El siglo XX fue testigo de una asombrosa revolución en la física, desde descubrir los secretos del átomo hasta resolver los misterios del cosmos. También fue el siglo en el que la radio y la televisión se generalizaron, por lo que por primera vez pudimos ver quiénes eran realmente las mentes más grandes. El uso de archivos poco comunes que datan de la década de 1920 "Secretos del universo: grandes científicos en sus propias palabras" proporciona una visión única de las vidas y personalidades de algunos de los físicos más brillantes. Aunque el intelecto y el talento fueron importantes para el éxito de los científicos, fueron en última instancia sus personajes los que impulsaron los grandes descubrimientos. La joven confianza en sí mismo de Albert Einstein, las excentricidades innatas de Paul Dirac, la obstinación explícita de Fred Hoyle, la astuta competitividad de Martin Ryle, el amor de Richard Feynman por lo poco convencional, la tenacidad de Jocelyn Bell-Burnell y la brillante convicción de Stephen Hawking.
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DiversiónTranscripción
00:00En el siglo XX, hubo una revolución asombrosa en la física. Desde descifrar los secretos
00:17del átomo a entender el origen del universo. La física nos ha llevado a lugares que jamás
00:27creímos posibles. También fue un siglo en el que pudimos ver y escuchar por primera
00:37vez a los científicos en sus propias palabras. Empecé a ver algo curioso en los registros.
00:46No me enteré porque probablemente estaría soñando despierto. No puedo parar, podría
00:52hablar eternamente. Empezamos a aprender no solo sobre la ciencia, sino sobre los hombres
00:58y mujeres tras ella. Y cuanto más sabíamos sobre estos científicos, más claro teníamos
01:06que sus personalidades, excentricidades y rivalidades fueron fundamentales para sus
01:16descubrimientos. De hecho, es imposible entender la revolución del siglo XX en la física
01:22sin saber primero quiénes eran de verdad estos hombres y mujeres.
01:31Grandes científicos en sus propias palabras. Los secretos del universo.
01:50Las 8 y cuarto del 6 de agosto de 1945, Hiroshima. Y el mundo presenciaron el poder de la física.
02:16La explosión catastrófica generó una onda sísmica que arrasó la ciudad. Creó una
02:27gran tormenta de fuego e inundó a cada ser viviente con una radiación letal. Más de
02:3460.000 personas murieron al instante. La bomba atómica sacudió al mundo, generando una
02:42escala de destrucción jamás vista antes. También rompió el corazón del científico
02:50más famoso del mundo. El hombre que inició la revolución del siglo XX de la física
02:57y dedicó su vida a la paz mundial y la igualdad. Es imposible alcanzar la paz mientras cada
03:07acción se aborde con un posible futuro conflicto en mente. El punto de vista principal de todas
03:17las acciones políticas debería ser qué podemos hacer para generar una coexistencia
03:24pacífica y una cooperación leal entre naciones. Hiroshima destrozó a Albert Einstein. No
03:36sólo porque ponía a prueba sus ideales, sino porque sentía que había participado
03:40en el desarrollo de la bomba. Lo que más pesaba en la conciencia de Einstein
03:49fue una carta que firmó en 1939. Estaba dirigida al presidente de Estados Unidos, Roosevelt,
03:57y animaba a los estadounidenses a construir la bomba para disuadir a los nazis. Einstein
04:04sabía que su firma tendría más peso que ninguna otra. Después de todo, era el científico
04:12más famoso del mundo, una superestrella científica. Einstein no trabajó en el proyecto de Manhattan
04:26que construyó la bomba. Pero desde el momento en que se enteró de la muerte de decenas
04:31de miles de civiles inocentes en Hiroshima, se arrepintió profundamente de haber firmado
04:36la carta. Pero había otra forma más fundamental en
04:43la que Hiroshima pesaba en la conciencia de Einstein. Porque la ecuación que lo hizo
04:49famoso, la ecuación que simboliza la revolución científica que había creado, fue la misma
04:54ecuación en la que se basó la bomba atómica, E igual a mc al cuadrado.
05:02La ecuación E es igual a m por c al cuadrado, en la cual la energía es igual a la masa
05:10multiplicada por la velocidad de la luz al cuadrado, demostró que varias cantidades
05:16de masa pueden convertirse en una gran cantidad de energía.
05:27En esta ecuación simple y bonita, Einstein reescribía las leyes de la física. Pero
05:34también le había dado al mundo la clave para la bomba atómica sin querer. Fue un
05:40resultado que no podría haber previsto cuando empezó sus estudios científicos al inicio
05:45del siglo XX. Einstein empezó a trabajar con E igual a mc al cuadrado en su veintena.
05:57Entonces, solo era un joven trabajando a oscuras en una oficina de patentes en Berna, Suiza.
06:06Pero tenía una fascinación por la luz, el espacio y el tiempo.
06:12Estaba mucho mientras estaba en la oficina de patentes, leía por las noches y los fines
06:16de semana y había un grupo informal de científicos en Berna. Estaba muy metido en conversaciones
06:22sobre ciencia, aunque su trabajo era gestionar patentes.
06:31A pesar del grupo, Einstein hizo su mejor trabajo solo. Su método era crear experimentos
06:37mentales que formulasen preguntas simples y profundas. Preguntas como, ¿si viajo en
06:46un tranvía, el tiempo pasa de forma diferente para mí dentro del tranvía comparado con
06:51la gente fuera en la calle? ¿Y si me alejase desde una torre de reloj en un haz de luz,
07:00mi reloj de muñeca y el de la torre darían la misma hora?
07:05En cualquier área que observase encontraba las pequeñas inconsistencias, las cosas que
07:11no tenían sentido, las cosas que, en retrospectiva, parecían un poco retorcidas cuando hay diferentes
07:17explicaciones del mismo fenómeno. Y él se centraba en esos flecos y los eliminaba por
07:22completo y proporcionaba algo nuevo que le daba claridad a la situación. Y eso era muy
07:29característico de la forma en la que operaba en todos esos campos.
07:36Einstein pasaba mucho tiempo concentrado considerando los resultados de sus experimentos mentales,
07:44que culminarían en dos teorías innovadoras que establecerían las bases de la física
07:49moderna. Primero vino su teoría de la relatividad especial. Proponía un nuevo concepto radical
07:59del tiempo y el espacio, sugiriendo que no son absolutos y que pueden cambiar dependiendo
08:05del movimiento relativo de los objetos y sus observadores. Una serie de ideas que también
08:11le llevó a la E igual a mc al cuadrado. Después llegó su teoría general de la relatividad,
08:20que le dio a los físicos una nueva forma de entender la gravedad. En vez de ser una
08:24fuerza, ahora era una propiedad de la curvatura del espacio y el tiempo. Fueron nuevas teorías
08:29innovadoras, productos de la imaginación vívida de Einstein, su creatividad y ambición.
08:38La libertad e independencia que disfrutó en Berna, lejos de las formalidades académicas,
08:44le dio el espacio para formular algunas de las ideas más originales de la ciencia. Cuando
08:50otros científicos empezaron a apoyar estas teorías, Einstein se vio catapultado hacia
08:55la fama mundial. Einstein tenía la reputación de ser muy apacible, muy tímido antes de
09:04que se anunciasen todos estos resultados. Pero estuvo totalmente a la altura, le encantaba
09:10y se iba de giras y hablaba con la gente. Sus ponencias no fueron siempre muy buenas.
09:16Y hay un informe de Oxford, de un estudiante, que decía que cuando entró, el profesor
09:22Einstein arrastraba los pies y parecía un poco alicaído y triste, pero cuando el público
09:27se levantó y aplaudió, Einstein revivió de repente y su cara se iluminó. Obviamente
09:34necesitaba esa adoración pública. ¿Puede mirar a la luz? Deme la mano.
09:46El público se quedó prendido de la imagen divertida de Einstein, en vez de intentar
09:51entender sus teorías complicadas. La élite intelectual lo trataba como a un dios.
09:58Tolomeo creó un universo que duró 1400 años. Newton también creó un universo que ha durado
10:07300 años. Einstein ha creado un universo, y no puedo decirles cuánto durará.
10:22Después de Einstein, la historia de la física del siglo XX se convirtió en la historia
10:26de los hombres y mujeres que o partían de la obra de Einstein, o la atacaban o cubrían
10:31lo que él no había podido explicar. Y el primer gran desarrollo después de la relatividad
10:38correspondió a la parte del universo que parecía desafiarla, el mundo de la partícula
10:44subatómica. Era un nuevo mundo extraño, y llevó a una
10:52rama de la física totalmente nueva. Se llamó teoría cuántica, y se caracterizó
11:04por ideas disparatadas y gente más bien disparatada.
11:14Pocos fueron más extraños que el matemático británico Paul Dirac. Su intelecto competía
11:21con el de Albert Einstein, pero en personalidad Dirac no podría ser más diferente.
11:29Para hablar de la historia de la mecánica cuántica, el físico inglés Paul Dirac…
11:35La mecánica cuántica la descubrió hace 40 años Heisenberg. Poco después la volvió
11:44a descubrir, independientemente, de una forma diferente, Schrödinger. Heisenberg y Schrödinger
11:54nos dieron una teoría maravillosa. Hubo mucha gente que la cogió y la desarrolló. Yo fui
12:02uno de ellos. Era un hombre muy extraño. Era muy tranquilo. Decían que era tímido.
12:10Supongo que lo era. Se lo tomaba todo muy literal. También podría ser algo que le
12:16hacía parecer borde. Sé que alguien le preguntó si había visto alguna buena película últimamente.
12:23Supongo que alguien sentado con él en la mesa de honor del St. John's College, y le dijo
12:27¿Por qué quieres saberlo? Dirac justificaría más adelante su silencio
12:34por haber recibido maltratos de su padre de niño.
12:38Su padre era muy estricto e insistía en que a la mesa o en casa, creo, su hijo solo podía
12:46hablar francés. Y a Dirac no le gustaba hablar francés, así que prefería no hablar.
12:56Otros dicen que su timidez se debía a que era autista. Sea cual sea el motivo, no le
13:02impidió conseguir una carrera en matemáticas en Cambridge.
13:08Profesor Dirac, el profesor Heisenberg nos habló de su visita al Kapitsa Club en Cambridge.
13:14¿Puede contarnos algo sobre ese club? Kapitsa fue un joven físico ruso que vino
13:20a Cambridge para trabajar con Rutherford. Montó un club de unos 20 miembros físicos
13:28que se reunían cada martes por la noche y alguien leía un artículo sobre algún
13:33tema de física y había un gran debate después. Se registraba por escrito todo lo que se decía,
13:40por suerte, porque así podemos leer los registros y ver el tema que abordó Heisenberg. No recuerdo
13:47si habló de su nueva teoría en ese momento. Si lo hizo, no me enteré, porque probablemente
13:56estaría soñando despierto. No escucho todo lo que dice un ponente.
14:02A pesar de soñar despierto, Dirac destacó como un talento brillante y fresco en el nuevo
14:07campo de la teoría cuántica. Lo invitaron a hablar en el evento internacional de física
14:14más prestigioso, la conferencia Solvay. Pocos meses después, publicó una ecuación que
14:22solucionaba uno de los mayores problemas de la física y se convirtió en su trabajo
14:26más trascendental. Supongo que lo más conocido de Dirac es
14:32la ecuación de Dirac. Y recuerdo ir a ponencias en las que la gente decía que la ecuación
14:37de Dirac es la ecuación más precisa de la ciencia. No sé si lo diríamos ahora, pero
14:42es la ecuación del electrón. Fue en parte para solucionar un problema que se encontraba
14:50la gente. No podían describir las partículas de acuerdo con la relatividad.
15:01Dirac había hecho lo que nadie había podido. Había desarrollado una ecuación para describir
15:07cómo se comportaban los electrones, que era consistente con la teoría cuántica y la
15:11relatividad especial. Una unión que no se había demostrado que fuera posible.
15:19Era muy original. Pero creo que esto era quizá gracias al hecho de que había una
15:26barrera entre él y el mundo exterior. Era muy suyo. Y por eso pensó que esta era su
15:33forma de entender las cosas. Y generalmente, entendía las cosas de forma diferente a la
15:38otra gente. Y podría ser una forma mejor, porque lo pensaba todo en sus propios términos.
15:45Además de explicar cómo se comportaban los electrones, desarrolló una teoría de
15:54electrodinámica cuántica que describía interacciones entre electrones y luz.
16:02El entendimiento único de Dirac sobre las partículas subatómicas le hizo ganar un
16:07premio Nobel y provocó una serie de avances en la física cuántica. Pero a pesar de todos
16:14sus éxitos, Dirac nunca se convirtió en un personaje famoso. A diferencia de Einstein,
16:20la atención le incomodaba, así que evitaba los focos siempre que podía.
16:24Le interesaban otras cosas, aparte de la ciencia, pero eran algo sorprendentes. Le
16:30interesaban los dibujos animados, Mickey Mouse y cosas así. Le interesaban cosas en las que el
16:36contenido emocional no tenía mucho peso, pero también hay una historia sobre una obra, un libro,
16:40no recuerdo bien, de un autor ruso, quizás Dostoyevsky. Alguien le preguntó qué le parece,
16:49¿le ha gustado? Y dijo, bueno. En un momento el escritor se equivocó y dijo que el sol había
16:58salido dos veces en el mismo día. Eso era lo que solía destacar sobre los clásicos,
17:06en vez de comentar el impacto emocional. Dirac dejó entrar a poca gente en su mundo.
17:21Su mujer era, sé que era hermana de un físico cuántico muy distinguido, o físico matemático,
17:31Eugene Wigner, que fue un autor muy importante en los inicios de la mecánica cuántica. Así que
17:38ella conocería esa comunidad y sabría lo famoso que era Dirac en esa comunidad, lo cual supongo
17:46que influyó en que estuviesen juntos y probablemente ella pensase que él era alguien
17:51que necesitaba protección, necesitaba atención y alguien con el que valdría la pena estar y sería
17:58interesante. Mientras Dirac desarrollaba las bases de la mecánica cuántica,
18:15explicando el mundo de lo diminuto, otros científicos trabajaban en la escala opuesta,
18:21explorando los límites del universo conocido. La relatividad general nos había llevado a la
18:28idea de que vivimos en un universo en expansión y las observaciones lo confirmaron.
18:35Pero esto generó una pregunta fundamental, ¿el universo tuvo un comienzo?
18:46Fue una pregunta que causó una de las rivalidades más amargas de la ciencia,
18:51un conflicto que consumió a dos físicos brillantes, pero que finalmente nos llevaría
18:57a un entendimiento más profundo del universo. Como probablemente ya sepa, hay dos formas de
19:06cosmología, de lo que se habla desde el Big Bang y del estado estacionario, al cual me sumo en el
19:12que las galaxias tienen que estar formándose constantemente. Fred Hoyle era el hijo de una
19:21comerciante de lana y un rudo hombre de Yorkshire que creía que el universo no tenía comienzo ni
19:26final. En la teoría de la explosión suponemos que la masa en el universo estaba originalmente
19:38en un estado altamente condensado que después se expandió y las galaxias que vemos ahora son
19:44fragmentos de esa explosión. Martin Ryle era un hombre volátil pero sensible que,
19:52a diferencia de Hoyle, creía que el universo tenía un inicio. Ambos trabajaron en la Universidad de
20:01Cambridge y en los años 50 ninguno de los dos tenía pruebas suficientes para demostrar que tenía razón.
20:08Yo conocí a Fred Hoyle después de 1965, cuando era estudiante, pero ya era consciente de que
20:18había sido una gran figura en la historia del tema. Creo que podemos decir que entre 1945 y 1965
20:25contribuyó más a la astronomía en el aspecto teórico que nadie más en el mundo. Era una
20:31persona extraordinariamente ingeniosa y versátil y su mayor logro, en retrospección, fue darse
20:38cuenta de que todos los átomos que nos componen se forjaron dentro de las estrellas. Hoyle era
20:48un hombre cuyos grandes logros fueron en parte porque no temía a ir por libre. Una de las cosas
20:57que hay que pensar es que hay que tener un sentido de obstinación en la ciencia,
21:03porque si no, no puedes ir contra la multitud, y si no vas contra la multitud no tendrás
21:10verdaderos éxitos. Pero el tema es si se puede interferir en el juicio propio. Bueno,
21:19quiero dejar totalmente claro que el sentido de obstinación solo sirve para descartar las
21:26opiniones de otros humanos. En ese momento Hoyle era ateo y por eso no era sorprendente que su
21:35teoría del estado estacionario descartara por completo el Génesis. Dijo que el universo siempre
21:42había sido igual y que las nuevas galaxias se formaban en los espacios creados por la expansión
21:49del universo. Y como popularizador de la ciencia Hoyle se lanzó a las ondas de radio para promover
21:57su punto de vista. La BBC presenta The Nature of the Universe. El locutor es Fred Hoyle, matemático
22:05de Cambridge y del St. John's College. Quizá igual que yo crecieron con una noción de que toda la
22:13masa del universo se creó en un Big Bang en un momento concreto de un pasado remoto, lo que voy
22:19a decirles es que se equivocan. Hoyle fue la primera persona en referirse a la teoría de la explosión
22:29como el Big Bang. Y aunque no lo pretendía, la frase captó la imaginación del público y se
22:37convirtió en una gran herramienta publicitaria para sus oponentes. Quizá su mayor oponente fuese
22:47Rayleigh, diferente en prácticamente todo. A diferencia de Hoyle, era un científico práctico,
22:55un ingeniero que deseaba observar los secretos del universo. Cartografió las cosas más lejanas y
23:01borrosas en el universo con un radiotelescopio, el instrumento más moderno y emocionante de la
23:06astronomía. Este es Martin Ryle, miembro de la Royal Society, profesor de radioastronomía en la
23:22Universidad de Cambridge. Recibimos radiaciones naturales como la luz de una estrella y si
23:30escuchamos esas ondas radiofónicas, como en el caso de una fuente distante y señales, lo que oímos
23:35es un ruido de interferencias. Martin Ryle era ante todo un técnico e ingeniero brillante,
23:46pero combinaba eso con ser alguien que entendía la teoría de lo que hacía y la importancia que
23:52tenía. Y creo que es importante tener en cuenta que después de invertir tantos años y esfuerzo
23:59en desarrollar un nuevo telescopio pionero y construirlo y hacer el esfuerzo de conseguir
24:06el dinero, etcétera, obviamente era muy importante asegurarse de que hacía un trabajo relevante y por
24:13eso era naturalmente sensible ante las críticas del producto. Así que cuando el teórico Fred Hoyle
24:21cuestionó públicamente la precisión de los primeros datos obtenidos por su telescopio, Ryle estaba
24:27destrozado. Creo que se tomó las críticas muy en serio, era parte de su personalidad. A diferencia
24:34de Fred Hoyle, no se le daba bien discutir, se entristecía de verdad y no le gustaba participar
24:41en debates, no iba a muchas conferencias, no le gustaban, se tomaba muy en serio cada crítica,
24:47significaba mucho para él. Frente a los medios, Ryle se controlaba mucho y era diplomático,
24:55pero quienes lo conocían bien solían ver otra cara suya. Martin Ryle tenía bastante carácter,
25:01no hay duda, entraba en cólera con mucha facilidad. Yo terminé llevándome extremadamente bien con él,
25:07escribiendo mi opinión y dándosela. Entonces me lo devolvía tras uno o dos días con notas a
25:13bolígrafo que eran tan bruscas que incluso atravesaban el papel con su opinión sobre todo
25:18el tema y yo respondía. Manteníamos esa correspondencia y me arrepiento enormemente
25:23de no haberla guardado, pero muchos de esos papeles eran bastante transparentes después
25:29de pasar por sus manos. La furia de Ryle con Hoyle alimentó su determinación para utilizar
25:37su radiotelescopio para destruir la teoría del estado estacionario. ¿Puede explicar
25:44exactamente qué ha hecho? Creo que mejor tenemos un diagrama aquí y puede observar
25:49la pizarra. Según la teoría de la creación continua, la densidad de las galaxias sería
25:58la misma en el entorno de la Tierra aquí, hasta los bordes del universo observable.
26:05Y una forma de poner a prueba ambas teorías es midiendo la variación de la densidad de
26:13las galaxias distantes de los otros. Si la teoría del estado estacionario era correcta,
26:21las galaxias más alejadas, que son más antiguas, estarían distribuidas igual que ahora porque
26:26dice que el universo siempre ha sido igual. Si la teoría del Big Bang es correcta, las
26:36galaxias más distantes estarían colocadas con mayor densidad, porque el universo primigenio
26:40estaría lleno de materia amontonada antes de expandirse y evolucionar. Es muy fácil
26:45que alguien del público lo observe y piense, son dos astrónomos discutiendo sobre algo.
26:50No lo son, son muy diferentes. El matemático y el ingeniero son animales totalmente diferentes.
26:56Observan el universo de una manera totalmente diferente, ven cosas diferentes. Ese era el
27:01problema fundamental, yo creo. Ninguno de los dos tenía intención de entender al otro
27:06cómo trabajaban, cómo pensaban. A diferencia de Ryle, Hoyle era un espectáculo y no le
27:12gustaba guardarse sus opiniones. Usted rechaza esta teoría del Big Bang, el concepto de
27:17un inicio, una evolución y una continuación. Sí, siempre lo he hecho. No señala en el
27:25universo sus propiedades desde el principio. Creo que mi objeción a Ryle era que estuvo
27:30demasiado seguro muy rápido. A Martin Ryle también le costaba gestionar que Fred Joyle
27:37fuese extremadamente negativo con el trabajo del grupo. Pero también es cierto que Martin
27:43Ryle no hizo ningún intento serio de construir puentes con Joyle y su gente, y creo que eso
27:48fue muy desafortunado. Los dos grupos trabajaban a unos 180 metros en la misma ciudad, estaban
27:54a un paseo, y el contacto entre ambos grupos era mínimo. Reunir los datos del radiotelescopio
28:03fue un proceso lento, pero en 1961 Martin Ryle presentó un catálogo extenso que demostró
28:09que las galaxias visibles más lejanas estaban distribuidas de forma más densa. Por fin
28:15pudo zanjar el asunto. El primer y más destacable resultado de todos es que mientras avanzamos
28:21hacia las fuentes más intensas y probablemente más nuevas, encontramos un gran exceso de
28:26fuentes débiles. El universo debe haber cambiado radicalmente en el espacio de tiempo accesible
28:31a nuestros radiotelescopios. Este resultado deja claro el estado estacionario, que en
28:37la teoría de la evolución continua del universo no puede ser correcta. Los resultados implican
28:43que el universo cambia con el tiempo. La rivalidad entre estos dos hombres por fin había dado
28:50sus frutos. Una prueba de la teoría del Big Bang. Para la mayoría de astrónomos
28:57las pruebas iban ahora contra Hoyle y su teoría, aunque Hoyle no lo aceptaba.
29:04En Cambridge tenemos al profesor Ryle, que es radioastrónomo y según tengo entendido
29:09ha hecho un estudio de los estilos de radio y dice haber demostrado que su estado estacionario
29:13es erróneo. Sigo manteniendo mi opinión. Creo que no podemos saber si hay una contradicción
29:20en la teoría hasta saber exactamente cuáles son las radiofuentes.
29:34Incluso cuando el resto de la comunidad científica aceptó la teoría del Big Bang, Hoyle se
29:39negó a unirse. A principios de los años 70 Hoyle fue expulsado de Cambridge. Se mudó
29:52al campo de Cumbria, donde siguió su pasión por la escritura de ciencia ficción. Aquí
30:01también tenía más tiempo para estar con amigos, incluido un hombre que revolucionaba
30:09la otra gran rama de la física del siglo XX, el mundo cuántico de las partículas
30:14subatómicas. A pesar de tener especialidades tan diferentes, descubrieron que tenían mucho
30:22en común. ¿Te ha pasado que estás con un problema complicado y de repente te viene
30:27algo a la cabeza y estás casi convencido que tiene que ser correcto? Eso es genial.
30:34Richard Feynman era todo un artista, un americano que se convirtió en el físico favorito de
30:39todo el mundo. Era un matemático brillante, loco por los pilares más pequeños y fundamentales
30:50del universo. Supongamos que las cosas pequeñas se comportaban muy diferente a cualquier cosa
31:03grande. El comportamiento de las cosas en pequeña escala es fantástico, es maravillosamente
31:10diferente y divertido. Yo pienso en estas cosas. No puedo parar, podría hablar eternamente.
31:24Era carismático, cautivador y entusiasta. Un bromista que tocaba los bongos, que veía
31:30la vida y la ciencia con cierta diversión. Los átomos no se comportan como pesos en
31:36un resorte tras un golpe, ni tampoco como representaciones en miniatura del sistema
31:41solar con planetitas girando alrededor en órbita. No se comportan como nada que hayan
31:46visto antes. Bueno, hay una simplificación. Al menos un electrón se comporta exactamente
31:53igual respecto a los protones. Ambos son caóticos, pero exactamente de la misma forma.
32:01Como hombre cuántico, Feynman se inspiraba en el gran Paul Dirac.
32:06Hay una fotografía maravillosa en la conferencia de Varsovia de Feynman hablando con Dirac,
32:11donde Dirac está apoyado y Feynman está gesticulando mucho y son personalidades muy
32:16diferentes, muy diferentes. Dirac era introvertido y tenía miedo de decir cosas a no ser que
32:23estuviera seguro y Feynman decía todo lo que se le ocurría, pero generalmente tenía
32:28razones. A pesar de las diferencias de personalidad,
32:35a ambos les fascinaban las mismas cosas. De hecho, Feynman estaba especialmente interesado
32:41en resolver un enigma que estaba en el corazón del trabajo de Dirac sobre la electrodinámica
32:46cuántica. Leí el libro de Dirac y había unos problemas
32:50que nadie sabía resolver. No entendía el libro muy bien porque no estaba preparado,
32:57pero en el último párrafo, al final del libro decía, se necesitan nuevas ideas. Y
33:04ahí estaba yo, así que empecé a pensar en nuevas ideas.
33:12Aunque la descripción matemática de Dirac sobre cómo interactuaban los electrones y
33:16los protones era innegablemente correcta, las ecuaciones confundían a los físicos
33:21porque a veces producían soluciones disparatadas como infinito.
33:27Feynman había seguido su camino y dijo, no necesito todas estas complicaciones, estos
33:31formalismos y matemáticas, vayamos justo a la ruta de lo que intentamos hacer.
33:38La seguridad de Feynman, su creatividad y su enfoque directo llevaron a una solución
33:43radical del enigma de Dirac. Es como construir un castillo de naipes. Con
33:49cada carta tiemblas y si te olvidas de una se te cae todo. No sabes cómo has llegado
33:55ahí y tienes que volver a empezar. La respuesta de Feynman apareció en forma
34:02de diagramas. Pequeñas imágenes que representaban cada
34:08paso de las ecuaciones. Podían ser manipuladas, utilizadas para simplificar los cálculos
34:15complicados, eliminar los infinitos y producir respuestas útiles para hacer predicciones
34:20precisas sobre el mundo. Físicos de todo el mundo empezaron a utilizar
34:26los diagramas. Feynman había desbloqueado el potencial de la electrodinámica de Dirac.
34:40En 1965, Feynman recibió el premio Nobel para reconocer el impacto de sus diagramas,
34:46que no fue el más agradecido. No me gustan los honores. Aprecio el trabajo
34:56que hice, que la gente lo valore, y he visto que muchos físicos utilizan mi trabajo. No
35:02necesito nada más. No creo que tenga ningún sentido. Creo que no tiene sentido que alguien
35:10en la academia sueca decida que este trabajo merece un premio. Ya tengo el premio. El
35:17premio es el placer de haberlo descubierto, la emoción de descubrir, la observación
35:22de la gente usándolo. Esas son las cosas reales. Los honores no me parecen reales.
35:32Para Feynman, el verdadero premio era comunicar su pasión a los demás, y se le daba muy
35:37bien. Las cosas sólidas están formadas por átomos que, aunque se menean, nunca se
35:44salen del sitio. Si sacas uno, los otros están bien colocados y los recolocan en su sitio.
35:50Es como controlar a tu amigo. ¿Estás bien? Sí, estoy bien. Es como un desfile. Es como
35:54el desfile de la banda del instituto, ¿vale? Nadie sabe bien qué hacer. Van así y funciona,
35:59se mantienen unidos. Los alumnos acudían a sus clases y buscaban su compañía siempre
36:06que podían. No quiero tomarme esto en serio. Creo que deberíamos divertirnos imaginándolo,
36:12no preocuparnos. No se aprende si preguntan al final, de otro modo sería una asignatura
36:17terrible. El enfoque informal de Feynman ante la ciencia y su creatividad brillante ayudaron
36:25a desarrollar y a acercar la teoría cuántica a finales del siglo XX. A la par de la revolución
36:44en la física cuántica, los científicos también hacían grandes descubrimientos astronómicos.
36:51Así es que darían más pruebas sobre las teorías de Einstein. Uno de los descubrimientos
36:58más significantes lo hizo a finales de los sesenta una joven muy decidida, embarcada
37:03en una carrera en el campo de la radioastronomía. El nuevo instrumento era quizás el telescopio
37:11menos glamuroso jamás construido y lo operaba a tiempo completo una persona, una chica.
37:21Jocelyn Bell Burnell no era solo una chica, era una científica talentosa a la que siempre
37:27había apasionado el cielo nocturno. Me fui a un internado con trece años. El profesor
37:37de física que tuve, el señor Dillett, era un gran profesor. Podría haber tenido el
37:43típico profesor que pensaba que las chicas no valían para la física. No sé qué habría
37:49pasado entonces, qué habría hecho, pero el señor Dillett era todo lo contrario. Me
37:55fui a Glasgow y era la única mujer en física y cada vez que entraba en una clase era tradición
38:02que me silbasen, pataleasen, gritasen de todo y golpeasen las mesas. Eran ellos y yo. Estuve
38:11sola todo el tiempo. A principios de los 60, Bell Burnell empezó
38:29su doctorado como parte del Grupo de Radioastronomía de Martin Rail, en la Universidad de Cambridge.
38:37Había encontrado su hogar espiritual. Aquí, la enseñanza inspiradora y los problemas
38:46en la Universidad de Glasgow empezaron a dar sus frutos.
38:50El Grupo de Radioastronomía de Cambridge se interesaba por los objetos distantes porque
39:01les interesaba en general cómo había evolucionado el universo, pero primero teníamos que construir
39:07el radiotelescopio y me pasé dos de los tres años construyendo un radiotelescopio.
39:13Estaba afuera, en el campo embarrado, construyendo cosas que parecían una gran valla con postes
39:19de madera y cables enganchados entre medio, y era bastante complicado. Supongo que se
39:24habrá puesto muy en forma, porque realizaba un trabajo muy exigente físicamente construyendo
39:29el telescopio. Pero el trabajo real comenzó cuando se conectaron
39:35los últimos cables. Bell Burnell tenía que buscar objetos diminutos brillantes lejos
39:42en el cosmos. Utilizamos este telescopio para buscar cuásares
39:47porque brillan y este objeto está diseñado especialmente para buscar objetos brillantes.
39:54Y después de unos meses trabajando, empecé a ver algo curioso en los registros. Eran
40:03gráficas en papel y en estas gráficas podían verse radiofuentes, pero también, por desgracia,
40:10interferencias humanas. Pero también había algo que no encajaba, no era exactamente una
40:15radiofuente y tampoco una interferencia. Las primeras reacciones hicieron pensar que
40:29sería algo artificial. Incluido el supervisor de Bell Burnell, Anthony
40:35Hewish, que estaba convencido de que tenía que haber una explicación terrestre para
40:39la anomalía de la gráfica de papel. Escribimos a todos los observatorios astronómicos
40:44en Gran Bretaña para preguntar si tenían algún programa en marcha que pudiese causar
40:48radiointerferencias. Pero los observatorios dijeron que no, que
40:56no había nada interfiriendo con su telescopio. Es muy fácil, mientras investiga, intentar
41:03pasar por alto las cosas que no encajan en tu visión. Es mucho más fácil y más conveniente
41:09que buscarle una explicación. No hizo eso, encontró algo que no tenía sentido y le
41:14dio importancia y se preocupó a medida que estaba más claro que no tenía ningún sentido
41:19convencional. Ese enfoque fue muy importante. Bell Burnell necesitó la ayuda de otro radiotelescopio
41:29para demostrar a todos los escépticos que la señal venía del cosmos. Por fin convenció
41:35a Hewish de que había que revisar esto. El gran misterio era qué podría estar produciendo
41:42la señal en el universo. Parecía una serie de pulsos igualmente separados. No sé qué
41:49esperaba pero no esperaba pulsaciones regulares. Las estrellas y galaxias no vibran así.
42:00Hewish descartó la posibilidad de que viniera de un objeto, porque vibraba demasiado regular
42:05y rápido para cualquier estrella o galaxia conocida. Así que tenía que haber otra explicación.
42:11La segunda reacción no se puede decir muy alto pero podrían ser hombrecillos verdes.
42:25Mientras los líderes del grupo de radioastronomía empezaron a considerar su respuesta a la comunicación
42:30alienígena, Bell Burnell seguía sin estar convencida y volvió a su telescopio. Era
42:36muy reservada, muy para adentro, alguien que se lo aguardaba todo. No era muy sociable
42:45en el grupo. No es que fuese un grupo especialmente sociable. Había gente que se reunía pero
42:51ella tendía a estar sola y lo prefería. A veces, en la investigación, puedes saber
42:59demasiado y es el joven ignorante o alguien que viene de fuera el que dice, el emperador
43:06no lleva ropa y está diciendo la verdad, puede ver la verdad.
43:12Creo que para hacer descubrimientos científicos tienes que estar abierto a la posibilidad
43:17de algo inesperado. Jocelyn estaba abierta a eso y descubrió algo inesperado.
43:26Bell Burnell era rigurosa. Lo registraba todo meticulosamente y lo analizaba al más mínimo
43:32detalle. Buscaba tenazmente una explicación. Estaba analizando un gráfico de otra parte
43:39del cielo y me pareció ver una pieza de este tipo de señal destartalada. Era exactamente
43:47igual que lo que veía antes pero en otra parte del cielo, totalmente diferente. Pensé,
43:52vale, hoy no me voy a la cama, me voy al observatorio. Encendí el grabador de alta velocidad y empezó
44:01bip, bip, bip, bip. Claramente la misma familia, el mismo tipo de estrella. Y fue
44:08genial, fue una maravilla. Aquí la gente dice que si obtienen tres señales al mismo
44:15ritmo es muy inusual. Si obtienen cuatro, sería fenomenal. Pues aquí tienen pulsos
44:23igualmente espaciados durante las 24 horas desde noviembre. Era más fácil con el segundo
44:30y ha sido un gran alivio en muchos sentidos porque eliminó la posibilidad de que fuesen
44:34hombrecillos verdes. Es muy poco probable que muchos hombrecillos verdes nos enviasen
44:39señales a la misma frecuencia todos a la vez. Tras descartar a los hombrecillos verdes,
44:49tenía que ser un objeto cosmológico totalmente nuevo, comportándose de una forma que los
44:54astrónomos no habían imaginado. Las señales del universo que casi se consideran un error
45:02cautivaron al mundo. Los nuevos objetos fueron llamados púlsares y latían de forma regular.
45:09Para Bell Burnell fue una reivindicación personal por sus años de lucha.
45:18Ver el artículo impreso fue tremendo y recuerdo enviarle una copia del artículo a mi profesor
45:25de física. ¿Su profesor de física en el Mount? Sí, mi profesor de física en el Mount.
45:34¿Y cómo reaccionó? Ya había avisado a la escuela. Había mucha publicidad. El señor
45:46Tillet lo había visto y se lo dijo a la escuela. Poca gente se dedica profesionalmente
45:54a la física y muy pocas mujeres de mi generación. Así que el señor Tillet siguió mi carrera
46:03con interés y me alegró mucho que siguiese vivo cuando lo descubrí.
46:14Tras investigar, se descubrió que los púlsares son los restos densos de estrellas muertas
46:19girando rápidamente que emiten rayos de radiación. Con cada rotación, el rayo entra y sale de
46:25la visual de la Tierra. Cuando se encuentran en parejas, se van acercando gradualmente.
46:35Este comportamiento indicaba la existencia de ondas gravitacionales, distorsiones en
46:40el espacio-tiempo producidas por objetos masivos. Es un fenómeno que predijo la teoría
46:47de Einstein sobre la relatividad general. Era la prueba más fiable hasta el momento
46:53para la teoría que había desarrollado Einstein utilizando sólo el poder de las matemáticas
46:58y el pensamiento abstracto. Anthony Hewish ganó el premio Nobel en 1974 por su papel
47:13en el descubrimiento de los púlsares. De manera controvertida, Bell Burnell no fue
47:20incluida, pero reaccionó destacablemente con filosofía al respecto.
47:26Puede irte de maravillas sin ganar el premio Nobel. Y yo recibí tantos premios y tantos
47:33honores y tantos reconocimientos que creo que me lo he pasado mucho mejor que si hubiera
47:39ganado el premio Nobel, que es un poco flor de un día, te lo dan, te diviertes una semana
47:44y se acaba. Y nadie te da nada más después porque creen que no pueden igualarlo.
47:51Pero el descubrimiento de Bell Burnell no sólo mejoró nuestros conocimientos del
47:55universo. También obligó a los físicos alrededor del mundo a pensarlo dos veces antes
48:00de descartar lo inusual. Se había sentado un precedente para que se tomasen un poco
48:09más en serio que antes las ideas novedosas en cosmología.
48:21Una buena noticia para otro estudiante de doctorado de Cambridge, que no sólo defendía
48:25una idea rechazada por otros físicos, sino que luchaba también por su propia batalla
48:30personal. A principios de los 60, Stephen Hawking
48:40era un estudiante normal que bebía cerveza, viviendo la vida a tope mientras sus estudios
48:45de física se volvían secundarios. Sin embargo, su vida cambió para siempre cuando con 21
48:53años le diagnosticaron la enfermedad de la motoneurona.
48:56Me dieron dos años y medio de vida. Siempre me pregunté cómo pudieron ser tan precisos.
49:05Al principio me depiló, parecía empeorar muy rápido. No le veía sentido hacer nada
49:16o trabajar en mi doctorado porque no sabía si viviría lo suficiente para terminarlo.
49:27Mientras luchaba por asumir el diagnóstico, Hawking se enamoró y se casó con una amiga
49:32de la familia, Jane Wilde. No lo habría conseguido sin ella. Con meterme
49:39con ella me sacó de la depresión en la que estaba, pero después las cosas empezaron
49:45a mejorar. La encendida se desarrollaba más que espacio y empecé a progresar en mi trabajo.
49:54Su ánimo mejoró, pero Hawking creía que no le quedaba mucha vida. Motivado por su
50:00propia mortalidad, estaba decidido a completar su doctorado en Cambridge. En él aplicó
50:08la relatividad general a lo que vemos en el universo y demostró que en el Big Bang tuvo
50:14que haber lo que conocemos como singularidad, un punto infinitamente pequeño y denso en
50:19el espacio-tiempo. En la década de los 60 era algo que la mayoría de físicos no creían
50:25que existiese. Roger Penrose fue uno de sus examinadores.
50:31Era muy bueno recogiendo ideas. Vino a Londres cuando yo daba una charla sobre algo cosmológico.
50:39Recuerdo que hacía preguntas especialmente incómodas. Bueno, eran buenas preguntas,
50:45pero tuve que pensar un poco antes de poder responderle. Un tipo complicado, diría. No
50:51le daba miedo comentar cosas que un estudiante joven normalmente no se atrevería. No era
50:59nada tímido en ese sentido. Hawking se quedó en la Universidad de Cambridge
51:07y su carrera en astrofísica iba de un éxito a otro. Aunque había superado la esperanza
51:13de vida del diagnóstico original, su salud se deterioraba inevitablemente.
51:20Podía hablar un rato, pero solo eran capaces de entenderlo sus amigos más cercanos.
51:33Digamos que tenemos el universo aquí. Lo giro, perdón.
51:43Hablaba con él durante un rato y podía entender las respuestas y responder, y entendía más
51:48o menos qué decía y él a mí. Pero después decía algo totalmente... no entendía ni
51:53palabra y decía, ¿qué narices es eso? Y le deletreaba letra a letra y podía ser o
51:58un chiste o una invitación a cenar. Algo que era de aspecto personal y no técnico.
52:06Las cosas técnicas eran mucho más fáciles de entender.
52:08A pesar de la mala salud física, la mente de Hawking era ágil y su determinación fuerte.
52:17Stephen tiene suerte de haber elegido uno de los pocos campos en los que su estado no
52:35es una discapacidad seria. Porque la mayoría de su trabajo es pensar.
52:43Y sus discapacidades no le impedirán hacerlo. En cierto modo, le dan más tiempo para pensar.
53:04Creo que probablemente es la persona más decidida que he conocido. Recuerdo estar en
53:10su casa en Little Clarendon Street y era una casita de tres plantas estrecha, más
53:16alta que ancha, y cuando quería irse a la cama, trepaba por las escaleras y se negaba
53:23a que nadie le ayudase. Gateaba por las escaleras. Tardaba 15 minutos en subir las escaleras
53:32y se metía en la cama. Hacía todo lo que podía él solo.
53:41La determinación de Hawking también se vio reflejada en su ciencia. Su doctorado no
53:47solo demostró que las singularidades estaban presentes en el universo. Junto con Penrose,
53:54demostró que también estaban en el centro de otra curiosidad, los agujeros negros. Hawking
53:59ya estaba acostumbrado a desafiar los límites de la cosmología. Pero su mayor descubrimiento
54:08llegó en 1974, cuando demostró que los agujeros negros no son totalmente negros, sino que
54:16emiten algo de luz. La radiación creada por los extraños efectos cuánticos que ocurren
54:22al borde del agujero negro. Dirac había conseguido unir la relatividad
54:28espacial y la teoría cuántica. Pero Hawking fue el primero en utilizar la relatividad
54:34general y la cuántica en la misma explicación. Si he logrado algo, ha sido porque he aportado
54:44los problemas desde otro ángulo. Me baso mucho en la intuición. Intento adivinar un resultado,
54:52pero luego tengo que demostrarlo. Así es como he descubierto que los agujeros negros
54:59no son totalmente negros. Intentar para demostrar otra cosa. No hay nada como un momento eureka
55:08que descubrí algo que nadie más sabía. No lo compararé con el sexo, pero dura más.
55:19La idea unificadora de Hawking fue reveladora, pero compleja. Y después de formar su propia
55:25familia, tenía la ambición de popularizar su ciencia. En 1988 publicó Breve Historia
55:33del Tiempo, que buscaba explicarle los misterios del universo a gente no científica. Se convirtió
55:40en un éxito internacional. El contraste entre su cuerpo prisionero y una mente recorriendo
55:45el cosmos fascinó al público. Toda mi vida me han fascinado las grandes preguntas que
55:53se nos presentan y he intentado buscarles respuestas científicas. Quizá por eso he
56:00sentido más lidos sobre física que madonas sobre sexo. Fue catapultado a la fama y se
56:09convirtió en el científico vivo más famoso. Claramente le gustaba su fama. Se notaba que
56:17era algo que disfrutaba mucho, estar muy rodeado. Tenía ese elemento de talento para el espectáculo.
56:29La facilidad de Hawking para divulgar ciencia abrió una ventana hacia el cosmos y nos permitió
56:35a todos maravillarnos por su gloria. Durante el siglo XX, los secretos del universo
56:49han sido descifrados por individuos extraordinarios. Hombres y mujeres inspiradores que descubrieron
57:00nuevas verdades fundamentales sobre todo tipo de cosas, desde lo subatómico hasta
57:11lo extremadamente masivo. Pero hoy en día la ciencia ha cambiado. Las fronteras de la
57:22física más interesantes están siendo exploradas no por individuos, sino por grandes grupos
57:29de científicos trabajando juntos en colaboración. El tema ahora es mucho más sofisticado. Ya
57:36seas astrónomo espacial, astrónomo óptico o físico de partículas, dependes de instrumentos
57:42muy grandes. En CERN, por ejemplo, están los diseñadores de herramientas, los operadores
57:47del instrumento, los que analizan los datos, los fenómenos en Stanley, teóricos que intentan
57:52darle sentido a todo en un nivel más profundo. La historia de la física en el siglo XXI
57:58es un esfuerzo más colectivo. Y aunque echemos en falta las personalidades individuales,
58:05es un precio que tendremos que pagar para tener la posibilidad de descifrar los secretos
58:10del Universo pendientes.
58:40Subtítulos realizados por la comunidad de Amara.org