 le rôle de la diversité est plus nuancé,
02:31 car ça dépend de plusieurs facteurs,
02:32 comme l'espèce des arbres, leurs caractéristiques
02:35 et les conditions environnementales.
02:36 Beaucoup de recherches doivent être encore faites
02:38 pour tenter de décrypter ces relations complexes entre voisins dans les forêts
02:42 pour un jour mieux les préparer aux défis à venir.
02:44 Mais ce qui est sûr, c'est que comme pour nous,
02:46 un bon voisin fait toute la différence.
02:48 Surtout pour les arbres qui ne peuvent pas déménager.
02:50 [SILENCE]