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00:00 Vous connaissez Conan le barbare, version hollywoodienne, pleine de testostérone et de gros muscles.
00:05 J'ai toujours été fasciné par ce personnage de Conan, très érotique, très fort.
00:13 Mais avant de devenir cette brute épaisse, Conan, c'est un héros littéraire nihiliste imaginé par Robert Howard.
00:20 Un personnage plus complexe qu'il n'y paraît, tendance anarchiste, dans une œuvre qui a bouleversé la fantaisie.
00:26 C'est un personnage qui se méfie de la civilisation.
00:29 Il porte un regard critique, violent évidemment, avec son épée, sur le monde dans lequel nous sommes.
00:34 Il est issu de la Cimérie, qui correspond donc à un pays non européen, non aneuropéen dans notre géographie actuelle.
00:40 Et c'est un individu basané. On est très très loin de l'image véhiculée par Arnold Schwarzenegger.
00:45 Conan, né en 1932 sous la plume de Robert Howard, jeune auteur texan d'une vingtaine d'années, passionné de récits historiques et de sports de combat.
00:57 Conan apparaît dans Weird Tales, une revue pulp, ces magazines en vogue à l'époque, qui publie des nouvelles de SF, de policiers ou d'aventures.
01:05 C'est aussi dans ce magazine que Lovecraft écrit. Les deux hommes entretiennent d'ailleurs une correspondance fournie.
01:11 Conan est donc dans une décennie de crise et de dépression économique aux Etats-Unis.
01:15 Et c'est bien de survie dont il est avant tout question dans le récit.
01:19 Conan n'est pas un conquérant, contrairement à l'image populaire qu'on peut en avoir.
01:23 C'est un survivant, c'est quelqu'un qui, dans un monde qui va mal, est capable d'arriver à se débrouiller, à survivre et à ne pas périr.
01:30 Conan vit des aventures à l'âge hyborien, période archaïque fictive.
01:34 Il évolue dans un univers de fantaisie, un genre littéraire plutôt européen, où se mélangent le féerique et le merveilleux.
01:42 Mais Howard inaugure une version plus sombre et cruelle de la fantaisie.
01:46 Howard, en fait, il américanise un genre. Il va simplement se débarrasser de tous les codes qui régissent la fantaisie que je vais qualifier d'européenne,
01:53 avec son côté médiévalisant, ses quêtes, etc.
01:57 Pour produire une œuvre de fantaisie qui est beaucoup plus proche du milieu américain.
02:02 Il n'y a donc effectivement plus de quêtes, plus d'obsessions de la royauté,
02:06 dans un monde qui est beaucoup plus nihiliste, pessimiste et qui n'est pas marqué par un quelconque manichéisme.
02:11 Il n'y a pas de bien, il n'y a pas de mal.
02:12 Le nom du héros s'inspire de plusieurs personnages de la mythologie celte, écrit Conan, ou Conan avec deux N.
02:19 Howard s'imagine d'ailleurs avoir des origines irlandaises.
02:22 Mais Conan n'est pas vraiment le héros dans l'univers que crée Howard.
02:26 C'est au mieux un personnage récurrent, sans biographie. On ignore tout de son passé et de ses origines.
02:31 Howard est le premier auteur de fantaisie à imaginer une histoire détaillée de son monde,
02:36 avec des cartes géographiques, des dynasties, un recensement des peuples.
02:41 Ce que fera Tolkien 20 ans plus tard avec le Seigneur des Anneaux.
02:45 Conan c'est un fantasme du retour à l'état de nature avant la civilisation.
02:49 C'est un récit qui affirme la supériorité de l'individu sur toute forme d'organisation politique.
02:54 Dans la tête de Howard, Conan n'est pas un Aryen.
02:57 Il serait plus proche des Pictes, peuple farouche et mythifié du nord de l'Angleterre ayant réellement existé.
03:02 Les Pictes tels que les concevait la science et Howard à cette époque,
03:05 sont des êtres chétifs, furtifs, noirs de peau aussi, qui vivent en dehors des frontières de la civilisation
03:12 et qui ont une caractéristique, ce sont des ennemis farouches de Rome.
03:16 Howard détestait la Rome impériale, il détestait toute forme de fascisme, de dictature.
03:23 Et les Pictes sont devenus pour lui, et je pense qu'on peut dire la même chose au niveau de Conan,
03:29 le véhicule privilégié par lequel il va traduire dans ses écrits sa haine de tout système gouvernemental oppressif.
03:37 L'aventure de Conan s'arrête brutalement.
03:40 Howard se suicide en 1936 à seulement 30 ans.
03:44 Dans les années 1960, Lions Sprague de Camp, un écrivain américain reprend le personnage et l'altère complètement.
03:51 Il transforme le barbare nihiliste en un conquérant en quête de trône.
03:56 Pour Sprague de Camp, qui est un entrepreneur américain pur jus,
04:00 Conan débute comme voleur et finit comme roi, c'est donc la success story à l'américaine,
04:05 ce qui n'est absolument pas le propos de Howard, qui très vite se débarrasse du Conan roi d'ailleurs,
04:10 pour en faire un voleur et après un simple mercenaire.
04:13 Quant à la version cinématographique des années 1980,
04:16 John Milius souhaite en réalité adapter à l'écran la vie de Gengis Khan.
04:20 Mais il abandonne le projet et reprend le mythe de Conan en gardant quelques éléments de la culture mongole.
04:25 Ce qui explique qu'un des personnages du film s'appelle Sobutai,
04:28 comme un des généraux historiques de l'empereur mongol.
04:31 "You owe allegiance to no one. Is that not so?"
04:34 "It is and it always will be."
04:38 [Musique]