La formación de La Tierra [Documental HD]
La Tierra se formó hace aproximadamente 4.6 mil millones de años, como resultado de una supernova (explosión de una estrella). Los restos de esta explosión comenzaron a colapsarse sobre sí mismos debido a la gravedad, lo que formó el sol.
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00:00:00La Tierra, por lo que sabemos, es el único hábitat con vida del universo.
00:00:21¿Por qué? ¿Qué hace a nuestro planeta tan especial?
00:00:29Las respuestas están ocultas en el remoto pasado de la Tierra.
00:00:34Para hallarlas debemos remontarnos en el tiempo.
00:00:37Ver a los primeros humanos que deambularon por la Tierra.
00:00:41Desplazarnos sobre continentes en rumbo de colisión.
00:00:45Enfrentarnos a dinosaurios asesinos.
00:00:50Sumergirnos en océanos llenos de extrañas formas de vida.
00:00:57Sentir el frío gélido de las glaciaciones.
00:01:03Y experimentar la furia de ataques de misiles cósmicos.
00:01:08Debemos viajar en el tiempo hasta alcanzar el nacimiento de la misma Tierra.
00:01:15Entonces podremos reconstruir juntos la increíble historia de nuestro planeta.
00:01:20Y descubrir por qué todo esto, todos nosotros, estamos aquí.
00:01:42Nuestro viaje comienza hace casi 5.000 millones de años.
00:01:48Pero esto no puede ser verdad.
00:01:50No hay ni rastro de nuestro bello planeta azul.
00:01:54Solo una estrella naciente.
00:01:57Nuestro Sol.
00:01:59Rodeada de un montón de polvo.
00:02:04Hemos llegado demasiado temprano.
00:02:07Antes incluso de que la Tierra se forme.
00:02:18Si aceleramos el tiempo, podemos ver cómo la gravedad convierte el polvo en pequeñas rocas.
00:02:26Parece casi imposible.
00:02:29Que algo tan complejo como un planeta, es de hecho de nada más que polvo y rocas.
00:02:36Durante millones de años, la gravedad fue formando estas rocas para formar la Tierra.
00:02:44Uno de los al menos 100 planetas que orbitan alrededor del Sol.
00:02:49ALGUNOS DÍAS DESPUÉS
00:03:19Pero hace 4.540 millones de años, nuestro planeta parecía más un infierno que un hogar.
00:03:38Cerca, la temperatura supera los 1.200 grados centígrados. No hay aire, solo dióxido de
00:03:52carbono, nitrógeno y vapor de agua. Es tan tóxico y está tan caliente, que si nos acercásemos
00:04:04más, quedaríamos incinerados y asfixiados en segundos. El planeta recién nacido es
00:04:15una bola hirviente de roca líquida. Prácticamente no hay superficies sólidas, solo un interminable
00:04:22océano de lava. Un joven planeta llamado Theia viene directo hacia nosotros. Tiene
00:04:45el tamaño de Marte y viaja a casi 15 kilómetros por segundo, 20 veces más rápido que una
00:04:52bala. La gravedad del intruso deforma la superficie
00:05:07de la Tierra.
00:05:33La onda expansiva de la colisión se alza por todo el planeta. Es como si ambos jóvenes
00:05:41planetas se volvieran líquidos. Billones de toneladas de escombros se esparcen por
00:06:12Pero a lo largo de mil años, la gravedad opera su magia. Y los escombros se transforman
00:06:18en un anillo de polvo rojo caliente y roca, que rodea la Tierra. A partir del anillo se
00:06:30forma una bola de más de 3.000 kilómetros de diámetro. Estamos presenciando el nacimiento
00:06:45de nuestra luna. Está mucho más cerca que la luna que vemos en nuestro tiempo, a solo
00:06:5222.000 kilómetros en vez de aproximadamente 400.000.
00:07:20El sol se alza sobre una Tierra en proceso de enfriado
00:07:31y se pone tan solo tres horas después de su salida. El impacto ha hecho que la Tierra
00:07:40gire tan rápido que un día entero solo dura seis horas. Los días se suceden veloces,
00:07:49pero la Tierra cambia despacio. Para entender el nacimiento de nuestro planeta debemos avanzar
00:08:19Hace 3.900 millones de años, sufrimos el ataque de los restos que quedaron de la formación
00:08:44del sistema solar. Observen estos extraños cristales que hay dentro de los meteoritos.
00:09:02Parecen granos de sal, la misma que usamos para las patatas fritas. Pero dentro hay diminutas
00:09:08gotitas de agua. Parece que estos mortíferos misiles podrían contener el ingrediente vital
00:09:22de la vida en la Tierra. Cada meteorito contiene solamente una pequeña cantidad de agua, pero
00:09:42el bombardeo de millones de ellos durante más de 20 millones de años forma piscinas
00:09:48de agua. Esta se embalsa sobre terreno sólido. El núcleo de la Tierra continúa fundido,
00:09:57pero su superficie se ha enfriado hasta alcanzar entre 70 y 80 grados, lo suficiente para formar
00:10:03una corteza. En el futuro, esta será el agua que traeremos cada vez que bebamos. Cada sorbo,
00:10:11cada charco, cada gota de agua en los océanos tiene miles de millones de años de antigüedad.
00:10:17Y podría haber viajado millones de kilómetros hasta llegar a nosotros en el interior de
00:10:25un meteorito. La Tierra tiene ahora un aspecto más familiar, pero sigue siendo un lugar
00:10:36peligroso. Ese viento es rápido, quizá más que el huracán más destructivo de nuestros
00:10:47días. Es una megatormenta agitada por la rápida rotación del planeta. La Luna está
00:10:59tan cerca de la Tierra que su gravedad resulta apabullante. Crea enormes mareas que recorren
00:11:05la superficie del planeta.
00:11:35Pero con el tiempo, la Luna se aleja. Las aguas se calman y el planeta ralentiza su rotación.
00:11:46700 millones de años después del nacimiento del planeta, las aguas creadoras de vida cubren
00:12:00su superficie. Pero no es solo agua. Hay algo más ahí debajo. Pequeñas islas que parecen
00:12:15haber surgido de la nada. Hasta que rocas fundidas irrumpen a través de la corteza
00:12:28y se alzan sobre el océano. Con el tiempo, la lava se enfría y forma una isla volcánica.
00:12:40Así se formaron las islas. En el futuro, se unirán para configurar los primeros continentes.
00:12:54Este planeta infantil está compuesto de tierra y agua. Comienza a parecerse al planeta que
00:13:01llamamos nuestro hogar. Pero la atmósfera es tóxica y la temperatura sofocante. Nada
00:13:10podría vivir aquí. Meteoritos. Su lluvia dura desde la formación del planeta. Pero
00:13:28en este momento, hace 3.800 millones de años, el asalto entra en una nueva fase más violenta.
00:13:37Esto ha perturbado las órbitas de estos meteoritos. Y ya habían traído agua. Pero ahora aportan
00:13:49algo más consigo. A medida que se disuelven, los meteoritos liberan sus minerales y transportan
00:14:03carbono y proteínas primitivas, aminoácidos del espacio exterior que alcanzan el fondo
00:14:09del océano. Allí todo es oscuro, pues los rayos del sol no alcanzan más allá de 300
00:14:20metros de profundidad, y la temperatura es cercana a los 0 grados. Esto debe ser un espejismo.
00:14:41Una ciudad de chimeneas submarinas. No es humo, sino un tipo de líquido caliente. El
00:14:55agua del mar se ha filtrado a la corteza terrestre a través de sus grietas. Allí se calienta
00:15:02y a su paso recoge gases y minerales. La potente mezcla sale disparada de regreso al mar y
00:15:09herea estas torres. Si a esto le añadimos los minerales y los elementos químicos de
00:15:18los meteoritos, el agua se ha convertido en un caldo químico. Es imposible saber cómo
00:15:27o cuándo, pero de alguna forma estas sustancias químicas se unieron para generar vida. Ahora
00:15:35el agua está repleta de organismos microscópicos. Estas bacterias unicelulares son las primeras
00:15:42formas de vida sobre la Tierra. Un momento decisivo en la formación del planeta. La
00:15:57vida microscópica está desarrollándose. Pero después, durante cientos de millones
00:16:12de años, nada cambia. No hay progreso, ni paso adelante evolutivo. Los únicos seres
00:16:24vivientes son las bacterias unicelulares. Para encontrar vidas más complejas, necesitaríamos
00:16:33saltar en el tiempo, a hace 3.500 millones de años, y a un océano poco profundo.
00:16:59En la Tierra existen rocas, o incluso plantas. Parecen crecer del lecho marino. Cada una
00:17:15es una montaña de bacterias vivas, colonias llamadas estromatolitos. Como por arte de
00:17:28magia estas bacterias transforman la luz del sol en alimento. Este proceso, llamado
00:17:35fotosíntesis, usa la energía lumínica para convertir dióxido de carbono y agua en glucosa.
00:17:44Una forma sencilla de azúcar, similar a lo que le ponemos al café. De esta transformación
00:18:00mágica surge un producto, un gas llamado oxígeno. Bajo el agua, poco a poco, los estromatolitos
00:18:12van llenando el mar de oxígeno. A su vez, el oxígeno convierte los restos de hierro
00:18:22del agua en óxido. Este óxido cubre el fondo marino formando depósitos de roca ferrosa.
00:18:34Un día nosotros usaremos este mineral para construir puentes, barcos y rascacielos.
00:18:54Sobre las aguas, el oxígeno se transforma en atmósfera. Estos estromatolitos están
00:19:01creando el elemento más importante para la vida en la Tierra. Sin ellos, no existiría
00:19:09prácticamente ninguna forma más de vida. Cuando volvamos a respirar, lo haremos gracias
00:19:16a estas colonias de bacterias antiguas. Durante los siguientes dos mil millones de años,
00:19:26los niveles de oxígeno continúan subiendo. Y a medida que el planeta va rotando más
00:19:32lento, los días se hacen más largos. Ahora duran al menos 16 horas. Estamos descubriendo
00:19:45que formar un planeta lleva mucho tiempo. Hace 1.500 millones de años, 3.000 tras
00:19:51el nacimiento del planeta, aún no hay formas de vida compleja. Ni plantas, ni dinosaurios,
00:19:59ni seres humanos. Pero la Tierra cuenta con algo que ningún otro planeta de este sistema
00:20:05solar posee. Una fuerza con el poder de cambiarlo todo.
00:20:16Nuestro planeta es una bella pelota azul salpicada de islas volcánicas. Hace 1.500
00:20:24millones de años albergó una vida primitiva. Durante millones de años, notamos que algo
00:20:37está reconfigurando las islas. Oculta bajo el océano, la corteza terrestre se ha dividido
00:20:44en grandes placas. Más abajo, el núcleo de la Tierra sigue activo. Es más caliente
00:20:51que la superficie del Sol. Y ese calor genera movimiento en las rocas bajo la corteza. Estos
00:21:00movimientos tiran y empujan de las placas por el globo, y con ellas transportan islas
00:21:06y océanos. Transcurren millones de años, durante los cuales vemos que nuestro planeta
00:21:13parece activo, cambiante, vivo. Más de 400 millones de años después, se forma un nuevo
00:21:23y gran continente llamado Rodinia. En las aguas poco profundas de Rodinia, los estromatolitos
00:21:35llevan más de 2.000 millones de años ejerciendo su magia y bombeando oxígeno a la atmósfera.
00:21:42La temperatura es de 30 grados centígrados, y los días tienen 18 horas de duración.
00:22:00Pero esto se parece más a Marte que a la Tierra. Para encontrar vida tendremos que
00:22:07seguir avanzando en el tiempo.
00:22:31El estado de Washington hace 750 millones de años. Alguna fuerza de la profundidad
00:22:41del océano está descortizando la corteza terrestre. Es como si el mundo fuese a hacerse
00:22:46trizas. Solo hay algo con la potencia suficiente para hacer esto. El calor. Escapa del núcleo
00:22:57fundido de la Tierra, estirando y debilitando la corteza. Centímetro a centímetro, año
00:23:07tras año, el gran supercontinente se parte en dos.
00:23:37La intensa actividad geológica ha generado una gran cantidad de volcanes, que despiden
00:23:56dióxido de carbono en la atmósfera. Hay gases y humo por todas partes. Todo ese dióxido
00:24:16de carbono se mezcla con agua para producir lluvia ácida. Las rocas la absorben, incluido
00:24:26el dióxido de carbono. En estos momentos en la Tierra hay una gran cantidad de rocas
00:24:32que afloraron tras la fractura del continente. Tantas, que el dióxido de carbono es absorbido
00:24:41y queda preso en las rocas de la Tierra. No hay suficiente dióxido de carbono en la
00:24:59atmósfera para atrapar el calor del Sol y conservarlo en el planeta. En unos pocos millones
00:25:07de años, la temperatura baja de golpe, hasta los 50 grados bajo cero.
00:25:32Este páramo helado, es el sur de Australia hace 650 millones de años. Es el comienzo
00:25:43de lo que los científicos denominan la teoría de la tierra bola de nieve. Un periodo que
00:25:49creen fue la más larga e intensa edad de hielo que ha sufrido el planeta. Un vasto
00:25:55muro de hielo de miles de metros de altura. El hielo es imparable. Cuanto más hielo,
00:26:05tanto más se refleja la luz del Sol hacia afuera del planeta, y tanto más rápido se
00:26:10propaga el hielo. Hay una segunda capa de hielo igual de alta. Ambas se extienden desde
00:26:20los polos, la una hacia la otra para encontrarse en el ecuador.
00:26:49En estos momentos, todo el planeta se haya envuelto en una capa de hielo de 3 kilómetros
00:26:54de altura. Primero, el planeta fue una bola de fuego incandescente, ahora es una bola
00:27:05de hielo. Prácticamente toda la luz solar y el calor se refleja y vuelve al espacio.
00:27:22Pero nada dura para siempre. Algo debe liberar a la Tierra de esta prisión helada. Y cuando
00:27:29lo haga, quién sabe si la vida habrá sobrevivido por debajo del hielo. La superficie está
00:27:36helada, pero el núcleo sigue estando a temperaturas más altas que el Sol. Los volcanes llevan
00:27:48entrando en erupción desde que el mundo comenzó a congelarse, pero hasta ahora ni su calor
00:27:53ni su potencia han tenido efecto en el hielo. Los volcanes expulsan miles de millones de
00:28:04toneladas de dióxido de carbono. Antes de la gran glaciación, las rocas de la Tierra
00:28:09absorbían la mayor parte del CO2. Pero ahora, con las rocas envueltas en hielo, nada absorbe
00:28:18el gas. Así que éste llena la atmósfera. Como una manta, atrapa el calor del Sol de
00:28:33todo el planeta. Las temperaturas van subiendo hasta que ahora, 15 millones de años después,
00:28:41el hielo comienza a derretirse.
00:29:09Se cree que durante el periodo de tierra bola de nieve, el hielo hundió la corteza,
00:29:14y que al derretirse, la corteza se levantó. Esto creó unas fisuras y puntos débiles,
00:29:22y más y más volcanes. Los volcanes liberan más dióxido de carbono, y hacen que la temperatura
00:29:33ascienda aún más. El fundido alcanza su punto álgido. Los niveles de oxígeno se
00:29:43disparan. Gracias a una serie de reacciones químicas, el hielo ha creado oxígeno. Mientras
00:29:55el planeta estaba congelado, los rayos ultravioletas del Sol reaccionaron con las moléculas de
00:30:01agua en el hielo, para producir un compuesto químico rico en oxígeno. Es el peróxido
00:30:07de hidrógeno, el mismo producto con el que nos aclaramos el cabello. Ahora, mientras
00:30:18el hielo se derrite, el peróxido de hidrógeno se descompone y libera enormes cantidades
00:30:23de oxígeno. La Tierra está despertándose, y es un lugar muy diferente.
00:30:47La Tierra está despertándose, y es un lugar muy diferente.
00:31:15En ese momento, hace 600 millones de años, la atmósfera es más cálida, como en un
00:31:31día de verano. Y los días duran alrededor de 22 horas. Si le añadimos toda esta agua,
00:31:47obtenemos la receta perfecta de la vida. Antes de la Tierra bola de nieve, las bacterias
00:31:57primitivas habían surgido en los océanos. Pero es seguro que no podrían haber sobrevivido
00:32:02a una edad de hielo 75 veces más larga que toda la historia de la humanidad. Si algo
00:32:11ha perdurado, el lugar donde probablemente habrá más vida es donde la vimos por última
00:32:16vez, en el océano. En ese momento, hace 540 millones de años, en un océano lleno
00:32:41de oxígeno, esas bacterias primitivas han evolucionado. Un puñado de ellas debe de
00:32:50haber resistido a la gran helada. Hay plantas por todas partes. Y algo más. Parece algún
00:33:00tipo de babosa de escleritos. Se llama oigoaxia, un ejemplar de una nueva generación de organismos
00:33:09complejos multicelulares. Estamos entrando en uno de los periodos más dinámicos de
00:33:20la historia de la Tierra. La explosión cambriana. Los crecientes niveles de oxígeno permiten
00:33:27que las criaturas crezcan y desarrollen esqueletos óseos. Hay gusanos, esponjas y esto. Son
00:33:44trilobitos, parientes lejanos de los insectos, las langostas e incluso los escorpiones. La
00:33:58vida en los océanos florece. De las bacterias microscópicas, a monstruos como este. Es
00:34:17un anomalocaris. Mide unos 60 centímetros de longitud. Fíjese en sus grandes ojos,
00:34:30sus dientes afilados como cuchillas y sus ávidas extremidades. Lo único que el anomalocaris
00:34:53tiene que hacer es agarrar su botín. El trilobito no puede darse la vuelta y su abdomen
00:35:23de la espina dorsal. Estas son picayas. Solo miden unos 5 centímetros de largo, pero poseen
00:35:35lo que podría ser la primera espina dorsal. Durante millones de años la sencilla estructura
00:35:43de esta criatura evolucionará hasta convertirse en la espina dorsal que hoy nos permite erguirnos.
00:35:49Nos sumimos en el océano esperando encontrar ruinas de vida. En vez de eso, hemos entrado
00:36:10en un mundo rebosante de vida en el que los trilobitos surgan en los desperdicios y los
00:36:17monstruos merodean. Las criaturas comienzan a adoptar aspectos familiares. Bajo las olas
00:36:32existen decenas de miles de especies animales y vegetales. El progreso de la vida parece
00:36:39imparable. Buscamos vida sobre tierra firme. Hace 460
00:36:54millones de años las placas vuelven a moverse. Por debajo se halla un nuevo continente, Gondwana,
00:37:05con una cálida temperatura de 30 grados y niveles de oxígeno próximos a los actuales.
00:37:14Estas tierras deberían estar cubiertas de plantas y de criaturas reptadoras. Pero no
00:37:22hay mucho, salvo unas cuantas formaciones de algas. Solo hay una explicación. El sol,
00:37:46cuya mortífera radiación inflama la superficie. Las formas de vida compleja que hemos visto
00:37:56en el océano no tienen posibilidades en tierra firme. Pero 50 kilómetros más arriba, donde
00:38:05los rayos penetran en la atmósfera de la tierra, algo extraño está sucediendo. Cuando
00:38:11el oxígeno se topa con la radiación del sol, se transforma en otro tipo de gas llamado
00:38:16ozono. Este gas forma un manto alrededor de todo el planeta. Esta capa de ozono absorbe
00:38:25la radiación letal. Unos 120 millones de años después, la capa de ozono comienza
00:38:34a espesarse y consigue evitar que más y más cantidades de radiación lleguen a la superficie
00:38:41de la tierra. Sin el ozono, la vida en tierra firme no existiría. Ahora, escudada de la
00:38:52radiación, la vida florece. Estos pequeños fragmentos musgosos son las primeras plantas
00:39:01de tierra. Al expulsar más oxígeno, los niveles de este gas se elevan con rapidez.
00:39:15Hace 375 millones de años. Hay algo ahí abajo, en el agua. Se mueve. Nada.
00:39:39Es un pez extraño llamado Tiktaalik.
00:40:01Su cuello le permite incorporarse.
00:40:18Usa sus aletas como si fueran patas.
00:40:36Y sale del agua, donde la vida vegetal está en su apogeo. Durante más de 15 millones
00:40:58de años, estas criaturas, llamadas tetrápodos, evolucionan. Sus extremidades se fortalecen
00:41:05y van pasando más y más tiempo fuera del agua. Hasta que hace 360 millones de años
00:41:11hacen del suelo su hogar. Todos los vertebrados cuadrúpedos evolucionarán de una criatura
00:41:19a otra. Y finalmente, usted y yo.
00:41:39Miremos donde miremos, hay musgos y helechos. Algunos de al menos 30 metros de altura. Es
00:41:48una semilla llevada por el viento. Hasta ahora, las plantas se han reproducido por
00:41:58medio de esporas, partículas unicelulares que necesitan mucha agua para sobrevivir y
00:42:04crecer. Pero esta semilla se encuentra a kilómetros del agua. Esta planta embrionaria lleva el
00:42:14agua y el alimento que necesita consigo. A diferencia de una espora, esta semilla puede
00:42:23sobrevivir lejos del agua durante meses. Incluso años. Las humildes semillas propagan la vida
00:42:41por todo el planeta. Y todos estos árboles y matorrales expulsan aún más oxígeno.
00:43:04Podríamos pararnos aquí y tomar aire. Aquí podríamos vivir en este momento.
00:43:24Hemos recorrido un largo trecho desde aquel montón de polvo y rocas ardientes a un planeta
00:43:30azul y verde rebosante de vida. Todavía no hay humanos, pero sí peces, plantas y esto.
00:43:50Es una libélula. Una libélula del tamaño de un águila. Este gigante se llama Meganeura.
00:44:04Sus antiguas patas han evolucionado para convertirse en alas, las cuales amplían el territorio
00:44:10de caza de la libélula a una zona extensa. Hay mil pies, arañas, todo tipo de bichos.
00:44:25Estas criaturas denominadas artrópodos fueron de las primeras en pisar tierra firme. Llevan
00:44:31aquí cientos de millones de años. Son casi idénticas a los bichos que en nuestros días
00:44:37invaden nuestras casas, salvo una gran diferencia. Como la Meganeura, son monstruos. Hemos irrumpido
00:44:50en un mundo perdido de gigantes, en el que los mil pies tienen dos metros de largo y
00:44:56los escorpiones son del tamaño de lobos. Todo el oxígeno de la atmósfera permite
00:45:03que sus sistemas respiratorios sean más eficaces, lo que facilita el crecimiento
00:45:08de sus cuerpos. El Ilonomus, una criatura con aspecto de lagarto. Las criaturas que
00:45:19hemos visto hasta ahora ponían sus huevos en el agua. Sin embargo, estos huevos contienen
00:45:30todo el agua y los nutrientes que las crías de Ilonomus precisan. Los bebés se crían
00:45:35en su propia laguna autónoma. El huevo constituye uno de los principales avances evolutivos.
00:45:53Ahora los animales pueden dejar el agua y conquistar el continente. Esta cría de Ilonomus
00:46:07liderará el avance. Es un nuevo tipo de criatura, un reptil.
00:46:32Inevitablemente la vida conlleva la muerte. Hay tanta materia vegetal muerta que se amontona
00:46:39y degenera en densas capas de materia putrefacta. Durante cientos de millones de años las rocas
00:46:48cubrirán estas capas. El calor del núcleo de la tierra y la presión de las rocas que
00:46:54hay encima transformarán las plantas muertas en vetas de carbón. Cada pedazo de carbón
00:47:03que quemamos para calentar nuestras viviendas y hacer funcionar nuestras centrales energéticas
00:47:08está compuesto por plantas que perecieron hace 300 millones de años. Oculta entre la
00:47:20materia en descomposición surgen más vida. Enseguida las semillas germinarán, las plantas
00:47:28crecerán y este páramo revivirá. La vida parece haber conquistado el planeta.
00:47:50Una manada de criaturas basta en las praderas siberianas. No son dinosaurios y no pisarán
00:48:11la tierra hasta dentro de 20 millones de años. Pero son grandes. La evolución ha dado un
00:48:20gran salto adelante. Los pequeños lagartos que vimos antes son ahora reptiles gigantes.
00:48:28Esos son escutosaurios, unos parientes lejanos de las tortugas. Son herbívoros. Si los herbívoros
00:48:40parecen tan duros, los depredadores deben de ser muy agresivos. Es un gorgonópsido.
00:48:52Una máquina asesina prehistórica perfectamente diseñada. Los dientes como sables del gorgonópsido
00:49:09han herido al escutosaurio. El depredador vigila a su presa, que va debilitándose debido
00:49:29a la pérdida de sangre. Hasta que, un momento, se retira. Algo raro está pasando. El terreno
00:49:47se calienta. Debe de haber una presión enorme bajo la superficie.
00:50:11Hay lava. Pero no proviene de un solo volcán. Todo el entorno está en erupción. Es una
00:50:39riada de basalto. Una descomunal columna se alza desde el interior de la tierra, empujando
00:50:47la roca fundida a través de fisuras en la corteza terrestre. El exuberante paraíso
00:51:01es ahora un infierno inerte. Los escutosaurios y los gorgonópsidos están muertos. Son las
00:51:09primeras víctimas en la mayor extinción en masa que el mundo ha presenciado. La extinción
00:51:16permiana. En la otra punta del continente de Goduana, es como si nada hubiese pasado.
00:51:33Nieve. Aunque la temperatura sea de unos 20 grados centígrados. No es nieve, sino ceniza
00:51:53que cae proveniente de erupciones a 16.000 kilómetros de distancia. La ceniza incandescente
00:52:05asfixia y mata a animales por todo el mundo. La atmósfera está llena de dióxido de azufre
00:52:22de las erupciones. Cuando llueve, el gas se transforma en ácido sulfúrico y quema
00:52:28todo sobre lo que cae. Al principio parecía que se trataba de un desastre local, pero
00:52:41ahora es global. Las erupciones siberianas aumentan los niveles de dióxido de carbono
00:52:50de la tierra. La atmósfera se recalienta. El agua se evapora. Y la vegetación perece.
00:53:08Pensamos que por fin la vida se había consolidado en el planeta. Pero parece que nos equivocamos.
00:53:18No quedan signos de vida en el continente. Aunque en los océanos. Esto no puede ser
00:53:37cierto. Los océanos se están volviendo rosas. Y las plantas, los trilobitos, los depredadores,
00:53:52todos han desaparecido. Todo excepto estas algas rosáceas. La nueva atmósfera más
00:53:59caliente debe de haber calentado los océanos privándoles de oxígeno. Ahora nada, salvo
00:54:07las algas, sobrevive en las aguas estancadas. Las erupciones de Siberia están transformando
00:54:15todo el planeta. Nada, ni siquiera el fondo más profundo del océano, queda fuera de
00:54:22su alcance. Fíjense, burbujas. Pero no es oxígeno, sino metano, que escapa de los grandes
00:54:37depósitos de este gas bajo el lecho marino. El metano es un gas de efecto invernadero,
00:54:44al menos 20 veces más mortífero que el dióxido de carbono. Hasta ahora, este gas había estado
00:54:51congelado, pero a medida que la temperatura del mar aumenta, comienza a derretirse. Liberado
00:55:12a la atmósfera, este potente gas hace subir las temperaturas aún más. Hasta casi 40
00:55:20grados. Seis más que antes de las erupciones siberianas. Ahora, incluso las criaturas que
00:55:34están condenadas. Han transcurrido 500.000 años desde las primeras erupciones. Durante
00:55:45todo este tiempo, casi medio millón de años, la lava ha estado vertiéndose. Ahora cubre
00:55:52una superficie equivalente a la de los Estados Unidos, con una capa de roca fundida de 6
00:55:58kilómetros de profundidad. El 95% de la vida ha sido liquidada. Solo sobrevive un
00:56:11puñado de criaturas, gracias a que consiguieron refugiarse bajo la faz de la Tierra y alimentarse
00:56:17de cualquier cosa. Pero todo lo demás está muerto. Hace 250 millones de años, regresamos
00:56:33al punto de partida. Un planeta inerte. Casi. Han pasado 50 millones de años desde que
00:56:49prácticamente toda la vida de la Tierra fue eliminada. Y el planeta se ha transformado.
00:57:00Hace 200 millones de años. Solo existe un supercontinente llamado Pangea, que se extiende
00:57:09de polo a polo. Después del trauma de la extinción en masa, el planeta está curándose.
00:57:32Las temperaturas se estabilizan, la lluvia ácida está neutralizándose y la vegetación
00:57:37regresa. Con el 95% de toda la vida de la Tierra desaparecida, el terreno está listo
00:57:56para el surgimiento de una nueva especie. Una especie que dominará el planeta como
00:58:02ninguna otra lo hizo ni ha hecho desde entonces. Los dinosaurios. Estos dinosaurios se llaman
00:58:18Amosaurios. Como todos sus congéneres, han evolucionado a partir del puñado de reptiles
00:58:24que sobrevivió a la extinción permiana. Tienen 4 metros y medio de altura y su tamaño
00:58:32los hace lentos y vulnerables. Un Dilophosaurio. Dos de ellos. Son pequeños y veloces.
00:58:53Amosaurios.
00:59:22El Amosaurio es demasiada comida para un Dilophosaurio, pero no para dos. Los dinosaurios han repoblado
00:59:45la Tierra. Pero ninguna especie puede someter a este planeta inquieto y volátil. La corteza
00:59:59terrestre está adelgazando en este punto. Está expulsando lava y tiembla con los terremotos,
01:00:07como si estuviese siendo tensada por una fuerza invisible. Y lo mismo sucede hasta
01:00:15lo que después será la costa este de América del Norte. Las placas terrestres están de
01:00:30nuevo en movimiento. Hace 190 millones de años, el gran supercontinente de Pangea se
01:00:36rompe. Una gran porción de territorio se ha separado y ha creado un hueco que se rellena
01:00:47con un nuevo océano denominado Tetis, que se extiende sobre lo que hoy en día es Oriente
01:00:54Medio. Las corrientes empujan los nutrientes hacia las aguas costeras que bañan los actuales
01:01:01Irán, Irak y Arabia Saudí. Y estos nutrientes atraen peces, a millones de ellos. Con tanta
01:01:17vida también llega la muerte. Los peces muertos y el plácton alfombran el lecho marino. Durante
01:01:32los próximos 10 millones de años, capas de roca enterrarán y calentarán a las criaturas
01:01:38muertas. Los peces y el plácton antiguo se convertirán en petróleo. Cada litro de combustible
01:01:55de nuestros coches, cada pieza de plástico del planeta, la pintura de nuestras paredes,
01:02:04la moqueta bajo nuestros pies, incluso el jabón con el que nos lavamos, casi todo eso
01:02:09se originó de esta forma. Hace 180 millones de años, la parte oeste de la plataforma
01:02:34de América del Norte sigue alejándose de la plataforma euroasiática. Ocurre con lentitud,
01:02:45unos dos centímetros y medio por año, la misma velocidad a la que crecen nuestras uñas.
01:02:53Pero si volvemos a saltar en el tiempo, vemos que hay un nuevo océano, así como nuevos
01:02:59continentes. Montreal se aleja de Marrakech y Nueva York de África Occidental. El mundo
01:03:09tal y como lo conocemos está tomando forma. La separación entre los dos continentes se
01:03:15rellena creando un gran océano, el Atlántico. Y en el medio, un volcán. Ya hemos visto
01:03:34moverse a las plataformas. Sabemos que se debe a las corrientes profundas que hay bajo la
01:03:40corteza terrestre. Un proceso continuo que está teniendo lugar allí abajo en ese mismo
01:03:45momento. Todo el lecho marino se ha partido en dos. Y a lo largo del mismo ha surgido
01:04:04una cordillera de montañas y volcanes que crece más alta que el Himalaya y más larga
01:04:09que las montañas rocosas. Aquí el agua está caliente, ya que la lava sale despedida desde
01:04:18el interior de la tierra. A medida que se enfría, crea una nueva cordillera montañosa
01:04:28y un nuevo lecho oceánico. Eso es lo que rompe Pangea, produce la separación de las
01:04:37plataformas y reconfigura nuestro mundo. Es esta actividad geológica la que hace de
01:05:00la Tierra un lugar creativo, incansable, único. Cada vez que el planeta se reinventa,
01:05:10deben adaptarse y evolucionar. Cosas como estas. Son ictiosaurios. Sus antepasados reptiles
01:05:32vivieron en tierra firme. Pero cuando el planeta cambió, ellos también lo hicieron. Les crecieron
01:05:38aletas y se trasladaron al recién creado océano Atlántico. Este mide 6 metros de largo y es
01:05:48rápido. Se mueve a unos 40 kilómetros por hora. Es la criatura más rápida del océano,
01:06:01el depredador más eficaz, y durante 50 millones de años dominó los mares del planeta.
01:06:08Pero ahora hay un nuevo aspirante a la corona.
01:06:38El pliosaurio. Más largo que un autobús y tan pesado como un camión. Sus mandíbulas
01:06:50son inmensas, ocho veces más potentes que las del gran tiburón blanco. Y sus dientes
01:06:56miden 30 centímetros de largo. La tierra y las criaturas que la habitan han cambiado
01:07:16hasta ser irreconocibles. Lo que antes era tierra firme, ahora es el océano Atlántico.
01:07:25Fue en este mismo punto donde pudimos ver al amosaurio pastar y al dilofosaurio perseguir
01:07:31a su presa. El mundo de los dinosaurios es ahora diferente. Pero estos animales son tan
01:07:39dominantes como antes, parecen invencibles.
01:07:58Este es un mamífero parecido a la musaraña que ha evolucionado desde un pequeño número
01:08:03de mamíferos que sobrevivió a la extinción en masa de hace 185 millones de años. Es
01:08:09una de las presas de los dinosaurios, por eso la mayoría de los mamíferos vive en
01:08:14los árboles o bajo tierra y solo sale por la noche. Los mamíferos no son una amenaza
01:08:19para los dinosaurios. Nada sobre la tierra puede desafiar su poder. Nada. Sobre la tierra.
01:08:50Es un gran fragmento de roca. Muy grande. Este asteroide tiene 10 kilómetros de diámetro.
01:09:06Es mayor que el monte Everest. Y viaja a más de 70.000 kilómetros por hora directo hacia
01:09:19la tierra. Se dirige al Golfo de México, justo al lado de la península de Yucatán.
01:09:47Se mueve tan rápido, que como pestañeemos nos perderemos el impacto, a menos que ralenticemos
01:09:53el tiempo. En una fracción de segundo, el mundo cambiará para siempre. En el instante
01:10:09del impacto, el asteroide tiene una altura de casi 11.000 metros, la misma a la que vuelan
01:10:15los aviones de pasajeros. El asteroide golpea con una fuerza tan inmensa, que destruye todo
01:10:38lo que toca. Incluso el propio asteroide se desintegra al momento. El impacto desencadena
01:10:56la energía equivalente a millones de bombas nucleares. Ningún lugar es seguro. Ni siquiera
01:11:14aquí arriba. Algunas de estas grandes rocas son del tamaño de manzanas de edificios enteras.
01:11:23La onda expansiva se extiende desde la zona del impacto como la metralla después de una
01:11:45explosión.
01:12:15Minutos después del impacto, a miles de kilómetros de donde cayó el asteroide, la Tierra se ve
01:12:29sometida a un ataque desde todos los flancos. Lluvias de rocas, terremotos que hacen temblar
01:12:44el suelo, y tsunamis que castigan las costas. Pero la arremetida sólo acaba de comenzar.
01:13:10El penacho de lava y polvo se extiende y envuelve todo el planeta. El cielo entero
01:13:18actúa como una gigantesca lámpara solar. La superficie de la Tierra se calienta hasta
01:13:31los 275 grados. Y la vegetación comienza a inflamarse de forma espontánea. Incluso
01:13:48meses después del impacto, el humo y las cenizas aún bloquean los rayos del sol. Con
01:13:55menos luz solar, las plantas mueren y los animales que se alimentan de ellas perecen
01:14:01de hambre. Contra esta avalancha, cuesta pensar que algo pueda sobrevivir.
01:14:18Durante 65 millones de años, el impacto ha apedreado, quemado y hecho estallar a los
01:14:23dinosaurios. Su reinado de 165 millones de años ha llegado a su fin. Pero el fin de
01:14:44los dinosaurios es una oportunidad para otras especies. Los mamíferos. Al vivir bajo tierra,
01:14:54se han salvado del fuego y del calor. Y al comer de todo, pueden prosperar mientras especies
01:15:00con dietas más selectivas mueren. Estos son los inesperados herederos de la corona
01:15:14de los dinosaurios. Una historia termina y otra comienza. Con los dinosaurios eliminados,
01:15:35esta podría ser la oportunidad de nuestros ancestros. Hace mucho tiempo que los dinosaurios
01:15:44se extinguieron, el planeta se encuentra en paz. En este nuevo mundo, nuestros antepasados
01:15:56mamíferos evolucionan. Hace 47 millones de años, este lago situado en la actual Alemania
01:16:13debería ser el lugar perfecto para localizarlos. Este no es como los mamíferos que vimos antes,
01:16:37sus ojos y su cerebro son mayores. Esta es Ida, o Darwinius Masile. No se parece en nada
01:16:47a nosotros, pero las pruebas fósiles de nuestro tiempo nos muestran que estas criaturas podrían
01:16:53haber evolucionado hasta convertirse en monos, simios y, al fin, humanos. Estamos asomándonos
01:17:01a 47 millones de años de evolución, al que podría haber sido uno de nuestros primeros
01:17:07antepasados conocidos. Este lago está sobre el cráter de un volcán que escupe un gas
01:17:16nocivo. El mismo lago que acabó con ella, la conservará en sus profundidades sin oxígeno.
01:17:45Un día, cuando el agua se retire e Ida quede fosilizada en piedra, la descubriremos y contemplaremos
01:17:54a este primitivo primate como el posible primer comienzo de nuestra propia historia, la historia
01:18:03de la vida humana. Estamos más cerca de entender cómo todo lo que hemos visto, desde las bacterias
01:18:25del océano a los roedores subterráneos, pasando por los peces andantes, lleva hacia
01:18:31nosotros. Y también comenzamos a entender cómo se formó nuestro planeta. Hace 47 millones
01:18:45de años, la atmósfera se parece mucho a la nuestra. La temperatura es de 24 grados
01:18:55centígrados. El día dura un poco menos de 24 horas. La tierra a la que miramos ahora
01:19:25Las placas de la tierra vuelven a moverse con los continentes a sus espaldas. La India
01:19:35se traslada al norte, hacia Asia. Las plataformas India y Asiática se unen en un combate titánico.
01:20:02Ambas comienzan a engarzarse. Lo que una vez fue lecho oceánico se levanta a lo largo de una línea de 2.500 kilómetros.
01:20:13Una enorme cordillera se alza. 1.500 metros. 4.500 metros. Más de 8.000 metros.
01:20:43Son los montes del Himalaya. Y aquí la tenemos. La montaña más alta de todas. El Everest.
01:21:07Su cumbre alcanza la corriente de aire de la Tierra y está a la misma altitud que la
01:21:37del agua derretida de sus picos se forman grandes ríos. El Ganges, el Indo, el Yangtze
01:21:49y el Río Amarillo. El Himalaya es como una torre elevada de agua. Un día sus ríos proporcionarán
01:22:01agua a casi la mitad de la población humana del mundo. Hace 20 millones de años, este
01:22:22es nuestro planeta. Con todos los continentes y océanos tal y como los conocemos. Pero
01:22:32sólo falta una cosa. Nosotros. La raza humana. Para que los humanos evolucionen, algo en algún
01:22:43lugar de la Tierra debe cambiar antes. A lo largo de la costa esteafricana, entre
01:23:10las placas que hicieron chocar a la Tierra, se abre una enorme grieta. La grieta se extiende
01:23:21aproximadamente 6.000 kilómetros. A lo largo de su extensión, las montañas crecen. Ahí
01:23:40está. Parece un simio, no un humano. Podría permanecer en estos árboles para siempre,
01:23:49pero el mundo está cambiando. Las montañas actúan como un muro que impide que la humedad
01:24:01del Océano Índico pase al interior del continente. Cada vez hace más calor, y el clima es más
01:24:07y más seco. El frondoso bosque húmedo se está convirtiendo en una árida sabana. Este
01:24:16nuevo clima más cálido destruye el hábitat de estas criaturas, y las obliga a internarse
01:24:27en el continente en busca de comida, y a dejar de restregar los nudillos contra el suelo
01:24:33como simios, y a ponerse de pie y caminar sobre dos pies. Es el paso más importante
01:24:42de la historia de la humanidad. Esta cordillera paralela a la costa de África Oriental podría
01:24:50ser la razón de que caminemos sobre dos pies. Parece increíble que el movimiento al azar
01:24:56de dos plataformas de la Tierra pueda haber desencadenado una sucesión de acontecimientos
01:25:01que desembocaron en la aparición de los primeros humanos.
01:25:31Un hombre y un niño. Esta podría ser una escena de nuestro tiempo. Pero se produjo
01:25:39hace un millón y medio de años. Esta es una temprana especie humana denominada Homo
01:25:48Erectus. Y estas son las primeras huellas de pies como las nuestras. Las civilizaciones
01:25:55pasadas y presentes. Todos los seres humanos que han vivido, los mayores inventos, las
01:26:00ideas más ingeniosas. La historia humana en todo su esplendor y complejidad comienza
01:26:07aquí y ahora.
01:26:30El clima vuelve a cambiar. Hace 70.000 años el nivel de las aguas descendió. La separación
01:26:38entre África y Arabia disminuyó hasta los 13 kilómetros. El Mar Rojo es estrecho y
01:26:47poco profundo. Lo bastante para permitir que este pequeño grupo lo cruce y salga de África.
01:26:56Descenden a una especie humana posterior conocida como Homo Sapiens. Han logrado cruzar. Los
01:27:18científicos creen que todo el mundo más allá de África fue poblado por los descendientes
01:27:23de estos pocos cientos de individuos. Con el transcurso del tiempo nuestros antepasados
01:27:32se reproducen y se propagan por India. Y desde allí al resto de Asia y a Europa. Pero mientras
01:27:45los humanos se dirigen al norte, una gigantesca barrera de hielo viaja hacia el sur. Europa
01:28:04hace 40.000 años. Nuestros ancestros los Homo Sapiens están llegando a más partes
01:28:13del mundo, donde encuentran que el planeta está cambiando con rapidez. Se está enfriando.
01:28:19Deberíamos estar en pleno verano, pero las plantas están heladas y los ríos congelados.
01:28:24Los cambios naturales en la órbita terrestre, los niveles de CO2 y las corrientes de agua
01:28:37caliente del planeta, conspiran para hacer que la temperatura de la Tierra descienda.
01:28:43La Tierra y sus habitantes entran en una edad de hielo. Glaciares tan altos como rascacielos
01:28:51invaden el hemisferio norte a un paso de 30 centímetros al día. Lentos pero inexorables,
01:28:58reconfiguran el paisaje a medida que lo ocupan, horadando grandes depresiones. El planeta
01:29:05nunca tendrá el mismo aspecto que antes. Ahora, hace unos 20.000 años, la glaciación
01:29:18se detiene. Gran parte del hemisferio norte está cubierta de mantos de hielo de hasta
01:29:25dos kilómetros y medio de espesor. Con billones de litros de agua convertidos en hielo, el
01:29:31nivel del mar desciende. Hace 20.000 años, una franja de tierra emerge en el mar que
01:29:48separa Siberia y Alaska. Es un puente entre dos grandes continentes. Una puerta que franquean
01:30:00los humanos desde Asia a un nuevo mundo, América. Es el último gran continente colonizado,
01:30:10la última gran migración humana. En algún punto de ahí abajo, se encuentran los primeros
01:30:17americanos. En ese momento, hace 14.000 años, los cambios que provocaron la glaciación
01:30:37se invierten. Al retirarse, los hielos dejan ver un hemisferio norte muy diferente. Las
01:30:45enormes depresiones creadas por los glaciares se llenan de agua y se convierten en los grandes
01:30:51lagos de América del Norte. Hace 6.000 años, el hielo regresa a los polos, al Ártico y
01:31:12a la Antártida.
01:31:39Tras un periplo de 4.500 millones de años, al fin llegamos. Hemos regresado a casa. Este
01:31:48es nuestro mundo, nuestro momento. Ahora, por primera vez, podemos recomponer la increíble
01:31:55historia de nuestro planeta. Y entender el cómo y el por qué de todo lo que nos rodea
01:32:01hoy en día. Desde los cielos, al agua, el ingrediente esencial de la vida, el terreno
01:32:19que pisamos y, finalmente, la vida. Todo es el resultado espectacular de una cadena
01:32:34de catástrofes y coincidencias. Cada triunfo, cada desastre, es un paso a lo largo del sendero
01:32:46que nos ha traído hasta aquí. A todos y cada uno de nosotros. A ahora. Pero la historia
01:32:57de la Tierra no concluye aquí. Han ocurrido muchas cosas, pero queda mucho por llegar.
01:33:08La Tierra sobrevivirá durante al menos otros 4.500 millones de años más. Todo lo que
01:33:16hemos visto en este viaje es sólo la mitad de la historia. Imagine las maravillas, los
01:33:26horrores y las extrañas criaturas que le quedan por ver a nuestro inquieto y creativo
01:33:32planeta. El próximo capítulo de la historia de la Tierra continúa aún sin escribir.