C’est une énigme vieille de cinquante ans, suintant l’angoisse et la mort, que l’on n’a toujours pas résolue… qu’est-il arrivé à la famille Méchinaud ?
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00:00Bienvenue dans les enquêtes du Nouveau Détective.
00:05Le Nouveau Détective, premier magazine d'enquête sur les grands faits d'hiver et Engel présente
00:11L'étrange disparition de la famille Mechinaud. Une enquête du Nouveau Détective.
00:19Noël 1972.
00:21A Boutier, petit village de la périphérie de Cognac,
00:25l'après-midi s'achève et l'obscurité commence à poindre, annonçant la plus belle nuit de l'année.
00:30Rue de Saint-Trojan, les Mechinaud ferment leur grosse maison au volet vert.
00:35Ce soir, la famille va réveillonner chez des amis.
00:39Jacques et Pierrette, les deux jeunes parents, installent leurs deux petits garçons de 4 et 7 ans
00:45à l'arrière de la Simca 1100 et prennent place à l'avant.
00:49La voiture démarre.
00:51Ils n'ont pas à aller loin, le couple qui les reçoit n'habite qu'à 4 petits kilomètres
00:56de l'autre côté de la Charente, au bout d'une petite route sinueuse qui serpente à travers les coteaux.
01:02Un quart d'heure plus tard, ils sont sur place.
01:05Les petits sont très excités et, comme tous les enfants du monde,
01:09impatients que la nuit s'écoule pour enfin ouvrir leurs cadeaux restés à la maison sous le sapin.
01:14Hélas, ils ne sauront jamais ce que contenaient les beaux paquets multicolores.
01:20Chez les amis, le dîner de fête se passe bien.
01:23Au menu, huîtres, crépines, dindes et bûches de Noël.
01:28Les parents discutent gaiement, les enfants fixent la pendule.
01:32Jacques Méchinaud, 31 ans, responsable de l'entretien des machines à l'usine Saint-Gobain-Voisine, ne boit pas.
01:39Il n'aime pas l'alcool.
01:41À une heure du matin, après une dernière distribution de friandises et d'ultimes embrassades,
01:47il ramène toute la petite famille à la maison.
01:50La Simca 1100 Rouge Grenat repart dans la nuit, désormais baignée d'un épais brouillard.
01:56Les feux arrière du véhicule disparaissent au bout du chemin.
02:00C'est le début du mystère.
02:04Le lendemain matin, 25 décembre 1972, Maurice Blanchon, le voisin des Méchinaud,
02:11s'étonne de ne pas voir leur voiture garée à sa place habituelle.
02:15En outre, la grosse maison familiale a toujours ses volets verts fermés et le poêle à fioul extérieur est éteint.
02:22Une panne ?
02:24Intrigué, Maurice va frapper à la porte.
02:27Aucune réponse.
02:29Comme il possède le double des clés, il entre.
02:33La maison est vide de ses occupants.
02:36Les cadeaux de Noël sont là, intacts au pied du sapin.
02:41Dans la cuisine, il y a une bourriche d'huître et une dinde prête à cuire, sans doute le menu du déjeuner.
02:48Mais aucune trace de personne.
02:51Où sont donc passés les Méchinaud ?
02:54Cette situation n'est pas normale.
02:56Maurice Blanchon appelle le frère de Jacques Méchinaud pour qu'il prévienne les gendarmes.
03:01Les militaires font le déplacement, mais n'entrent même pas dans la maison.
03:05Ils ne voient pas de motif d'inquiétude.
03:08Il n'y a personne, d'accord, mais la bâtisse a l'air en ordre et ne présente aucune trace d'effraction.
03:13La famille a dû changer de programme et aller déjeuner ailleurs.
03:18Les jours passent.
03:20La Simca 1100 ne reparaît pas.
03:23Et c'est seulement début janvier, avec l'absence des petits à l'école, et surtout celle de Jacques au travail,
03:29que les gendarmes conviennent qu'il y a de quoi s'inquiéter.
03:33Ils reviennent rue Saint-Trojan, et cette fois-ci forcent la porte.
03:37Rien n'a bougé.
03:39Les cadeaux sont toujours à leur place sous le sapin.
03:42Dans la cuisine, les huîtres et la dinde ne sont plus très fraîches.
03:46Il y a effectivement un problème.
03:49Les Méchinaud ont-ils eu un accident de voiture en rentrant de leur dîner de réveillon ?
03:53C'est l'hypothèse la plus évidente, surtout avec le brouillard qui enveloppait la campagne cette nuit-là.
03:59Mais aucune sortie de route n'a été signalée,
04:02et les gendarmes ne se pressent pas pour pousser leurs investigations.
04:06C'est seulement le 31 janvier, plus de cinq semaines après la disparition de la famille,
04:12que des recherches sérieuses sont entreprises.
04:16Les abords de la route sont fouillés, des hommes-grenouilles sondent le fond de la Charente.
04:21Fait rare à cette époque, un hélicoptère est même mobilisé pour survoler la zone.
04:26Rien. Aucune trace de la Simca 1100 Rouge Grenat, ni de ses occupants.
04:33Au village de Boutier, les gens s'interrogent, sidérés.
04:38La voiture a-t-elle été emportée par le courant ?
04:41Comment une famille entière peut-elle disparaître ainsi le soir de Noël ?
04:45Faut-il chercher une autre hypothèse que celle de l'accident ?
04:49Une disparition volontaire ? Une histoire criminelle ?
04:53Pour les enquêteurs, le mystère est d'autant plus opaque que les Méchinaud présentent un profil des plus lisses.
04:59A l'usine, Jacques était apprécié de tous.
05:03Pierrette, ancienne femme de ménage, avait cessé de travailler pour se consacrer à leurs deux enfants.
05:09Il n'avait pas de problème d'argent, pas d'inimitié particulière,
05:13et présentait la façade d'une famille parfaitement unie.
05:17Alors quoi ? C'est à ce stade qu'en fouillant un peu plus,
05:21les gendarmes découvrent un détail qui vient légèrement brouiller ce tableau trop parfait.
05:27Depuis deux ans, Pierrette entretenait une liaison adultère.
05:31Et pas avec n'importe qui.
05:34Avec Maurice Blanchon, le voisin qui a signalé la disparition de la famille.
05:39C'est lui qui aurait abordé la jolie brune d'alors 27 ans un jour qu'elle étendait son linge.
05:45Elle aurait cédé une première fois à ses avances, puis l'affaire serait devenue régulière.
05:50Lorsque Jacques travaillait de nuit,
05:53Maurice avait pris l'habitude de la retrouver chez elle après le coucher des enfants.
05:57C'est pour ça qu'il avait la clé, pour pouvoir rentrer directement.
06:02N'est-ce pas ici le ferment d'une possible implosion familiale ?
06:07Entendu par les gendarmes, Maurice Blanchon reconnaît être l'amant de Pierrette.
06:12Jacques Méchineau, explique-t-il, ne s'est longtemps aperçu de rien.
06:16Mais à l'automne précédent, sans que l'on ne sache vraiment comment,
06:20il a fini par découvrir la vérité.
06:23Humilié, le mari trompé s'est alors confié à son frère Jean-Paul.
06:27Si jamais Pierrette s'en va et revient pas, autant te le dire, je ferai disparaître tout le monde.
06:32Et jamais vous me retrouverez.
06:34Les mots excessifs d'un homme blessé par son orgueil,
06:38ou la triste annonce de ce qui allait suivre.
06:42Le mercredi 20 décembre, en tout cas, 4 jours avant de disparaître,
06:47il semble que les deux époux aient eu une franche explication, voire pire.
06:52Maurice Blanchon raconte qu'en allant retrouver Pierrette cette nuit-là,
06:56il l'a découverte meurtrie avec un œil poché et des marques de strangulation.
07:02Il s'est bien douté que Jacques l'avait frappée,
07:05mais elle lui a demandé de ne pas intervenir.
07:08Mais qu'est-ce qui t'est arrivé Pierrette ?
07:10C'est Jacques qui t'a fait ça ?
07:11Laisse-moi faire Maurice, surtout ne t'en mêle pas.
07:14Tu m'entends ? Ne t'en mêle pas.
07:16Une explication encore plus violente aurait-elle eu lieu le soir de Noël ?
07:20Jacques a-t-il tué tout le monde et fait disparaître les corps ?
07:26Les gendarmes élargissent le périmètre de leurs recherches
07:29et fouillent notamment dans la zone où le père de famille aimait pêcher.
07:33Toujours rien.
07:34Une autre hypothèse, plus heureuse, leur vient alors en tête.
07:38Et si le couple réconcilié était parti refaire sa vie ailleurs,
07:42loin des Cancans et de ce voisin briseur d'harmonie ?
07:45Pourquoi pas en Europe du Sud, où Jacques a souvent été en mission pour son travail ?
07:49Pourquoi pas plus loin encore, en Australie par exemple ?
07:53Mais les différentes investigations en ce sens ne donnent encore et toujours rien.
07:59De plus, Maurice Blanchon refuse de croire en cette possibilité.
08:04Non, si Pierrette était partie, dans tous les cas elle m'aurait prévenu.
08:08Et si c'était contre son gré, elle m'aurait au moins écrit.
08:11Le mystère demeure donc entier.
08:14A partir de là, l'enquête s'arrête.
08:17Comme si les gendarmes n'étaient plus intéressés.
08:20En attestent les différents procès-verbaux d'audition des témoins.
08:23De simples feuillets qui dépassent rarement une page.
08:26Des entretiens vite expédiés.
08:28Étonnant pour une famille de quatre personnes qui manque à l'appel.
08:33Les années passent.
08:35A Boutier, la disparition des Méchinaux fait désormais partie du folklore local.
08:40Peut-être qu'on n'aura jamais d'explication, mais c'est comme ça.
08:44Tous les 24 décembre, on passe en frémissant devant la maison des Méchinaux.
08:48Et ensuite on rentre vite chez nous.
08:50On essaye de ne plus penser à cette famille disparue la nuit de Noël.
08:54De temps à autre, il se trouve bien un radiesthésiste ou quelques magnétiseurs farfelus
08:59pour prétendre détenir la vérité.
09:02Mais toutes leurs affirmations se révèlent totalement loufoques.
09:07Il faudra attendre 2001 et l'arrivée d'un nouveau directeur à la gendarmerie de Cognac
09:12pour enfin ressortir le dossier de l'oubli.
09:15À peine nommé, Stéphane Chalumeau s'étonne en découvrant cette histoire singulière
09:20et convoque son équipe.
09:22Un colcaise qui date de 30 ans et on n'a pas la moindre piste ?
09:26C'est scandaleux d'avoir abandonné cette affaire tragique.
09:29J'ai donc décidé de relancer les investigations et de créer une cellule
09:32qui sera baptisée Bruneri 47, en hommage à Bruno et Eric.
09:36Les prénoms des deux petits garçons âgés de 4 et 7 ans.
09:39J'ai pris cette décision à la suite de la réception d'un nouvel indice.
09:42Un courrier anonyme récemment expédié prétend que les Méchinons ont été assassinés
09:47et enterrés dans une maison abandonnée à seulement 500 mètres de leur domicile.
09:51Nous allons donc relancer l'enquête et effectuer des fouilles sur place.
09:55Mais malgré la précision des détails livrés par le corbeau
09:58qui évoque des corps inhumés près du puits,
10:01on ne découvre aucun ossement.
10:03Encore un coup pour rien.
10:07Une nouvelle décennie passe.
10:09Puis, au début des années 2010, l'enquête redémarre.
10:13Cette fois-ci, pour des raisons légales.
10:16Les frères et sœurs Méchinaux souhaitent vendre un terrain reçu en indivision
10:20et ne peuvent rien faire tant que leur frère n'est pas officiellement déclaré mort.
10:24Sollicité, le procureur de la République ordonne des fouilles
10:28dans les carrières des environs de Bouthiers
10:30et envoie de nouveaux plongeurs dans la Charente.
10:33Cette fois, on remonte du fond du fleuve un tas d'objets métalliques.
10:37Notamment une Porsche jaune déclarée volée 20 ans plus tôt
10:41et un vieux pistolet de la Seconde Guerre mondiale.
10:44Mais aucune trace d'une Simca 1100 Rouge Grenat.
10:49C'est ensuite en 2012 que l'espoir renaît
10:53lorsqu'un cueilleur de champignons découvre un tas d'ossements humains
10:56dans un bois de course rack à une vingtaine de kilomètres de Bouthiers.
11:00Le légiste dépêché sur place croit identifier le corps d'au moins un adulte
11:05et un jeune enfant de 4 à 7 ans et date leur enfouissement des années 70.
11:11Allons-nous enfin connaître la vérité ?
11:14Encore raté.
11:16Les analyses ADN ne permettent pas d'identifier les défunts
11:19mais elles excluent qu'ils puissent s'agir des Méchinaux.
11:22Retour à la case départ.
11:25Le 7 octobre 2013, une voiture est repêchée dans le lit de la Charente à Angoulême.
11:31Le modèle, une Simca 1100.
11:35La couleur, Rouge Grenat.
11:38Ça ne peut pas être une coïncidence.
11:41On vient forcément de retrouver le véhicule tant recherché.
11:45Mais une fois de plus, non.
11:49Ni la plaque d'immatriculation, ni le numéro de châssis ne correspondent.
11:54À croire que le destin a décidé de jouer avec les nerfs des enquêteurs,
11:58de la famille Méchinaux et de tous les habitants de Bouthiers.
12:02En octobre 2014, à Cognac, une propriétaire découvre des ossements dans son jardin.
12:09Là encore, on y croit une nouvelle fois.
12:12Et une nouvelle fois, c'est chou blanc.
12:15Il y a en tout 7 dépouilles, toutes enterrées il y a moins d'un siècle.
12:20Cela ne colle pas.
12:22Ce ne sont pas les Méchinaux.
12:24Ce ne sont jamais les Méchinaux.
12:27En 2020, enfin, les gendarmes décident de reprendre les choses depuis le départ.
12:33En juin, ils perquisitionnent l'ancienne maison de Maurice Blanchon,
12:37l'amant qui a déménagé entre temps, ainsi que son nouveau domicile.
12:41Les deux terrains sont sondés avec un géoradar.
12:45Mais toujours rien.
12:48Depuis, les choses n'ont pas progressé d'un pouce.
12:52Bientôt 50 ans après cette funeste nuit de Noël,
12:56on n'a toujours aucune idée de ce qui est arrivé aux Méchinaux.
13:00Seule maigre piste émergente, une femme raconte que son père,
13:05une sorte de mafieux local récemment décédé,
13:08se serait un jour vanté d'avoir fait disparaître toute une famille
13:12pour empêcher le rachat d'une propriété viticole sur laquelle il avait des vues.
13:17Or, on sait qu'au moment de disparaître,
13:19Jacques Méchinaud cherchait à acquérir un nouveau toit pour sa famille.
13:23Pourrait-il y avoir un lien ?
13:26Était-ce lui l'acheteur indésirable ?
13:29Les optimistes sont tentés d'y croire.
13:32Mais la plupart de ceux qui ont trempé un jour ou l'autre dans cette enquête sans fin
13:37ne redressent même plus un sourcil.
13:40À Bouthiers, on a perdu tout espoir d'apprendre un jour ce qui s'est passé.
13:46Et quand on se souvient des mots de Jacques Méchinaud à son frère,
13:53on cite régulièrement un autre nom en exemple,
13:56Xavier Dupont de Ligonnès.
13:59À croire que certains mystères criminels ne sont pas faits pour être résolus.
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14:18Si l'affaire n'a pas encore été jugée ou venait à passer en appel,
14:21nous rappelons que les protagonistes bénéficient toujours de la présomption d'innocence.
14:25Les noms et prénoms de certains personnages sont susceptibles d'avoir été modifiés.