En este episodio, El profesor Brian Cox analiza los elementos de los que todos los seres vivos, incluidos los humanos, estamos hechos. Explora los inicios del universo y los orígenes de la humanidad, para viajar mucho más atrás en el tiempo para analizar el proceso de la evolución estelar. Explica cómo estos elementos básicos están relacionados con los ciclos de vida de las estrellas y el reciclaje de la materia en el Universo.
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00:00¿Por qué estamos aquí? ¿De dónde venimos?
00:17Estas son las preguntas más persistentes para los seres humanos
00:22y está en nuestra naturaleza buscar las respuestas a todas ellas.
00:28Podemos rastrear a nuestros antepasados de hace cientos de miles de años,
00:33hasta los albores de la humanidad.
00:36Pero nuestra historia se extiende mucho más atrás en el tiempo.
00:40Nuestra historia comienza con el inicio del universo.
00:50Hace 13,7 billones de años,
00:54lleno de incontables estrellas y galaxias,
01:00un universo de maravillas inimaginables.
01:05Sin embargo, cada uno está conectado con nosotros.
01:09Al fin y al cabo, somos parte del universo,
01:13por lo que su historia es nuestra historia.
01:18¿Qué somos y de dónde provenimos?
01:22Serán los temas de este documental.
01:26Porque la comprensión de nuestros propios orígenes
01:30nos lleva a la comprensión de la vida estelar
01:34y cómo su catastrófica muerte trae una nueva vida al universo.
01:41Porque cada pieza de nuestro cuerpo
01:44fue hecha en los primeros minutos de la vida del universo.
01:53Transformada en el corazón de las estrellas
02:00y forjada en los violentos hornos del espacio.
02:15MARAVILLAS DEL UNIVERSO
02:21POLVO ESTELAR
02:38Este es el templo de Pashupatina, en Katmandú, Nepal.
02:43Uno de los lugares más sagrados para la creencia hindú.
02:51Este es un punto clave al que todo hindú viaja
02:55al menos una vez en la vida.
02:58Es el más sagrado de los lugares sagrados.
03:03Los peregrinos viajan aquí para presentarle sus respetos a Shiva,
03:07el Señor Supremo, el Destructor.
03:12Pero para muchos, el momento más importante para venir aquí
03:16es al final de sus vidas, para morir y ser incinerados.
03:22Los hindúes creen en la reencarnación,
03:26un ciclo de vida y muerte hasta que el alma pueda ser liberada.
03:35Pero no solo creen en la reencarnación de sus almas,
03:39también en la de sus cuerpos materiales.
03:45Los hindúes creen que la existencia de los humanos
03:49está compuesta de cinco elementos,
03:53Prithvi, la tierra, Ab, el agua, Tejas, la energía,
03:57Marut, el aire y Bhiyom, el éter.
04:01Cinco elementos indivisibles, todo ser humano está compuesto de ellos.
04:06Durante la muerte, estos cinco elementos
04:10regresan del cuerpo al universo.
04:19Al ser incinerados, los cinco elementos que componen el cuerpo
04:23regresan al universo para ser reutilizados y reciclados.
04:28Los hindúes creen que solo durante este proceso de destrucción
04:32una nueva vida puede ser creada.
04:50No debéis estar preocupados por morir.
04:54Es como un cambio de vuestra ropa, por ejemplo.
05:01Esta creencia ancestral toca una verdad profunda
05:05sobre el funcionamiento del universo.
05:09Cada átomo de nuestro cuerpo es el resultado del reciclaje cósmico
05:13que empezó no en la Tierra, sino en los confines del espacio
05:17a lo largo del épico ciclo de vida estelar.
05:24Para entender esta historia, viajaremos hacia las estrellas
05:28en todas sus etapas de la vida.
05:32Aquí es donde nacen las estrellas, en una nebulosa,
05:36la guardería estelar donde nuevas estrellas empiezan su vida.
05:55Estas estrellas arderán durante millones de años
05:59hasta que su hambre voraz de combustible les obligue a estallar
06:03y se conviertan en enormes.
06:09Cientos de veces mayores que nuestro Sol.
06:15Y cuando mueren, las estrellas desaparecen por el universo
06:19con la mayor de las explosiones.
06:25Estos son los orígenes cósmicos que nos convierten en polvo estelar.
06:30Polvo estelar
06:53El primer paso para entender cómo pasamos de ser polvo estelar
06:57a ser humano es entender que todo es cósmico.
07:01El ciclo de vida y muerte es algo evidente aquí en la Tierra.
07:09Esto es el Himalaya. Aquí están las cumbres más altas del mundo,
07:13pero curiosamente también son las más jóvenes.
07:17Si viajaras a través del tiempo hasta la existencia de los dinosaurios,
07:21todo esto era océano.
07:25El Himalaya no siempre fue una sucesión de montañas.
07:29Podemos encontrar pistas que nos lleven a su origen observándolas más de cerca.
07:35Esto es piedra caliza.
07:39Esta es la roca característica de gran parte del Himalaya.
07:43Es un tipo de roca sedimentaria.
07:47Significa que fue formada en el fondo del océano a partir de cuerpos de animales
07:51en forma de rocas.
08:01A lo largo de millones de años, el suelo marino fue elevándose
08:05hasta alcanzar el tamaño de estos picos enormes.
08:15En la base del monte Everest se han encontrado fósiles de criaturas marinas.
08:21Es un claro ejemplo del ciclo sin fin de los recursos terrestres
08:25que han continuado desde los comienzos hasta hoy.
08:35Las rocas y montañas que nos rodean solían ser de organismos vivientes.
08:39Están hechas del mismo material que nosotros,
08:43y nosotros estamos hechos del mismo material que ellas.
08:47Todo se recicla a través de la vida y por medio de rocas,
08:51y vuelve a la vida de nuevo.
08:53Esto es un ejemplo del proceso de reciclaje terrestre de todos los materiales.
09:01La razón por la que las rocas de la Tierra pueden convertirse en organismos vivientes
09:05y que los organismos vivientes vuelven a formar parte de las rocas de la Tierra
09:09es que todo está hecho de los mismos ingredientes.
09:17Estos ingredientes son los átomos, una unidad básica de materia.
09:23En la Tierra tenemos 92 variedades diferentes de átomos,
09:27y cada variedad diferente de átomos es un elemento diferente.
09:33Cada roca, cada nube y cada ser vivo
09:37está hecho de combinaciones de estos elementos que hacen crecer la variedad de la Tierra.
09:47Rara vez vemos los elementos en su forma pura,
09:51pero cuando lo hacemos podemos apreciar sus características tan particulares y sorprendentes.
09:55El calcio en su forma cruda era un metal plateado y brillante.
09:59No acostumbramos a verlo de esta manera.
10:03Lo más común es verlo en combinación con otros elementos,
10:07como en forma de yeso o en nuestros huesos y dientes.
10:11Esto es sodio, también es un metal plateado,
10:15pero si lo corto se puede ver la superficie,
10:19que en realidad es muy fina y se convierte en blanca rápidamente.
10:27El sodio puro reacciona muy fuerte y rápido al entrar en contacto con agua.
10:31Así es muy volátil,
10:35y en combinación con hidrógeno y oxígeno,
10:39componentes del agua, es altamente reactivo.
10:55Es esta reactividad la que permite a los elementos
10:59desarrollarse en sus infinitas variedades.
11:03Esto a su vez ha permitido a la Tierra desarrollarse en sus infinitas variedades.
11:13El juego químico que tenemos en la Tierra
11:17se extiende mucho más allá de nuestro planeta.
11:23Hemos llegado a la Luna y sabemos que es rica en helio, plata y agua.
11:29Hemos enviado robots a nuestros planetas vecinos
11:33y hemos descubierto que en Marte el hierro es abundante,
11:37lo que en combinación con oxígeno forma su particular color rojo.
11:45Y sabemos que la espesa atmósfera de Venus está llena de azufre.
11:51Hemos mandado naves espaciales justo al eje del Sistema Solar
11:55para descubrir que Neptuno es rico en moléculas orgánicas como el metano.
12:03Hemos podido visitar otros planetas para descubrir de qué están hechos.
12:09Pero las estrellas están mucho más lejos,
12:13separadas de nosotros por la inmensidad del espacio.
12:17Incluso nuestra estrella más cercana, Próxima Centauri,
12:21está 10.000 veces más lejos que Neptuno,
12:25a 4,2 años luz de la Tierra.
12:33Y la galaxia más cercana, Andrómeda,
12:37está a 2,5 millones de años luz de nosotros.
12:41El único contacto que tenemos con las estrellas
12:45es su débil luz que ha cruzado el universo hasta nosotros.
12:49Todavía, sorprendentemente, podemos usar esas luces
12:53para decir exactamente de qué están hechos estos mundos lejanos.
12:57Esto se debe a una propiedad particular de los elementos
13:01que, al quemarlos, emiten una luz,
13:05y cada elemento emite su propia variedad de colores.
13:09Esto es el estroncio.
13:13Se vuelve rojo al quemarse.
13:19Este es el bario.
13:23Y cuando se quema, adquiere un color verde.
13:27Este es el cobre.
13:31Y cuando se quema, es azul verdoso.
13:35E incluso podemos identificarlos cuando hay muchos elementos químicos juntos.
13:39Observando más en profundidad la luz,
13:43se pueden descomponer sus partes.
13:47Si tu luz brilla a lo largo de una película de difracción,
13:51actúa como un prisma proyectando una luz con este espectro entero de luces.
13:55Podemos hacer exactamente lo mismo con la luz de las estrellas.
14:03Este es el espectro entero de luz de nuestra estrella más cercana, el Sol.
14:07Lo primero que podemos apreciar es que parece exactamente un arcoíris,
14:11y esto es porque un arcoíris también divide la luz en sus colores constituyentes.
14:15Pero cuando lo miras más de cerca, puedes ver un montón de líneas oscuras,
14:19y cada una de estas corresponde al color emitido por sus elementos cuando se queman.
14:27Por ejemplo, estas líneas representan el hierro.
14:31Estas tres representan el magnesio.
14:35Estas son las líneas del hidrógeno.
14:45Mirando estas líneas al detalle,
14:49se puede determinar exactamente los elementos que están presentes en el Sol.
14:53Tenemos que es un 70% de hidrógeno,
14:57un 28% de helio y un 2% de otras sustancias.
15:01Esto se puede aplicar a todas las estrellas que se ven en el cielo.
15:05Se puede medir exactamente de qué están hechas.
15:13Polaris, la estrella polar, está a 430 años luz de distancia.
15:19Sabemos al mirar la luz que se compone de los mismos elementos pesados que nuestro Sol,
15:23pero con mucho menos carbono y mucho más nitrógeno.
15:35Vega, la segunda mayor estrella del cielo norte,
15:39tiene una composición muy inusual.
15:43Tan solo posee una tercera parte del contenido metálico del Sol.
15:47Mientras que otras estrellas tienen mayor concentración de metales pesados,
15:51Sirio, la estrella perro,
15:55tiene una concentración de hierro tres veces mayor al Sol.
15:59Próxima Centauri tiene grandes concentraciones de magnesio.
16:07A pesar de que las cantidades de elementos pueden variar,
16:11miremos donde miremos en el espacio,
16:15y vemos el mismo conjunto de 92 elementos.
16:19Significa que la Tierra entera,
16:23las plantas a mi alrededor y yo,
16:27estamos hechos de los mismos componentes que el universo entero.
16:31De esta manera estamos conectados al universo,
16:35porque estamos hechos del mismo material que las estrellas y las galaxias.
16:39Pero, ¿dónde se origina este material?
16:43¿Dónde se originó este material?
16:47Para entender las respuestas a estas cuestiones,
16:51tenemos que volver hasta los comienzos del mismo tiempo.
17:01El universo primitivo fue muy diferente a cómo es ahora.
17:05No había estrellas ni planetas.
17:13Era una sopa de partículas básicas llamadas protones.
17:21Así que estas partículas simples son la base de toda la materia.
17:25Durante los inicios del tiempo,
17:29hace unos 13,7 billones de años,
17:33los protones eran los bloques que construyen el universo.
17:53Son esos protones los que originaron
17:57todos los elementos de los que nos componemos.
18:01La única diferencia entre los elementos
18:05es el número de protones.
18:09Podéis ver que la mayoría de elementos son un protón.
18:13Esto representaría al hidrógeno,
18:17el elemento más abundante del universo.
18:25Un protón en el corazón de un átomo crea hidrógeno,
18:29otro tipo de átomo.
18:33Y cuando colocas dos protones juntos, algo más sucede.
18:37Uno de ellos se convirtió en un neutrón,
18:41otro de los bloques constructores del universo.
18:45Es tan simple como pegar crecientes cantidades de protones y neutrones juntos
18:49en un proceso denominado fusión nuclear.
18:53Esto posibilita la creación de los elementos del universo.
18:57Esto representaría al helio, dos protones y dos neutrones.
19:01Veamos si podemos hacer una más grande.
19:15Esta es una de 12.
19:19Se pueden pegar los protones de nuevo una y otra vez
19:23hasta que tengamos todos los elementos del planeta.
19:27Al fusionar átomos de hidrógeno
19:31se puede conseguir cualquier cosa del universo.
19:35Podría parecer como una idea tranquila,
19:39pero en realidad la fusión de dos protones
19:43es extremadamente violenta.
19:47La Tierra es uno de los pocos sitios
19:51donde las condiciones son lo suficientemente intensas
19:55como para fusionar protones
19:59en el interior de la Tierra.
20:03Este dispositivo transforma al hidrógeno
20:07en el siguiente elemento más pesado, el helio,
20:11lo que libera enormes cantidades de energía.
20:19Si se libera la energía muy, muy rápido,
20:23la mayoría de esta habrá salido en el dispositivo nuclear
20:27en menos de un microsegundo.
20:31El logro de la fusión fue uno de los mayores descubrimientos
20:35de la humanidad.
20:39No fue hasta mediados del siglo XX cuando se empezó a dominar.
20:43Es realmente difícil conseguir juntar a los protones.
20:47Los núcleos atómicos son difíciles de fusionar
20:51porque ambos tienen carga positiva.
20:55Si tú intentas juntarlos, las leyes naturales de la física
20:59no son las mismas.
21:03Se necesita una temperatura de al menos 4 millones de grados Celsius
21:07para empezar.
21:11La liberación del enorme poder de la fusión nuclear
21:15parece como si se hubiera alcanzado en los últimos logros tecnológicos,
21:19pero en realidad es la cosa más natural del mundo.
21:23Está sucediendo todo el tiempo,
21:27pero no es fácil.
21:37Es el mismo proceso que los poderes de las estrellas.
21:43La energía liberada en la fusión hace que las estrellas brillen
21:47y a medida que fluye hacia el exterior,
21:51llena de calor y luz al sistema solar.
21:55Es este proceso de cambio de un elemento en otro
21:59el que nos permite existir.
22:03Pero a pesar de todo su poder,
22:07el Sol tan solo puede convertir hidrógeno,
22:11el elemento más simple, en helio, el siguiente de los elementos simples.
22:15Y hay más de 90 elementos.
22:19Son los elementos los que construyen el tejido de nuestro mundo
22:23y los que también nos hacen a nosotros.
22:29Así que, ¿de dónde proceden todos ellos?
22:39Mirando hacia el espacio,
22:43podría pensarse que es un lugar constante e invariable
22:47en el que las estrellas siempre están ahí.
22:51La realidad es que las estrellas son solo un rasgo temporal del cielo.
22:55Aunque se puedan quemar con intensidad
22:59durante millones o incluso billones de años,
23:03solo pueden sobrevivir el tiempo que les permita
23:07su combustible de hidrógeno que se halla en el interior de su núcleo.
23:11Cuando una estrella se queda sin hidrógeno empieza a morir,
23:15pero no de manera silenciosa.
23:19Se hace mucho más caliente hasta que produce un destello
23:23y empieza a expandirse.
23:29Durante decenas de miles de años
23:33se hincha hasta alcanzar cientos de veces su tamaño anterior.
23:39Durante este estado la estrella es incapaz
23:43de mantener la temperatura de su superficie.
23:47A medida que se enfría,
23:51coge el color característico de una estrella moribunda.
23:55Ahora es roja y gigante.
24:07Bueno, estas son las imágenes
24:11de una enorme estrella roja en nuestra galaxia,
24:15una de las vecinas más próximas en términos cósmicos.
24:19Significa que está a una distancia de 600 años luz.
24:23Sin embargo, es una estrella enorme en todos sus sentidos.
24:27Quiero decir que tiene unas 20 veces la masa del Sol.
24:31Es realmente sorprendente su tamaño.
24:35Y si sitúas al Sol aquí, en el centro de Betelgeuse,
24:39también podrían caber dentro de la estrella Venus,
24:43porque es tan grande, podemos ver los rasgos de su superficie.
24:47Estos son, bueno, hay manchas en la superficie de la estrella
24:51a 600 años luz de distancia.
24:55Pero lo que es importante para que nazcan los demás elementos
24:59no es lo que está sucediendo en la superficie,
25:03sino lo que está sucediendo por debajo, en el núcleo de la estrella.
25:13Si imaginas que esta vieja prisión en Río
25:17es una estrella moribunda como Betelgeuse,
25:21entonces fuera de aquí estaría la superficie
25:25brillando con intensidad en el espacio.
25:29Y si te desplazas hacia abajo,
25:33al corazón de la prisión, más y más profundo,
25:37empieza a hacer más y más calor, cada vez más y más denso,
25:41hasta el centro, donde está el núcleo.
25:45Es en el interior de este
25:49donde han nacido todos los ingredientes de la vida.
25:59Profunda en el núcleo, la estrella está luchando
26:03en una batalla continua contra su propia gravedad.
26:07Desesperadamente intenta parar la quiebra bajo su propio peso.
26:11Nuevos elementos se van formando a lo largo de diferentes etapas.
26:19La primera fase viene después de que todo el hidrógeno
26:23se haya fundido con el helio en su núcleo.
26:31Llegados a este punto, no hay más fusiones
26:35y no hay más presión, y rápidamente el núcleo de la estrella
26:39empezará a quebrarse, dejando detrás de sí
26:43una capa de hidrógeno y helio.
26:55Por debajo de esta capa, como el núcleo empieza a quebrarse,
26:59la temperatura sube de nuevo.
27:03El núcleo de helio está a 40.000 millones de grados.
27:07Empieza la segunda fase y el núcleo de helio empieza a fundirse.
27:13La fusión de helio en el núcleo libera más energía
27:17y esto detiene el desmoronamiento,
27:21pero también produce dos elementos que son vitales para la vida.
27:25El carbono y el oxígeno.
27:34En comparación al tiempo de vida de las estrellas,
27:38el proceso de creación del carbono y del oxígeno
27:42se acaba en un abrir y cerrar de ojos.
27:46En solo un millón de años, el suministro de helio en el núcleo se agota
27:50y el proceso de fusión se detiene en estrellas tan grandes como el Sol.
27:54No hay energía gravitacional suficiente como para oprimir al núcleo nunca más
27:58y así reiniciar la fusión.
28:03Pero para estrellas del tamaño de Betelgeuse,
28:07el proceso de fusión puede continuar.
28:11Cuando el helio se agota, la gravedad se encarga de nuevo.
28:15La destrucción continúa dejando una capa de carbono y oxígeno
28:19y la temperatura se eleva una vez más,
28:23dando comienzo a la tercera fase
28:27en la que el carbono se funde originando magnesio, neón, sodio y aluminio.
28:33Y así sucesivamente.
28:37El núcleo se derrumba seguido por la siguiente fase de fusión
28:41que crea más elementos.
28:45Cada fase es más caliente y corta que la anterior.
28:49Y por último, en la etapa final,
28:53que dura tan solo unos días,
28:57el corazón de la estrella se transforma en hierro casi puro,
29:01cuya representación química es Fe.
29:05Aquí es donde se para el proceso de fusión.
29:11El núcleo ahora es una bola sólida
29:15de los elementos amontonados en cada una de las capas.
29:19En el exterior hay una capa de hidrógeno.
29:23Por debajo de ella, una capa de helio.
29:27Todos los elementos que la estrella ha producido durante una vida
29:31descienden abajo hacia el corazón de la estrella.
29:35Y una vez que se ha fundido en hierro sólido,
29:39la estrella no puede liberar más energía
29:43a lo largo de las reacciones de fusión.
29:47Esto es lo único que puede suceder.
29:51Se desmoronará bajo la fuerza de su propia gravedad.
29:57Y en la misma cantidad de tiempo
30:01que tarda este bloque de la prisión
30:05en desmoronarse,
30:09la estrella entera se caerá por sí misma.
30:13Este es el destino que aguarda
30:17a la inmensa mayoría de trillones de estrellas
30:21que habitan nuestro universo.
30:25Sin embargo, la implosión de una estrella
30:29solo libera los primeros 26 elementos.
30:33¿Qué pasa con los elementos restantes?
30:37Algunos de ellos son vitales.
30:41Y muchos no son muy valiosos.
30:51Estos son los remotos bosques del norte de California.
30:55Cien años atrás, esta área entera
30:59estaba llena de gente que buscaba un solo elemento.
31:03Este es el hogar de la fiebre del oro de California.
31:11Muchos historiadores han escrito sobre ello
31:15como el periodo de migración más largo
31:19en tiempos de paz que el mundo haya conocido.
31:23Y algunos lo hicieron y otros no.
31:27Algunos vivieron y otros murieron.
31:31Todos por el oro.
31:35Mike Miller aún está buscando
31:39ese elemento difícil de conseguir.
31:43Es el dueño de la auténtica 16-a-1,
31:47una de las pocas minas de oro
31:51que aún funcionan en California.
31:55Los mineros aún hoy en día
31:59siguen utilizando el antiguo proceso
32:03para poder tamizar a través de los escombros
32:07en busca de pequeñas huellas de oro.
32:11¡Fuego en el hoyo! ¡Fuego en el hoyo!
32:25Pero es un impacto y un proceso fallido.
32:29Muchos de los días que trabajamos no encontramos oro.
32:33De hecho, la mayoría del tiempo no lo descubrimos,
32:37pero cuando llega, viene con fuerza.
32:41Así, la mayor extracción que tuvimos en el 16-a-1
32:45fue hace 12 años, cuando sacamos
32:49el equivalente a un millón de dólares de oro en un día.
32:53Esta pieza de oro se extrajo aquí
32:57y es exactamente un aspecto como este.
33:01Lo bueno es que de vez en cuando
33:05tenemos la oportunidad de tener en la mano
33:09algo que son 144 millones de dólares.
33:13No todo el mundo tiene la oportunidad de hacer eso.
33:17En la Tierra, el suministro de oro
33:21es extremadamente escaso.
33:25¿Por qué lo hace tan valioso?
33:29En California, la mayoría de los portes de betas de oro
33:33fueron rápidamente agotados.
33:37La fiebre del oro duró menos de 100 años
33:41y las pequeñas ciudades fueron abandonadas.
33:45El oro es uno de los elementos más raros.
33:49Hay unos 60 elementos más pesados que el hierro en el universo.
33:57Pero a lo largo del universo
34:01hay cantidades infinitamente pequeñas de esos elementos.
34:05Y la razón de esta escasez
34:09es que la creación de estos montones de elementos pesados
34:13requiere algunas de las condiciones más inusuales del universo.
34:17En una galaxia de cientos de billones de estrellas
34:21estas condiciones existirán en un promedio
34:25de menos de un minuto por cada siglo.
34:33Esto es porque son creados
34:37en la agonía final de las estrellas más grandes del universo.
34:41Estrellas de al menos 90 veces la masa solar.
34:53Solo ellas pueden alcanzar
34:57las temperaturas extremas necesarias
35:01para crear grandes cantidades de elementos pesados
35:05porque mueren con la violencia necesaria para hacerlo.
35:09En el corazón de la estrella
35:13el núcleo finalmente sucumbe a la gravedad.
35:17Se derrumba sobre sí mismo a gran velocidad.
35:27Y rebota con una fuerza colosal.
35:31A medida que la onda expansiva
35:35choca con las capas externas de la estrella
35:39se genera la mayor temperatura del universo.
35:43100 billones de grados.
35:47Estas condiciones duran solo 15 segundos.
35:51Pero es suficiente para formar
35:55los elementos más pesados como el oro.
36:01Este fenómeno se llama supernova.
36:05Es la explosión más poderosa del universo.
36:17A pesar de la rareza de una supernova
36:21el hecho de su inmenso poder
36:25nos ha permitido captar su esplendor.
36:29Esta es la nebulosa Tarántula
36:33en una galaxia satélite de nuestra Vía Láctea.
36:37Una noche de 1987
36:41una nueva estrella apareció
36:45tras la explosión de una supernova.
36:53Y en otra galaxia
36:57la muerte de una estrella
37:01ha eclipsado a las millones de estrellas
37:05en este núcleo.
37:09Sin embargo, para apreciar realmente
37:13la escala de estas explosiones
37:17necesitaríamos ver una de cerca.
37:21Para ver morir una estrella
37:25es necesario ver una supernova.
37:29Además, el promedio es que solo hay una supernova
37:33grande en cada galaxia cada 100 años.
37:37No ha habido una en la Vía Láctea
37:41desde el nacimiento de la ciencia moderna.
37:45La última fue en 1604,
37:49por lo que nos retrasamos mucho.
37:53Pero sabemos un nombre familiar.
37:57Esta es Betelgeuse
38:01en la constelación de Orión.
38:05Y sabemos que es muy inestable
38:09porque se ha atenuado un 15%
38:13en la última década.
38:17Los astrónomos piensan que esta estrella
38:21podría ser destruida en un segundo.
38:25Esto podría significar cualquier momento
38:29en el próximo millón de años,
38:33pero igualmente podría explotar mañana.
38:37Betelgeuse está a solo 600 años luz de distancia,
38:41por lo que cuando se vaya,
38:45será muy brillante.
38:51Será de lejos
38:55la estrella más brillante en el cielo.
38:59Podría brillar con tanta intensidad
39:03como una luna llena.
39:07Será casi un segundo sol en la luz del día.
39:15En este momento particular,
39:19la estrella tendrá más energía que el sol
39:23a lo largo de todo su ciclo de vida.
39:27Como la estrella se desgarra,
39:31se expulsarán al espacio todos los elementos
39:35creados durante su vida y su muerte.
39:39Estos se esparcirán hasta convertirse en una nebulosa,
39:43una nube rica en compuestos químicos
39:47En el corazón de la nebulosa
39:51habrá un faro pequeño de luz.
39:55Lo restante de una estrella
39:59que tuvo una vez más de un millón y medio de kilómetros de ancho,
40:03pero que ha sido aplastada,
40:07quedando irreconocible por la gravedad.
40:11Esta es Betelgeuse, la estrella neutrón.
40:15Como esta estrella enorme,
40:19terminará su vida cambiando para siempre la constelación de Orión.
40:23Pero el legado de esta estrella
40:27será la inmensa nube de gas y ceniza
40:31que esparcirá a su alrededor.
40:35Sin embargo, no tenemos que esperar a que Betelgeuse muera
40:39para ver qué sucede con los restos de las muertes estelares.
40:43En esta constelación podemos ver la nebulosa de Orión,
40:47a 24 años luz, formada por las explosiones anteriores de Supernova.
40:55Pero en esta parte de la muerte de la estrella
40:59podemos ver los comienzos de un nuevo ciclo de vida estelar.
41:13Esta es la nebulosa de Orión.
41:29En esta nube de gas hay mucho hidrógeno y helio,
41:33el componente constructor principal de las estrellas.
41:37La nebulosa de Orión y otras nebulosas como esta
41:41son regiones de nacimientos de estrellas.
41:45Y vemos lugares, regiones dentro de la nebulosa de Orión
41:49donde el gas y la ceniza están derrumbándose sobre sí mismos
41:53por el efecto de la gravedad y dando lugar a nuevas estrellas.
41:57Podemos ver dónde están naciendo los nuevos sistemas solares.
42:01Ahora mismo, en esta nebulosa,
42:05están naciendo nuevos planetas y nuevas estrellas.
42:09La nebulosa de Orión es una de las maravillas del universo.
42:18Una nube enorme de elementos creados en los corazones de las estrellas
42:22y arrojados a su feroz muerte.
42:26La nebulosa de Orión
42:36Creo que la nebulosa de Orión
42:40representa la muerte que se convierte en vida.
42:44Este es el ciclo de la vida y de la muerte en nuestro universo,
42:48donde estrellas ancestrales, estas enormes estrellas,
42:52arrojando toda su materia prima,
42:56su carbono, su oxígeno y su nitrógeno,
43:00dando lugar a nubes de ceniza como esta,
43:04una nueva generación de estrellas jóvenes y planetas están naciendo.
43:12Y fue en una nebulosa como esta
43:16donde se formó nuestro Sol hace cinco billones de años.
43:22La nebulosa de Orión
43:32A su alrededor se formaron una red de planetas,
43:36entre ellos se encontraba la Tierra.
43:42Todo lo que encontramos hoy en día
43:46también fue originado en esta nebulosa.
43:52Nuestros orígenes están entre las estrellas.
43:56Cada átomo de nuestro cuerpo
44:00fue creado en las profundidades del espacio.
44:04Pero este no es el fin de la historia
44:08de cómo se hizo el universo,
44:12porque cuando miramos en profundidad por el cosmos,
44:16no nos limitamos a ver elementos individuales.
44:20La razón por la que pensamos
44:24que venimos de los meteoritos
44:28son las rocas que vienen del espacio profundo
44:32y colisionan con la Tierra.
44:36Este fragmento de meteorito
44:40tiene alrededor de cuatro billones y medio de años.
44:44Es más antiguo que el planeta en el que nos encontramos.
44:48Es porque son una mermelada
44:52compuesta de carbono y moléculas orgánicas,
44:56los bloques constructores de toda la vida en la Tierra.
45:00Encontramos aminoácidos dentro de nuestras células,
45:04los bloques constructores de todas las proteínas
45:08de la maquinaria biológica.
45:12Encontramos azúcar, encontramos ácidos grasos,
45:16las piezas del ego de la vida están dentro de esta roca espacial.
45:20Y esto aumenta la interesante posibilidad
45:24de que algunas de las primeras moléculas de la vida
45:28podrían haber sido formadas en las profundidades del espacio
45:32y haber aparecido en la Tierra por los meteoritos.
45:36No esperábamos encontrar nada tan complejo como los aminoácidos.
45:40Cuando descubrimos estos meteoritos, nos quedamos realmente alucinados.
45:44Fue muy emocionante para las posibilidades de la astrobiología
45:48y la existencia de vida más allá de nuestra Tierra.
45:52Pero si los bloques que construyen la vida terrestre están en rocas en el espacio exterior,
45:56estas mismas rocas habrían estado cayendo sobre otros planetas
46:00en nuestro sistema solar o en otros sistemas solares,
46:04por lo que tal vez la vida esté muy extendida.
46:08Si las semillas de la vida fueron traídas a la Tierra en meteoritos,
46:12la vida no sería tan extraordinaria.
46:16Así que pienso que las posibilidades son suficientemente buenas
46:20para que la biología pueda existir en alguna parte fuera de la Tierra,
46:24tal vez en Marte o tal vez en otros planetas o lunas,
46:28otros mundos de nuestro sistema solar.
46:32Pienso que las posibilidades son lo suficientemente buenas.
46:36Esto tiene un cierto valor. Creo que me juego mi carrera en ello.
46:40Hemos imaginado conexiones con el universo por milenios.
46:44Pero ahora entendemos con exactitud
46:48cómo formamos parte del proceso de producción
46:52que origina la vida y la muerte de las estrellas.
47:10Y escrito en cada átomo y molécula de nuestro cuerpo
47:14está la historia entera del universo.
47:22Desde el Big Bang hasta la actualidad.
47:40Más información www.alimmenta.com
48:10www.alimmenta.com