Texte incontournable de la littérature médiévale, le poème épique « Beowulf » donne un aperçu de la vie des tribus anglo-saxonnes du premier millénaire. Des archéologues enquêtent en Angleterre et au Danemark, examinant de spectaculaires sépultures ainsi qu'une ancienne salle du trône.
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00:00 Voici l'histoire de héros hors du commun, de valeureux guerriers qui ont inspiré des
00:06 épopées légendaires.
00:07 Dans un monde livré au chaos, ils ont bravé tous les dangers, surmonté toutes les épreuves.
00:15 Leurs hauts faits sont entrés dans la légende.
00:17 Leurs aventures fantastiques se déroulent à la frontière entre le réel et l'imaginaire.
00:24 Mais elles nous parlent aussi d'époques révolues, car elles sont bâties sur un fond
00:29 de réalité historique.
00:30 Beowulf est le héros du plus grand poème épique de la littérature anglo-saxonne.
00:39 Ce poème a été composé à l'époque où les tribus germaniques se convertissaient
00:44 au christianisme.
00:45 Le jeune Beowulf est issu d'une puissante dynastie scandinave.
00:50 C'est un guerrier intrépide.
00:53 Aucun monstre, aucun danger ne peut faire reculer Beowulf.
01:22 Armé de son épée magique, il combat des créatures fabuleuses, des exploits qui le
01:28 hissent au rang de héros.
01:29 Le récit naît en Angleterre, entre le 7e et le 9e siècle.
01:39 Il est sans doute issu d'une tradition orale qu'un auteur anonyme a couché par écrit.
01:44 Ce héros est très certainement chrétien.
01:51 Mais il nous compte les aventures d'un héros païen, d'un guerrier qui incarne l'honneur,
01:57 le courage et la vertu.
01:58 Le poème a été composé en vieil anglais.
02:07 Un dialecte germanique apporté sur l'île par des tribus originaires du Danemark et
02:13 du nord de l'Allemagne, les Angles, les Saxons et les Jutes.
02:19 Il compte plus de 3000 vers.
02:22 Il évoque des monstres et des événements surgis d'un autre temps et d'un autre monde.
02:28 C'est une source d'inspiration inépuisable pour les écrivains et les scénaristes.
02:32 Une porte ouverte sur des paysages féeriques et mystérieux, peuplés de créatures fantastiques.
02:38 Je le relis tous les ans pour mes cours et j'y découvre toujours quelque chose de nouveau.
02:45 Il contient tous les ingrédients d'un grand récit d'aventure.
02:49 Mais ses thématiques sont bien plus graves qu'un simple conte de fées.
02:54 C'est la plus grande œuvre de la littérature vieille anglaise qui nous soit parvenue et
03:00 sans doute la plus importante des épopées anglaises.
03:04 Ce poème épique nous parle du lointain passé de l'Angleterre.
03:09 Un passé enraciné en Scandinavie chez les ancêtres des Anglo-Saxons, les peuples germaniques.
03:15 Nous sommes à l'époque de ce qu'on a appelé les grandes invasions.
03:19 Nombre de tribus germaniques poussent vers l'ouest en quête de contrées plus accueillantes.
03:24 Au 5e siècle, les Jutes, les Angles et les Saxons quittent le Danemark et le nord de
03:31 l'Allemagne pour s'établir dans l'actuelle Grande-Bretagne.
03:34 Là, ils se mêlent aux populations romano-britanniques où poussent celles-ci à l'exil.
03:41 Ces Anglo-Saxons peuplent bientôt une grande partie de l'Angleterre.
03:46 Les troupes romaines ont abandonné l'île en 410, laissant la voie libre aux tribus
03:51 germaniques.
03:52 Ces tribus arrivent avec leur langue, leur mode de vie et leurs coutumes.
04:02 Elles bâtissent des maisons, des villages et bientôt elles fondent des royaumes.
04:07 La religion occupe une place importante dans le monde germanique.
04:16 Elle est fortement liée à la nature, comme le prouvent les innombrables sanctuaires naturels
04:21 consacrés aux divinités, mais aussi aux monstres et aux créatures mythiques.
04:25 Beowulf désire ardemment se mesurer à des monstres.
04:34 Or, un terrible fléau frappe le royaume du Danemark.
04:37 Chaque nuit, Grendel, le monstre des marais, s'introduit chez le roi Hrodgar pour tuer
04:44 et dévorer ses guerriers.
04:45 Beowulf arrive du sud de la Suède avec ses compagnons.
04:51 Il a entendu parler du malheur qui afflige Hrodgar et vient lui porter secours.
04:57 Il espère qu'un haut fait d'armes le couvrira de gloire et d'honneur et lui assurera sa
05:03 place dans l'au-delà, au banquet d'Odin.
05:06 C'est lui Hrodgar.
05:09 Fais-le entrer.
05:11 Beowulf n'est pas un inconnu pour les danois.
05:14 Sa renommée le précède car il a déjà vaincu des monstres, et le roi Hrodgar connaît
05:19 son père.
05:20 Qu'est-ce qui t'amène chez nous, guerrier ?
05:24 Salut Hrodgar, je m'appelle Beowulf.
05:28 Je suis un parent et un guerrier d'Izlak, le roi des Gêtes.
05:32 Dans ma jeunesse, j'ai accompli bien des exploits.
05:35 On m'a dit qu'il y avait un monstre terrible qui vous tourmentait.
05:38 C'est à main nue que je le tuerai, si vous me le permettez.
05:42 Oui, ton nom m'est familier, Beowulf.
05:45 Ton père autrefois m'a prêté serment.
05:48 J'étais intervenu en sa faveur pour apaiser une querelle.
05:52 Depuis cet épisode, la famille de Beowulf a une dette envers Hrodgar.
05:57 Selon les coutumes germaniques, toute dette doit être payée.
06:00 Et le souverain danois croit que le jeune guerrier est venu pour son acquitté.
06:04 C'est le point de vue des danois et il les arrange bien.
06:10 Mais Beowulf n'est pas venu dans ce but...
06:14 et le garde-côte de Hrodgar le devine tout de suite.
06:19 Il sait qu'il n'est pas là par wrexidum,
06:22 c'est-à-dire parce qu'il est contraint à l'exil,
06:25 mais par vlenko, par orgueil, par désir de se couvrir de gloire.
06:31 C'est cela qui motive Beowulf, la gloire.
06:36 Hrodgar semble avoir réellement existé.
06:41 On le retrouve dans d'autres sagas scandinaves et des annales médiévales.
06:46 Il est décrit comme un souverain bienveillant,
06:51 issu de la grande dynastie des Sildingas.
06:55 Cette lignée légendaire descendrait directement d'Odin,
06:59 le chef des dieux dans la mythologie nordique.
07:03 Selon le poème, la grande salle du roi Hrodgar
07:08 est le plus bel édifice sous le ciel,
07:11 et son éclat est connu dans de nombreux pays.
07:14 Elle se nomme Eorot, c'est-à-dire le cerf.
07:19 Cette salle légendaire est peut-être inspirée d'un lieu qui a réellement existé.
07:28 Dans la terre viking, il y avait près de la petite ville de Leirø, au Danemark,
07:33 un site d'habitat important.
07:38 Il y a quelques années, une équipe de fouilles a mis au jour les fondations de plusieurs grandes salles.
07:44 Dans un pré, près d'un tertre funéraire,
07:48 on a même découvert les vestiges d'un édifice de 50 mètres de long.
07:53 Nous avons pu dater la structure.
07:58 Elle a été érigée au 6e siècle,
08:03 c'est-à-dire l'époque où se jouent les légendes des Sildingas.
08:08 Nous avons aussi établi que l'édifice faisait à peu près la même taille que la salle d'Eorot,
08:13 qui est décrite dans le poème de Beowulf.
08:18 D'autres indices suggèrent que Leirø
08:23 pourrait être le siège royal des Sildingas,
08:28 peut-être même du roi Hrodgar, qui aurait vécu au 6e siècle.
08:43 A proximité, on a retrouvé d'innombrables eaux d'animaux, 120 kilos en tout.
08:48 Ces restes de nourriture pourraient indiquer la tenue de somptueux festins,
08:53 d'autant qu'il s'agit pour une bonne moitié d'eau de porc.
08:58 Les propriétaires de l'édifice étaient assez riches pour posséder de nombreux cochons
09:10 et pour les abattre jeunes.
09:15 Il faut savoir que dans la mythologie nordique, Odin donnait chaque soir un banquet au Valhalla,
09:20 le paradis des guerriers morts au combat, et on y consommait principalement de la viande de porc.
09:25 Ce grand édifice ne sert pas seulement de salle de banquet.
09:35 Il s'agit de culte, un dortoir pour les guerriers, et en cas de litige, il fait aussi office de tribunal.
09:40 Il n'y avait pas d'état centralisé, pas de constitution, ni de juridiction suprême.
09:50 Les différends se réglaient d'homme à homme, peut-être avec le roi comme médiateur.
10:00 Le Valhalla était le lieu où l'on pouvait réconcilier les rivaux sans en venir au combat.
10:05 Grendel est un monstre redoutable qui vit dans les marais.
10:14 Dans le poème, il est dit qu'il sévit depuis douze hivers et toujours de nuit.
10:19 Les festivités du roi et de ses guerriers l'irritent. Il est plein de colère.
10:26 Il est lancé une nuit, après un festin. Rodgar quitte ses sujets et se retire pour dormir.
10:31 Les jeunes guerriers continuent de festoyer. Nul ne garde la salle.
10:46 Les armes ne sont pas autorisées à l'intérieur.
10:52 Dans le poème, il est écrit...
10:57 « Grendel vint alors du marais, situé sous les montagnes brumeuses.
11:02 Il portait la colère divine. »
11:07 Cette dernière phrase, « la colère divine », est très ambiguë.
11:12 Grendel est-il l'objet de la colère de Dieu ou son instrument ?
11:17 Est-ce qu'il apporte la colère divine aux Danois ?
11:22 Le lendemain, trente guerriers sont retrouvés morts. C'est l'œuvre de Grendel.
11:36 Rodgar découvre une scène macabre.
11:45 Eorot, le centre du pouvoir royal, est dévasté.
11:50 Le royaume du Danemark est en danger.
12:04 Eorot représente l'ensemble de cette communauté.
12:11 Le chef de clan et les guerriers de sa suite protègent toute la population.
12:16 Quand un monstre parvient à s'introduire dans la salle du roi, c'est tout son clan qui est en danger.
12:23 Si les guerriers qui forment la suite du roi ne peuvent plus le protéger, il faut un héros venu d'ailleurs, en l'occurrence Beowulf, pour remettre de l'ordre.
12:34 Beowulf signifie littéralement « le loup des abeilles ».
12:39 Il s'agit sans doute d'un kenning, une périphrase courante dans la littérature scandinave.
12:45 Le loup des abeilles, c'est l'ours, un prédateur révéré dans la mythologie nordique.
12:51 Et le héros possède effectivement la force physique de l'animal.
12:55 On sait également que Beowulf est un djet, une tribu bien réelle établie au sud de la Suède.
13:04 Les djets auraient migré vers la côte sud-est de l'Angleterre avec d'autres tribus.
13:14 L'Est Anglais est l'un des premiers royaumes scandinaves fondés sur le sol anglais.
13:21 Sa capitale était peut-être Rendlesham.
13:25 Du 6e au 8e siècle, il est dominé par la dynastie des Woufinga.
13:31 Leurs ancêtres viennent eux aussi de Suède.
13:34 De nombreux indices rapprochent de cette famille le monde décrit dans Beowulf.
13:39 Différents éléments convergents permettent de replacer le poème dans le contexte culturel de l'Est Anglais du 8e siècle.
13:55 Ce sont d'abord des indications d'ordre généalogique.
13:58 Puisqu'on peut rapprocher certains personnages de membres historiques de la dynastie royale d'Est Anglais.
14:04 Et plusieurs familles ou figures historiques ont d'ailleurs porté le nom de Beowulf.
14:09 Mais on retrouve également des éléments du folklore de Beowulf dans la topologie locale.
14:15 Le site de Sutton Hoo, situé près de Rendlesham, est particulièrement remarquable à cet égard.
14:25 Ses terres funéraires sont typiquement scandinaves.
14:29 Ce sont les seuls tumulus de ce type en Angleterre.
14:34 L'histoire de leur découverte, en 1939, est tout aussi exceptionnelle.
14:40 On la doit à Edith Pretty, la propriétaire du domaine qui occupait à l'époque la demeure toute proche.
14:55 Cette riche veuve s'intéresse au spiritisme.
14:58 On dit qu'un jour, depuis sa maison, elle aurait vu des ombres évoluer autour des monticules.
15:04 Elle décide alors d'engager l'archéologue local, Basil Brown, pour voir ce que ces monticules cachent.
15:12 Quand je suis arrivé, j'ai rencontré Mme Pretty,
15:15 et je suis allé dans les montagnes,
15:18 et je lui ai demandé "Quelle est la plus étonnante ?"
15:22 Et elle m'a dit "Quelle est-ce que c'est ?"
15:25 Les ouvriers dégagent peu à peu la structure,
15:28 et ils ont peine à en croire leurs yeux.
15:31 Il s'agit de la coque d'un navire,
15:34 un bateau-tombe de 27 mètres de long.
15:37 Certaines descriptions du poème épique rappellent ce type de sépulture typiquement scandinave.
15:51 Au début de Beowulf, un roi mort est livré à la mer dans une barque royale remplie d'objets précieux.
15:57 Ce tombe-loup évoque cette symbolique de la traversée jusqu'au paradis qui se trouve au-delà de l'horizon.
16:09 Une symbolique magnifiquement amplifiée dans le poème.
16:13 Cet au-delà, c'est un port situé au-delà des rivages des mortels.
16:19 C'est une histoire merveilleuse et accessible aux gens ordinaires.
16:22 C'est une façon de se consoler de la mort, de la condition de mortel.
16:27 Il s'agit d'un voyage symbolique.
16:29 La sépulture a livré à un grand nombre d'offrandes funéraires.
16:34 La plupart sont clairement d'influence scandinave.
16:37 Les objets retrouvés à Sutton Hoo sont exposés à Londres, au British Museum.
16:46 Ils nous éclairent sur les premiers temps de l'Est Anglais.
16:49 Parmi eux, un casque précieux, des attaches d'épaule, des objets en argent, une boucle de ceinture en or et le couvercle d'une bourse ornée de motifs païens.
17:03 Un trésor digne d'un roi.
17:06 Ces objets datent des 6ème et 7ème siècles.
17:14 Au début de Beowulf, on célèbre des funérailles royales.
17:17 Et des objets identiques sont déposés dans la barque qui emporte le mort.
17:22 Une fois de plus, les descriptions du poème correspondent aux découvertes archéologiques faites dans cette région d'Angleterre.
17:31 Dans un coin de la chambre funéraire, on a retrouvé l'instrument de musique du roi.
17:38 Il aurait appelé cela une harpe, aujourd'hui on dirait plutôt une lyre.
17:43 C'est un magnifique instrument à 6 cordes qui accompagne la poésie dans Beowulf et qu'on retrouve dans d'autres œuvres.
17:50 Il donne une dimension intime, vivante à ce tombeau et dresse le portrait d'un roi qui était un poète autant qu'un guerrier et un chef.
18:00 [Musique]
18:18 La trouvaille la plus impressionnante de Sothoenhu, c'est ce homme conique, richement orné.
18:25 Il pourrait s'agir de celui du roi Redwald, un membre de la dynastie des Wuffinga et le premier souverain attesté d'Est Angli.
18:33 L'Est Angli est l'un des 7 royaumes nés au fil des siècles en Angleterre.
18:44 Tous ont été fondés par des tribus scandinaves ou leurs descendants.
18:49 Elles ont conservé leurs us et coutumes et leurs religions païennes.
18:53 [Musique]
18:57 Mais le christianisme commence à se répandre.
19:00 Le royaume de Kent, et plus précisément la ville de Canterbury, est l'un de ses principaux foyers.
19:06 Bede le Vénérable, un moine bénédictin du 7e siècle, a décrit la christianisation de l'Angleterre.
19:19 Il raconte notamment l'arrivée d'un missionnaire nommé Augustin à Canterbury en 597.
19:25 Il est envoyé par le pape Grégoire pour convertir les anglo-saxons.
19:30 Augustin et son groupe de moines sont accueillis par l'épouse du roi, une princesse franque déjà chrétienne.
19:41 Ils rebâtissent une église tombée en ruines et fondent un monastère.
19:47 Quelques années plus tard, le roi se convertit.
19:50 Le message chrétien avait un intérêt certain pour le roi,
19:57 parce qu'on pouvait établir le parallèle entre la position du roi sur terre et celle du roi des cieux.
20:03 Et de la même façon que les croyants devaient obéir à Dieu, le peuple devait obéir à son souverain et lui rendre hommage.
20:13 Les trois se convertissent volontiers au christianisme, d'autant que l'église leur facilite la tâche.
20:18 Elle intègre l'ésus et coutumes païens dans les traditions chrétiennes.
20:23 On construit des églises sur les lieux de cultes polythéistes et on relie fêtes païennes et chrétiennes.
20:30 Dix mille païens auraient ainsi été convertis en peu de temps.
20:34 Le 7e siècle est une période de transition très intéressante.
20:42 Les souverains convertis ont accepté certains aspects du christianisme,
20:45 mais ils n'ont pas abandonné pour autant toutes leurs traditions païennes.
20:49 C'est ainsi que Redwald par exemple avait deux autels dans son temple.
20:54 Un pour le dieu chrétien, l'autre pour les divinités païennes.
20:58 Beowulf reflète la dualité de cette période de transition.
21:04 Au Danemark, on honore encore les divinités païennes.
21:10 L'auteur décrit les sacrifices offerts au dieu par Rodger et son peuple pour les protéger de Grendel.
21:16 C'est l'un des rares passages où les divinités païennes sont mentionnées.
21:21 Mais le poète ne condamne pas pour autant ces pratiques.
21:25 Son point de vue c'est qu'ils n'ont pas de chance.
21:37 Ils vivent au mauvais endroit avant l'arrivée des missions chrétiennes.
21:40 Et du fait de leur païenisme, ils risquent l'adamation éternelle.
21:44 À moins que dieu, dans son infini miséricorde, décide de leur pardonner d'être païen.
21:50 Mais c'est à dieu d'en juger, et personne d'autre.
21:54 Le poète exprime une certaine nostalgie vis-à-vis de cette société dont il admire les vertus.
22:00 Mais il trouve aussi la situation de ces gens tragiques.
22:06 Le site de Liminge, dans le Kent, montre que ces deux mondes ont cohabité.
22:10 Près d'un ancien monastère, les archéologues ont mis au jour les fondations d'une grande salle bâtie par un roi anglo-saxon.
22:18 Les deux édifices, le monastère et la salle, étaient en activité au même moment au 7e siècle.
22:31 Ces grandes salles ont été construites à une époque où le pouvoir des rois était en pleine expansion.
22:36 Ces édifices étaient le moyen d'afficher la puissance royale.
22:42 Ensuite, le christianisme est arrivé, et il a ajouté une nouvelle dimension à ce type de site.
22:49 On connaissait cette période de transition par des sources écrites.
22:55 Mais c'est la première fois qu'on peut voir cette transformation du point de vue archéologique.
23:01 À côté des croix, des éclats de verre, des outils agricoles et des fibules, les archéologues ont également trouvé des représentations païennes.
23:23 La conséquence de la christianisation, c'est l'abandon délibéré et le démantèlement des grandes salles royales.
23:32 L'habitat de l'époque va alors se recentrer autour de l'église, un nouveau type d'édifice bâti en pierre dont le concept est importé du continent.
23:44 La chapelle Saint-Pierre-des-Murs est l'une des plus anciennes d'Angleterre.
23:52 Elle a été bâtie au 7ème siècle sur la côte est du pays.
23:55 Les royaumes les plus prospères, c'est-à-dire sans doute le Kent dans le sud et la Northumbria dans le nord, adoptent le christianisme très tôt.
24:12 Et ils persuadent ensuite leurs vassaux d'en faire autant.
24:17 C'est un moyen d'assurer leur prééminence et d'obliger les chefs moins importants à se plier à leur volonté.
24:23 Le christianisme est donc associé aux royaumes les plus puissants.
24:28 Si les croyances et la société se teintent toujours davantage de christianisme, les anglo-saxons conservent le souvenir de leurs racines, notamment à travers leurs contes et légendes.
24:39 Beowulf immortalise ce monde nordique pour les jeunes générations.
24:46 Le poème leur donne un aperçu de ce monde d'avant, de la vie des clans, du temps des guerriers héroïques.
24:52 Ulfurth est un personnage important du poème.
25:10 Il est qualifié d'orateur, une sorte de porte-parole.
25:15 Son rôle est de tester Beowulf, ses pensées, ses paroles, ses actes, pour voir s'il parle droit.
25:20 C'est un combat singulier, mais mené à travers les mots, à coups d'arguments.
25:26 Il ouvre les hostilités en disant "Es-tu le Beowulf qui...?"
25:32 Ce qui est très mal poli. Combien y a-t-il de Beowulf dans le monde ? Très peu.
25:37 Je crois que la bière te monte à la tête.
25:42 J'ai affronté des créatures pires que lui, et je les ai vaincus. Et toi ?
25:45 Grandel aurait-il commis tant d'atrocités si tu étais aussi vaillant que tu le prétends ?
25:50 Buvons à ta santé.
25:52 Dans le monde germanique, il n'est pas rare qu'une dispute éclate pour un rien et dégénère en querelles sanglantes.
25:58 S'ils pratiquent l'agriculture et l'élevage, les peuples germaniques sont avant tout des guerriers.
26:10 Les épées ont pour eux un sens particulier.
26:12 Elles sont considérées comme sacrées, et souvent ornées d'incantations.
26:17 On leur attribue même parfois des pouvoirs magiques.
26:21 Ces querelles et disputes sont très présentes dans Beowulf.
26:27 Il s'agit la plupart du temps d'intrigues secondaires, mais elles occupent une grande place dans le récit.
26:35 Les armes et les armures sont les ornements de ces guerriers.
26:38 Ils y puisent la force de battre l'adversaire.
26:41 La violence est pour eux un moyen éprouvé de résoudre les problèmes.
26:45 L'université de Bradford abrite l'une des plus grandes collections de squelettes de l'époque anglo-saxonne.
26:56 L'état des eaux, très fort, et très résistant.
27:01 L'os est un matériau très résistant, qui réagit bien aux agressions extérieures.
27:04 Ces squelettes montrent que les armes étaient performantes, et les personnes qui les manipulaient aussi.
27:09 Il fallait avoir une certaine force pour manier les armes comme ils le faisaient.
27:13 Les squelettes sont des armes de l'époque anglo-saxonne.
27:19 Elles sont en fait des armes de l'époque anglo-saxonne.
27:22 Elles sont en fait des armes de l'époque anglo-saxonne.
27:25 Elles sont en fait des armes de l'époque anglo-saxonne.
27:29 Elles sont en fait des armes de l'époque anglo-saxonne.
27:31 Ce squelette porte de nombreuses blessures au crâne.
27:36 On en trouve aussi tout au long de la colonne vertébrale, et jusqu'au bassin.
27:40 Certaines sont relativement bénignes, comme celle-ci, sur le haut du crâne.
27:45 La lame a dû simplement gratter la surface de l'os.
27:49 En général, on survit à ce genre de blessures.
27:56 Mais il y a d'autres blessures, notamment dans le bas du crâne.
27:59 On a ici une, deux et trois blessures.
28:02 L'arme a pénétré jusqu'au cerveau.
28:05 Et enfin, on a une série de blessures à la base du crâne et dans le cou, qui ont dû décapiter cet individu.
28:11 Le coup a été fatal.
28:14 Grendel n'est pas n'importe quel adversaire.
28:21 Et pourtant, Beowulf veut l'affronter à main nue.
28:26 Les guerriers dorment lorsque le monstre s'introduit dans la grande salle.
28:30 Grendel s'empare de l'un d'eux et le dévore.
28:39 Les autres l'attaquent à l'épée, mais ils ne peuvent le blesser.
28:43 Aucune arme ne peut entailler la peau du monstre.
28:54 Le héros arrache alors un bras de Grendel, qui s'enfuit à toutes jambes.
28:58 On a tendance à voir Beowulf comme un être monstrueux.
29:07 D'une certaine façon, il devient un monstre.
29:10 C'est la célèbre citation de Nietzsche.
29:13 "Lorsque tu regardes l'abîme, l'abîme regarde aussi en toi."
29:17 Quand on combat les monstres, on est un monstre.
29:22 Quand on combat les monstres, il faut prendre garde à ne pas en devenir un soi-même.
29:26 Mais à quoi ressemble Grendel ?
29:29 Ici, le poème laisse libre cours à l'imagination.
29:33 Son nom se prête à des interprétations variées.
29:37 Et on l'a orné des apparences les plus fantastiques.
29:40 Dans Beowulf, Grendel est immense, invincible, et son sang est empoisonné.
29:47 C'est une créature qui dévore les hommes.
29:51 Et pourtant, il est l'un d'entre eux.
29:53 Grendel émerge de l'obscurité, c'est un marcheur de l'ombre.
29:59 Et quand il se déplace, il "schredan shadugenga".
30:03 "Schredan", c'est un mot qui signifie "remper", "planer".
30:07 C'est un terme associé aux nuages et aux serpents.
30:10 Et puis très vite, le poète le décrit comme un "wer", c'est-à-dire un homme.
30:14 Puis un "rink", qui est l'un des mots qui signifient "guerrier".
30:19 Donc c'est un personnage humain, décrit en des termes humains.
30:22 On dit aussi qu'il est privé de joie.
30:26 Grendel pourrait être l'incarnation du monde non-civilisé.
30:33 Un pariah qui vit à l'écart des hommes.
30:36 En ce haut Moyen-Âge, la croyance en l'existence de monstres et de créatures fabuleuses est très répandue.
30:47 On en retrouve d'ailleurs de nombreuses variantes dans les textes chrétiens.
30:50 L'auteur de Beowulf a réussi à intégrer Grendel dans l'approche savante et chrétienne des monstres,
31:06 selon laquelle il s'agit d'hommes qui descendent de Cain.
31:09 Ils ont été défigurés par le péché, eux et toutes leurs descendants.
31:17 Mais ils sont eux aussi issus d'Adam.
31:19 Et par conséquent, ce sont des humains, mais des humains monstrueux.
31:23 Les bas-reliefs de l'église de Bredon-on-Hill illustrent la manière dont le christianisme a repris la symbolique païenne.
31:32 Les monstres et les chimères ont tout simplement été intégrés dans l'imagerie chrétienne.
31:41 Ce n'est que plus tard que l'église en a fait des symboles de malheur, de vice ou d'hérésie.
31:46 Les rois nouvellement convertis continuent de revendiquer leur lien de parenté avec Odin.
31:55 Dans cette phase de transition, tout est possible.
32:10 L'auteur anonyme de Beowulf jette un regard chrétien sur les récits scandinaves.
32:14 Mais il ne les renie pas. Il les conserve pour la postérité.
32:19 Dans Beowulf, l'auteur évoque les ancêtres païens des héros.
32:28 Et pourtant, c'est un poème chrétien. C'est un point très important.
32:33 Car c'est le moyen, par le biais du christianisme, de rattacher ces nouveaux chrétiens à leurs propres traditions, à leurs ancêtres, qu'ils ne veulent pas oublier, surtout les ancêtres héroïques.
32:43 Le christianisme doit s'inscrire dans une continuité avec ces traditions.
32:48 Dans une masure, Beowulf dort du sommeil du juste.
32:55 Il a protégé le clan, servi le roi et racheté la dette de sa famille.
33:02 Son exploit lui a valu de riches récompenses et a encore accru sa gloire.
33:07 Le héros est prêt pour de nouvelles aventures.
33:10 Un serviteur lui apprend que la mère de Grendel est entrée dans la grande salle et a enlevé un fidèle du roi.
33:21 Accompagné d'un groupe de guerriers, il la prend en chasse dans les marais et la poursuit jusqu'à sa demeure.
33:30 À l'époque, il existe en Angleterre de nombreux marais et tourbières.
33:34 Dans l'imaginaire germanique, ce sont des lieux de sacrifice rituel, mais aussi les demeures de mauvais esprits et de revenants.
33:42 Les marais de Fenland, dans l'est du pays, rappellent les descriptions de Beowulf.
33:52 Aujourd'hui encore, on parle en anglais de Grindel.
33:57 Ou Grundel, pour désigner un petit ruisseau.
34:00 Les anglo-saxons redoutent ces paysages si pleins de mystères.
34:07 Et pourtant, ils s'établissent souvent dans leur voisinage.
34:11 Ce sont des lieux effrayants quand on ne les connaît pas.
34:18 Il est facile d'être désorienté par la façon dont les éléments naturels se retrouvent mêlés.
34:25 L'air et l'eau se confondent.
34:27 La terre et l'eau.
34:29 On peut s'y perdre et disparaître sans laisser de traces.
34:33 Alors pour apprivoiser la terreur que ces lieux inspirent, on va personnifier ces peurs en imaginant des trolls sous les ponts, d'immenses chiens noirs, et les plus effrayants de tous, Grindel et sa mère.
34:47 La mère de Grindel attire ses poursuivants toujours plus loin dans cette contrée hostile.
34:53 Elle veut venger son fils qui gît dans leur entre, mortellement blessé.
34:59 Les guerriers ne lâchent pas la créature d'une semelle.
35:05 En chemin, ils font une macabre découverte.
35:09 Le fidèle du roi est mort.
35:12 Le monstre doit expier ce crime.
35:26 Ainsi, il exige le code d'honneur des tribus germaniques.
35:29 La piste mène sur les rives d'un lac aux eaux sombres.
35:36 Approchez !
35:41 Beowulf !
35:42 Tiens, prends mon épée.
35:48 Unfers lui tend son épée, et dans le poème, c'est le signe qu'ils sont réconciliés.
35:55 Le passé est oublié, ce sont deux guerriers qui s'entraident.
36:01 Du point de vue des coutumes anglo-saxonnes, le geste signifie, si vous me prêtez votre arme et que je tue quelqu'un avec, c'est vous qui êtes responsable.
36:10 Mais vous partagez également l'honneur du geste.
36:13 En donnant son épée à Beowulf, Unfers veut garantir sa part de la gloire potentielle du héros.
36:21 Je dois remercier de ce présent, Unfers. Je saurais en faire usage.
36:29 Beowulf doit s'aventurer seul dans l'eau noire.
36:31 Mais il ne craint pas l'élément liquide, car il a déjà vaincu un monstre marin par le passé.
36:36 Il s'enfonce dans le lac, puis il est emporté par la mer de Grendel dans un endroit que l'eau ne peut atteindre.
36:44 Un combat à mort s'engage.
36:47 Mais ses coups d'épée ne semblent pas porter. Beowulf a peut-être tenté le destin une fois de trop.
36:58 Le jour où Beowulf sera mort.
37:00 L'écrivain Tolkien connaissait parfaitement Beowulf.
37:10 Le poème est la source d'inspiration majeure de ses œuvres, en particulier le Hobbit.
37:25 Tolkien était professeur d'anglo-saxon à l'université d'Oxford.
37:28 Il a très tôt reconnu la valeur scientifique du poème héroïque, auquel il a consacré une grande partie de sa vie.
37:35 Tolkien était et reste l'un des plus grands spécialistes de Beowulf.
37:48 Il a révolutionné notre vision de ce texte en révélant sa valeur poétique et littéraire.
37:55 Ce poème était très important pour lui.
37:57 Tolkien a occupé la chaire d'anglo-saxon de l'université d'Oxford pendant 20 ans.
38:02 Et il a enseigné Beowulf au cours de chacune de ses 20 années, presque sans exception.
38:09 Tolkien aimait tant ce poème qu'il a transposé des noms, des notions et des personnages de Beowulf dans son œuvre.
38:20 Parmi ses hommages, le personnage de Gollum dans Le Seigneur des Anneaux, ou Smaug, le dragon du Hobbit.
38:39 Sans oublier les orques, dont Tolkien fait un peuple à part entière.
38:48 La terre du milieu est le décor des récits de Tolkien.
38:52 On retrouve le terme à plusieurs reprises dans Beowulf.
38:56 Dans les croyances païennes, il s'agit du monde visible, le monde habité par les hommes.
39:02 Le monde de Beowulf n'est pas celui de l'Angleterre des anglo-saxons.
39:11 Il ressemble à la terre du milieu.
39:16 C'est un monde rêvé, peut-être celui que les anglo-saxons auraient voulu habiter.
39:21 L'expression "terre du milieu" est une très bonne traduction du vieil anglais "Middenyard".
39:28 Mais elle est au milieu de quoi au juste ? Qu'y a-t-il au-delà ?
39:34 Les hommes peuplent cette terre du milieu et autour, il y a une sphère, une mer d'incertitude.
39:42 Et c'est là que se trouvent les monstres.
39:45 C'est là que se trouvent les monstres.
39:47 Dans cette mer d'incertitude, Beowulf se bat pour revenir dans le monde visible.
39:52 Mais Runting, l'épée d'Unferth, rebondit sur la peau de la monstresse.
39:58 Alors Beowulf s'empare d'une épée dans le trésor de Grendel et tue la mère du monstre.
40:04 La lame de l'épée fond au contact de ce sang empoisonné.
40:13 Dans le monde germanique, mais aussi chez les celtes et les slaves,
40:16 les marais, les lacs, les fontaines et les sources servent toujours de passerelles vers l'autre monde.
40:22 Ce sont des portes vers l'au-delà.
40:25 Des monstres ou des trolls peuvent sortir par ces portes vers l'autre monde.
40:31 Mais ce n'est pas tout.
40:33 Les monstres peuvent se débrouiller dans le monde.
40:37 Des monstres ou des trolls peuvent sortir par ces portes,
40:42 mais en même temps, elles ouvrent aux héros un passage vers l'au-delà.
40:46 C'est quelque chose qu'on retrouve principalement dans les sagas celtiques.
40:50 La victoire sur ce monstre de l'ombre est le plus grand triomphe de Beowulf et le point d'orgue du poème.
41:01 Le royaume de Hrothgar est sauvé et l'avenir du héros s'annonce radieux.
41:07 La victoire est célébrée à Eoroth.
41:10 Les guerriers reçoivent de nombreux présents.
41:13 Cornes à boire, armes et même armures.
41:17 Mais ils ne conservent pas ces cadeaux.
41:23 À leur retour dans leur patrie, ils les offrent au roi des jets.
41:28 Beowulf reçoit une épée appartenant à la famille de Hrothgar.
41:35 Le roi lui conseille de se garder des passions mauvaises et de toujours prendre soin de son peuple.
41:40 On a longtemps cru que les armes et les armures splendides décrites dans les légendes étaient imaginaires.
41:51 Mais le site de Sutton Hoo a prouvé le contraire.
41:55 Une autre découverte faite dans le Staffordshire vient encore le confirmer.
42:01 Il y a quelques années, un détectoriste amateur est tombé sur un fabuleux trésor.
42:06 Alertés, les archéologues ont mis au jour plusieurs objets d'or, d'argent et de cuivre.
42:12 Le trésor de Staffordshire est à l'heure actuelle le plus important de l'époque anglo-saxonne.
42:20 La plupart des objets datent du 7e siècle et sont exposés notamment à Birmingham.
42:30 Le matériel est inhabituel et il a été choisi avec soin avant d'être déposé là.
42:36 Le fait qu'il n'y ait pas d'ornements féminins montre qu'on a pris un certain type d'objet qui reflète une certaine société.
42:45 L'aristocratie guerrière telle qu'elle apparaît dans Beowulf.
42:50 Les armures d'or et d'argent décrites dans Beowulf ne sont donc pas des exagérations.
43:00 Le poème se fait ici précis d'art militaire et catalogue d'armes.
43:04 Nous savons, grâce à Beowulf, que les armes avaient une vie propre parce qu'elles portent un nom.
43:17 "Hurrenting", c'est le nom d'une épée dans le poème.
43:22 Elles avaient une personnalité, elles ne faisaient jamais défaut au combat.
43:28 Les objets sont finement ouvragés et certis de pierres précieuses provenant de pays lointains,
43:33 preuve que le réseau commercial des Anglo-Saxons était très étendu.
43:37 Les matériaux sont en partie issus du recyclage de pièces et bijoux romains.
43:43 La richesse des ornements est remarquable.
43:46 Elle éclaire d'un jour nouveau le monde des premiers Anglo-Saxons.
43:51 Les motifs les plus communs sont des représentations animales.
43:56 Dans la mythologie nordique, les oiseaux de proie et les animaux fabuleux sont des protecteurs,
44:01 des compagnons de route et des modèles.
44:04 Le fait que ces animaux ne soient pas identifiables peut être délibéré.
44:10 Lorsqu'on reconnaît un objet et qu'on le nomme, on en a le contrôle.
44:16 S'il garde son secret, il conserve son pouvoir.
44:23 Beowulf est le héros idéal de l'univers mythologique nordique.
44:27 Ses exploits le conduisent sur le trône des jets.
44:31 50 années durant, il gouverne son peuple avec sagesse.
44:36 Et puis, le destin frappe une nouvelle fois à sa porte.
44:48 Le déclencheur est un fugitif, un esclave qui fuit les coups et cherche une cachette sûre.
44:54 Mais il se perd et arrive devant un haut mur de pierre.
44:59 Il découvre une caverne et s'aventure à l'intérieur.
45:05 La grotte ne paraît pas habitée et là, il se croit en sécurité.
45:15 Or, depuis trois siècles, elle abrite un trésor.
45:18 Un homme issu d'une lignée noble, le dernier de son clan, l'a caché là.
45:24 Et il a veillé sur ses richesses jusqu'à sa mort.
45:27 Puis un dragon serpent qui hante les montagnes et vole la nuit entourée de feu a découvert le trésor.
45:39 Depuis, nul ne l'a jamais dérangé.
45:44 Le jeune homme s'empare d'une coupe.
45:46 Il veut la rapporter à son maître pour implorer son pardon.
45:50 Mais ce vol provoque la colère du dragon, gardien du trésor.
45:54 Le dragon jure de se venger.
46:04 Les dragons font partie du folklore de nombreuses cultures à travers le monde.
46:08 On les retrouve dans la mythologie germanique, mais aussi dans la tradition chrétienne.
46:13 À de rares exceptions près, ce sont des créatures malfaisantes.
46:18 Le dragon est le plus puissant des animaux.
46:26 Il est le plus puissant des animaux.
46:30 Le dragon est le moins humain des monstres.
46:33 Il a suscité beaucoup d'interprétations.
46:37 La plus facile, c'est que les dragons sont la figure de Satan.
46:42 Ce n'est pas le cas dans l'Angleterre anglo-saxonne.
46:48 Les dragons apparaissent assez régulièrement.
46:51 Voir un dragon voler dans les airs est le signe annonciateur de la mort.
46:57 Les dragons sont avant tout des gardiens de trésors.
47:00 Dans Beowulf, le dragon incendie des villages entiers.
47:05 Le royaume est en péril.
47:08 Beowulf doit agir.
47:11 Avec son fidèle Wiglaf, il se rend dans la grotte du dragon.
47:15 Reste là. Je vais l'affronter seul.
47:23 Reste là. Je vais l'affronter seul.
47:26 Beowulf, le héros vieillissant, veut affronter seul son adversaire.
47:33 Le dragon n'est pas un adversaire ordinaire.
47:46 Il a au moins 300 ans et nous rappelle celui de l'Apocalypse.
47:51 Il crache des flammes sur Beowulf.
47:53 Il est si féroce que toute la suite du héros s'enfuit, à l'exception du jeune Wiglaf.
47:59 C'est un test pour le jeune homme et pour le vieux roi,
48:03 qui pour la première fois dans le poème va se trouver en grande difficulté.
48:07 Mon roi ! Doucement, je vais vous aider.
48:13 Grâce à l'intervention de Wiglaf,
48:17 Beowulf vient à bout de ce puissant adversaire.
48:20 Tu es le dernier survivant de notre famille.
48:28 Le destin a choisi de m'enlever tous mes descendants,
48:33 les nobles guerriers.
48:43 A présent, je vais les rejoindre.
48:47 Wiglaf lui succédera peut-être à la tête des jets,
48:52 mais ce n'est pas certain, car il n'est plus mentionné dans la suite du poème.
48:56 Beowulf est le dernier représentant d'une élite guerrière évolue,
49:01 un héros du vieux monde.
49:04 Il n'a pas manqué de courage,
49:11 mais il est parfois en un monde héroïque qui a disparu.
49:13 Beowulf meurt en agissant selon sa nature.
49:17 Il ne peut échapper à son destin.
49:20 Il ne serait pas Beowulf s'il n'affrontait pas les dragons.
49:24 C'est sa destinée, être un grand guerrier,
49:28 et donc en ce sens, un héros.
49:31 Est-il admirable ?
49:34 C'est au public d'en juger,
49:38 mais au lecteur du poème, et à nous aujourd'hui.
49:42 La mort de Beowulf marque le début d'une période de guerre
49:46 qui signera la fin du royaume.
49:49 Bientôt, le monde anglo-saxon va basculer.
49:53 En 793, le monastère de l'île de Lindisfarne est pillé par les vikings.
50:00 Ce raid marque le début d'une nouvelle ère
50:03 et le déclin des royaumes anglo-saxons.
50:07 Le royaume anglo-saxon
50:10 Beowulf est le plus ancien poème épique d'Angleterre.
50:20 Il se tourne avec fierté vers les ancêtres des premiers rois de Grande-Bretagne.
50:26 Beowulf est un hommage à l'idéal du héros païen
50:32 qui disparaît pour toujours avec l'avènement du monde chrétien.
50:37 Le royaume anglo-saxon
50:41 Le royaume anglo-saxon
50:44 Le royaume anglo-saxon
50:53 Le royaume anglo-saxon
51:02 Le royaume anglo-saxon
51:05 Le royaume anglo-saxon
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