La décision est tombée il y a quelques jours… la fusée Starship ne volera pas tant que SpaceX ne se conforme pas aux exigences réglementaires. Selon l’Administration fédérale de l’aviation, 63 "mesures coercitives" doivent être appliquées avant d’envisager un nouveau décollage. Stefan Barensky, analyste du secteur spatial et rédacteur en chef d’Aerospatium nous offre son éclairage sur les conclusions de cette enquête.
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00:00 Après 40 missions réussies, Rocket Lab connaît son tout premier échec.
00:08 Son petit lanceur Electron a d'abord décollé avec succès de Nouvelle-Zélande mardi dernier
00:14 avant finalement de se perdre deux minutes et demi après son décollage, emportant avec
00:19 lui les deux satellites de la start-up Capella Space qu'il aurait dû mettre en orbite.
00:26 Pas plus d'éléments pour l'instant sur la nature exacte de cette erreur, de cette
00:32 anomalie.
00:33 La société américaine a déclaré travailler en étroite collaboration avec la FAA dans
00:38 le cadre de cette enquête pour déterminer les causes profondes de l'incident.
00:42 Conséquence directe de cet échec, juste après l'annonce ce mardi, les actions de
00:47 Rocket Lab USA enregistrées au Nasdaq ont baissé de plus de 15% en pré-marché.
00:52 Quant à sa prochaine mission, actuellement prévue avant la fin du troisième trimestre,
00:58 elle est finalement reportée à une date encore indéterminée.
01:01 Rocket Lab annonce aussi revoir ses prévisions de recettes pour le troisième trimestre dans
01:07 les prochains jours.
01:08 C'est l'image de la semaine, celle d'une caméra embarquée sur l'étage supérieur
01:17 de Falcon 9.
01:18 On y voit le déploiement de la dernière salve de satellites Starlink au-dessus de
01:24 la Terre.
01:25 Satellites qui vont s'ajouter aux 5000 déjà en orbite autour de la Terre.
01:31 On y voit aussi un tout nouveau revêtement, semblable à un miroir, qui a pour but de
01:37 réduire la visibilité des satellites depuis la Terre.
01:40 Un sujet houleux pour les astronomes professionnels et amateurs qui voient l'observation du
01:45 ciel pollué par les passages réguliers de trains de satellites.
01:49 Dernière actualité, la FAA l'a annoncé il y a quelques jours avant de tester de
01:56 nouveau sa fusée Starship.
01:57 SpaceX devra repasser une certification environnementale.
02:02 Voilà qui devrait peut-être clouer au sol la fusée pour au moins six mois.
02:05 Pour en parler avec nous, nous avons Stéphane Barinsky, chroniqueur et analyste du secteur
02:11 spatial qui a accepté de répondre à notre call actu.
02:15 Bienvenue dans ce Smart Space Stéphane Barinsky.
02:17 Merci, bonjour.
02:18 Je suis aussi rédacteur en chef du magazine Aérospatial, je dois le préciser.
02:24 Préciser, effectivement.
02:25 Alors cette décision, on ne l'attendait plus.
02:27 Elle fait suite au lancement en avril dernier qui a laissé un pas de tir quasiment dévasté.
02:34 Aujourd'hui, en quoi consistera cette certification pour le grand public qui n'a peut-être pas
02:39 connaissance de ces détails-là ?
02:40 Alors, en fait, c'est un peu le énième épisode des aventures réglementaires de
02:45 SpaceX qui a tendance à considérer que comme elle est une société de rupture, elle peut
02:49 s'affranchir de certaines règles.
02:51 Quand elle s'est installée à Boca Chica au Texas, elle s'institue dans une zone humide,
02:55 une zone protégée et elle a obtenu une autorisation environnementale pour lancer des Falcon 9.
03:01 Et puis elle s'est mise à développer le Starship.
03:03 Là, la FAA lui a dit que ça n'est pas dans l'autorisation qu'on vous a donnée.
03:06 Ils lui ont imposé de passer une autre autorisation environnementale pour lancer quelque chose
03:09 de plus gros.
03:10 Il y a eu un magnifique document qui a été rédigé par SpaceX qui détaille tous les
03:14 petits animaux, les petits poissons, les oiseaux protégés, les tortues protégées qui sont
03:19 dans la région pour dire qu'ils ne risquent rien.
03:21 Et ce document était très étrange parce qu'il ne traiterait absolument pas l'hypothèse
03:27 où quelque chose irait de travers.
03:29 Donc, il y a eu quelques discussions autour de ce document et finalement, ils ont obtenu
03:34 la certification sur la base de ce document.
03:36 Or, le lancement du 20 avril a montré que ce document était complètement faux.
03:40 Et la FAA est en procès avec des organisations environnementales texanes qui l'accusent
03:47 d'avoir donné la certification à SpaceX à la légère.
03:51 Donc, quelque part, la FAA se défend d'autant plus que récemment, elle a eu des petits
03:57 soucis avec Boeing qui ont fait qu'elle est un peu soupçonnée de complaisance envers
04:01 l'industrie.
04:02 Alors, vous avez réagi assez vite sur Twitter en parlant de courage de la part de la FAA
04:08 alors que d'autres voix soupçonnent justement une décision de façade.
04:12 Qu'est-ce que vous en pensez ?
04:13 Je pense que c'est du courage parce qu'il y a une très forte pression politique pour
04:19 que la FAA laisse SpaceX jouer un peu tranquillement dans son bac à sable, peu importe les tortues,
04:25 les oiseaux, l'environnement ou même la sécurité des populations locales.
04:29 SpaceX est, comment dire, vital pour poser des Américains sur la Lune avant que les
04:36 chinois y retournent.
04:37 Donc, pour certains, c'est ce qui doit passer en premier.
04:40 D'autre part, SpaceX aujourd'hui représente les deux tiers des satellites sur orbite basse.
04:47 C'est ce que vous allez traiter plus tard.
04:49 Et donc, quelque part, c'est une façon pour les États-Unis d'occuper l'orbite basse.
04:54 Chaque fois qu'on va vouloir traiter maintenant la question du trafic orbital, on sera obligé
04:59 de se plier aux États-Unis grâce à SpaceX.
05:04 Donc, ce n'est pas quelqu'un qu'on a envie d'embêter.
05:07 Alors, comment expliquer finalement ce revirement de la FAA ? D'abord, est-ce que le courage
05:16 s'arrête là ? C'est-à-dire que derrière, cette certification peut-elle être acquise
05:21 dans la mesure où, a priori, le site de lancement ne connaîtra pas beaucoup d'évolution ?
05:27 Alors, le bras de fer a déjà commencé puisque, en dehors de l'aspect environnemental, il
05:34 y a aussi la licence de lancement.
05:36 Et la FAA a imposé 63 conditions à SpaceX pour pouvoir obtenir sa licence pour le deuxième
05:45 lancement.
05:46 Et Elon Musk a déjà dit qu'il y en a 6, ce serait pour plus tard.
05:49 Ce sont les 63.
05:51 Donc déjà, il y a un bras de fer engagé.
05:53 Et donc, il y a un des aspects qui est extrêmement problématique sur ce lanceur, c'est qu'au
06:01 moment où il y a eu un problème qui aurait dû déclencher le système d'autodestruction,
06:05 le système d'autodestruction a mis 40 secondes à se mettre en action, ce qui est extrêmement
06:12 long.
06:13 Et après, il a mis 52 secondes à détruire le lanceur.
06:16 Ça veut dire que pendant 92 secondes, vous avez 350 tonnes d'acier à Mach 2 qui se
06:23 baladaient sans aucun contrôle.
06:25 Et ça, pour la FAA, c'est vraiment un problème.
06:27 Donc, il y a plusieurs cordes à l'arc de la FAA aujourd'hui.
06:31 Il y a la question environnementale et il y a la question licence de lancement.
06:35 La FAA assure ses arrières juridiquement en disant "nous, on ne peut pas laisser faire".
06:43 Maintenant, si elle reçoit des pressions politiques, elle pourra toujours arguer qu'elle n'a fait
06:49 que son métier, elle n'a rempli que son rôle qui lui est donné par les autorités fédérales.
06:53 Et alors, quelles vont être les conséquences pour SpaceX, précisément pour le prochain
06:57 test de Starship ? Est-ce qu'on peut d'ores et déjà imaginer à quelle période on pourra
07:03 revoir voler cette fusée ?
07:05 Alors, très honnêtement, je ne voudrais pas travailler à la FAA en ce moment.
07:10 Ça doit être très très dur, justement, les pressions politiques qui vont être exercées,
07:14 surtout qu'elle vient de changer de direction.
07:16 Donc, ça peut être assez rapide et assez honteux.
07:19 Si la FAA voulait vraiment pousser la question correctement jusqu'au bout, elle demanderait
07:25 non pas que SpaceX lui donne un document environnemental disant "oui, je fais tout bien", mais elle
07:32 pourrait demander une enquête indépendante.
07:35 Et une enquête indépendante, c'est une affaire de plusieurs années.
07:37 Donc, je ne pense pas que ça arrivera.
07:38 Merci beaucoup Stéphane Barinsky d'avoir répondu au colloquium.
07:43 Je rappelle donc, comme vous l'avez justement précisé, que vous êtes rédacteur en chef
07:47 d'Aérospatium.
07:48 On enchaîne, quant à nous, avec le Space Talk sur Bsmart.